Capítulo Cento e Quarenta e Dois: Virar a Mesa!

Karen também se levantou. O juiz Shuo voltou muito mais cedo do que ela esperava; originalmente, achava que ele não retornaria antes do amanhecer, mas a verdade é que, para o juiz Shuo, este lugar era o que realmente importava.

Cometi um erro...

Karen olhou para o pequeno John. A moeda de cobre Laks estava danificada, precisando ser reconsagrada, mas mesmo danificada, essa moeda não era comparável a um artefato sagrado comum — era uma relíquia divina.

“Está com medo?” perguntou o pequeno John.

“Sim.”

“Por que sua resposta não soa como a de um herói que veio salvar alguém?”

“Que tipo de herói você imagina?”

“Ela me contou muitas histórias de heróis, e todos eles são muito parecidos. Eu até acho que aquele sem alma que vimos antes parecia mais um herói que você.”

“Exatamente. Por isso ele morreu.”

“Acho que tenho outra boa notícia para te contar.”

“A boa notícia é que a má notícia anterior era brincadeira, e ele na verdade não voltou?”

“Não, ele voltou. Ele está do lado de fora da fábrica, mas sinto que ele está gravemente ferido. Isso é uma boa notícia?”

“Para mim, não importa o quanto ele esteja ferido, contanto que ele tenha voltado por conta própria e não sido carregado, não faz diferença.”

“Au! Au! Au!”

Kevin latiu para um ponto abaixo.

Alfred imediatamente começou a montar o círculo mágico ali, enquanto o senhor Pavaro tremia e, incrédulo, virou a cabeça para olhar Karen que estava no alto.

“Acho que sei o que você pretende fazer,” disse pequeno John. “Então, a memória dele não está errada, você já planejou tudo há muito tempo.”

“Esse garoto tem problemas de cabeça, sério,” comentou Karen.

“Mas eu sinto que ele te respeita muito. Você é o único apoio dele agora, até poderia dizer que é seu pilar.”

“Vou arranjar uma casa de órfãos para ele, onde ele terá muitos amiguinhos para brincar.”

Dito isso, Karen desceu do alto.

“Quer que eu segure o vovô para você?” perguntou pequeno John.

“Por que você faria isso?” respondeu Karen.

“Você disse antes que está do mesmo lado que eu. Se estamos do mesmo lado, naturalmente faremos as mesmas coisas.”

“Na verdade, não é muito necessário.”

“Mas eu quero ir. Sinto que, neste momento, se não disser algumas coisas na frente dele, vou me arrepender.”

“Entendo esse sentimento, embora ele possa levar ao fracasso e à reversão da situação; mas posso te dar um pouco de tempo. Também quero preparar o senhor Pavaro.”

O pequeno John sorriu, mas logo seu sorriso congelou e ele desmaiou. Karen o amparou.

No instante seguinte, Karen sentiu um frescor diante dos seus olhos, como se alguém tivesse passado a mão para limpar sua visão.

Então, viu diante de si uma garotinha vestida com uma túnica vermelha escura de sacerdote.

“Essa é a roupa do vovô,” disse a garotinha.

Ela girou, e a roupa mudou para um vestido de alças parecido com o do pequeno John.

“Hmm...”

Ela girou novamente, agora usando um uniforme de criado igual ao de Karen.

“Vou escolher esse, porque acho que você fica melhor com essa roupa.”

“Obrigada.”

A menina flutuou para fora da porta, atravessando-a sem abrir.

Karen, carregando o pequeno John inconsciente, desceu do palco e caminhou em direção a Pu’er e os outros.

...

Uma névoa negra entrou na fábrica, descendo até a entrada dos caminhões e parando ali.

Pois diante dela estava uma garota vestida com uniforme de criado.

“Loya, onde você viu essa roupa?”

“Porque eu vi, só assim pude ‘vesti-la’.”

“Ontem, uma irmã que trouxeram aqui estava com essa roupa. Ela disse que é a roupa favorita dela. Bonita, vovô?”

“Minha Loya fica linda com qualquer roupa.”

“Vovô, você está machucado?”

“Sim, só um ferimento pequeno.”

Debaixo da túnica vermelha escura do velho, ossos brancos eram visíveis. A luz residual brilhante continuava a agir, impedindo que ele se curasse a tempo.

“Loya vai ajudar o vovô a se curar.”

“Não, esse ferimento você não pode tocar. A luz remanescente vai queimar sua existência. Não posso deixar minha Loya se machucar, o vovô ficaria triste.”

“Vovô é tão bom com a Loya, hehe.”

“Claro, você é a única neta do vovô, a única aos olhos dele.”

“Sim, vou crescer rápido. Daqui a pouco poderei sair daqui e ficar para sempre com o vovô. Comigo por perto, ninguém poderá machucar o vovô. Quem ousar fazer isso, eu vou destruir primeiro!”

“Cof cof... hehe.”

“Vovô, quero sair para brincar. Me leva para passear aqui perto, não longe.”

“Não pode, Loya. Hoje à noite está ventando muito, não é seguro sair. Foi por causa do vento que voltei correndo para ver você.”

“Ah, entendi.”

Loya fez uma carinha triste.

“Vovô promete que, quando o vento parar, vai me levar para passear?”

“Sim, Loya vai obedecer o vovô.”

“Hmm, que bonitinha.”

Nesse momento, o sorriso do velho congelou. Mesmo à noite, aquela área tinha patrulhas regulares, mas ele estava ali há muito tempo falando e não viu ninguém passar.

Percebendo o perigo, sua forma virou névoa novamente, tentando avançar para o fundo da porta.

O sorriso de Loya desapareceu, e seus olhos ficaram frios.

“Qi He!”

A forma nebulosa do juiz Shuo parou imediatamente e olhou para Loya.

“Como me chamou?”

“Qi He. Por acaso você não se chama Qi He, velho baranga?”

“Você foi corrompida? Talvez eu deva purificá-la.”

“Não adianta, Qi He. A menos que você me destrua por completo, não importa quantas vezes me purifique, não vai me transformar em um vovô bondoso.”

“Nos meus olhos, você sempre será um velho nojento que me causa repulsa, que eu odiaria amaldiçoar.”

“Você deixou a patrulha inconsciente?”

“Sim, eles estão circulando presos entre algumas colunas, sem conseguir sair.”

“Você também bloqueou o círculo mágico daqui?”

“Claro, por isso os servos divinos no quarto do círculo acham que nada está acontecendo.”

“O que você quer fazer afinal?”

“Só quero aproveitar essa oportunidade para falar o que penso.”

“Loya, você está doente, mas posso curar você.”

“Não adianta, Qi He. Você acha que minha consciência surgiu do nada? Foi a maldição delas que me alimentou e fez despertar.”

“Quando abri os olhos pela primeira vez, vi seu rosto, mas não senti nada parecido com um bebê vendo seus pais pela primeira vez.”

“Porque, ao ver seu rosto, minha mente já estava cheia do ódio sincero delas por você, e das maldições acumuladas noite após noite.”

O juiz Shuo fechou o punho silenciosamente, percebendo que fora enganado por aquela garota todos esses anos.

“Está com raiva?”

Loya riu: “Você quer me dominar, me criar desde pequena para que eu crie laços e sentimentos por você, assim controlaria a consciência da moeda, esse era seu plano.”

“Mas sinto muito.”

“Se tentar me usar para controlar a moeda, cuidado para eu não encontrar uma oportunidade de devorar meu mestre.”

Olhos do juiz Shuo brilharam em vermelho.

“A moeda de cobre Laks realmente é a fonte do mal.”

“Sim, sou a fonte do mal, hahahaha...”

Loya ergueu a cabeça e riu, lágrimas brilhando nos olhos.

“Por que você, que acredita na ordem, vê elas como porcos a serem sangrados, enquanto eu, fonte do mal, sinto compaixão por elas?”

“Eu estava errado.”

“Hm?”

“Percebi que estava errado,” disse o juiz Shuo com seriedade.

“Você vai... parar com tudo isso?”

Ao perguntar, Loya sentiu um conflito interno.

“Eu entendi mal o significado da fonte do mal,” sorriu o juiz Shuo. “O verdadeiro deus Laks forjou nove moedas a partir da ganância do mundo. Embora chamadas fonte do mal, as moedas são puras.”

“Porque só o branco mais puro pode ser manchado pelo negro mais profundo!”

Ele suspirou.

“Que pena só ter entendido agora; mas ainda bem que não é tarde demais.”

“Vou recomeçar, Loya.”

“Recomeçar?”

“Você é fruto do meu trabalho desses anos, mas já que sua essência é assim e você viu meu lado sujo, terei que extingui-la completamente.”

“Vou tentar criar uma nova consciência para a moeda.”

“Mas não vou aparecer pessoalmente. Vou mandar um subordinado representar meu papel desses anos.”

“Quando você crescer, eu retornarei como justiça para salvar essas pobres garotas — e você.”

“Acredito que o próximo você criará um laço comigo.”

“Você vai abrir esse chiqueiro de novo?”

“Sim, o mundo não falta esses animais.”

“Qi He, você é quem deveria estar no chiqueiro!”

“Hehe.”

Qi He estendeu a mão.

“Ordem, prisão!”

Uma prisão apareceu, prendendo Loya.

A prisão do juiz Shuo podia prender tanto o corpo quanto o espírito.

Loya, que até Karen confiava, jamais seria páreo para o juiz.

Preso, Loya rugiu:

“Você pode desfazer meu selo!”

Camadas de selos a mantinham presa a um nível muito baixo. O máximo que podia fazer era contaminar um ou outro ocasionalmente. Entre os demônios, ela era muito fraca.

Qi He sorriu, abriu a palma da mão e começou a entoar um feitiço para extinguir essa consciência já corrompida.

Mas então, ele olhou para o fundo.

“Ainda tem gente lá embaixo!”

Loya riu: “Hahaha, sim, um louco que não é herói!”

...

“Karen, você enlouqueceu?” perguntou o senhor Pavaro ao ver Karen carregando o pequeno John.

Alfred já havia montado o círculo mágico no local indicado por Kevin.

Era um círculo simples, tão básico que estava nos cadernos do senhor Hoffen como exercício para iniciantes.

Na prática, servia para ajudar moradores a cavar poços.

Hoje, em muitas aldeias, rituais são feitos antes de cavar poços, e um símbolo é desenhado na boca do poço, derivado desse círculo, embora hoje seja mais cerimonial.

Karen deitou o pequeno John no chão. O menino, possuído, parecia estar tendo um pesadelo, murmurando: “Não quero ir para o orfanato, não quero ir para o orfanato...”

Karen bateu palmas e olhou para Alfred.

“Senhor, está pronto.”

“Au!”

“Miau!”

“Senhor Pavaro, o juiz Shuo está chegando. Pode ser que apareça no palco em breve, então, se quiser dizer algo a ele, agora é hora de preparar.”

“Karen, não pode fazer isso, é muito perigoso!”

“A senhora Annie já morreu.”

“Eu sei, mas...”

“Você também já morreu. Acabou de me prometer que, como morto, não impediria.”

“Eu só estava supondo. Nunca imaginei que vocês realmente conseguiriam... Isso já estava planejado?”

“Sim.”

“Então, quando perguntei várias vezes o que faria ao encontrar o local, você respondeu ‘vou pensar depois’, mas na verdade já tinha decidido?”

“Sim.”

“Não sei como vai fazer, mas sinto que essa cachorra encontrou o lugar certo, com precisão!”

“Au!” Kevin ergueu a cabeça, orgulhoso.

Karen sorriu para Kevin e respondeu:

“Sim.”

“Você vai detonar essa fonte de contaminação?”

“Sim.”

“Aposto que a explosão vai chamar atenção da Igreja da Ordem. Não só eles, mas outras forças religiosas em York City também serão alertadas.”

“Isso vai causar mais impacto do que os remanescentes da luz em York City.”

“Você quer atrair os líderes religiosos para expor os segredos e crimes do juiz Shuo?”

“Sim, já que não podemos reportar aos verdadeiros superiores, vamos fazer os olhos deles se voltarem para cá.”

“Mas já pensou se os líderes chegarem tarde e não conseguirem conter o vazamento? Quantas pessoas comuns da região seriam contaminadas? York City é grande, se contaminar uma comunidade, sabe quantas pessoas são afetadas?”

“Senhor Pavaro, respeito muito o senhor. Desde que vi suas anotações, sempre o respeitei.”

“Agora não é hora para isso...”

“Não, sabe por que o respeito? Porque eu não consigo fazer o que o senhor fez. Por isso, admiro quem pode.”

“Senhor Pavaro, para resolver este caso, a senhora Annie morreu, o senhor também; eu quero resolver, mas não quero morrer.”

“...” Pavaro.

“Confie na rapidez da Igreja da Ordem. Confie que as outras igrejas em York City reagirão rápido. Quando essa fonte de contaminação for detonada, eles vão focar toda atenção aqui.”

“Eles vão conter o vazamento. Com certeza.”

Pavaro fechou os olhos, sem mais tentar impedir Karen. Quando Karen disse claramente que não queria morrer, o morto não tinha mais argumentos.

Karen respirou fundo e olhou para o círculo já montado por Alfred.

Depois de descobrir que o pequeno John foi infectado ali, e com as anotações, quase podia ter certeza de que havia uma fonte terrível de contaminação.

E era verdade. As mulheres deitados nos chiqueiros eram usadas para morrer em tormento, suas almas carregadas de rancor alimentavam a consciência da moeda.

Essa consciência crescia nesse ambiente artificial e contaminado.

Agora, Karen tinha que explodir essa “fossa de gás”.

Senhor Pavaro e senhora Annie, que jogavam cartas no salão, haviam morrido. Karen não achava que tinha direito de continuar esse jogo.

Seu plano inicial era... virar a mesa!

Ela tinha uma vantagem única: a entidade maligna ao seu lado.

Ela tinha a capacidade aguçada de detectar a fonte da contaminação. Se nem isso tivesse, não mereceria esse nome.

Quanto ao círculo de Alfred, tão simples e básico que dava vergonha, não precisava ser complexo nem poderoso, só tinha que estar no lugar certo. Mesmo que fosse uma agulha, poderia estourar um enorme balão num instante.

“Alfred.”

“Sim, senhor.”

“Fumaça.”

“Sim, senhor.”

Alfred tirou um maço de cigarros do bolso e entregou a Karen, que colocou um entre os lábios.

Em seguida, Alfred limpou a mão na roupa, como se removesse suor imaginário, e lembrou das vezes que praticou acender cigarros.

“Swish!”

O isqueiro fez um arco elegante na mão de Alfred.

“Pah!”

Quando chegou perto da boca de Karen, a chama estava pronta, ajudando a acender o cigarro, depois se apagou.

Com o gesto completo, Alfred soltou um suspiro. Em algum momento, achou que seu talento para acender cigarros poderia ser imortalizado em murais.

Ele precisava se esforçar, embora o senhor tivesse parado de fumar, não podia perder a prática.

Naquele momento, uma névoa negra surgiu no palco, e a figura do juiz Shuo apareceu.

Karen, que planejara um diálogo entre o senhor Pavaro e o juiz Shuo, cancelou todos os passos complicados ao ver o juiz chegar.

Mas ainda se permitiu o luxo de sacudir o cinzeiro duas vezes.

O cinzeiro caiu no chão.

“Alfred.”

“Presente!”

“Acenda!”

Fim.