Capítulo Setenta e Um: Falta um Dia

Naquela noite na Casa Funerária de Hughes, Karen sentou-se em uma cadeira e fez sinal para que o avô o amarrasse, criando a ilusão de que ele também era uma vítima, assim escapando de problemas com a polícia. No entanto, Dis pegou uma faca e a cravou diretamente no peito de Karen. Embora o golpe não tenha atingido nenhum órgão vital, Karen acabou passando vários dias hospitalizado.

No início, Karen pensou que o avô fizera isso para tornar tudo mais convincente, evitando olhares e complicações futuras. Quando o homem de nariz aquilino, claramente alguém de um departamento especial do governo, veio interrogá-lo no hospital, Karen supôs que o avô apenas queria despistar tais pessoas, já que eram agentes de supervisão. Mas, após aquela noite sangrenta, Karen de repente percebeu algo: nem a polícia nem os departamentos especiais do governo preocupavam seu avô. Ele podia muito bem não ter encenado nada. Então, por que o esfaqueara naquela noite?

Essa dúvida, contudo, Karen jamais expressou, pois achava desnecessário. Como culpar um idoso que, brincando com uma criança, acaba a machucando sem querer? Além disso, Karen suspeitava que, à época, Dis planejara que ele levasse uma vida “comportada” como um cidadão comum na família Immelrais, então tudo teria que estar limpo e sem suspeitas. Só agora, porém, o verdadeiro propósito daquele golpe se revelava.

Às vezes, é difícil compreender ou sequer imaginar o quão minucioso e profundo pode ser o preparo de um idoso por sua causa, tudo porque, um dia, ele ouviu de você... “Vovô”.

Cemitério dos Carvalhos, barreira negra. Dis retirou a mão do buraco negro em seu peito, segurando um tufo de névoa sombria.

“Juro em nome de Runedar, se me poupares agora, concederei a ti e à tua família recompensas cem vezes maiores.”

Dis não reagiu, descendo lentamente até parar diante de Hofen e do cão dourado.

“Estás diante de tua maior crise, afastar-me seria tua melhor escolha agora. Eu, Runedar, sempre cumpro minhas promessas.”

Senhor Hofen olhava curioso para o tufo acinzentado, com o rosto enrugado e excitado, como um grande chef diante do ingrediente mais raro do mundo.

“Posso selar uma amizade com os Immelrais. Se sobreviveres a esta provação, darei o mapa para teu caminho de ascensão divina.”

Dis lançou um olhar a Hofen, que assentiu vigorosamente.

O tufo acinzentado foi posto diante dele. O dourado debaixo dos olhos de Dis irradiava verdadeira majestade divina, e logo as bordas da névoa também pareciam orladas por fios dourados.

Dis perguntou:
“Qual é o teu nome?”

“Runedar. Meu nome ecoou no último milênio!”

“Não, não te chamas assim.”

“Não me chamo assim?”

“Teu nome é... Kevin.”

Ao terminar a frase, Dis pressionou o tufo acinzentado no corpo do cão dourado diante dele.

Senhor Hofen logo ativou um ritual; luzes de todas as cores brilharam no cão, que, após o ápice do brilho, voltou ao normal num instante.

O cão dourado, que antes espumava e quase desmaiou de susto, abriu os olhos lentamente, olhou ao redor, percebeu que continuava num ambiente assustador, fechou-os de novo e forçou uma tosse, como se quisesse expelir ainda mais espuma.

Alfred observava tudo de olhos arregalados.

Mesmo tendo presenciado e participado, ainda agora sentia tudo como um grande irrealismo.

Uma divindade profana havia sido selada assim? E mais: selada no corpo de um cão.

Então, vários pilares de luz chegaram ao local. Os três primeiros eram anciãos do Templo da Ordem; outros quatro ficaram na periferia.

A barreira foi aberta e Dis voltou a pairar no ar. O dourado em seus olhos permanecia, mas ele se continha; um pé já pisava além, enquanto o outro permanecia fora, mas agora ele possuía verdadeira divindade.

A atenção dos sete presentes recaía sobre Dis, pois sua reação definiria os próximos movimentos.

Dis virou-se para o pilar de luz do Culto da Reencarnação e questionou:

“O Culto da Reencarnação deseja questionar se o Culto da Ordem ainda tem o direito de representar a ordem?”

Após a pergunta, a presença no pilar hesitou claramente.

Naquele instante, Siti se pôs à frente do pilar do Culto da Noite:

“O Culto da Noite quer contestar se o Culto da Ordem ainda representa a ordem?”

Niven bloqueou o pilar do Culto do Princípio:

“O Culto do Princípio quer duvidar se o Culto da Ordem ainda é digno de representar a ordem?”

Geller se postou diante do pilar do Culto do Abismo:

“O Culto do Abismo quer contestar se o Culto da Ordem ainda detém o direito sobre a ordem?”

Naquele momento, os quatro presentes nas colunas de luz estavam, sem dúvida, surpresos.

Receberam a notícia de que um ancião do Templo da Ordem havia se autoexilado, rompendo com o culto. Mas nada ali sugeria um rompimento! E, após investigações profundas em suas igrejas, confirmaram a veracidade da informação!

Seria, então, que o Culto da Ordem negociara internamente?

“O Culto da Reencarnação respeita o direito do Culto da Ordem de manter a ordem.”

“O Culto da Noite reconhece a capacidade do Culto da Ordem de preservar a ordem.”

“O Culto do Princípio agradece ao Culto da Ordem por tudo que fez pela ordem.”

“O Culto do Abismo concorda que o Culto da Ordem continue regendo as regras da ordem.”

Quando a ruptura deixou de existir, perderam a chance de intervir. Pois, no mundo atual, nenhuma igreja ousaria enfrentar sozinha o Culto da Ordem em uma ruptura aberta.

Nem mesmo unidas conseguiriam, pois seus objetivos fundamentais eram diferentes: cada uma queria que sua divindade fosse a única.

O mais importante: o Culto da Ordem sempre manteve a ordem, mesmo tendo garantido muitos privilégios e forçado as demais a recuar. Sua conduta era totalmente diferente da do antigo Culto da Luz.

Assim, as demais igrejas não tinham motivação para se unir contra a Ordem.

Quatro pilares de luz afastaram-se, voando para longe.

Vieram, e logo partiram.

“Dis, volte conosco ao Culto da Ordem, aceite o posto de ancião, alcance sua glória suprema, e a luz da ordem iluminará sua família.” Geller dirigiu-se a Dis.

Dis não respondeu, pousando novamente, os pés enterrando-se no solo lamacento do cemitério.

No cemitério, restavam Alfred, o velho Hofen e um cão.

Devido ao isolamento da barreira, o que ocorrera ali dentro era imperceptível ao exterior.

E a divindade profana, invisível por natureza, agora estava selada num cão, tornando-se duplamente oculta.

“Sabe bem quais as consequências de desafiar o Templo da Ordem, Dis.”

Siti apareceu à frente de Dis, bloqueando seu caminho.

Dis ignorou a anciã altiva, o dourado de seus olhos sumindo por completo e sua aura caindo rapidamente, restando apenas o nível de um juiz comum do Culto da Ordem.

Agora, Siti poderia esmagá-lo facilmente com um dedo, mas seu rosto permaneceu rígido.

Dis contornou-a sem se deter; ela ficou imóvel.

Apesar do temperamento explosivo, mesmo antes de se tornar anciã, e de mantê-lo ao assumir o cargo, Siti sempre pensava no todo.

O Culto da Ordem precisava de Dis.

A menos que Dis manifestasse clara intenção de ruptura, ela não teria coragem — ou vontade — de eliminá-lo.

Seria uma perda para o Templo, e mais ainda para a ordem.

Ela se irritava por Dis perceber sua postura e agir com tamanha ousadia.

Especialmente porque, embora Dis fosse um idoso, para ela continuava sendo um júnior; sua idade real era muito maior, e mesmo Rasmar parecia uma criança a seus olhos.

Não respeitava nem o Culto da Ordem, nem os mais velhos!

Siti, tomada pela ira, virou-se para Dis e disse:

“O Templo não será indulgente para sempre. Nas regras da ordem, não se admite impurezas.”

Dis não se virou, apenas ergueu a mão e acenou:

“Restam dois dias.”

Percebendo que já passava da meia-noite, corrigiu-se:

“Resta um dia.”

Geller comentou:

“Esse é o prazo que nos deste, e nossa última espera. Podemos aguardar até o domingo.”

Dis respondeu:

“À tarde.”

Pois de manhã, ele precisava conduzir o culto com os fiéis na igreja.

Três pilares de luz ergueram-se ao céu e sumiram.

“Siti, percebeu? Ele não está rompendo limites; já conhece esse domínio há muito. Apenas põe um pé adiante de propósito; é o maior gênio dos últimos mil anos de toda a ordem.”

“Não precisa repetir isso. Sabemos bem. E não pense que, quando ele proferiu aquelas palavras desrespeitosas diante de ti e não o castigaste, foi por tua visão de futuro.

Pois quanto mais genial ele for, maior será o problema se decidir rebelar-se.”

“Começo a esperar por esse dia de negociações. Talvez sua escolha não coincida com o que vimos nos presságios. Se ele quisesse mesmo romper com a ordem, já teria se aliado aos quatro.

Talvez, esta noite, ele só queira afugentar os espreitadores nas sombras e dissuadi-los de tirar vantagem.

Talvez ele queira mesmo negociar.”

Karen teve um sonho.

No início, sentia um frio cortante, que parecia congelar até a alma, mas logo duas correntes quentes se aproximaram, afastando o frio e trazendo calor e conforto.

Adormeceu; sim, provavelmente dormiu.

Sonhou, e desde o início sabia estar sonhando.

No sonho, deitava-se na relva, diante de si um céu azul claro, nuvens brancas e sol brilhante — tudo era perfeito.

De cada lado, um homem e uma mulher deitados.

O homem era muito bonito.

Karen achava-o parecido com Dis, e também consigo mesmo.

E então sorriu.

Por ter adivinhado quem era, o pensamento de “parecido comigo” tornou-se engraçado.

O homem pareceu notar o sorriso e olhou para Karen, retribuindo o sorriso.

Seus olhos eram límpidos, transmitindo bondade e simplicidade.

Os homens da família Immelrais eram belos.

Karen virou-se para ver a mulher ao seu lado; ela o observava, apoiada com a mão no rosto.

Ela era linda, de uma beleza despretensiosa, especialmente seus cabelos dourados, tão semelhantes aos seus.

Era um sonho.

Devia ser um sonho.

Karen suspirou e disse:

“Gostaria de me esforçar, mas não consigo chamar vocês de ‘papai’ e ‘mamãe’.

Sinto muito. Tomei o corpo do filho de vocês, seu nome, sua identidade, e também sua família.”

Diante de Mason, Mary, Winnie e outros parentes, Karen não sentia peso na consciência, interagia normalmente.

Diante daqueles dois, porém, não conseguia conter a culpa.

Pois aquele corpo era o filho deles.

“Não precisa me chamar de pai,” disse o homem. “Também não te vejo como filho.”

A mulher falou: “Tentei, mas falhei. Você não é meu filho.”

Karen entrelaçou as mãos sob a cabeça, buscando a posição mais confortável para deitar.

“Entendi.”

Na verdade, todos estavam relaxados, à vontade.

O homem continuou: “Para mim, você é como Mason e Winnie — como um irmão mais novo.”

A mulher concluiu: “Não posso te considerar filho, mas ver meu ‘filho’ continuar vivo me conforta muito.”

Karen começou a analisar o significado oculto nas palavras, tentando captar seus sentimentos.

Embora soubesse que talvez fosse só um reflexo de sua mente, era hábito de sua profissão — e, ali, a única coisa que podia fazer.

Pois jamais se levantaria, pegaria as mãos do “pai” e da “mãe” e, imitando o filho verdadeiro, diria:

“Papai, mamãe, vamos soltar pipas como quando eu era pequeno?”

O homem, de sobrenome Immelrais, fazia-o parte da família.

A mulher, provavelmente, tinha menos ligação com os Immelrais, mas sua postura era como a de uma mãe que doou os órgãos do filho: sentia conforto ao ver que, de algum modo, o filho continuava “brilhando” no mundo.

Só que, para ela, o filho fora doado por completo, e quem recebeu, agora inteiro, aparecia diante dela.

Os três silenciaram, apenas deitados ali.

Sentindo o vento, o sol, ouvindo o correr distante de um riacho.

Até que o vento parou, o sol escureceu e o fluxo da água abrandou.

Karen perguntou:

“O que posso fazer por vocês?”

A pergunta era sincera, sem fingimento ou cortesia; por razão e sentimento, Karen devia-lhes.

O homem respondeu: “Basta viver.”

A mulher acrescentou: “E tente ser feliz.”

Ao fim das palavras, o sonho se desfez.

Karen abriu os olhos, percebeu-se dormindo numa cadeira do escritório de Dis, com o castiçal à frente já apagado.

Instintivamente levou a mão ao peito, onde uma cicatriz marcava o local do ferimento, já totalmente curado; não havia buraco algum.

Levantou-se, sentindo as articulações doloridas e a garganta seca.

Pegou a garrafa térmica ao lado da escrivaninha: vazia. Abriu a xícara de Dis: só folhas de chá.

Restou-lhe abrir a porta do escritório e sair.

Puré estava empoleirado na janela; ao vê-lo sair, não se moveu, pois seu olhar permanecia fixo no portão do pátio.

Dis voltava, puxando o cão dourado.

“Ufa... Dis voltou são e salvo.”

Puré soltou um longo suspiro; o alívio mal se instalara e logo voltou a tensão, apertando sua garganta de gato.

Levantou-se de um pulo, inclinou a cabeça, olhos de gato cravados no cão dourado que Dis trazia.

Karen percebeu o corpo de Puré enrijecer, os pelos eriçados.

“Aquele cão idiota... o que está acontecendo?”

“O que houve?” Karen instintivamente tentou acariciar a cabeça de Puré.

Puré, tenso, ergueu a pata e arranhou.

“Ah!” Três marcas de sangue no dorso da mão de Karen.

“Oh, céus, céus!” gritou Puré.

“Desculpa, me perdoa, querido Karen, me desculpa, não foi de propósito, distraí-me.”

Puré logo se aproximou, lambeu os arranhões com sua língua e balançou o rabo, acariciando o braço de Karen.

“Não dói, não dói, uma lambidinha e passa, meu pobre Karen, o gatinho te ama.”

Karen não se irritou com os arranhões; ao contrário, estranhou a súbita solicitude de Puré.

“O que houve hoje?”

“O quê, meu querido Karen?”

“Você está diferente.”

“Diferente como? Sempre fui assim. Fique tranquilo, você vai se acostumar, sou um gato nobre centenário, gentil e carinhoso, logo descobrirá ainda mais da minha doçura, acredite.”

Karen recolheu a mão:

“Vou descer beber água.”

“Não precisa, vou acordar Rent e pedir que ele traga para você.”

Nesse instante, Dis subiu as escadas, trazendo o cão dourado.

“Vovô, saiu tão cedo para passear com o cachorro?”

“Sim,” respondeu Dis, aproximando-se de Karen e lhe entregando a guia. “Tome.”

Karen pegou a guia.

O cão dourado logo se aproximou, roçando a cabeça na calça de Karen.

Puré, ao lado, com o rosto tenso.

Dis apontou para o cão dourado:

“Leve-o para Viena também, embora não vá ser de muita utilidade.”