Capítulo Setenta e Oito – Sem Título

Assim que o médico saiu, a tia Winnie deitou-se de lado na cama do avô, passando suavemente uma toalha quente sobre sua testa.

— Karen, venha comigo um instante — disse o tio Mason.

Karen levantou-se e acompanhou o tio até fora do quarto, então Mason abriu a porta do quarto de Karen, indicando que ela entrasse.

Os dois sentaram-se frente a frente; Mason sentou-se na cama enquanto Karen arrastou a cadeira do escritório para ficar diante dele.

— Nenhum de nós esperava que seu avô passasse por isso.

Karen assentiu;

Na verdade, ele já esperava, e o resultado agora era muito melhor do que o pior cenário que imaginara. O avô cumpriu o acordo, voltou, e ainda disse que poderia ser despertado.

Mas o preço desse despertar...

Karen sentia que acordar o avô agora era como despertar aqueles corpos comuns; quando a última centelha de espiritualidade se esgotasse, eles se tornariam cadáveres, no sentido mais puro.

Seria triste?

Não.

Com o contraste, era até surpreendente. O avô ainda podia despertar, não estava morto, nem tinha partido para sempre.

Por isso, Karen se esforçava para não se entristecer, mantendo a esperança viva dentro de si. O avô já fizera tudo o que podia; o resto do caminho caberia a ele trilhar. E qual seria o destino dessa estrada?

Antes, era incerto, apenas uma viagem pelos cenários, guiado pela casualidade; agora, havia um objetivo definido: retribuir como o corvo alimenta seus pais.

Disse: se sofrer injustiças lá fora, volte e desperte-o. Mas Karen queria que, ao acordar o avô, perguntasse apenas o que gostaria de comer no jantar.

— Karen?

Mason percebeu que Karen parecia distraída.

— Sim, tio, pode continuar.

— Veja, seu avô está assim, o médico disse que é uma doença comum em idosos; pode acordar daqui a um ou dois meses, ou nunca mais acordar, ficando sempre acamado.

— Entendi.

— Então, não vá para Vien, fique aqui, eu, sua tia e sua avó, vamos cuidar bem da funerária juntos, está bem?

Karen permaneceu em silêncio.

— Você ainda quer ir para Vien?

— Sim, tio.

Karen olhou Mason nos olhos.

— Não consigo entender, Karen, de verdade.

— Tio, foi o que o avô planejou antes.

Karen só podia trazer o avô à conversa novamente; se ficasse na rua Mink, só poderia cuidar do avô acamado, sentar-se ao lado de sua cama conversando sozinho, mas assim o avô nunca teria chance de despertar.

— Pah!

Mason bateu as mãos, cerrou os dentes, abriu os braços, os olhos marejados:

— Agora entendo como meu irmão se sentiu ao ver minhas escolhas e as de Winnie.

— Tio, sei que insisto em ir...

— Não, não, você entendeu errado, Karen — Mason enxugou os olhos com o dorso da mão e sorriu —, fique tranquilo, com sua tia e eu em casa, seu avô sempre será bem cuidado, pode confiar.

Vá para Vien sem nenhum peso na consciência, de verdade, a menos que não confie em mim, em sua tia ou em sua avó.

Mason bateu no peito, levantou-se, foi até Karen, inclinou-se e colocou as mãos nos ombros dela:

— O lar é um lugar que sempre se preocupa com você, mas nunca quer ser um peso.

...

— Segundo irmão, será que não estamos sendo injustos?

— Sim, com o irmão mais velho, não é justo.

Nos degraus, Winnie e Mason, ainda jovens, sentavam lado a lado.

— Sinto que estamos sendo injustos com ele — disse Winnie —, ele nem teve chance de escolher. Que tal voltarmos ao quarto do pai e deixá-lo escolher primeiro?

— Não faz diferença; já escolhemos, e mesmo se ele fosse o primeiro, escolheria ficar cuidando da funerária.

— Será que somos egoístas demais?

— Ei, Mason, Winnie, sobre o que conversam aí?

Uma voz clara soa atrás deles; logo, dois braços pousam sobre seus ombros.

Eles viram o rosto entre eles, sempre com um sorriso gentil.

— Não tenham nenhum peso. Se decidiram sair, deixem tudo para trás e aventurem-se pelo mundo; em casa, têm o irmão mais velho.

O lar é um lugar que sempre se preocupa com você, mas nunca quer ser um peso.

...

Rua Mink, igreja.

As obras de reparo já começaram, principalmente na fenda central.

Lasma arrumara o cabelo e aparara a barba; usava hoje uma túnica de sacerdote, parecendo muito mais sério, nada daquele velho de casaco surrado, que parecia estar sempre a caminho ou voltando da padaria, nunca com cara de gente séria.

Claro, se não estivesse sentado no banco com as pernas cruzadas, cortando as unhas, sua imagem seria melhor ainda.

À sua frente, estava Simon, capitão do Chicote da Ordem.

— O pessoal já foi retirado?

— Sim, Grande Sacerdote, tudo arranjado, já saíram da cidade de Roja.

— Certo.

— Mas sugiro um ponto de contato e observação na rua Mink, para...

— Não seja tolo.

— Sim.

— A casa de Dies, ele mesmo cuida, mesmo dormindo agora.

Então, você quer colocar uma equipe para vigiar sua casa e familiares, acha que ele não perceberá?

Ele deixou claro: quer que sua família fique longe da igreja; os três anciãos do templo já concordaram. Simon, nunca seja esperto demais, pois aos olhos dos verdadeiramente inteligentes, isso é tolice.

— Sim, Grande Sacerdote, entendi.

— Em nome do Grande Sacerdote, ordeno ao Chicote da Ordem que não volte seus olhos para a rua Mink.

— Sim, senhor.

Lasma assentiu, continuando a observar os trabalhadores.

Simon não resistiu:

— Grande Sacerdote, essa roupa...

— Dies dormiu, vou substituí-lo como sacerdote por um tempo.

— E...

— No centro, não há tanto que precise de mim, e não ficarei muito. Elder Geller concordou e espera que, como sacerdote aqui, eu possa alcançar um novo avanço.

Dies condensou três fragmentos de divindade aqui; meu objetivo é apenas um, talvez haja algo deixado por ele que me ajude.

— Com o senhor aqui, tudo será estável.

— Então, pode recolher suas garras de cachorro — Lasma soprou suas unhas recém-aparadas —, não vá se cortar.

— Entendi.

Simon saiu.

Lasma observou a figura de Simon, com um olhar sombrio.

Na verdade, detestava essa disputa por poder, mas na igreja era inevitável.

Por exemplo, o Chicote da Ordem era independente, seu líder direto sempre era algum ancião do templo, de alta posição, mas Lasma sequer sabia quem era.

Além disso, havia muitos grupos dentro da igreja, formados por interesses ou interpretações diferentes, e também famílias de linhagem vinculadas à Ordem, cujos ancestrais ainda estão no templo.

Ser Grande Sacerdote não era tão significativo; o poder nunca se concretizava, e muitas vezes era apenas um enfeite.

Lasma abaixou a cabeça e continuou aparando as unhas; ao lado, um trabalhador, apoiado na pá e secando o suor, sorriu como se Lasma fosse apenas um sacerdote comum:

— Padre, sempre pensei em algo: não gosto de lidar com pessoas nem com problemas, queria um lugar tranquilo para encontrar paz.

Posso me juntar à igreja? Ou encontrar paz nela?

Lasma respondeu sem levantar a cabeça:

— Quanto mais você tenta fugir de algo, ao entrar na igreja, descobrirá que terá de enfrentar ainda mais.

E Lasma sorriu, continuando:

— Um peixe se sente preso no riacho; acha que ao saltar para um aquário menor, ficará livre?

...

— Você vai junto — senhor Hoffen apontou para Alfred.

Alfred assentiu.

— E você, não vai?

A senhora Molly assentiu:

— Não, quero ficar em casa, cuidar para o jovem senhor.

— Uma escolha inteligente — avaliou o senhor Hoffen — cuidar da casa é fácil, e quando chegarem os méritos, não será esquecida.

— Não pensei tanto — explicou Molly —, só acho que com o senhor Dies acamado e o jovem saindo para Vien, ele não ficará tranquilo, então decidi ficar.

— Certo — Hoffen assentiu —, você é prática. E ele...

Hoffen apontou Alfred:

— Ele pensa demais.

— Tem razão, penso muito no futuro do jovem senhor, quero sempre estar ao lado dele para testemunhar.

No cemitério de carvalhos, Alfred presenciou o poder de Dies;

Mas também viu o poder do conhecimento de Hoffen.

Um ritual para selar um deus maligno, e ele preparou em quinze minutos, mesmo tendo acabado de sair do túmulo uma hora antes.

— Dei a Karen um conjunto básico de rituais; você pode acompanhar. Com seus olhos de súcubo, aprender e memorizar será rápido. Talento não é para exibir; se não for usado para progredir, é desperdício.

— Sim, guardarei suas palavras e farei o possível para ajudar o jovem senhor.

— Certo.

Hoffen olhou para o relógio na parede, suspirou:

— Queria ver Dies mais uma vez.

— Pode ir agora — disse Alfred —, verifiquei, tudo limpo ao redor da casa.

— Não é isso, quero lembrar de Dies confiante e sereno, não deitado na cama.

— Senhor Dies é realmente digno de respeito — disse Alfred.

Nesse momento, ouve-se um carro lá fora.

Uma ambulância funerária estaciona em frente ao número 128 da rua Mink; Karen entra empurrando uma maca.

A senhora Molly desce apressada de salto alto e abre a porta.

Ela usava meias pretas e sapatos vermelhos; lembrava que o jovem senhor não gostava de seus sapatos normais, então queria deixar uma última impressão antes dele partir de Roja.

Mas Karen apenas sorriu para ela, sem olhar para os pés, entregou-lhe a maca e foi direto à sala.

Hoffen, vendo Karen, apoiou-se no braço da cadeira para levantar:

— Dies dormiu, é hora de eu ser cremado.

— Ainda é cedo, não vai ficar mais um pouco? — Karen sorriu.

— Não, minha mente já não está tão clara; se demorar, posso me envergonhar.

— Certo, avô.

Alfred e Molly ajustaram as rodas da maca, e Karen ajudou Hoffen a deitar.

Com ajuda de Alfred, Karen colocou a maca na ambulância funerária.

Antes de partir, Karen olhou para Molly:

— Você vai ficar?

— Sim, senhor, a casa não pode ficar sem cuidado. Continuarei como assistente da senhora Mary, cuidando de tudo. Além disso, Hoffen me ensinou um jeito de usar o sistema de correspondência da igreja para enviar cartas; o senhor pode usar esse método quando estiver em Vien.

— Certo, obrigado pelo esforço.

Karen hesitou, ficou diante de Molly:

— Obrigado, senhora Molly.

— O senhor é muito educado, é meu dever.

— Precisa que eu acompanhe? — perguntou Alfred.

— Não, não precisa.

— Certo, senhor.

Karen sentou-se ao volante e ligou a ambulância funerária.

O carro saiu da rua Mink, com destino à antiga casa de cremação Hughes, agora administrada por Paul como Casa de Cremação Inmerles.

Hoffen, deitado na maca, disse sorrindo:

— Dies está bem?

— Avô dorme profundamente.

— Pode ficar tranquilo quanto à casa; mesmo dormindo, Dies sempre vigia a família.

— Sei, confio nele.

— Certo, quando chegar a Vien, veja se gosta; pelo menos sabe cozinhar, porque a comida de Vien é muito ruim.

— Ouvi falar.

— Se a vida lá for tranquila, pode viver como uma pessoa normal; acho que esse é o verdadeiro desejo de Dies.

— Sei, mas quero voltar um dia e despertá-lo.

— Hehe, certo.

— Hoffen, há algum jeito de ser como o avô...?

— Não, Dies e eu somos diferentes; sou mais como uma pessoa comum, só sei mais coisas.

Não precisa se preocupar comigo; vivi intensamente, morri duas vezes, experimentei enterro e cremação, vivi mais do que a maioria.

— Certo.

A ambulância funerária chegou à Casa de Cremação Inmerles.

— Avô, quer entrar agora ou descansar mais um pouco?

— Descansar mais, há algo que venho pensando se devo dizer; ao chegar aqui, decidi, vou falar. Afinal, morri duas vezes e estou prestes a virar cinzas.

— Tudo bem.

Karen foi até a maca de Hoffen.

— Karen, já leu “A Luz da Ordem”?

— Já, várias vezes.

Na primeira vez achou que era propaganda; depois, soube que era livro técnico e o leu todas as noites por meses.

— Então me diga, qual história mais te marcou? Refiro-me ao resumo mitológico.

— O resumo mitológico... — Karen pensou — Uma é quando o Deus da Ordem dá três marcadores roxos à filha Ankala. A outra, quando castiga a filha jogando-a à fera, origem do nome “Luz da Ordem”.

— Certo.

Hoffen estendeu a mão, segurando o pulso de Karen; o polegar e o indicador já não funcionavam, mas os outros dedos apertavam com força.

— Dies te deu marcadores?

— Deu.

— Quantos?

— Dois. Um ainda está comigo, sem nome, guardado; o outro dei à mãe da senhorita Eunice.

— Na verdade, há um terceiro.

— Um terceiro?

— Isso, o terceiro marcador é o próprio Dies, deitado na cama em casa. Por causa dele, a Igreja da Ordem não interfere na família Inmerles, permitindo uma vida tranquila.

— Faz sentido.

— Dies disse que você comparou a fera à gata preta da casa?

— Sim.

— Você acha que o Deus da Ordem é hipócrita, que não castigou Ankala; a fera, sendo doméstica, pode ter levado Ankala para esconder-se; então, a Luz da Ordem é uma luz hipócrita.

— Sim.

— Assim como sua Pu’er vai para Vien...

O semblante de Karen congelou.

Hoffen começou a tossir forte,

mas controlou-se e disse:

— Karen, percebeu?

O Deus da Ordem fez com Ankala o mesmo que Dies fez por você.

—

Fim do primeiro volume.

O próximo será ainda mais emocionante, confiem em mim.

Além disso, a disputa pelo ranking dos votos mensais está acirrada, peço o apoio de todos!