Capítulo Noventa e Dois: Louvor

A vela continuava a arder.

Karen apoiava os braços nas costas da cadeira, com a cabeça inclinada para trás; de cima, de vez em quando, caíam gotas de água, condensadas do vapor que antes subira, pingando em seu rosto.

O cão dourado estava estirado no chão, com o queixo encostado no tapete, língua para fora, o ventre subindo e descendo com respirações pesadas.

Pu'er, após terminar de contar os acontecimentos recentes, silenciosamente começou a arrumar novamente sua cauda.

Um homem, um gato, um cachorro, mergulharam juntos em um longo silêncio.

Finalmente,

Karen inspirou fundo e sentou-se ereto. Na verdade, após completar a purificação, ele não percebeu grandes mudanças em sua visão ou audição, mas sua maneira de perceber o mundo havia, de fato, se transformado.

Era como se tivesse colocado um filtro, capaz de sentir “cores” inexistentes; claro, esse filtro não estava nos olhos, mas no coração.

O mundo permanecia igual, ele seguia sendo ele mesmo, mas agora, ao invés do contato frio e direto, surgia uma espécie de ressonância, uma atmosfera compartilhada.

Essa sensação poderia ser utilizada de forma concreta, por exemplo, nos rituais básicos da Igreja da Ordem, ou nas anotações que o senhor Hofen lhe entregara.

Por ora, entretanto, Karen não tinha disposição para pensar nesses assuntos.

“Então, quase... quase deu errado antes?” perguntou ele.

Pu'er piscou, respondendo com honestidade: “Não foi quase, foi realmente; as coisas saíram do meu controle, mas felizmente tudo terminou bem.”

“O que devo dizer agora?” indagou Karen. “Agradecer à Ordem ou ao Deus da Luz?”

Pu'er balançou a cauda, verificando que estava normal, e disse: “Esse é o verdadeiro rosto deste círculo. Muitas vezes, caminhamos na fronteira entre a vida e a morte, mesmo sem inimigos externos. Na busca pelo progresso, é fácil ser seduzido, até mesmo contaminado por si próprio.”

“Da próxima vez, avise-me antes. Eu realmente achei que estava passando por uma purificação, e fiquei surpreso com o perigo. Pensei que, se a purificação fosse sempre assim, mais de noventa por cento dos fiéis morreriam durante o processo.”

“Eu não esperava que acontecesse dessa forma. Creio que nem Dis previu. Só posso dizer que isso serviu de lição: nunca mais devemos julgar assuntos divinos com lógica comum.

Então, me desculpe, Karen. Como estava além do meu entendimento, avaliei mal o risco.”

“Aquele objeto é o motivo pelo qual você se tornou um gato?” perguntou Karen.

“Não. Se não fosse por ele, talvez nem tivesse a chance de sobreviver como um gato.” Pu'er balançou a cabeça. “O que me aconteceu naquela época já não importa. O mais importante é que quem me atacou está morto.”

“Oh.”

Karen levantou-se.

Pu'er saltou para o ombro de Karen e, tocando seu rosto com a pata, disse:

“Anime-se! Agora você é um glorioso servo divino, purificado pessoalmente pela Ordem. Deveria estar excitado, empolgado!”

“Qual é a diferença?” perguntou Karen. “Não sinto nada especial.”

“É como aprender palavras na escola primária: todos aprendem, todos tiram cem na prova, pois só se exige o que está no exame.

Mas, enquanto seus colegas memorizam apenas os termos necessários, você já decorou o ‘Grande Dicionário da Língua Maclé’. E talvez ainda mais: não só o dicionário, mas também artigos excelentes de várias áreas.

Servos divinos são como estudantes; com conteúdo limitado na prova, a diferença não é evidente. Mas ao chegar ao ensino médio, tudo fica claro.

Claro, há outros efeitos especiais, mas você vai descobrir sozinho, como Mary inscrevendo Mina e Lent em aulas extracurriculares. Talvez encontre talentos e pontos brilhantes em si mesmo.”

“Entendi.” Karen assentiu, pegando a cadeira e balançando-a. O cão dourado finalmente se arrastou para fora debaixo dela, devagar. “Por que ele está assim?”

Karen achava que deveria ser o mais exausto, mas o cão parecia ter passado por dez purificações, completamente esgotado.

“Ele está assustado. Deus maligno, é assim mesmo. Nos mitos das religiões ortodoxas dos últimos dois milênios, primeiro era o Deus da Luz quem mais gostava de rotular ‘deuses malignos’.

Depois, com a ascensão da Ordem, antes de abater qualquer divindade, sempre lhes conferia esse título.

Então, ele é como um rato que, de repente, encontra dois...”

Pu'er franziu o cenho, procurando outro exemplo.

“Não precisa,” interrompeu Karen, apontando para a água da piscina. “Isso aqui vai ser desperdiçado?”

“Você já encontrou ouro, por que se preocupar com areia?”

“Não, você prometeu três dias e três noites.”

“Eu realmente achei que levaria esse tempo, por isso pedi ao espírito do rádio para entregar as refeições pontualmente e ao cão para buscar.”

“Pedimos para sua família modificar o salão de espetáculos e instalar uma piscina, além de gastar recursos comprando toda essa água sagrada.

Três dias viraram duas horas, e só usamos um pouco da água.”

“Ah, entendi.” Pu'er assentiu rapidamente. “Você pensa nos detalhes: está preocupado em como explicar para aquela turma de idiotas? Mas não, você não se importa com isso, o que teme é que pensem que está exagerando, não é?

Afinal, não podemos contar a eles o que realmente aconteceu no salão; eles nem têm direito de saber.”

“O que me preocupa é que, da próxima vez, ao pedir para prepararem algo, vão agir com negligência:

‘Você pediu uma piscina de água sagrada, nós conseguimos, mas quase não usou.’

Então, é só para impressionar?”

Quando qualquer coisa vira apenas formalidade, não espere mais que seja feita com o coração.

“Sim, sim, esse é um problema.” Pu'er percebeu a importância disso. Até agora, os idiotas da família Allen tinham uma atitude exemplar; como ancestral, não queria que perdessem isso, pois não lhes restava muito além da atitude.

Nesse momento, o cão dourado se aproximou da borda da piscina, lambeu um pouco de água e logo começou a beber avidamente.

“Blap blap blap…”

Bebia com alegria, e até o rabo voltou a balançar.

Vendo isso, Pu'er hesitou, saltou do ombro de Karen, aproximou-se da piscina, molhou a pata e a levou à boca, lambendo um pouco. Seus olhos brilharam imediatamente e também começou a beber animadamente.

“O que há nessa água?” Karen, intrigado, abaixou-se. Não acreditava que o cão e o gato estavam simplesmente com sede.

“Uf… Au!” O cão finalmente saciou-se, deitou-se de lado, barriga inchada.

Pu'er também estava satisfeito, mas manteve a postura, deitou-se de lado, olhou para Karen e sorriu:

“O problema está resolvido. Na verdade, essa piscina deveria ser chamada de água abençoada, mas para os de fora é água sagrada. Só que ‘água sagrada’ não é apenas um termo, é uma qualidade.

Esse tipo de água tem níveis.

Aquele toque do Deus da Luz e a aura liberada reforçaram a bênção sobre a água, triplicando sua qualidade.

Antes, a água abençoada podia ser comprada com dinheiro comum; agora, só com vales de ponto.

Simplesmente beber ajuda a recuperar energia e aliviar o cansaço, mas o verdadeiro valor é poder usá-la como material para fabricar artefatos sagrados.

Podemos sair. Aqueles idiotas vão ver o retorno do investimento, e da próxima vez serão ainda mais diligentes, admirarão você ainda mais.

Venha, querido Karen, acho que bebi demais, me carregue.”

Karen se abaixou e pegou Pu'er no colo.

O cão dourado, vendo isso, estirado, estendeu a pata para Karen.

Karen, segurando Pu'er, passou diretamente por cima dele.

“……”

Karen.

“Karen, não vai beber um pouco? Você parece cansado.”

“Fisicamente sim, mas meu espírito está animado.”

“Ah, é verdade, você acabou de se purificar.”

Alfred, ajoelhado do lado de fora do salão de espetáculos, percebeu alguma mudança lá dentro; o clima opressor e ameaçador demorou a passar, e só então teve coragem de levantar a cabeça.

Viu Karen saindo com Pu'er nos braços, seguido pelo cão dourado, barriga balançando.

“Senhor…”

Pu'er fez um gesto de silêncio para Alfred.

Ele entendeu, não perguntou mais, pegou o guarda-chuva do chão, sacudiu e abriu para acompanhar Karen até a escada.

Do outro lado, Anderson e outros, que estavam sob a marquise do castelo, observando, ao verem Karen sair tão cedo, correram preocupados.

Anderson esqueceu o guarda-chuva, afastou o neto que queria ajudá-lo, e, apoiado na bengala, apressou-se.

“Senhor Karen, o que houve…”

Karen respondeu calmamente: “Houve um imprevisto.”

“Imprevisto…” Anderson tremia; o neto de Dis era sua maior esperança, rezava ao antepassado para que crescesse rápido e protegesse a família Allen.

Em certo sentido, Anderson era mais dedicado à prática de Karen do que o próprio avô.

“Sim, um imprevisto bem-sucedido.”

“Não se preocupe, senhor, podemos preparar tudo de novo, da próxima vez…”

Anderson interrompeu a frase.

“Mantenham o salão de espetáculos fechado, especialmente a água restante na piscina, arranjem um jeito de armazená-la bem.”

“Sim, entendi.”

Karen desviou de Anderson e da família Allen, indo direto ao castelo.

Ao entrar, Eunice descia as escadas, surpresa ao vê-lo: “Foi adiado?”

“Foi concluído com sucesso.”

“Ah, parabéns.” Eunice se aproximou de Karen. “Eu ia ajudar na cozinha para preparar o jantar do salão. Não sou tão boa quanto você, mas queria fazer algo por você.”

Ela já se despedira de Karen no quarto, por isso não estava na porta com os outros.

Karen não explicou que nem comeria, pois as refeições eram arranjadas por Pu'er, e, se fosse três dias de purificação, estaria “inconsciente”.

“Estava tão ansioso para provar sua comida que quis sair logo; afinal, comida que passa da cozinha à sala já é um crime, imagine atravessar a chuva até o salão.”

“Hehe.”

Pu'er saltou para o cão dourado, que tremia mas permaneceu firme.

Ambos estavam exaustos, assustados e saciados, só queriam descansar, sem assistir à interações monótonas antes do nascimento.

O cão subiu as escadas balançando, com Pu'er em cima; Karen olhou para Alfred, que logo subiu atrás, salvando gato e cão de um tropeço.

“Senhor, vou subir primeiro,” disse Alfred, levando Pu'er e Kevin, pois tinha perguntas para Pu'er.

Karen, vendo uma cadeira no corredor, sentou-se; ali percebeu um cavalete e pincéis ao lado.

A pintura estava quase pronta: sob a marquise do castelo, Anderson à frente, de bengala, olhando para o salão de espetáculos;

Mas o olhar de Anderson não estava fixo no salão, era vago, ansioso, no fundo, claramente inquieto.

Atrás dele, Mac sentado na cadeira de rodas com outros familiares.

Os adultos tinham feições severas; os jovens, impacientes, pois o avô insistia em ficar e todos tinham de acompanhar.

Karen percebeu que dali, pelo vidro, via-se a marquise da entrada principal.

O pintor provavelmente sentou ali para pintar.

“Foi meu pai quem fez,” disse Eunice.

“Sim, percebi.”

Porque não havia o senhor Bede na pintura;

Na verdade, como chefe nominal, Bede deveria estar ao lado de Anderson, compartilhando a emoção de confiar o futuro da família a um jovem forasteiro. Pai e filho juntos, emitindo sentimentos complexos.

Mas ele não estava. Escolheu sentar ali, pintando.

Realmente não era adequado para ser um bom chefe; mesmo que não quisesse, deveria manter as aparências.

Ah, um artista de alma.

Nesse momento, ouviu-se uma agitação lá fora. Anderson e Mac celebravam emocionados na entrada do salão, claramente notando a mudança na água sagrada.

Não só a preocupação pela rápida purificação de Karen se dissipou, como também ficaram impressionados com a mudança milagrosa.

Aquela piscina de água valia tanto quanto o lucro líquido de dois semestres da fábrica da família Allen!

Valia pontos, não dinheiro comum!

“Eles parecem felizes?” perguntou Eunice, intrigada.

“Sim.” Karen assentiu, ainda focado na pintura, agora apreciando não só os detalhes, mas a atmosfera.

Sentia um certo reconhecimento, embora não soubesse explicar. Não era o estilo, nem a composição, apenas familiaridade.

Era sensação;

Devia ser uma mudança por se tornar servo divino;

E Karen conseguiu relacionar essa sensação com coisas de sua memória.

Então, o senhor Bede chegou correndo, entusiasmado: “Senhor Karen, você é incrível, realmente incrível!”

“Pai, vou buscar uma toalha para você.”

“Obrigado.”

Bede puxou uma cadeira e sentou-se diante de Karen, ainda excitado: “Nunca vi nada igual, meu pai está fora de si de alegria.”

Karen assentiu, sem explicar, pois não era necessário.

Na verdade, o entusiasmo de Anderson não era pela água valiosa, mas pelo “milagre” de Karen, confirmando sua esperança e escolha.

Como chefe, Bede nem percebeu esse ponto.

Karen olhou para ele, curioso: “Senhor Bede, queria lhe perguntar algo.”

“Sim, diga.” Bede tentou se acalmar.

“Você nunca conseguiu passar no teste do sistema de fé da família?”

Bede ficou surpreso com a pergunta, mas logo sorriu amargamente:

“Sim, em talento de sangue, nunca fui páreo para meus irmãos, por isso não me achava digno de ser chefe.

Se não fosse por parecer muito com meu pai nas fotos, ele até duvidaria se eu era mesmo seu filho, hahahaha.

Graças à invenção da fotografia. Se fosse pintura a óleo, ninguém saberia.”

Bede fez piada sobre si mesmo.

Karen riu junto.

Então,

No meio das risadas, Karen cruzou os braços à frente, e declarou:

“Glória a Rilielsa!”

Bede, quase por reflexo, repetiu o gesto e exclamou:

“Glória ao Deus da Muralha!”