Capítulo Cento e Oito: Cavaleiros da Ordem!

— Resolvido?

Alfred, com os olhos brilhando em um tom avermelhado, olhou para a direção do quarto principal no terceiro andar do castelo antigo e respondeu com muita seriedade:

— Jovem mestre, a luz se apagou.

— Isso eu também consigo ver.

— Sim, jovem mestre.

— Acredito que, uma vez que o ancestral já se foi, não deve haver mais problemas. É impossível que ele permitisse que seus descendentes se tornassem comida de outros — disse Mike. — Embora nós, as gerações posteriores, sejamos muito decepcionantes, um ancestral é, afinal, um ancestral. Coloquei-me no lugar dele para chegar a essa conclusão.

O Sr. Bed comentou:

— A aura que o ancestral emanou há pouco era aterrorizante e poderosa. Se nem ele pudesse resolver, o destino da Mansão Allen esta noite estaria selado.

Carlon olhou para o Sr. Bed e perguntou:

— Então, você está com vontade de pintar novamente?

O Sr. Bed apenas sorriu e não respondeu. Deixando de lado as restrições éticas mundanas, testemunhar a destruição do próprio lar e pintá-la enquanto acontece pode, de fato, dar origem a obras de arte extraordinárias.

Nesse momento, uma névoa aquosa veio do castelo em direção a eles, distorcendo a visão por onde passava.

— O ancestral está vindo.

Mike desceu de sua cadeira de rodas e ajoelhou-se no chão. O Sr. Bed fez o mesmo.

Em seguida, duas correntes de névoa se separaram do caminho principal, envolveram Mike e Bed individualmente e os arremessaram para longe. Embora fossem respeitosos com o ancestral, o ancestral sentia tanto desprezo por eles que nem sequer queria vê-los.

Logo depois, a névoa parou diante de Carlon e se dissipou completamente, revelando a figura do Conde Rekal, com Pu'er sentada em seu ombro.

Carlon, que ainda estava um pouco apreensivo, sentiu um peso sair de seu peito ao ver que Pu'er também tinha vindo.

Pu'er pulou do ombro do Conde Rekal, correu para o lado de Carlon e subiu habilmente em seu ombro, acomodando-se lá. Ela virou a cabeça e lançou um olhar severo para o Golden Retriever no chão ao lado. O cão abanou o rabo, confuso, sem saber como havia ofendido a gata.

— Jovem mestre Carlon.

Ao ouvir o Conde Rekal mudar o tratamento, um sorriso natural surgiu no rosto de Carlon:

— Conde.

Nesse instante, o Conde Rekal ajoelhou-se diante de Carlon:

— A família Allen agradece sua proteção!

— Por favor, não faça isso. Levante-se.

— É o meu dever. A família Allen sempre retribui o que recebe!

O Conde Rekal bateu o punho contra o peito.

— Infelizmente, estou prestes a me desintegrar completamente e não poderei retribuir sua bondade, mas meus descendentes certamente continuarão a servi-lo.

— Se for possível, podemos nos sentar para conversar. Não me sinto muito confortável com esse tipo de situação.

— Como desejar.

O Conde Rekal trocou a posição de ajoelhado para sentado, cruzando as pernas. Carlon também se sentou, mas, ao fazê-lo, percebeu claramente a estatura imponente do outro.

— O senhor pode se sentar em uma cadeira — sugeriu o Conde Rekal.

— Não precisa.

— Muito bem.

O Conde Rekal estendeu o punho e golpeou o solo à sua frente. Com um estrondo, uma cavidade se formou no chão, deixando o Conde, agora sentado dentro dela, no mesmo nível visual de Carlon.

Vendo isso, Carlon teve a certeza de que o Conde Rekal certamente tivera uma conversa longa com Pu'er. Se no início o Conde o tratava como um poderoso bispo da Igreja da Ordem, agora ele o via como o futuro pilar de apoio da família Allen.

Embora o Conde Rekal fosse extremamente poderoso — capaz de matá-lo sem esforço —, ele estava, afinal, prestes a "morrer". Alguns, nessa situação, escolheriam a indulgência desenfreada, mas outros optariam por fazer algo pelos familiares que ainda estavam vivos. Obviamente, o Conde Rekal escolheu a segunda opção.

— Jovem mestre Carlon…

— Pode me chamar apenas de Carlon.

Pu'er olhou para Carlon com desconfiança. Por que ele a tratava de forma diferente do Conde, sendo que ambos tinham uma linhagem tão antiga? Logo, ela entendeu: era uma questão de força. Por isso, ela só ousava tocar na própria barriga, mas não se atrevia a tocar na barriga de Rekal!

— Não, esse tratamento não pode mudar. Sei que aquele velho inútil do Anderson... não, o patriarca Anderson também o chama assim. Na família, a palavra do patriarca é lei.

— O patriarca atual é o Sr. Bed.

— Ah? Onde ele está?

— Acabou de ser arremessado pelo senhor.

— Ah, entendo. — O Conde Rekal riu. — Resolvi o problema de Glória IX.

Dizendo isso, o Conde tirou um bloco de gelo. Pu'er se preparou para pular do ombro de Carlon e pegá-lo, mas outra figura foi mais rápida. Alfred pegou o bloco de gelo, que continha uma semente negra, e o entregou a Carlon. Quando Carlon ia tocá-lo, Alfred sussurrou um aviso:

— Jovem mestre, este gelo não é comum, tome cuidado para não sofrer queimaduras por frio.

De fato, vestígios de geada já apareciam na palma da mão de Alfred.

— Guarde-o — ordenou Carlon.

— Sim, jovem mestre. — Alfred imediatamente procurou algo para acondicioná-lo.

O Conde Rekal disse:

— Não se preocupe, jovem mestre. Mesmo que este gelo seja deixado em uma praça durante o verão, ele não derreterá; está selado em seu interior. Se quiser derretê-lo, use magia ou o calor de lava.

— Entendido. Na verdade, eu ainda não sei o que isso é.

— É a semente da luz.

— A semente da luz?

— Sim. Talvez o nome o surpreenda, mas é, de fato, a semente da luz. Reza a lenda que, há duas eras, várias sementes como esta surgiram em um reino. Elas cresciam absorvendo o sangue de seres vivos. Como seus galhos e vinhas eram negros, ao crescerem, bloquearam a luz do sol, mergulhando aquele reino na escuridão. Por isso, as pessoas ali, enquanto fugiam das vinhas devoradoras, clamavam pela vinda da luz.

— E então o Deus da Luz apareceu?

— Sim. A Igreja da Luz nasceu ali naquele momento. As pessoas se reuniram devido ao seu anseio pela luz e declararam guerra àquela escuridão devoradora. Finalmente, o Deus da Luz desceu e derrotou a escuridão, arrancando-a pela raiz. No "Época da Luz", ao descrever essa história, chamam a semente de "semente da luz", não porque pertença ao Deus da Luz, mas por uma atitude positiva: quando a escuridão surgir na terra, não tema, pois a luz também está prestes a chegar!

— Sua explicação é praticamente a mesma coisa que não explicar nada — disse Carlon, rindo.

Antes da explicação, ele achava que o nome sugeria uma relação direta com o Deus da Luz; depois da explicação, sentia-se ainda mais convicto disso.

— A interpretação de textos sagrados é sempre subjetiva.

— O Conde gosta muito de ler esses livros? — perguntou Carlon, curioso.

— Sim. A vida de pirata é, na maior parte do tempo, entediante. Você não pode ter inimigos diante de si o tempo todo, nem ficar permanentemente nos bordéis do porto. Normalmente, você pode navegar por dois ou três meses antes de encontrar um alvo real. Por isso, criei o hábito de ler nessas horas.

— Entendo. Ouvi dizer que esta semente vem daquele mapa náutico que o senhor deixou.

— Esse foi o meu erro — admitiu o Conde Rekal prontamente. — Encontrei um abismo nas profundezas do oceano e tentei explorá-lo, mas não consegui ir muito longe e percebi o perigo. No caminho de volta, desenhei o mapa por acaso e marquei a posição do abismo. Como a vida de pirata era entediante, desenhar mapas era um jogo que eu jogava comigo mesmo e com as gerações futuras. Pensar que alguém poderia lutar até a morte pelo meu mapa, enfrentar mil dificuldades para encontrar o tesouro e, ao abrir a caixa, encontrar uma cueca usada... Ah, que coisa divertida seria!

— Hum...

— É que nós frequentemente éramos enganados por piratas veteranos dessa forma e, depois de sermos enganados, decidimos seguir a tradição.

— Mas aquele mapa, claramente, não era apenas isso — lembrou Carlon.

— Achei que não teria utilidade, apenas perigo. Na época, depois que Glória me serviu, eu não tinha joias adequadas à mão, mas, como piratas, não podíamos ficar com o dinheiro das prostitutas; afinal, a vida delas não é fácil. Então, dividi o mapa, que achei inútil, em dois. Dei uma parte a ela, dizendo ser um tesouro misterioso, e levei a outra comigo para a família. Na verdade, joguei a minha parte em uma mala qualquer. Quem diria que, muitos anos após minha morte, os descendentes de Glória viriam procurar a família Allen com a metade do mapa, e meus descendentes acabaram encontrando a outra metade que joguei fora. As duas famílias formaram uma expedição e, seguindo as pistas, foram buscar o tesouro.

— Mas a colheita foi grande — observou Carlon. Além da semente da luz, havia também o dedo do Deus da Luz.

— As perdas deles certamente foram enormes. E suspeito que o declínio das duas famílias se deva ao fato de que aquele ato amaldiçoou suas linhagens.

O declínio da família Allen era evidente. A família Glória também estava em decadência há séculos; embora a rainha precisasse dormir com o Conde Rekal para obter o apoio dos piratas, na época, a família real ainda exercia influência real na política e no exército. Mas a família real atual não passa de um símbolo. Para os políticos de hoje, a rainha apenas representa a legitimidade do Império Vane. Se ela desaparecesse, muitos estados vassalos e colônias pediriam independência. Claro, a rainha já se foi.

— Talvez haja algo de verdade nisso — concordou Carlon. Ele compreendia que, como ancestral, o Conde via a família como um pai vê seus filhos. Quantos pais conseguem aceitar com calma que seus filhos são medíocres? Por isso, sempre buscam justificativas. E que justificativa seria melhor do que dizer que seus filhos são estúpidos por estarem amaldiçoados? É algo difícil de provar e impossível de resolver.

O Conde Rekal tirou um pedaço de tecido, e Alfred se aproximou novamente para pegá-lo. Era um retalho da própria roupa do Conde, de excelente qualidade, preservado pelo tempo.

— Este é um novo mapa que desenhei, marcando aquele lugar. Acredito que o jovem mestre saberá quando será o momento certo para visitá-lo.

— Certo.

— Sobre aquele local, como nunca desci de fato, não posso dar muitos conselhos, pois temo que minhas suposições o levem ao erro.

— O senhor está sendo excessivamente cauteloso — riu Carlon.

— Agradeço sua confiança.

Bem, o Conde Rekal interpretou mal a intenção de Carlon. Ele não tinha interesse algum em "aventuras", então provavelmente aquele mapa ficaria guardado no fundo de uma gaveta, sem nunca ser usado.

— Na verdade, se fosse possível, eu adoraria navegar pessoalmente e levá-lo para ver aquele lugar. Nas profundezas de lá, é bem provável que seja o local onde o Deus da Luz tombou.

— Uma pena — suspirou Carlon.

— Não é uma pena — sorriu o Conde Rekal. — Porque eu já estou morto. Quantas pessoas neste mundo, como eu, podem retornar após tanto tempo para dar uma última olhada no mundo?

— O senhor é muito magnânimo.

— O jovem mestre é muito gentil. Há mais uma coisa que preciso esclarecer.

— Diga.

— Eunice tem um talento excelente.

— Ah, é mesmo? — Para Carlon, isso foi uma surpresa agradável. — Essa é uma excelente notícia.

— Eu lhe concedi a bênção da família. Nos próximos seis meses, ela poderá sentir um pouco de sono.

— É para assimilar o poder da linhagem?

— Sim, o jovem mestre está correto. No entanto, há um ponto que gostaria de salientar: nesta fase, se ela engravidar, a linhagem dentro dela será herdada em maior grau pelo filho. Por isso, este semestre é o período mais fértil.

Pu'er, que estava no ombro de Carlon, cobriu o rosto com as patas: não conseguia mais ouvir aquilo, era conversa fiada demais.

— Não há pressa, ainda somos muito jovens — disse Carlon.

— Tratando-se da herança da linhagem, como não ter pressa? — O Conde Rekal tentava desesperadamente remediar seu comportamento imprudente anterior. Especialmente a frase de Carlon, "ainda somos muito jovens", que o próprio Rekal costumava usar após momentos íntimos para se eximir de responsabilidades.

— Não sei se Pu'er... se Poll lhe apresentou meu avô?

— Seu avô é um ser grandioso.

— Ele prefere que a família viva em paz como pessoas comuns. Com meus filhos, o desejo é o mesmo. Espero que, quando ele tiver idade, eu possa perguntar a ele, em vez de decidir tudo por ele desde o início.

— Sim, o jovem mestre é muito sábio.

Nesse momento, o céu já começava a clarear, como a barriga de um peixe virada. O Conde Rekal olhou para o próprio corpo e levantou-se lentamente:

— Jovem mestre, meu tempo acabou. Além disso, este corpo, após ter sido temperado, é um desperdício permanecer na tumba. Pode ordenar que o retirem para forjar algo. Seja como lembrança ou para criar armas, é uma matéria-prima muito adequada.

Carlon também se levantou:

— Não precisa fazer isso.

— Digo apenas a verdade. Como o senhor sabe, em breve partirei definitivamente. Para algo que não possui mais espírito, não há motivo para preocupações. No entanto, graças ao senhor, após ser despertado, descobri que, devido ao acúmulo de energia da morte, alcancei o nível do ancestral Allen; ou melhor, o nível do atributo água do ancestral Allen.

— Ascendeu? — perguntou Carlon, surpreso.

— Sim. O topo do atributo água é, na verdade, a morte. É um resultado... sem palavras. Se só se chega ao topo após morrer, qual o sentido desse topo?

O Conde Rekal abriu a palma da mão, onde uma camada de geada se concentrou:

— O topo do caminho do atributo água é a morte, uma morte capaz de congelar ou afogar tudo.

O Conde recolheu a mão e caminhou em direção à sua tumba:

— Jovem mestre, vou descer.

— Vá em paz — disse Carlon.

— Hum, foi uma honra encontrá-lo e conversar com o senhor. — O Conde parou na borda da tumba e olhou para o buraco que ele mesmo fizera. — Acho que, em futuras construções da tumba da família, deveriam adicionar uma porta que possa ser aberta pelo lado de dentro; seria muito mais conveniente, e, ao descer novamente, poderíamos continuar a utilizá-la.

— Sugerirei isso ao velho Anderson.

— Agradeço o incômodo.

O Conde Rekal olhou ao redor mais uma vez:

— Digo adeus novamente ao mundo que percorri e aos oceanos que naveguei. É uma pena que, após este despertar, não tenha visto você.

Dito isso, o Conde saltou para dentro da tumba, emitindo um som surdo lá embaixo.

Carlon soltou um suspiro profundo. Embora o Conde tivesse sido cortês, ele exercia uma pressão imensa. Havia algo que Carlon guardava no fundo do peito: desde o momento em que o Conde saiu do túmulo até o momento em que correu para o terceiro andar do castelo, Carlon teve a premonição de que o Conde, na verdade, tinha muita vontade de se virar e matá-lo com um soco.

— Ai — balançou a cabeça Pu'er. — Uma pena, esse canalha.

— Pois é.

Carlon concordou. Para ajudar a família e ganhar sua simpatia, um pirata que sugeria usar seus próprios ossos para forja... do seu ponto de vista, era, de fato, um canalha, mas um canalha um tanto cativante.

Infelizmente, embora a corrente tivesse se tornado vermelha ao despertá-lo — o que significava que poderia haver outras cores e funções —, ele estava longe de conseguir alcançar esse nível. E, desde que foi despertado, a energia espiritual do Conde estava em constante dissipação, um processo irreversível. Portanto, o Conde Rekal só poderia retornar ao pó.

Se ao menos pudesse congelá-lo, pausá-lo...

Hã?

Carlon parou por um instante. A frase do Conde ecoou em sua mente: *"O topo do caminho do atributo água é a morte, uma morte capaz de congelar ou afogar tudo."*

Será que não poderia tentar se congelar para impedir a dissipação da energia espiritual?

Carlon virou-se imediatamente e correu para a tumba. Pu'er, sem se segurar direito, foi arremessada do ombro de Carlon.

Logo, Carlon chegou à abertura da tumba e, debruçando-se na borda, gritou para baixo:

— Conde, o senhor já morreu completamente?

Se já tivesse morrido, não haveria mais nada a ser feito.

— Er... ainda não.

—

*A Luz da Ordem*: [Os doze cavaleiros da ordem são sempre os guardiões mais leais ao lado de Deus.]