Capítulo Oitenta e Seis: Confissão

“Pum!”

O taco girou e a bola de golfe foi lançada. No gramado à frente, um jovem segurava uma bandeira, marcando o local.

Alfredo se inclinou, ajudando Carlen a posicionar a bola, ao mesmo tempo em que analisava o ângulo, ajustando-o simbolicamente algumas vezes.

Carlen girou levemente o pescoço e perguntou:

— Purr disse que o sistema de fé da família Elen tem três níveis, parecido com o seu?

— Sim, senhor.

“Pum!”

Carlen lançou novamente a bola, e o jovem correu rapidamente para marcar o ponto de queda.

— E você, possui força equivalente à de um juiz comum da Igreja da Ordem?

— Se não for um juiz do nível do senhor Dis, sim.

— Então, na família Elen, excluindo o senhor Mike, que está incapacitado, ainda restam dois protetores de nível juiz?

— Senhor, é difícil comparar diretamente — comentou Alfredo.

— Oh?

Carlen largou o taco, acenando ao jovem abaixo, indicando que havia terminado.

Ao descer do tablado, dirigiu-se ao lavabo para lavar as mãos, e ao sair, sinalizou para Alfredo se sentar:

— Explique com detalhes.

— Sim, senhor. Não sei se Purr já explicou a diferença entre os sistemas de fé das famílias.

— Explicou. O poder do ancestral de cada família é diferente, então os sistemas não podem ser comparados diretamente.

— Com os juízes é igual. A força pessoal do juiz representa metade, a outra metade vem da Igreja da Ordem.

— Oh?

— Alguns rituais do juiz recebem o respaldo da igreja, até das regras da Ordem. Eles nunca lutam sozinhos. Sem considerar a influência do juiz, o básico é que podem convocar aliados por meio de um simples ofício.

— Mas os sistemas de fé familiar também invocam o ancestral, não?

— Sim, mas o ancestral está apenas na linhagem deles. A igreja, por ser a maior instituição, utiliza o poder do deus e das regras, e tudo isso está acima deles.

É como uma batalha de água: todos têm uma tigela do mesmo tamanho — às vezes a tigela da família pode até ser maior — mas os membros da igreja estão ao lado da piscina.

Quando o senhor concluir a purificação, sentirá isso.

— Entendi.

— Além disso, senhor, Purr disse que meu nível é equivalente ao terceiro da família Elen, com base no conhecimento sobre seu sistema de fé.

— Existe diferença?

— Sim. Ela se refere ao uso do poder. É como se todos tivessem o mesmo equipamento: o senhor Wood e eu usamos a mesma armadura e espada, como disse Purr, somos iguais.

— Então, o resultado da luta depende da habilidade de cada um.

— Exatamente, senhor. Posso afirmar que o senhor Wood, da Ilha Corona, não é páreo para mim. Se fosse uma luta de vida ou morte, eu sobreviveria e ele morreria.

A menos que tenha uma força muito superior, sou o adversário do mesmo nível que ele menos gostaria de enfrentar.

Carlen sorriu:

— Gosto de ouvir isso de você.

— Hehe.

Alfredo sorriu discretamente.

Ele não queria que Carlen subestimasse sua força e que a família Elen tomasse a dianteira.

Na verdade, Alfredo até suspeitava que a resposta de Purr ao senhor — “equivalente a um duende de rádio” — era deliberada, fingindo ignorância para equilibrar as forças.

Afinal, ela valoriza mais o peso da família Elen no coração do senhor.

Isso é o mundo corporativo.

Não — a disputa por posições nas pinturas é cem vezes mais feroz.

— Na verdade, sistema é sistema, fé é fé, o resultado do combate depende da habilidade, certo?

— Sim, senhor. Por exemplo, o senhor Hoven não sabe lutar, mas sua habilidade me impressionou.

— Entendi.

— Senhor, recuperei a bola — anunciou o jovem na porta do quarto.

— Deixe aí.

— Sim, senhor.

O jovem colocou cuidadosamente a bola limpa no cesto no canto do tablado, arrumou o taco, e por fim pegou um pano para limpar a mesa de jogo.

Alfredo observou o jovem pensativo.

— O prodígio da família Elen, chamado Borg — explicou Carlen —, nível um no sistema de fé familiar, o mais jovem entre dezoito.

— Foi o senhor quem o descobriu? — perguntou Alfredo.

— Não, foi a família Elen que fez questão de me entregar.

Carlen não baixou o tom, então Borg, ocupado no tablado, certamente ouviu.

Após limpar o tablado, Borg se aproximou de Carlen:

— Senhor, senhor Alfredo, se precisarem de algo, podem me chamar. Durante o dia fico à porta do seu escritório, à noite durmo fora do quarto.

Na verdade, o quarto principal tem uma cama para criados, normalmente destinada a uma criada.

Em famílias nobres, as companheiras de quarto não são exclusividade de nenhuma cultura; afinal, quem não gosta de conforto?

Mas Borg é um rapaz, não convém dormir na cama de criada.

Além disso, pelo relacionamento entre Carlen e Eunice, a família Elen não pode designar uma criada pessoal para Carlen, a menos que ele peça.

Veen segue o regime monogâmico, parece igualitário, mas se fosse mesmo, não haveria tantas histórias de filhos ilegítimos.

— Um rapaz talentoso — comentou Alfredo, sorrindo.

— Obrigado pelo elogio — Borg curvou-se para Alfredo.

Carlen ergueu o copo e tomou um gole de água gelada:

— Li o arquivo dele. Ele é de um ramo secundário.

— Ah? — Alfredo ficou intrigado.

— É assim — Borg explicou. — Meu pai é Elen, mas minha mãe era prostituta. Meu pai já era marginalizado na família, e por relatos de minha mãe, ele era chefe de segurança de um apartamento, mas perdeu tudo nas apostas, fugiu dos credores e acabou morrendo afogado.

Minha mãe e ele não tinham uma relação próxima, ele era apenas um cliente. Na época, minha mãe já estava grávida, mas não sabia de quem era o filho.

Ela pensou em abortar, mas já tinha feito vários abortos, e o médico avisou que se o fizesse novamente, nunca mais poderia engravidar.

Por isso decidiu me ter. Até os dez anos, cresci em um bordel. O dono dizia que eu era bonito e que, crescendo, poderia trabalhar lá.

Mas tive sorte. Quando criança, minha mãe me chamou de bastardo Elen, e eu memorizei isso.

Dois anos atrás, um cliente contou que a família Elen fazia testes de jovens a cada dez anos.

Roubei a carteira de um cliente, comprei uma passagem de trem e fui sozinho a York para o teste. Fui escolhido. Agradeço ao ancestral e à família Elen.

Em termos de riqueza, a família Elen prospera há séculos e tem muitos membros, ao contrário da família Inmoles, sempre pequena.

Mas isso impede que tenham o mesmo ambiente familiar. Muitos têm o sobrenome “Elen”, mas são estranhos.

A maioria dos “Elen” pode arranjar um emprego graças à fortuna da família, mas não espere grande ajuda.

Como o pai de Borg, um apostador, jamais receberia apoio do núcleo da família, morreria e seria ignorado.

Mas Borg aproveitou a chance.

O teste da família Elen serve para filtrar os jovens, analisando a concentração de sangue ancestral.

Com o sangue já tão diluído no núcleo, é raro que algum ramo secundário tenha um caso de “retorno ancestral”.

Mas a família foi pressionada pelos Rafael e pela queda visível de poder, enfrentando uma crise de vida ou morte, e precisou ampliar a busca.

Assim, o teste a cada dez anos é visto como uma cerimônia de retorno dos “Elen” para homenagear os ancestrais. Os jornais divulgam como exemplo de coesão familiar.

Carlen pensou nas cerimônias de sua vida passada, quando pessoas do mesmo sobrenome retornavam de toda parte.

— E sua mãe, onde está agora? — perguntou Alfredo.

— Recebe auxílio da família. Tem uma casa e uma pensão mensal. Eu vivo na Mansão Elen e sou treinado especialmente.

Agora tenho a oportunidade de servir ao senhor.

Borg sorria radiante.

Carlen sorriu também e estendeu a mão.

Borg se aproximou, e Carlen lhe deu um tapinha no ombro:

— Alfredo, esse tipo de jovem, ao crescer, vira um cavalo de raça na família, ou um lobo ingrato que morde os próprios.

Mesmo ouvindo isso, Borg continuou sorrindo, sem se alterar.

Carlen descansou um pouco.

Borg lembrou:

— Senhor, à tarde tem passeio a cavalo com a senhorita Eunice.

— Ah, quase esqueci.

— Vou buscar suas roupas — Borg se prontificou.

— Não precisa. Vou assim mesmo, não é treino de equitação, apenas passeio.

Carlen foi ao térreo. Dois cavalos, um branco e um castanho, estavam à espera, conduzidos por dois tratadores.

Quando Carlen saiu, ouviu atrás o som de botas tocando o chão: Eunice, vestida de traje de equitação, realçava sua figura.

— Desculpe pelo atraso — disse Eunice.

Carlen sabia que ela já estava pronta, provavelmente esperando em algum quarto.

— Não, eu também acabei de chegar — respondeu Carlen sorrindo. — Venha, suba.

Carlen estendeu a mão para ajudar Eunice, ela segurou e montou, mas o cavalo se moveu, e os dois caíram juntos.

Os tratadores quiseram ajudar, mas Alfredo os impediu.

Borg observou o gesto de Alfredo e anotou mentalmente.

— Desculpe, foi culpa minha — disse Carlen.

Na verdade, Eunice subiria sozinha sem problemas, mas quis que Carlen ajudasse, o que acabou causando a queda.

Deitada no peito de Carlen, com os cabelos castanhos soltos, Eunice parecia querer dizer “não foi sua culpa”, mas acabou rindo e dando um soco no peito dele:

— Sim, a culpa é sua.

Ambos se levantaram. Eunice montou no cavalo castanho, Carlen no branco, de modo não muito ortodoxo.

A luz suave da tarde banhava Carlen, criando uma cena delicada entre ele e o cavalo branco.

Eunice observou atentamente, sorrindo.

Qual garota nunca sonhou com um príncipe de cavalo branco?

Eunice seguia à frente, guiando o caminho. Carlen vinha atrás, e mais atrás, Alfredo e Borg, também a cavalo.

— O senhor é realmente bonito — comentou Borg, admirado.

Alfredo alertou:

— Você mencionou que o dono do bordel queria treiná-lo para atender clientes?

— Sim, senhor Alfredo.

— Só quero lembrar: sei que cresceu no bordel e viu pessoas de todos os gostos, mas diante do senhor, cuide-se bem.

Outros nobres podem gostar dessas coisas, mas o senhor é diferente.

— Obrigado pelo conselho, senhor. Entendi.

Borg endireitou as costas, demonstrando mais vigor.

— Na verdade, você não sente nada pela família Elen — continuou Alfredo. — Não importa o quanto exalte a família ou se orgulhe do sobrenome.

— Sim, senhor.

— Então, tente ser sincero com o senhor. Ele também não conhece bem a família.

— Entendi. Sou muito grato, senhor Alfredo. É realmente uma boa pessoa.

— Apenas sou diferente daquele gato.

Aquele gato ainda se acha uma dama, uma dama de duzentos anos.

...

— Pensei em muitas possibilidades ao voltar para casa — comentou Eunice. — Mas não imaginava que seria assim, nem minha mãe.

— Eu também.

— No caminho, minha mãe me lembrou várias vezes: não importa como a família trate você, devo me atentar ao meu comportamento diante de você — Eunice olhou para Carlen. — Agora, realmente preciso ter cuidado.

— Não precisa complicar — Carlen olhou para o grande edifício atrás. — Prefiro te levar para um passeio de carro do que andar a cavalo na mansão.

— Já está cansado de morar aqui? — perguntou Eunice.

— Só não estou acostumado a esse estilo de vida. Se deixarmos de lado muitos desejos, a vida pode ser mais simples.

— Eu prefiro a vida em Rojá, com alunos adoráveis, caminhando sozinha pelas ruas, comprando pequenos acessórios. Achei que era uma experiência nova, mas voltaria ao estilo de vida familiar.

Talvez só porque nunca experimentei, acabei achando que o primeiro contato era o único possível.

— Sei que fala sobre suas impressões de vida, mas me sinto atingido — Carlen sorriu.

— Desculpe — Eunice riu.

— Não tem problema — Carlen acariciou a crina do cavalo branco. — Eu entendo.

— Estou surpresa — disse Eunice. — Conheço o ambiente familiar de Carlen, é invejável.

— Também acho.

— Ingenuamente achei que, por causa da minha família, o calor puro de um lar seria um luxo para mim. Mas ao ver meu avô e meu pai tratando você, percebi que a família Elen não se compara à Inmoles.

— Porque eu tenho um bom avô.

— Carlen, queria te dizer algo, pensei nisso no caminho, mas não tive coragem.

— Pode dizer agora.

— Não é igual, mas também pode ser.

— Agora fiquei mais curioso.

— Queria dizer que, se você não se adaptar à mansão Elen e quiser sair, me leve junto.

Carlen assentiu.

— Agora quero dizer: se você sentir-se desconfortável aqui, me chame ao partir.

— Certo.

— Carlen, não sei exatamente como me sinto por você. Gosto de te olhar, gosto de estar perto.

Desta vez, Carlen não respondeu: “Eu também”.

— Estar com você me faz sentir bem.

Em seguida,

Eunice continuou:

— Sempre soube dos segredos e mistérios da família, mas avô e pai nunca permitiram que eu participasse.

Quis tentar como os outros, sabia que todos se dedicavam, meu tio mudou por isso.

Achei que, por ser Elen, deveria cumprir meu dever, mas nunca permitiram.

Depois, minha mãe me explicou: sou filha do chefe, não posso despertar o poder da fé na linhagem antes da hora, para melhor... casar.

Carlen ficou surpreso.

— Assim, posso oferecer uma surpresa ao futuro marido.

O clima ficou pesado.

É a tristeza, a crueldade e a realidade das grandes famílias.

Carlen segurou as rédeas, inclinou-se e tocou a bota de Eunice:

— Eu sou diferente, só quero você bonita.

...

— Oh, céus.

No terraço do quarto principal, Purr observava o casal a cavalo ao longe, irritada:

— Por que não pulam logo toda essa preparação inútil e vão direto ao filho?

— Au!

O golden concordou.

— Raro você concordar comigo.

— Au!

O golden sorriu e correu feliz ao redor de Purr.

Purr ignorou o cachorro e continuou desenhando com a pata embebida em tinta:

— Mike foi bobo ao explodir as próprias pernas, mas seu talento é o maior entre os anões da família principal. Conseguir organizar os elementos água e fogo internos...

Hehe, ninguém consegue, mas eu sou o verdadeiro gênio histórico da família.

Só preciso esperar Carlen concluir a purificação, enxergar o funcionamento dos elementos, e então ajudá-lo a resolver o problema de Mike, conquistando corações.

Perfeito, mia.

...

Montando a cavalo, ao passar pelo cemitério da família Elen, Carlen lançou um olhar aos túmulos ancestrais, especialmente o da nau pirata.

Conde Recal, líder do maior bando de piratas do Mar Longqin, o mais brilhante na história da família Elen, só perdendo para o ancestral.

Mesmo em retratos, os dedos sempre inquietos, anunciando sua posição e arrogância.

Depois que Carlen e Eunice passaram a cavalo,

Alfredo e Borg também atravessaram o cemitério.

Alfredo disse:

— Borg, tenho uma missão para você.

— Diga.

— Pergunte aos idosos da família, pode ser do ramo secundário, afinal eles também vão ao funeral do chefe; descubra como é o ritual de sepultamento dos ancestrais da família Elen, com foco nos detalhes.

Por exemplo,

Tratamento de conservação do corpo.

———

À noite, ainda haverá mais.