Capítulo Sessenta e Quatro: O Despertar... de um Poderoso?

A noite havia caído.

Karen estava sentado à mesa de seu quarto; sobre ela repousava uma folha de papel branco e uma caixa de tintas novinhas em folha. Depois de muita hesitação, Karen decidiu não usar as tintas e, em vez disso, pegou um lápis bem apontado, que tinha pedido a Lent anteriormente, e começou a desenhar distraidamente sobre o papel.

Primeiro traçou os olhos de uma pessoa, depois foi delineando os demais traços do rosto, por fim desceu até o pescoço e os ombros. Em pouco tempo, surgiu ali um rosto desconhecido, que nem o próprio Karen reconhecia; até o gênero era indefinido, masculino ou feminino, ele não sabia dizer.

Terminada a obra, não se deu ao trabalho de admirar seu desenho; virou o papel para baixo. Se outro psicólogo estivesse ali, talvez pudesse analisar o estado mental de Karen a partir daquele retrato, mas ele mesmo não tinha interesse em se autoanalisar.

— Irmão, quer que eu traga um copo d’água? — perguntou Lent, deitado na cama, brincando com suas cartas.

— Sim.

Lent saiu do quarto e logo voltou, trazendo um copo de água gelada, que colocou sobre a mesa.

— Irmão, você está de mau humor?

— Não — respondeu Karen, balançando a cabeça. — Talvez só esteja me sentindo um pouco abafado.

— Então vou te dar esta carta — disse Lent, colocando uma carta diante de Karen. Era uma carta de impressão sofisticada, com uma lua cheia estampada e a indicação: “Purificação da luz da lua — dissipa todos os efeitos negativos de magia.”

Lent tinha um maço cheio dessas cartas, brinquedos que se tornaram febre entre garotos de sua idade nos últimos anos; a maior parte de sua mesada era investida em colecioná-las. Karen compreendia: ele próprio, em sua infância, gastara muito dinheiro em embalagens de macarrão instantâneo para colecionar cartas parecidas.

— Obrigado.

— De nada, irmão.

Lent voltou para a cama. Karen tomou alguns goles de água gelada, encostou-se na cadeira, espreguiçou-se.

— Vou sair para tomar um ar, quer vir comigo?

Lent perguntou curioso:

— O avô vai junto?

— Podemos ir perguntar.

Lent fez uma careta:

— Irmão, não quero arriscar.

O respeito ao avô era gravado nos ossos da família.

— Aqui, irmão, mais uma carta para você — Lent tirou outra carta e entregou a Karen.

Karen a pegou: nela, havia a figura de uma pessoa com uma sombra projetada lateralmente.

“Proteção da sombra — convoca uma figura negra que o acompanhará.”

— Você já me deu duas cartas, não vai sentir falta?

— Algumas são fáceis de conseguir, tenho várias iguais.

— Que bom.

Karen saiu do quarto. A porta do escritório do avô estava aberta; lá dentro, o tio Mason estava em cima de uma escada, trocando uma lâmpada. Karen entrou e segurou a escada para ajudar.

Enquanto trocava a lâmpada, Mason comentou:

— O senhor Lommar, velho devoto da igreja, está à beira da morte. A senhora Lommar telefonou pedindo para seu avô ir rezar por ele. O jovem Lommar veio buscá-lo de carro.

— O avô trabalha demais — observou Karen.

— Nem me fale. Metade dos negócios estáveis da família vêm da reputação do seu avô. Pronto, terminei.

Mason desceu e apertou o interruptor; a luz se acendeu.

— Karen, está com vontade de comer alguma coisa? Sua tia trouxe hoje uma caixa nova de sardinhas em conserva.

— Que maravilha, mas não estou com fome agora. Comer sardinhas sem fome é um crime contra elas, por isso vou sair para caminhar.

— Uma pena — lamentou Mason. — Você sabe, temos pouco tempo permitido para abrir sardinhas em casa, principalmente no inverno, quando não dá para ventilar. Acham que explodimos uma bomba de gás. Pobres almas, nunca compreenderão o verdadeiro valor da gastronomia, não é?

— Sim, vamos fazer um minuto de silêncio pelas sardinhas que perderam o privilégio da nossa companhia.

Karen fingiu pesar e saiu do escritório, descendo as escadas.

Na sala de jantar do segundo andar, a tia Winnie e a tia Mary estavam conferindo contas, debatendo em voz baixa sobre algum valor; não notaram Karen descendo.

Na sala do primeiro andar, tudo era calmo, só a luz do vão da escada estava acesa, deixando os cantos da sala mergulhados em escuridão — cenário que poderia estimular a imaginação de qualquer visitante.

Karen olhou para a porta da sala, mas não saiu imediatamente; preferiu ir ao porão, até a porta do ateliê da tia. Lá dentro, as duas vítimas do asilo já haviam recebido os primeiros cuidados da tia; o mágico vestia um terno barato, e Mandila fora adornada com um vestido vermelho.

Karen observou Mandila; logo ela pareceu reagir, sentando-se na maca de aço.

— Você deve estar entediada aqui dentro, quer sair para caminhar comigo?

Na manhã seguinte, os dois corpos seriam expostos no térreo, fotografados e depois levados ao crematório de Paul.

Karen voltou à sala do térreo, certificando-se de que ninguém da família estava ali. Mandila, maquiada e vestindo o vestido longo, seguia atrás, transmitindo uma aura serena e delicada.

Ao sair pelo portão, Karen avistou uma figura vestindo terno vermelho: Alfred vinha caminhando em sua direção.

Ao ver Karen e Mandila, Alfred pensou:

Oh, meu Deus, este deve ser um hábito exclusivo dos seres grandiosos — sair para passear com uma morta em plena noite?

— Senhor — cumprimentou Alfred.

Karen não esperava que Alfred viesse tão tarde. Se tivesse saído mais cedo, não teria chamado Mandila para acompanhá-lo.

— O que o traz aqui?

— Senhor, já consegui algumas pistas sobre aquele grupo circense. Eles ainda estão na região de Logar, escondidos em uma fazenda, esperando mudanças no tempo. Continuarei investigando para obter mais informações.

— Ótimo, compartilhe os dados com Dies também.

— Sim, entendido. Devo ir relatar agora ao senhor Dies?

Alfred sentiu que não deveria ser o “incômodo” naquele passeio, mesmo que a acompanhante de Karen fosse... um cadáver.

— O avô não está; foi à casa do senhor Lommar para rezar.

— Senhor Lommar? — Alfred ponderou o nome.

— Deve ser apenas um devoto comum — disse Karen.

— Certo, entendi, senhor.

Dies lhe dissera: faltam sete dias, logo passará da meia-noite, restarão seis. Em uma contagem regressiva tão preciosa, Dies faz questão de ir à casa de um devoto comum para cumprir o dever de padre; difícil de entender? Não, é fácil. Esse é o modo de ser de Dies.

— Alfred, já esteve em Vein?

— Já, senhor, Vein é um país fascinante — respondeu Alfred, acompanhando-o. Falou de maneira simples, consciente de que Karen, mesmo sem ter visitado Vein, certamente conhecia muito sobre o país.

A pergunta era, na verdade, um convite disfarçado: venha caminhar comigo.

Um, dois, três caminhantes.

Karen estava ao centro, Alfred um passo atrás e Mandila seguindo firme os passos de Karen.

Durante o trajeto, Karen não falou mais; Alfred manteve o silêncio, Mandila também não diria, de repente:

Oh, que bela está a lua esta noite.

Entraram num pequeno parque da rua Mink — apenas um espaço aberto, com alguns vasos e bancos.

Karen sentou-se num banco, Alfred ao lado. Karen, mentalmente, sinalizou para Mandila sentar-se; ela aceitou, aproximou-se, virou-se de costas e sentou-se sobre Karen.

Se Karen a envolvesse com os braços, seria a clássica postura de casais apaixonados.

Alfred desviou o olhar, fingindo admirar a lâmpada do outro lado, maravilhado com sua beleza — uma verdadeira obra do Criador.

Karen não esperava que Mandila escolhesse sentar-se assim; a tia não colocara roupas grossas nela, e se cadáveres sentem frio ou não, pouco importa, pois não podem reclamar à tia.

O vestido de Mandila transmitia uma sensação gélida, os músculos já rígidos, desconfortáveis, como se fosse abraçado por um atleta musculoso.

Mandila, sente-se ali.

Karen pensou. Mandila levantou-se, foi até o banco oposto e sentou-se de frente para Karen e Alfred.

— Alfred — chamou Karen.

— Sim, senhor? — Alfred quase não reagiu, ainda absorto na beleza da iluminação pública.

— Mandila pode manter esse estado indefinidamente?

— Não, porque a energia espiritual de um corpo é limitada.

Os olhos de Alfred brilharam em vermelho; apontou para Mandila e explicou:

— Consigo ver claramente, em Mandila, os sinais da “saliva” deixada pelo demônio do circo — o ritual. Esse ritual serve para preservar a energia espiritual do corpo e facilitar o controle.

No geral, a energia espiritual de Mandila continuará se dissipando, mas o ritual retarda esse processo. Por outro lado, o ritual também se desgasta rapidamente, exigindo reaplicação periódica, como uma maquiagem.

Já vejo sinais de desgaste no ritual de Mandila; talvez amanhã e depois ela ainda possa sair para caminhar, mas amanhã pode mancar, depois de amanhã andar de forma estranha; em três dias, talvez só consiga rastejar atrás de você.

Com a dissipação total do ritual, ela voltará à dormência, como os outros que você já “despertou”.

— Então, esse estado não pode durar para sempre?

— Não, é consumível. Creio que Mandila nasceu com muita energia espiritual, ideal para purificação religiosa. O demônio do circo escolheu-a como material por isso.

— E a senhora Molly, que você “reviveu”?

— Não, não fui eu quem reviveu Molly; ela tem uma herança peculiar na família, muito fraca, quase extinta, mas...

— Um retrocesso genético? — sugeriu Karen.

— Exatamente. Além disso, Molly teve contato com uma fonte de poluição, começou a ser corrompida, mesmo sem o acidente, estava destinada a se transformar.

Eu apenas ajudei a preservar seus membros, cuidando de sua consciência, para evitar que se tornasse uma louca após a transformação.

Felizmente, Molly é sensível; embora assuste ladrões, ela mantém lógica normal, só tem dificuldade de controlar emoções.

Mas impulsividade e instabilidade emocional são comuns entre normais, não é?

— Então, Molly e Mandila são casos completamente distintos.

— Sim, Mandila mudou após morrer, Molly já era meio demônio antes do acidente.

Além disso, o demônio do circo só controla Mandila por ritual, permitindo sua participação mecânica nas apresentações.

O método dele e o seu “despertar” são diferentes; seu poder é mais próximo dos juízes do Culto da Ordem: reacende a energia espiritual do corpo, um despertar natural. O demônio apenas hipnotiza.

— A energia espiritual só pode ser consumida? — perguntou Karen. — Esse consumo é irreversível?

Alfred pensou longamente e respondeu:

— Essa questão seria mais adequada para a gata preta da família; juro, ela é a criatura mais sábia do mundo... entre os gatos.

— Prefiro perguntar a você, porque acredito que Alfred sempre estará ao meu lado.

— !!! — Alfred.

— Sim, senhor, sempre serei seu servo mais fiel — Alfred tirou um cigarro e ofereceu a Karen.

Karen recusou com um gesto:

— Fume você mesmo.

— Sim, senhor.

Alfred, emocionado, acendeu seu cigarro. Em sua mente, surgia o esboço de um mural:

O Grande, quando quiser fumar, seu fiel servo Alfred acende o isqueiro; Deus disse: “Que haja luz”, e Alfred fez a luz.

Alfred estava quase em êxtase, fumando sem perceber.

Era um homem racional, inteligente, mas pessoas assim, quando atingem seu ponto alto, podem reagir de modo incompreensível.

— Senhor, sobre sua pergunta, creio que não é absoluta. Talvez eu precise corrigir: alguns muito poderosos em vida, se bem preservados após a morte, mantêm energia espiritual abundante.

Além disso, o ritual de “despertar” do Culto da Ordem reacende corpos, e estes podem herdar parte da memória e consciência de sua vida anterior.

Assim, um corpo forte em vida, ao ser “despertado”, pode retomar práticas, suplementar-se...

Claro, haverá mudanças e dificuldades, mas é teoricamente possível.

Porém, corpos poderosos em vida são materiais disputados pelas igrejas; os principais membros, ao morrer, têm seus corpos recolhidos por administradores.

Além disso...

O mais importante:

Ouvi dizer... e é fácil de entender: quanto mais forte era em vida, mais bem preservado o corpo, mais difícil é “despertá-lo”.

O ritual exige custos exponenciais, comparáveis ao ritual de descida divina.

Pegando o senhor Dies como exemplo...

Não, não serve. Dies é um caso extremo.

Mas um juiz comum do Culto da Ordem pode “despertar” um corpo normal com facilidade; um corpo com alta energia espiritual já é mais difícil; um demônio ou sacerdote, mais caro; um ser poderoso em vida... pode não só falhar, como esgotar-se no processo.

É como o ritual de descida divina: muitas vezes, o fracasso sacrifica o oficiante.

Então, senhor...

Ao chegar aqui, Alfred travou e, com dificuldade, olhou para Karen, exultante!

— Não é possível, senhor, você ainda não foi purificado, não pertence à estrutura religiosa, não tem fé institucionalizada — em certo sentido, é um homem comum.

Mas consegue “despertar” corpos, o que significa que seu custo é muito menor que o de outros juízes.

Uma analogia: outros ganham 3 mil moedas por mês, compram um rádio por 800. Seu senhor recebe 300 de mesada, mas compra o mesmo rádio por 80.

Ou seja, apesar de receber menos, seu poder de compra é igual.

Significa que, ao entrar no mercado de trabalho, poderá gastar 3 mil moedas e obter dez vezes mais resultados!

Por que o comerciante venderia por 80 moedas? Difícil explicar, mas fácil: a natureza humana é “divinizar” o inexplicável.

Seu senhor pode usar o status de deus profano para conseguir o menor preço.

Aliás, se for além, num cenário hipotético... talvez nunca tenha pagado pelo rádio, apenas gastou 80 moedas com o táxi para ir à loja.

— Então, este é o motivo de seu passeio hoje? — Alfred, animado, quase se ergueu do banco.

— Tenho pensado nisso — disse Karen. — Se realmente tenho afinidade natural com cadáveres, como Purr disse, possuo uma característica que me permite encontrar respostas facilmente.

Isso significa que posso procurar corpos bem preservados e poderosos, tentar revivê-los.

Assim, teria um guarda-costas muito forte, além de adquirir experiência, sabedoria e habilidades especiais.

Dies me prometeu que em seis dias não morrerá; mas quando eu for para Vein, como garantir minha segurança absoluta?

Acostumei-me à proteção de Dies; sem ela, será um choque.

Naturalmente, pensei em usar minha habilidade especial.

Esses corpos são difíceis de achar: pela preservação, pela disputa religiosa, até os demônios e outras raças disputam os materiais.

Mas vale procurar; a morte é imprevisível, ninguém sabe onde vai morrer.

— Senhor, sua ideia é magnífica — Alfred vibrava. — Quando chegarmos a Vein, buscarei alvos adequados para experimentarmos.

Túmulos antigos, tumbas de religiões decadentes, até múmias preservadas no museu real de Vein, podemos tentar.

Karen assentiu; era exatamente o que pensava.

— É tarde, vamos para casa — disse Karen. A conversa estava encerrada; a execução em Vein dependeria de Alfred, que, provavelmente, já começaria a planejar antes mesmo da viagem.

Os três voltaram para casa; felizmente, nenhum familiar estava no térreo, assim Mandila pôde entrar normalmente.

Purr, durante anos, só fala com Dies, nunca com outros da família; o mesmo vale para Karen. Levar Mandila para mostrar aos tios seria quebrar o interdito de Dies.

Karen não foi ao porão imediatamente; apontou para o caixão preparado para o dia seguinte, indicando a Mandila que se deitasse ali.

Depois que Mandila se acomodou, Karen ficou ao lado, olhando-a, e perguntou mentalmente:

— Você quer ser enterrada?

— Lá fora... frio... aqui... calor...

— Certo.

Karen assentiu e disse a Alfred:

— Antes de ir, deixe um maço de dinheiro na porta da sala, com uma carta solicitando o enterro de Mandila.

— Sim, senhor, entendido.

Karen bateu gentilmente na lateral do caixão:

— Pronto, agora pode voltar a descansar. Amanhã será enterrada; vou me despedir e lamentar por você.

Mandila saiu do caixão e foi até a escada do porão, mas, no meio do caminho, voltou, aproximou-se de Karen, deu-lhe um beijo no rosto e então foi para o porão.

Karen ficou paralisado, tocando o local onde fora beijado.

Alfred exclamou:

— Senhor, seu charme ultrapassa a própria morte!

Karen voltou-se para Alfred, sério:

— Ela ouviu toda nossa conversa, sentada no parque.

Por exemplo, antes eu lhe ordenara que voltasse ao porão, mas ela retornou e me beijou.

Isso significa que, ao “despertarmos” um corpo poderoso, ele pode, ao ressuscitar, nos matar imediatamente.

Ela está me alertando.