Capítulo Cinquenta e Nove: Fúria!

O espetáculo de circo estava prestes a começar, e era hora de comprar os ingressos e entrar. O ingresso normal para adultos custava cinco moedas de lu, o de crianças, duas moedas, e o ingresso VIP, dez moedas cada. Karen comprou sete ingressos VIP, gastando setenta moedas, pois os ingressos VIP não ofereciam desconto para crianças.

Os ingressos tinham cores diferentes, cada uma correspondendo a uma área específica. Após entrar, havia funcionários para verificar os ingressos e orientar os visitantes até suas áreas; os lugares VIP ficavam na parte central, bem em frente ao palco. A área era definida, mas os ingressos não tinham número de assento; em cada zona havia bancos longos, e as pessoas se acomodavam livremente. Karen escolheu sentar-se na terceira fila, ocupando o assento mais à esquerda, com Eunice à sua direita, seguida de Mina e das quatro crianças, e Alfred ocupando o assento mais à direita, junto ao corredor.

A música era alta e de ritmo forte. No palco, um homem vestido de palhaço segurava o microfone, movimentando-se sem parar para direcionar as pessoas aos seus lugares.

— Não acha barulhento? — perguntou Karen a Eunice ao seu lado.

— Não, eu acho animado, estou ansiosa — respondeu Eunice sorrindo. — Nunca estive num lugar tão movimentado.

Karen pensou que, para Eunice, “animado” significava algo mais próximo do “popular”.

Finalmente, quase todos os espectadores estavam acomodados. O palhaço gritou no microfone, tentando captar a atenção geral, mas o alto-falante falhou, explodindo em ruídos distorcidos. Os lugares VIP estavam mais próximos das caixas de som, era como um ataque de ondas sonoras.

Karen respirou fundo, olhou para Eunice e para as crianças, e percebeu que, apesar de taparem os ouvidos, continuavam sorrindo.

— Senhoras e senhores, bem-vindos ao Pavilhão de Espetáculos do Circo Cachiló! O show vai começar. A primeira atração será a nossa bela cantora, a Senhora Rainha, interpretando a famosa canção de Roja: “Amante de Roja”!

Uma cantora de corpo cheio, vestida com um traje azul apertado, entrou no centro do palco. Com a música começando, ela passou a cantar, cheia de emoção, “Amante de Roja”.

Era uma canção composta por uma artista de Roja que se mudou para Viena aos três anos com os pais, de origem suíça. Essa música ganhou um prêmio em um festival musical de Viena; embora, para o circo itinerante, representasse a cidade de Roja, os locais mal a conheciam.

De fato, a cantora era talentosa, mas a música era simples e pouco inspiradora, deixando o público entediado. Contudo, a canção de abertura servia para suavizar o ambiente, acalmar os espectadores ansiosos e dar tempo àqueles que ainda compravam ingressos para entrar. Afinal, todos estavam ali para ver o circo, não para um concerto.

Do ponto de vista de Karen, o som, o cenário, o solo congelado e a multidão ao redor o transportavam para a atmosfera das bandas de música que tocavam em funerais rurais em sua vida anterior.

A cantora era dedicada e tentou interagir com o público, até colocando o microfone na direção deles, mas ninguém conhecia a música para acompanhá-la.

Por sorte, a canção terminou. Aliviada, a cantora fez uma reverência ao público:

— Obrigada a todos!

E então, cavalos começaram a galopar ao redor do palco, com acrobatas realizando movimentos arriscados sobre eles. O público imediatamente se animou, especialmente as crianças, que gritavam de excitação.

Só agora o espetáculo de circo realmente começava.

Em seguida, veio o show de domadores, com um leão obedecendo aos comandos do treinador, proporcionando um espetáculo de tirar o fôlego.

Nesse momento, Alfred, sentado junto ao corredor à direita, olhou para a entrada e então se inclinou para falar com Lent, que estava mesmerizado pelo espetáculo:

— Lent, tio vai sair um instante. Sente-se direito e proteja suas irmãs, entendeu?

— Sim!

Alfred olhou para Karen, que estava distante. Hesitou, mas decidiu se inclinar até ele:

— Senhor, há um problema lá fora, vou verificar.

Karen franziu levemente o cenho:

— É grave?

— Não sei, vou averiguar.

— Precisamos ir juntos?

Karen achava que não era algo simples, pois se fosse realmente perigoso, Alfred não hesitaria em levá-los para casa.

Alfred olhou ao redor:

— Senhor, aqui há muitas pessoas, é seguro. Eu posso ir sozinho.

— Está bem.

Alfred saiu pela porta. Como a maioria estava assistindo ao espetáculo, havia poucas pessoas do lado de fora, além de vendedores e prostitutas.

Mesmo assim, Alfred dirigiu-se diretamente a uma pequena tenda dos Chassé. Levantou a cortina e viu um homem vestido como Chassé caído ao chão, enquanto uma mulher tentava arrombar um cofre, reclamando:

— Ele morreu rápido, mas onde diabos ele escondeu a chave do cofre?

Outro idoso, de jaqueta de couro surrada, estava sentado num banquinho com uma faca, batendo o anel de ferro no dedo com a lâmina, produzindo um som metálico.

Quando Alfred entrou, o velho levantou as pálpebras. Só esse olhar fez Alfred sentir uma pressão enorme; em um instante, percebeu que aquele velho era alguém que ele jamais conseguiria enfrentar.

Instintivamente, comparou o velho com o senhor Dis.

A conclusão era que Dis era ainda mais poderoso.

Pois Dis lhe dera uma sensação... de que talvez, com esforço, pudesse lutar de igual para igual.

Lasma atirou a faca diante de Alfred:

— Arranque um olho para mim, com cuidado, sem deixar marcas.

Alfred olhou de soslaio para a mulher que ainda arrombava o cofre.

O velho sorriu e ergueu a mão:

— Ordem — Prisão.

Num instante, uma moldura negra cercou Alfred, isolando-o completamente, bloqueando todos os poderes do Olho do Demônio.

Lasma era o Grande Sacerdote da Igreja da Ordem, um dos mais influentes abaixo do templo. Quando se soube que ele viria para Suíça, os dirigentes locais ficaram apreensivos, e ao encontrá-lo, era obrigatório reverenciá-lo como “Senhor Lasma”.

Alfred podia ignorar juízes comuns, mas aquele homem era muito superior. Em certa medida, era um dos grandes nomes da Igreja da Ordem no mundo secular.

Mas naquele momento, Alfred, antes quase desesperado, finalmente relaxou. Juntou as mãos:

— Louvado seja a Ordem.

Logo, um documento de identidade saiu de seu bolso.

Lasma fixou o olhar, abriu a mão e o papel caiu nela. Era emitido pelo Tribunal de Roja, da Igreja da Ordem em Suíça.

Para Lasma, o título não era assim tão importante; o que lhe chamou atenção foi o nome que vinha depois: Dis Immerlais.

Lasma fez um gesto, desfazendo a prisão. Alfred voltou ao chão, reverente:

— Senhor.

— Você é de Dis?

— O juiz Dis é meu chefe direto.

— Ah...

Lasma suspirou sem disfarçar:

— Gosto muito dos seus olhos, pretendia tomá-los. Afinal, você é um demônio, eu sou o executor.

Alfred não respondeu.

— Mas como você também pertence à Igreja da Ordem, não posso tomar à força. Posso, porém, negociar. Tenho certeza de que posso lhe oferecer algo tentador em troca de um olho.

Alfred permaneceu em silêncio.

— Mas sendo subordinado de Dis, não posso fazer nada.

No íntimo, Alfred exclamou: Louvado seja Dis!

Lasma tocou a testa e continuou:

— Antes achava que não era inferior a Dis, ou pelo menos não tanto. Mas depois...

Alfred: Eu também pensava assim.

Lasma apontou para o cadáver:

— Ele insultou a Igreja da Ordem.

— Sim, eu cuidarei disso.

Por sorte, vieram com o carro funerário.

— Muito bem.

Lasma levantou-se e saiu da tenda. A mulher finalmente abriu o cofre com um estalo.

— Ufa...

Lasma olhou para a grande tenda do circo. Com um homem de Dis já ali, não precisava se preocupar. Quis reprimir as emoções que sentia ao chegar a Roja, mas acabou voltando ao ponto inicial.

Olhou para o céu estrelado, caminhando para fora e balançando a cabeça:

— Ah, hoje, perdi tudo de graça.

…

Dentro da grande tenda, o espetáculo seguia.

No momento, era um show de mágica ao vivo. O mágico era um homem de aparência delicada, com gestos intencionalmente femininos.

Observando com atenção, dava para perceber que ele era o palhaço do início, agora sem maquiagem.

O número era “Sobrevivência Subaquática”. Um tanque de vidro foi levado ao palco, cheio de água.

Ao ouvir o nome do número, Karen ficou surpreso; normalmente seria “Sobrevivendo Sob a Água”, onde o artista é amarrado, colocado no tanque e precisa lutar para soltar as cordas e abrir a tampa, com a ajuda de um espectador escolhido ao acaso. Isso seria sobrevivência.

“Sobrevivência”, parecia mais sobre viver debaixo d’água.

— Vamos receber a nossa artista, a Senhorita Mandila!

O mágico apontou para os bastidores, e uma jovem de vestido entrou, acenando para a plateia e caminhando até ele. O sorriso dela era tenso e artificial, muito mais do que o de Mina, quando foi obrigada a sentar-se com Eunice durante o dia.

Karen franziu o cenho. Instintivamente, Mandila lhe causava desconforto.

Não era questão de aparência, mas, como membro da família Immerlais, nos últimos meses ajudava em casa, transportando cadáveres, já habituado a dirigir o carro funerário como se fosse um motorhome.

Por isso, aquela artista lhe dava uma sensação familiar.

Aquele sorriso, aquela textura, aquele olhar… Se não estivesse se movendo, Karen pensaria que era um corpo em uma maca, à espera do último caminho.

O sorriso dela lembrava muito o de uma noite no porão, quando tia Mary apresentou um cliente cuja esposa queria que o marido tivesse um semblante sereno no funeral. Mary usou grampos para fixar a pele do rosto, criando um “sorriso delicado”.

Era o mesmo sorriso de Mandila no palco.

— Agora, vamos convidar um espectador sortudo para amarrar as cordas.

O mágico foi à beira do palco procurar alguém. Como Karen estava nos assentos VIP, era mais provável ser escolhido.

O mágico apontou diretamente para Eunice, falando ao microfone:

— Esta bela senhorita, poderia nos ajudar com este grande número?

Eunice fez sinal de recusa.

— Não seja tímida, bela senhora, venha logo, todos estamos esperando por você!

Eunice olhou para Karen, buscando sua opinião, mas viu que ele estava sério, então manteve o sorriso educado e recusou novamente.

— O cavalheiro ao lado é seu marido? Então, posso convidá-lo para nos ajudar?

Karen mantinha o olhar fixo em Mandila.

Mandila continuava com aquele “sorriso”, girando conforme o mágico se movia, fazendo alguns gestos, até se apoiando no tanque com movimentos de dança, revelando as pernas sob o vestido.

O circo, afinal, não atraía só crianças; era normal haver elementos insinuantes.

— Senhor, senhor?

O mágico chamou Karen novamente.

Mas, nos ouvidos de Karen, surgiu a voz de uma menina:

— Estou com frio... muito frio... realmente muito frio...

A voz era fraca, mas em meio ao ruído, era surpreendentemente clara; uma onda de frio percorreu suas mãos e pés, e Karen sentiu um arrepio.

Sem resposta, o mágico escolheu outro homem na primeira fila, que logo concordou e subiu ao palco.

— Por aqui, senhor — orientou o mágico — Mandila, dê as boas-vindas ao nosso convidado.

Mandila aproximou-se, abraçou o espectador, que, ao abraçá-la, enfiou as mãos sob o vestido dela, apalpando-a.

Vários homens na plateia gritaram e assobiaram exageradamente.

— Pronto, senhor, amarre as cordas das mãos dela — pediu o mágico.

O homem começou a amarrar, sem técnica, apenas dando voltas e nós.

— Pronto, as cordas estão amarradas. Agora, Mandila, entre no tanque! Palmas!

Mandila, com as mãos amarradas, subiu a escada. Antes de entrar, fez uma reverência à plateia, mantendo o sorriso quase inalterável.

— Vamos contar juntos!

O mágico, sempre animado, pulou e conduziu a contagem:

— Três!

— Dois!

— Um!

Mandila lançou-se no tanque.

— Ohhhh!

A plateia explodiu em aplausos.

— Uff…

Karen prendeu a respiração, sentindo que era ele quem mergulhava.

— Karen, está bem? — perguntou Eunice, preocupada.

— Sim, estou bem.

Karen sentou-se direito.

No palco, o mágico trancava a tampa do tanque com um grande cadeado; o público podia ver Mandila submersa pela parede de vidro.

O vestido flutuava, revelando as pernas longas e brancas, criando um espetáculo estranho.

Mandila ainda acenava, interagindo com o público, mantendo o sorriso.

— Vamos apresentar outros números.

O mágico pegou cartas e começou a mostrar truques simples e tediosos, nada inovador. Mas ninguém reclamou.

Quase ninguém assistia ao mágico; mesmo se estivesse ali comendo macarrão, ninguém o criticaria ou pediria reembolso.

Todos estavam atentos ao tanque: Mandila não sairia? Quanto tempo aguentaria sem respirar?

— Frio... muito frio... realmente frio...

A voz voltou à mente de Karen. Ele lembrou-se de quando ouviu o choro do senhor Moçã no porão de casa.

Mandila era um cadáver!

Quando Karen olhou para o tanque,

Mandila também se voltou para ele:

— Frio... frio... eles me mergulham na água uma e outra vez... repetidamente... repetidamente... tão frio...

— Quem é você? — tentou perguntar Karen em pensamento.

— Eles me chamam... Mandila...

— Quem são eles...

— O diretor... O mágico... O dono que me comprou dos meus pais... O que me afogou... O que me mergulha repetidas vezes...

Karen franziu o cenho, querendo se desligar daquele estranho “diálogo”, pois uma emoção intensa e complexa o invadia rapidamente:

Incompreensão,

Dúvida,

Ressentimento,

E um ódio tão denso que parecia escorrer!

Karen era sensível às emoções e não queria ser contaminado pelas dos outros, então fechou os olhos, sugerindo mentalmente um “desligamento”.

Porém,

Ao abrir os olhos, sua visão estava distorcida, pela água, pelo vidro, e tudo ao redor parecia deformado.

Mas ele viu figuras familiares, as crianças...

Lent, Sara, Cris, Mina, Eunice...

Até ele mesmo sentado ao lado de Eunice!

Karen colocou as mãos no vidro, sentindo uma asfixia intensa, impossível de descrever, e o mais aterrador era que, por mais que sufocasse, não morreria!

Pois já era um morto, não morreria outra vez!

Era uma tortura mental além da compreensão, como cair no inferno.

Na plateia, os espectadores vibravam com os movimentos de Mandila, pois para eles ela mantinha o “sorriso delicado”, e bater no vidro parecia interação.

Karen piscava sem parar, querendo sair daquele estado, senão enlouqueceria.

Finalmente,

Após um piscar, Karen estremeceu, voltando ao assento.

— Karen? Está bem? Chamei você e não respondeu.

Karen abraçou Eunice, enterrando o rosto nela, e enfiou a mão sob a roupa dela, tocando a pele quente.

Era instintivo, como alguém à beira de congelar, buscando calor, mesmo que fosse preciso se lançar no fogo.

Eunice ficou surpresa, mas vendo o rosto pálido de Karen, não o afastou; usou a bolsa para cobrir a mão dele, protegendo de olhares curiosos,

e abraçou o pescoço dele, encostando o rosto no dele.

Para os outros, parecia apenas um casal mais íntimo.

— Uff... uff... — Karen respirava pesadamente.

Ele podia ouvir a voz dela, sentir suas emoções, até entrar em sua perspectiva.

Karen já tinha interagido com cadáveres antes, mas nunca com tanta intensidade.

Seria porque ela era um cadáver “ativo”?

Ela era diferente dos corpos deitados na maca ou no caixão, que ele despertava?

Aos poucos, Karen recuperou a respiração.

Eunice continuou acariciando as costas dele, percebendo o descontrole emocional.

E a empolgação do público só crescia, pois Mandila estava tempo demais na água, o mágico já mostrara vários números longos e tediosos.

Mandila reclinava-se no tanque, o vestido quase cobrindo o rosto, e muitos achavam que ela sufocara.

Mina, Lent e os outros tapavam os olhos, incapazes de continuar vendo.

— Agora, é hora de testemunhar o milagre!

O mágico finalmente largou as cartas, foi ao tanque, girou sobre um pé, subiu a escada, mostrou a chave, demorando para abrir o cadeado, fingindo que não conseguia, até deixar cair a chave e pegar de novo, causando alvoroço.

Mas, no fim, o clima era perfeito.

Finalmente,

O mágico abriu o cadeado e a tampa.

No instante seguinte,

Mandila emergiu, ergueu os braços, fez um movimento clássico de dança, como uma bailarina aquática.

— Ohhhh!

— Maravilhoso!

— Assustador, de verdade!

A plateia vibrava, o circo atingia o auge.

Mina, Sara e Cris choravam e aplaudiam, preocupadas pela artista.

Nesse momento,

Karen, antes encostado em Eunice,

virou-se para o palco,

com um olhar profundo e frio, murmurando sem som:

— Morra.

Mandila, dançando sob aplausos, de repente abraçou o mágico ao lado da escada,

— Splash!

O mágico caiu na água,

Mandila ergueu o vestido, cobrindo o rosto dele, e deitou sobre ele, pressionando-o.

As mãos do mágico agarravam o corpo dela, com mais intensidade do que o espectador anterior.

Para o público,

era a próxima atração, uma cena apaixonada entre o mágico e a atriz no tanque.

— Ohhhh!

— Incrível!

— Valeu o ingresso!

— Maravilhoso!

Ninguém se preocupava com quanto tempo estavam abraçados no tanque; não importava, certo?

Mandila ficou tanto tempo submersa e nada lhe aconteceu.

Todos apenas gritavam, se excitavam, descarregavam a adrenalina, e decidiam que, ao sair, visitariam a tenda das garotas Chassé para se satisfazer.

No tanque,

as mãos do mágico cessaram a luta, e o rosto, escondido sob o vestido, ficou eternamente congelado de horror.

Mandila continuava segurando-o firme, sem intenção de soltá-lo.

Na plateia,

Karen percebeu a imprudência de seu gesto e sentou-se direito.

— Está melhor, Karen? — Eunice não questionou seu comportamento, apenas demonstrou preocupação.

Karen assentiu e sussurrou:

— Obrigado.

Ao mesmo tempo, ouviu uma voz feminina, aliviada:

— Obrigada.