Capítulo 141: A Origem do Pecado

Neste momento, o senhor Pavaro transmitia uma sensação verdadeiramente "sagrada", embora essa santidade não tivesse qualquer relação com "Deus".

Aos olhos de Karen, forçar uma associação entre o senhor Pavaro e "Deus" seria tanto enaltecer as divindades quanto macular a dignidade daquele homem.

Até mesmo Purr, que estava sentado sobre as costas de Kevin, fitava o senhor Pavaro com uma seriedade profunda.

Ele não estava morrendo, nem tampouco já estava morto; após ter falecido uma vez, caminhava agora rumo à dissolução total e definitiva.

Mesmo sob tais circunstâncias, ele continuava a zelar rigorosamente por suas convicções e princípios internos.

Purr começou a compreender, em parte, por que Karen fizera questão de tratá-lo com o pronome de respeito "o senhor" desde o momento em que o despertara.

Terminadas aquelas palavras, o corpo do senhor Pavaro curvou-se ainda mais, e o brilho em seus olhos esmaeceram de forma notável. A espiritualidade que habitava seu corpo, tendo resistido à fase anterior, despencava agora num declínio vertiginoso.

Nesse instante, o pequeno John — que viera na retaguarda, mantendo-se o tempo todo de braços cruzados e a tremer — ergueu lentamente a cabeça. Seus olhos haviam se tornado brancos como a neve, e sua postura adquiriu um ar gélido:

— Que ritual hipócrita ao ponto de causar ânsia de vômito, que palavras absurdas a ponto de provocarem riso.

Todos se voltaram para encarar o pequeno John, incluindo Alfred, que permanecia junto à porta de correr a observar o exterior.

O pequeno John ergueu o dedo, apontando para o senhor Pavaro,

e em seguida indicou o "curreio" logo abaixo,

sorrindo ao dizer:

— Estão vendo? É este o milagre gerado pela religião que vocês tanto cultuam. Tão realista... realista a ponto de deixar uma marca inesquecível.

Karen fitou o menino e perguntou:

— Quem é você?

— Quem sou eu? — O pequeno John apontou para o próprio rosto com um sorriso. — Você não o trouxe até aqui justamente para poder conversar comigo?

Karen balançou a cabeça.

— Eu o trouxe porque agora ele não tem para onde voltar.

— Ele foi o primeiro a ser contaminado. Sua aura e seu corpo são os mais adequados para servir de receptáculo temporário à minha vontade. E agora ousa dizer que isso não foi planejado por você?

» Já apareci diante de você e você já me viu; não desejo perder tempo aqui debatendo inutilidades que acabem por reduzi-lo ao estado dele.

O pequeno John fez um gesto breve na direção do senhor Pavaro.

— Muito bem — assentiu Karen. — Eu o trouxe deliberadamente porque queria falar com você. Sendo assim, pode me dizer quem é o alvo que planejei contatar, ou seja, você?

O rosto do pequeno John contorceu-se numa expressão de fúria. Ele abriu os braços e deixou escapar um grito agudo da garganta!

No mesmo instante,

uma sonoridade estridente, capaz de trespassar a própria alma, irradiou-se pelo ambiente.

O cão de pelagem dourada fechou as orelhas caninas, e Purr, montado em suas costas, fez o mesmo com as orelhas felinas.

Tanto o gato quanto o cão mantiveram-se perfeitamente serenos.

Podem até assustar-se se alguém lhes atirar um garfo, mas são imunes a esse tipo de investida espiritual, pois o nível de suas almas é elevadíssimo.

No interior do senhor Pavaro já não havia alma alguma; sua existência ali se devia apenas aos resquícios de energia espiritual retidos em seu cadáver, razão pela qual ele permaneceu inabalável em seu posto.

Alfred, que se aproximava a passos lentos, franziu o cenho. De acordo com a classificação que a Igreja atribuía aos demônios aberrantes, ele pertencia à categoria mental, possuindo uma resistência considerável contra esse gênero de ataque espiritual.

Portanto, a única pessoa presente que realmente precisava enfrentar e suportar tal investida era Karen.

Uma tontura violenta invadiu a mente de Karen, seguida por uma sensação de desorientação vertiginosa, mas ele se recuperou com rapidez. Embora não dispusesse de condições de imunidade semelhantes às de Alfred, estava há muito habituado àquela dor cerebral.

Chegou a pensar que a pressão exercida pelo pequeno John nem sequer se comparava ao tormento que sentira no passado, quando treinava com a Lança da Punição na Mansão Allen.

A experiência provava que, assim como as palmas das mãos criam calos com o trabalho contínuo, a mente e a alma também os desenvolvem.

O pequeno John sobressaltou-se, estupefato ao constatar que seu ataque não fora capaz de derrubar nenhum dos presentes, nem mesmo o gato e o cão!

— Como ousa atrever-se tanto!

Alfred avançou, mas Karen ergueu a mão, sinalizando para que ele parasse.

Percebendo a presença de Alfred logo atrás de si, o pequeno John baixou os braços e cessou a ofensiva.

— Jovem Mestre...

— Vigie lá fora, ele não oferece perigo.

— Sim, Jovem Mestre.

Alfred retornou à porta de correr, mantendo-se atento aos acontecimentos externos.

Karen voltou o olhar para o pequeno John e formulou a pergunta novamente, com máxima seriedade:

— Quem é você?

O pequeno John ergueu o queixo, abriu a boca e emitiu um som gutural contínuo — "Ah..." —, enquanto seu corpo tremia levemente.

Pouco depois,

ele baixou a cabeça

e disse em tom profundo:

— Voltei a examinar as memórias dele a seu respeito.

— Ah?

— As lembranças dele me dizem que você já havia planejado absolutamente tudo.

— As crianças tendem a ver as coisas de forma parcial e extremada, não se deve levar a sério. Eu realmente não sei quem você é.

— Continuo sem acreditar.

— Au! — resmungou o cão dourado, virando a cabeça para encarar Purr em suas costas.

Irritado, Purr desferiu uma patada enérgica na cabeça do animal estúpido.

Diante disso, Karen desviou novamente a atenção para o pequeno John e inquiriu:

— Você é... um Artefato Sagrado?

O pequeno John fitou Karen com atenção, percebendo que o rapaz não tinha o menor intuito de continuar a fingir ignorância.

— Sendo assim, você de verdade não sabe quem sou?

— Sim.

— Então por que veio até aqui?!

Karen apontou para a área dos currais logo abaixo e respondeu:

— Vim resolver este assunto.

— Você nem sabia de antemão quem eu era e mesmo assim veio resolver isto?

— Eu já desconfiava mais ou menos. Aquele Juiz Inquisidor não estava em busca de Pó de Espírito de Sangue; o verdadeiro propósito dele aqui era cultivar e nutrir algo. E esse algo é você... com toda a probabilidade, você é o Artefato Sagrado, não é?

O senhor Pavaro lhe revelara, logo após ser despertado, que ao descobrir a cumplicidade do Juiz Inquisidor, percebera que o objetivo de toda aquela trama ia muito além do Pó de Espírito de Sangue.

— E daí? — questionou o pequeno John.

— E daí que não há mais nada — Karen deu de ombros. — Não vim por sua causa; vim para salvar as pessoas que estão lá embaixo.

— Elas já não precisam da sua salvação. Aqueles que ingeriram a droga proibida já têm seus dias contados. Heheh... desde que foram arrastadas para cá, o único destino reservado a elas é perecer em meio a tormentos atrozes, tendo o rancor de suas almas extraído para servir de adubo.

» Oh, e durante esse processo, seus corpos sangram copiosamente, parecendo inclusive servir de matéria-prima para outras finalidades.

» Portanto, não precisa tentar salvá-las, seria inútil.

— Não, tem significado sim; pelo menos, a partir de agora, ninguém mais será trazido para cá — retrucou Karen.

— Hehehehe... — o pequeno John soltou uma risada debochada. — Quer dizer que você possui a mesma nobreza de caráter que ele?

Karen lançou um olhar breve ao senhor Pavaro e meneou a cabeça.

— Não, não sou tão nobre quanto ele.

Nesse momento, Purr deu mais uma palmadita no pescoço do cão dourado e miou. Imediatamente, o animal girou o corpo e disparou plataforma abaixo, carregando o felino.

— Este lugar é cercado externamente por uma grande formação mágica.

— Nós sabemos.

— Mas vocês sabiam que, no interior, existe uma formação de monitoramento ainda mais refinada?

— Disso, para ser sincero, eu não sabia.

— Se eu não tivesse ocultado a percepção dessa formação mágica no momento em que entraram, os servos divinos encarregados de vigiá-la já teriam disparado o alarme.

— Ah, compreendo. Obrigado — disse Karen, voltando-se para Alfred, que permanecia de sentinela junto à porta. — Não precisa ficar vigiando aí, há alguém nos encobrindo. Vá cuidar de suas tarefas.

— Sim, Jovem Mestre. — Alfred aproximou-se a passos largos, lançou um olhar cauteloso ao pequeno John e seguiu em direção ao caminho tomado por Kevin e Purr.

Na plataforma elevada, restaram apenas Karen, o senhor Pavaro e o pequeno John.

— Minha intuição me diz que vocês não são muito fortes — comentou o pequeno John. — Embora eu não consiga sondar o seu interior por algum motivo, se fossem realmente poderosos, não precisariam ter entrado aqui furtivamente.

— Você tem razão — concordou Karen prontamente.

O pequeno John abriu a boca para falar, mas conteve-se. Para ser exato, as respostas diretas e simples de Karen o deixavam sem saber como dar seguimento à conversa.

— O que eles estão fazendo lá embaixo? — perguntou o senhor Pavaro a Karen.

Longe dali, Kevin farejava o solo incessantemente, enquanto Alfred retirava materiais de feitiçaria dos bolsos, preparando-se logo atrás do gato e do cão.

— O senhor não vivia me perguntando o que faríamos se encontrássemos este lugar? Esta é a minha resposta.

— Não estou conseguindo compreender bem. — O senhor Pavaro olhou para o pequeno John e, constatando que este não representava qualquer ameaça a Karen, acrescentou: — Posso descer também para dar uma olhada?

— Naturalmente. Eu o ajudo a descer.

— Não, não é preciso. Vou descendo devagar. Fique aqui e converse com... com esta pessoa.

— Senhor Pavaro — chamou Karen.

— Sim?

— O senhor pode observar, mas não deve intervir.

— Certamente. Já estou morto; que poder teria um morto para impedir algo, e que direito teria para fazê-lo?

Dito isto, o senhor Pavaro desceu tateando os degraus em direção à parte inferior.

Dessa forma,

toda a plataforma elevada ficou restrita a apenas duas pessoas: Karen e o pequeno John.

O pequeno John ergueu os braços, abriu a boca e irrompeu num novo grito estridente!

— Ahhhhh!!!!!

Contudo, desta vez não se tratava de nenhuma investida espiritual; ele apenas sentira uma vontade pura e simples de gritar, como forma de descarregar suas emoções.

Quando terminou, respirou fundo.

— Ora, suponho que você devesse estar imaginando que viemos por sua causa, não é?

O pequeno John permaneceu em silêncio.

— E ao constatar que nosso alvo não era você, sentiu-se decepcionado?

O pequeno John continuou mudo.

— Peço desculpas por tê-lo desapontado.

Karen acenou levemente com a cabeça para o menino, deu-lhe as costas e sentou-se na borda da plataforma, pondo-se a observar Kevin, Purr e os demais que trabalhavam ativamente lá embaixo.

Nesse instante, passos aproximaram-se por trás de Karen;

em seguida, um par de mãozinhas tocou suas costas, deslizando lentamente em direção ao seu pescoço.

— Sente-se.

— Por que você não tem medo de mim?

— Porque as suas habilidades parecem ser fracas.

A força demonstrada pelo pequeno John naquele momento na condição de possuído... bem, era apenas um pouco superior à do pequeno John em seu estado normal.

Mesmo aquele grito do início pegara de surpresa apenas pelo fator novidade, mas bastavam alguns segundos para se adaptar. Nada de extraordinário.

— Eu detesto conversar com você. Sério, consigo ter conversas agradáveis até com aquelas pessoas lá embaixo, mas falar com você faz com que a raiva dentro de mim borbulhe repetidas vezes, sem que eu consiga conter.

— Pode parecer implausível, mas eu ganho a vida conversando com as pessoas.

Karen deu tapinhas no espaço ao lado de si, convidando-o a sentar-se.

Após um momento de hesitação, o pequeno John acomodou-se ao lado de Karen.

— Por que você não tem medo de mim? Não apenas você, mas também aqueles ali... — apontou para Purr e os outros lá embaixo — nenhum deles me teme.

— Eu já lhe disse o motivo há pouco.

— Mas eu não gosto desse motivo.

— Bem, de fato não foi só por isso. O principal motivo é que, assim que apareceu, você insultou o senhor Pavaro... aquele homem ali.

— Aquele sem alma?

— Exatamente.

— Por que o fato de eu tê-lo insultado faria com que vocês perdessem o medo de mim?

— Porque o seu insulto foi justo. E, o mais importante, as palavras que proferiu revelaram claramente de que lado você está.

— O meu lado...

Karen apontou para os corpos estendidos no curral abaixo:

— Você tem pena delas. Você sente raiva pelo que lhes fizeram.

— Eu...

— Portanto, você deixou sua posição clara desde o princípio. E a nossa posição coincide com a sua.

— Sinto... algo muito estranho.

— Não há nada de estranho. Não tenho o menor interesse em você. Embora eu imagine que um Artefato Sagrado cultivado pelo Juiz Inquisidor dessa maneira deva ser formidável ou possuir alguma habilidade extraordinária, se o meu objetivo fosse roubar tal artefato, eu jamais teria posto os pés aqui.

— Por quê?

— Porque é perigoso demais. Arriscar a própria vida por causa de um objeto sagrado não é um bom negócio.

— Por causa delas... já vale a pena?

— Também não vale — respondeu Karen, meneando a cabeça. — Se eu não soubesse de nada disso, ou se apenas tivesse ouvido boatos vagos enquanto caminhava pela rua, talvez fingisse não ter escutado, tratando a história como um rumor inverídico para conseguir esquecê-la.

— Eu... não entendi o que você quis dizer.

— Algumas coisas não são uma questão de valer a pena ou não; simplesmente cruzam o seu caminho, e você não tem coragem de fingir que não vê.

— Continuo não gostando de falar com você — disse o pequeno John, balançando a cabeça. — Mas, se você for capaz de dar paz a elas, ficarei muito feliz em ver.

— A existência delas serve para nutrir você, não é?

— Sim. Sem elas, eu jamais teria nascido.

Será que isto... é o cultivo de um espírito de artefato?

— Aquele que me encerrou aqui esperava usar a energia delas para me dar à luz, moldar-me e conduzir-me à maturidade.

— Você está prestes a perder este solo fértil que permitiu o seu crescimento. Não se sente ressentido?

— Veja só: as pessoas lá fora as chamam de "porcos de curral", e você se refere a elas como "solo". Mas, aos meus olhos, elas — que vinham em bandos e morriam em bandos — eram como parentes que me criaram e me viram crescer.

— Compreendo.

Ele jamais imaginara que, naquele lugar e sob métodos de cultivo tão cruéis, o espírito nascido de um Artefato Sagrado pudesse possuir uma inocência espiritual tão pura.

— Esta é a segunda vez que possuo o corpo dele — continuou o pequeno John. — Na primeira vez, eu acabara de aprender a andar. Exceto pelo velho de túnica escarlate que sempre cuidou de mim, ninguém mais conseguia me ver. Sentia-me um pouco solitário; recém-aprendera a andar e a solidão era imensa.

» Foi então que o vi. Ele era ainda menor do que é agora. Tentei brincar com ele, mas foi por pouquíssimo tempo, pois seu pai o levou embora. Como eu não conseguia afastar-me daquele perímetro, fui obrigado a abandonar o corpo dele.

Foi dessa forma que o pequeno John fora contaminado.

— Mais tarde, ao perceberem que eu conseguia caminhar, aquele velho reforçou o selo ao meu redor. A partir de então, a cada seis meses, ele aplicava um novo selamento de acordo com o meu nível de crescimento.

— Você não o odeia?

— Sem ele, eu não teria vindo ao mundo. Por isso, considero-o como um parente.

— Ah.

O pequeno John apontou novamente para o curral abaixo:

— É um belo desejo.

» Sabe, todas as vezes que conversava com elas em meus sonhos, assim que a conversa terminava, todas me pediam sempre a mesma coisa.

— O que lhe pediam?

— Elas me suplicavam que as matasse.

» Por isso, espero que um dia ele venha a ter o mesmo destino que os meus parentes tiveram.

Karen manteve-se em silêncio.

— Difícil de realizar, não é? Conheço a identidade dele porque alguns servos divinos já foram contaminados por mim, permitindo-me acessar suas memórias e conhecer sua fé. Heheh... fé.

» A fé deles, assim como a daquele homem sem alma ali embaixo, é direcionada ao Deus da Ordem.

— Não é a mesma coisa — corrigiu Karen. — Eles cultuam o Deus da Ordem; aquele homem ali cultua a própria Ordem.

— Há alguma diferença?

— Muita.

— Sempre tive uma grande curiosidade. Como consegui ler as memórias deles, eu me pergunto: por que alguém capaz de cometer tais atos ainda consegue professar uma fé e tornar-se tão poderoso?

» Isso contradiz totalmente os preceitos do *Regulamento da Ordem* e da *Luz da Ordem* que vi nas lembranças deles.

— O lugar onde estamos chama-se Vane, e Vane é um país.

» Os funcionários públicos deste país, ao tomarem posse, juram solenemente cumprir a constituição. No entanto, isso não impede que, mais tarde, parte deles se corrompa e apodreça por dentro, subindo cada vez mais em cargos e acumulando imenso poder. Não importa o quanto roubem em segredo ou negligenciem seus deveres, continuam perfeitamente capazes de representar perante os eleitores uma imagem de integridade e retidão.

O mais importante é que Karen ainda se lembrava da ocasião em que vira o Deus da Ordem: a divindade espalhava sua luz estelar em resposta aos fiéis de maneira quase mecânica e entorpecida.

— Gostei da sua explicação — disse o pequeno John, voltando-se para Karen. — Sendo assim, preparei-me para responder a uma pergunta sua também.

— A mesma do início?

— Você já sabe que sou um Artefato Sagrado.

— Seja mais específico.

— Eu... sou uma moeda de cobre.

— Uma Moeda de Cobre de Lax? Você é a Fonte do Pecado?

A mente de Karen foi imediatamente tomada por uma imagem: Ron segurando aquela moeda, babando enquanto repetia: "Meu dinheiro... meu dinheiro... meu dinheiro..."

— Que surpresa, você sabe o que é.

— Você é uma imitação da Moeda de Cobre de Lax?

— Teoricamente falando, eu tenho outros oito irmãos, ou irmãs, por assim dizer.

— Então você é a verdadeira?

— Preciso lhe dar uma notícia infeliz.

— Me desculpe, usei a palavra errada; não deveria tê-lo chamado de verdadeiro.

— Embora eu realmente deteste esse termo, não é sobre isso que eu queria falar.

— Sobre o quê, então?

O pequeno John pôs-se de pé, virou-se em direção à porta de correr e declarou:

— Sinto que o vovô voltou.

***

[Moeda de Cobre de Lax: O Verdadeiro Deus Lax ordenou que seus fiéis coletassem as fontes de pecado do mundo, fundindo-as em nove moedas de cobre, que foram seladas junto ao seu próprio cadáver dentro de um esquife de bronze.]

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Nota do Autor: Mais tarde tem capítulo novo! Peço votos de recomendação!