Capítulo Noventa e Três: Arte!

“Louvado seja Ruiliersa!”
“Louvado seja o Deus da Muralha!”

O sogro e o genro sentaram-se um de frente para o outro.

“Ah...”

O Senhor Bede soltou um suspiro, e sua postura ficou mais relaxada do que antes. Karen também se recostou na cadeira. Eunice surgiu com uma bandeja, sobre a qual havia dois rolos de toalhas quentes. Com uma pinça, ela entregou um deles ao pai e o outro a Karen.

Ambos desenrolaram as toalhas com os dedos, balançando-as suavemente antes de pousá-las sobre o dorso das mãos. Em seguida, o Senhor Bede usou a toalha para secar os cabelos, enquanto Karen cobriu o rosto com a sua.

“Eunice, seu avô e seu tio estão para chegar; prepare também toalhas para eles.”
“Sim, pai.”

Assim que Eunice saiu, o Senhor Bede pendurou a toalha usada sobre o cavalete e se levantou, dizendo:

“Senhor Karen, creio que podemos conversar melhor no escritório.”
“Certo.”

Karen também largou a toalha sobre o cavalete, mas não conseguiu deixá-la pendurada: ela deslizou e sujou uma parte do quadro, separando, justamente, as pessoas sob o beiral da casa do teatro ao fundo. O efeito era o de dois “mundos” distintos sob uma mesma tela.

Bede, atrás de Karen, admirou-se:
“Isto é a inspiração da arte.”

Karen sorriu:
“Foi apenas um acidente.”

Bede negou com a cabeça:
“Muitas inspirações dos artistas nascem do acaso. Eles só não admitem, ou, se o fazem, ninguém acredita.”

Karen assentiu:
“Acredito nos artistas.”

Subiram ao terceiro andar e entraram no escritório.

“Devo sentar ali ou o senhor?” Karen apontou para a cadeira atrás da escrivaninha.

“Certamente o senhor.” Bede curvou-se levemente e sentou-se à frente da mesa.

Karen não recusou e sentou-se na cadeira do chefe da família.

“Então, essa é a razão de o senhor não ter despertado sua linhagem?”

Bede assentiu:
“Deve ser isso.”

A fé é exclusiva.

Não se pode crer em dois deuses ao mesmo tempo; isso seria apenas interesse, não devoção verdadeira.

Ao escolher seguir o Deus da Muralha, Bede não poderia mais ativar sua linhagem ancestral, nem trilhar o caminho da fé familiar.

Mesmo que a Igreja da Muralha sempre tenha tido pouca influência e, no último ciclo, seu deus tenha sido classificado como herege pelo Deus da Ordem e reprimido, ninguém poderia negar que se tratava de uma igreja.

“Estou surpreso com o senhor”, disse Karen. “Escondeu muito bem.”

Nem mesmo Puerh percebera. Claro, se tivesse percebido, provavelmente não se indignaria por um descendente da família virar herege, mas ficaria curioso por ver uma “abóbora exótica” crescer entre tantas iguais.

Afinal, ao contrário dos remanescentes da Igreja da Luz, caçados por todas as grandes igrejas, apenas a Igreja da Ordem se importava, de fato, com a da Muralha. O próprio Deus da Ordem esmagou Ruiliersa, tornando as duas igrejas inimigas naturais. Contudo, a da Muralha, mesmo no auge, nunca foi páreo para a da Ordem, e esta não se mostrava zelosa em exterminar seus remanescentes.

Assim, desde que Bede não alardeasse sua fé, ninguém viria perturbá-lo.

Porém, havia um problema familiar: Karen lembrava que a fábrica de pó negro dos Allen fornecia exclusivamente para a Igreja da Ordem em York. Se o segredo viesse à tona, os negócios da família seriam afetados.

“Quando começou a se envolver com a Igreja da Muralha?” perguntou Karen.

“Ainda muito jovem... desde pequeno, sempre me interessei por pintura”, respondeu Bede.

Karen sabia que aquela era uma justificativa, um tempo para preparar mentiras.

“Na verdade, minha aptidão para a linhagem familiar nunca foi grande. Meus irmãos mais velhos despertaram cedo, e eu, muito depois; mesmo assim, já sentia algo. O senhor deve entender: crianças gostam de competir, ainda mais entre irmãos numa família como a nossa.

Apesar de sentir levemente a linhagem ancestral, via que meu talento era inferior ao de meus irmãos e perdi o interesse por esse caminho.

Então, encontrei registros da Igreja da Muralha na biblioteca familiar. Senti que era o que eu queria.

No início, foi só curiosidade.

Procurei pintores de murais, troquei ideias com artistas errantes, busquei integrar-me ao círculo deles.

Acabei conhecendo um fiel da Igreja da Muralha, que me levou ao ‘templo’. Lá, entrei em contato com a doutrina e vi a imagem da verdadeira deusa, Ruiliersa, numa ilustração.

Fiquei encantado pela doutrina, fascinado por Ruiliersa.

Por fim, aceitei de bom grado a fé, guiado por aquele seguidor.

Se não fosse por isso, talvez, em dois ou três anos, quando adulto, teria atingido o primeiro nível da linhagem.

Mas, talvez, o ancestral percebeu que minha fé não seria pura, por isso não me escolheu desde o início.”

Ao dizer isso, Bede olhou para o retrato do Ancestral Allen na parede atrás da escrivaninha.

“É irônico”, comentou Karen, tocando de leve a mesa com a caneta. “Afinal, era o senhor quem costumava se sentar aqui.”

Sob o retrato do Ancestral, o chefe da família era, na verdade, um seguidor de outra igreja.

Karen logo acrescentou:
“Mas, se esse quadro fosse pintado, mesmo de forma realista, seria belo.”

Ao ouvir isso, Bede fechou os olhos, respirou fundo e pareceu saborear o momento; os verdadeiros artistas são solitários, e encontrar alguém com o mesmo gosto é uma felicidade rara, uma prova de que não estão sozinhos na escuridão.

“Senhor Karen, por vezes quis pintar essa cena. O senhor tem razão, ela é mesmo bela. Para quem vê de fora, pareceria apenas o chefe da família em seu escritório. Já quem conhece a verdade, perceberia a beleza irônica do quadro.”

“Mas, por respeito ao ancestral, controlei meu desejo de pintar.”

“Por isso, tenho uma curiosidade”, disse Karen, fitando Bede. “Não me leve a mal pela franqueza.”

“Pergunte.”

“O senhor sabe lutar?”

“Lamento, mas minha especialidade é a pintura, não a luta.”

“Algo mais?” insistiu Karen. “Quero ser mais específico.”

“Sem sua chegada, a família continuaria sofrendo a pressão dos Raphael, independentemente de eu esconder ou não minha fé. Se eu revelasse, a situação só pioraria.

Nisso, concordo com meu pai: sua chegada trouxe esperança à família Allen.

E, ao ver o tanque de água benta no teatro, podemos esperar ainda mais.”

Karen sorriu discretamente.

“Não acredita no que digo?” Bede questionou.

Karen mentiu:
“Acredito, sim.”

Bede assentiu:
“Quem deixaria sua família em perigo só para esconder algo de si? Afinal, também sou Allen.”

“Além disso, ainda é o chefe da família.”

Mas na mente de Karen surgiu a carta de Linda e a figura despenteada de Piaget.

Por fé, Linda abandonou o marido duas vezes.

Portanto,
não adianta discutir moralidade com esses fanáticos artistas religiosos!

“Senhor Karen, como soube da Igreja da Muralha? Digo, poucos conhecem esse nome hoje. Ou... como descobriu sobre mim? Não pode ter sido só pelo quadro que não consegui guardar a tempo, pode?”

Karen tocou a testa:
“Porque concluí a purificação.”

Bede ficou surpreso:
“Descobriu apenas pelo meu quadro?”

Sabia que Karen havia concluído a purificação, então essa era a única pista possível.

“Sim.”

“Extraordinário...” Bede respirou fundo. “O senhor realmente me surpreende, digno neto do Senhor Dis.”

“Além disso, conheci a Igreja da Muralha porque tenho um bom amigo em Loja; a esposa dele também é seguidora, chama-se Linda.”

“Linda?”

“O senhor a conhece?”

“Sim. Quando visitei seu avô em Loja, conheci duas mulheres: minha atual esposa, Jenny, e... bem, Linda ainda era só uma menina, de mãos dadas com a mãe.”

“Foi o senhor quem apresentou Linda à igreja?”

“Não. Conheci Linda numa reunião secreta da Igreja da Muralha em Loja. Ela veio com os pais, todos eram fiéis.

Uma de suas obras me impressionou muito, e conversei com ela. Era uma menina adorável, com paixão nata pela arte e pelos murais.”

“Depois, tiveram mais contato?”

“Anos atrás, nos reencontramos, mas não em Ruylan, e sim em Viena. Após me tornar chefe da família, parei de ir aos encontros da igreja para não envolver a família.

Mas ainda visitava exposições, e numa delas revi Linda.

Não a reconheci à primeira vista — as meninas mudam muito ao crescer, mas os homens...”

Bede tocou o próprio rosto.

“Homens mudam pouco com o tempo.”

Karen assentiu, pedindo que continuasse.

“Linda me reconheceu. Tomamos um café, e ela disse que estava estudando artes em Viena. Evitamos falar sobre a igreja. Eu, pelo cargo; ela, por namorar um estudante de psicologia e estar de casamento marcado, pronta para voltar a Ruylan.

Desejamos felicidades um ao outro e terminamos juntos o último gole de café.”

“Quer saber como ela está agora?”

“Para ser sincero, não muito”, disse Bede. “Nossa relação ficou distante. Mas deve ser feliz; o marido deve amá-la, certo?”

“Sim, ele a ama profundamente.”

“Ótimo.” Bede assentiu. “Ela merece ser feliz.”

Então, ouviram batidas na porta.

“Devem estar me procurando”, disse Bede. “Meu pai quer logo armazenar o tanque de água benta. Obrigado, mais uma vez, pelo presente.”

“É o mínimo que posso fazer.”

Bede não perguntou sobre lucros ou divisão da água benta. Não era ambição da família Allen, mas sim porque, na prática, Karen era o verdadeiro chefe e tinha direito a todos os bens. Perguntar sobre divisão seria indelicado.

Karen tocou a sineta na mesa. A porta se abriu e Borg apareceu:

“Senhor Bede, o senhor está sendo chamado.”

“Entendido. Diga ao velho que já vou.”

“Sim.”

Bede levantou-se e curvou-se levemente:

“Obrigado, de coração, por trazer esperança à família Allen. Embora artistas geralmente levem vidas difíceis, não gostam disso. Graças à sua chegada, posso enfim me dedicar à arte sem peso na consciência. Se precisar de mim, estarei sempre às ordens, meu respeitado Senhor Karen.”

Bede saiu da sala. Em momento algum pediu segredo a Karen, pois sabia que, assim como a partilha da água benta, isso era desnecessário.

Karen permaneceu sentado, girando a caneta entre os dedos.

Ele não acreditava nas palavras de Bede, pois Piaget também acreditou, ingenuamente, que Linda jamais o deixaria.

Além disso,

o princípio da família Inmolares é: dúvidas não dormem!

Mas ali,

era a casa Allen.

Karen fechou os olhos, mergulhando em pensamentos e lembranças:

——

“Revelei a ele o método do ritual de descida divina da Igreja da Ordem, aprimorado por Hofen, e o ajudei a preparar tudo. Ele quer realizar seu sonho, invocar um verdadeiro deus herege, mas está fadado ao fracasso.

Seu poder e nível são insuficientes; virará cinzas durante o ritual. O principal é que não tem o que sacrificar.”

“Então por que...?”

“Por sonho. Ele sabe que não conseguirá trazer o ancestral, mas talvez, ao perecer junto ao altar, possa vê-lo e dizer algumas palavras.”

...

“Vovô, já sei quem é o ser de que falou, aquele que virá nos ajudar com as consequências.”

“Ah.”

——

Com um “tac”, a caneta girando na mão de Karen caiu sobre a mesa.

Ele abriu os olhos devagar e murmurou:

“Então, será que mandou mulher e filha para Loja só para poder ir à exposição?”

…

“Bede, organize tudo com cuidado, você sabe o valor dessa água benta!”
“Sim, pai. Já vou providenciar.”

“Certo. Mas, como está chovendo hoje, é melhor começarmos a guardar a água amanhã. Se a chuva entrar, pode estragar a pureza.”

“É, você pensou bem. Amanhã, então. Mike, leve o pessoal ao teatro e proteja o local.”

“Sim, pai.”

Ao terminar de conversar com o pai e os irmãos, Bede seguiu direto para o porão do castelo.

Vendo-o se afastar, o velho Anderson comentou, resignado:
“Ele vai de novo ao ateliê dele.”

Mike tranquilizou:
“É o passatempo do meu irmão.”

“Ainda bem que agora temos o Senhor Karen”, disse o velho Anderson, batendo levemente na testa. “Assim, fico menos aborrecido. Deixa ele.”

...

Bede entrou no porão. Havia três áreas: uma despensa, uma antiga fortificação e o ateliê dele.

“Clac!”

Acendeu a luz e entrou. Havia várias telas cobertas por panos brancos.

Seguiu direto ao fundo, ignorando as demais obras, até uma parede também coberta por um grande pano branco.

Bede fechou os olhos, moveu os dedos no ar, depois sorriu e foi até o barzinho, serviu-se de vinho tinto, bebeu um grande gole e pousou o copo.

Pegou um violino ao lado, afinou e, embalado pelo vinho, preparou-se.

Logo, uma melodia suave encheu o porão; Bede andava a esmo enquanto tocava. Era um concerto só dele: músico e plateia.

A melodia, antes suave, tornou-se alegre, depois intensa e, por fim, incendiou o espírito!

“Clic!”

Ao soar a última nota, Bede fez uma reverência diante da parede, como se agradecesse aos aplausos.

Ao erguer-se, puxou o pano branco.

O pano caiu, revelando um enorme mural pintado na parede.

Na pintura, um homem estava no terraço de um edifício, segurando uma caixa e olhando sorridente para uma mulher no céu. Ela, por sua vez, chorava enquanto erguia a mão em direção ao alto.

O céu estava carregado de nuvens, e, entre elas, a silhueta de uma giganta feminina.

No canto inferior do quadro, havia um altar.

Bede pegou o copo de vinho, provou e apreciou o mural.

Era uma obra de Linda.

De repente, Bede sorriu:

“Mas o pintor, como poderia estar dentro da própria pintura?”