Capítulo Cento e Vinte e Oito: O Pântano do Demônio

Antigamente, os ancestrais da família Allen tentaram utilizar o dedo do Deus da Luz para elevar o sistema de crenças familiar ao nível de um sistema eclesiástico. Era uma ideia de tamanha arrogância e loucura que, para proteger a sobrevivência da linhagem, Pu'er simplesmente roubou aquele dedo.

Quanto a Dìs, em certa medida, ele foi quem tomou a iniciativa de desvincular a família Inmoreles do sistema de crenças da Igreja. Pelo bem de seu neto, ele não hesitou em rebaixar a família de um sistema eclesiástico para um sistema de crenças familiar.

Subir de um nível inferior para um superior é difícil;
Mas descer de um nível superior para um inferior é muito mais simples.
Era um negócio visivelmente desvantajoso, tão ruim que quase ninguém escolheria fazê-lo, mas Dìs simplesmente o fez.
Quando seu neto disse que queria ir ver o mundo lá fora, ele, como avô, fabricou pessoalmente as asas mais requintadas deste mundo.

Este foi o primeiro despertar do sistema de crenças da família Kallen.
Ele percebeu que estava de pé na varanda do terceiro andar da casa, no número 13 da Rua Mink;
Instintivamente, caminhou até o quarto do avô e abriu a porta, apenas para descobrir que não havia ninguém na cama;
Saiu do quarto e entrou no escritório ao lado, onde também não encontrou ninguém;
Por fim, Kallen caminhou até o parapeito da janela e ali permaneceu.

Gradualmente, sentiu a presença de uma figura familiar ao seu lado. Virou o rosto e viu Dìs parado ali.
Dìs não olhava para ele, nem falava; apenas permanecia ali, com o olhar fixo na janela.
Pois Dìs já havia dito que, mesmo que estivesse em coma, seu olhar continuaria a vigiar aquela casa, protegendo seus familiares.

Kallen seguiu o olhar de Dìs para fora da janela, e a imagem subitamente se distorceu;
Em sua mente, Kallen recordou uma cena descrita em uma carta da Sra. Molly.
No instante seguinte, havia alguém no portão do pátio: um velho vestido com trajes sacerdotais... Rasmus.
A Sra. Molly caminhou até ele, trocou algumas palavras e abriu o portão.
Rasmus deu um passo para dentro da propriedade dos Inmoreles, enquanto o outro pé permanecia do lado de fora. A cena parecia um tanto cômica; era difícil imaginar que aquele homem fosse o Sumo Sacerdote da Igreja da Ordem.
Durante o momento, Kallen percebeu que o olhar de Rasmus se voltou para a posição onde ele estava. Obviamente, Rasmus não estava olhando para ele, mas sim "cruzando" o olhar com Dìs.

Na descrição da Sra. Molly, Rasmus disse: "Deixe que aquele sujeito interessante mande notícias de que está tudo bem em casa".
Foi precisamente por causa dessa frase que Kallen finalmente fez uma ligação para casa.
No entanto, de repente, Kallen percebeu que a imagem de Rasmus mudou; seu corpo parecia ter sido dividido em dois.
A metade que se inclinava para o pátio dos Inmoreles mantinha um olhar sereno, como um velho benevolente, um verdadeiro padre;
A metade que ficava do lado de fora tinha um olhar severo, cercado por correntes negras da Ordem, assemelhando-se a uma máquina da Ordem sem qualquer emoção.
Por um momento, era impossível distinguir qual era o verdadeiro Rasmus.

Mas foi então que Kallen se lembrou de outra cena que havia presenciado: quando ele estava sendo "purificado", o Deus da Ordem surgiu do vazio, espalhando brilho estelar entre seus dedos enquanto caminhava. Ele não possuía autoconsciência, apenas cumpria dogmas, realizando o que deveria ser feito naquele momento.
Nas pesquisas da Igreja da Origem, a existência de um deus era comparada a um círculo e um ponto;
Quando um deus pertence a um círculo, ele é um deus em sentido puro, cumprindo os deveres divinos;
Quando um deus pertence a um ponto, ele se torna mais como uma pessoa: pode brincar com a própria filha para fazê-la rir, ou escolher vingar-se e guerrear por seus próprios caprichos.

Será que Rasmus também era assim?
Seria ele assim desde o início, ou tornou-se dessa forma após o avô entrar em coma e ele assumir o papel de padrinho da Rua Mink?
Nesse momento, o avô começou a desaparecer, o parapeito da janela começou a desaparecer, e tudo ao redor começou a se dissipar.
Kallen abriu os olhos lentamente e, instintivamente, virou-se para o lado, descobrindo que o velho que estava sentado ali havia se transformado em pontos de luz e se dissipado.

— Você se dissipou? — perguntou Kallen.
— Não, é que você está exausto demais e não consegue mais manter a conexão de pensamento comigo. Descanse, louvado seja a Luz.

Kallen apoiou as mãos nos braços da cadeira tentando se levantar, mas não conseguiu na primeira tentativa. Depois, simplesmente continuou encostado e fechou os olhos novamente; estava cansado demais e caiu em sono profundo.

Pela manhã, a luz brilhante do sol atravessou a janela e iluminou a cama.
Pu'er, que dormia na cama, primeiro passou a cauda sem rumo ao redor de si e depois esticou suas patas de gato, batendo-as no ar.
Então, abriu os olhos.
— Ué?
Pu'er desceu da cama e deu um chute no Golden Retriever que roncava pesadamente em sua casinha.
O cão acordou assustado, levantou-se imediatamente e olhou em volta.

Pu'er saiu do quarto e o cão a seguiu. Ela parou na porta do escritório e sinalizou para que o cão abrisse a porta; ela também conseguia girar a maçaneta, mas precisava saltar, enquanto para o cão era muito mais fácil.
Nesse momento, o telefone lá embaixo tocou.
Pu'er desceu primeiro, saltou sobre a mesa de centro onde estava o aparelho, afastou o fone com a pata e encostou o rosto nele:
— Alô, Sr. Kallen? — era a voz de uma mulher jovem.
Pu'er respondeu: — Olá, sou a empregada do Sr. Kallen. Ele não pode atender o telefone agora.
— Oh, entendo. Por favor, poderia perguntar ao Sr. Kallen se ele pode comparecer à clínica hoje à tarde para um agendamento de emergência? Sinto muito, mas como é algo urgente, não pudemos marcar com antecedência. É o mesmo cliente de ontem, mas desta vez não é a criança, é o pai que precisa de consulta.
— Certo, transmitirei o recado ao Sr. Kallen e ele ligará de volta em breve — respondeu Pu'er.
— Bem, obrigada.

O telefone foi desligado.
Pu'er usou as duas patas para colocar o fone no gancho e saltou da mesa, indo para o segundo andar. Descobriu que a porta do escritório já havia sido aberta por Kevin, que estava debruçado sobre a mesa, observando o que havia em cima dela.
Kallen continuava encostado na cadeira, ainda dormindo.

— Droga, cão estúpido, não é permitido olhar sozinho.
Pu'er também saltou sobre a mesa, mas primeiro verificou as horas no relógio de parede. Ainda era de manhã; como a consulta era à tarde, Kallen ainda podia dormir um pouco.
Bem, o que o pobre pequeno Kallen estaria lendo no escritório ontem à noite para ficar tão fascinado a ponto de adormecer ali mesmo?
Em seguida, Pu'er franziu a testa:
— Maldito, será que a cama de casa já não tem mais atrativos para você?

Depois, Pu'er e Kevin começaram a examinar o conteúdo da pasta de documentos juntos.
Cerca de duas horas se passaram, chegando às onze da manhã, e eles terminaram de ler tudo.
— Au... — o Golden Retriever deu um ganido baixo para Pu'er.
— Não precisa me lembrar, eu vi. A família Raphael. Mas esse assunto é profundo demais, será difícil resolvermos.

Pu'er, é claro, desejava que a família Raphael, a maior ameaça à família Allen, fosse eliminada o quanto antes. Embora Dìs tivesse matado o patriarca deles, causando um caos interno, o problema era que a família Allen não tinha capacidade de "recuperar os negócios".
A menos que Judy, Bogart e Eunice amadurecessem e a família pudesse ter alguns combatentes de nível cinco ou seis.
Mas, já que Pu'er escolheu morar ali com Kallen, independentemente do que dizia, na prática ela se colocava ao lado dele. Deixar que o Kallen atual enfrentasse esse tipo de corrupção profunda dentro da Igreja era pura loucura.

Pu'er virou-se para Kallen:
— O que é mais absurdo é: por que você trouxe isso para casa? Você não pretende realmente continuar investigando, pretende?

Nesse momento, Kallen finalmente acordou. Abriu os olhos, sentou-se lentamente na cadeira e levou a mão ao pescoço, girando-o suavemente.
— Kallen, você ficou tão fascinado com essas coisas ontem à noite que acabou adormecendo aqui? — perguntou Pu'er.
— Sim — Kallen assentiu e acrescentou: — E aproveitei para concluir o estágio de Pastor Divino.
— Oh, com razão... Miau!!!!
— Au!!!!
O gato e o cão imediatamente se levantaram, encarando Kallen fixamente.
Kallen levantou-se da cadeira, espreguiçou-se e disse:
— A propósito, preciso que me ajudem a encontrar mais técnicas que um Pastor Divino possa usar, ou algo de nível superior, como feitiços de Inquisidor. Quero tentar ver se consigo usá-los acima do meu nível.

Após a experiência com a explosão do bonde, Kallen confiava muito no conhecimento e na experiência da Professora Gata e do Professor Cão.
— Kallen, você não acha que isso é um pouco exagerado? Ler algo, ficar cansado, tirar uma soneca e simplesmente virar um Pastor Divino?
— Au, au, au!
— Acho que está tudo bem. Sinto como se a água tivesse simplesmente fluído para um canal que já estava construído.

Kallen franziu levemente a testa; recém-acordado, sua mente ainda estava um pouco confusa por dizer algo tão enigmático.
— Kallen, você é realmente um gênio — disse Pu'er. — Sua velocidade de aprendizado é como uma versão repaginada de Dìs... Não, começo a suspeitar que nem mesmo Dìs era tão rápido quanto você na época.
— Au!
— Hehe — Kallen riu. — Talvez seja porque nos conhecemos tão bem que seus elogios não me deixam tão feliz assim.
— Diga-me... — Pu'er perguntou curiosa — qual deus você convidou para morar em seu coração?
— Não convidei nenhum deus.
— Não convidou? Então o que você instalou lá? — Pu'er perguntou, surpresa.
— Au?
— Eu mesmo.

Pu'er e Kevin trocaram olhares.
— Oh, droga, descobri que não fiquei nem um pouco surpresa ao ouvir essa resposta.
— Au! Au! — O Golden Retriever concordou.
— Vou me lavar.
— Espere um pouco, Kallen. Isso, isto aqui... — Pu'er bateu com a pata na pasta de documentos. — Não me diga que você trouxe isso de volta para continuar investigando.
— E por que não? — Kallen rebateu.
— Au! — Kevin latiu.
Pu'er traduziu:
— O cão estúpido perguntou se você enlouqueceu ou se está com um senso de justiça inexplicavelmente exacerbado. Essa é a decisão mais estúpida possível! Se você quer fazer isso, pode esperar até ser poderoso o suficiente. Quando chegar a hora, manter a justiça, eliminar a escuridão ou até mesmo limpar a Igreja da Ordem será muito mais simples. Por exemplo, se Dìs não estivesse em coma, esse assunto não teria dificuldade alguma para ele, não é? Pessoas sábias não se intrometem onde não devem quando não têm capacidade suficiente.

Kevin olhou para Pu'er, chocado: — Au?
Kallen respondeu: — Não tenho interesse em me intrometer onde não sou chamado.
— Ufa... ainda bem — Pu'er soltou um longo suspiro.
— Mas, desta vez, o assunto veio até mim.
— Hum? Por que voltamos a isso? Kallen, olhe para você agora; já é um Pastor Divino. Se nos esforçarmos um pouco mais, tentaremos o título de Inquisidor este ano, e então o de Juiz não estará longe... Oh, preciso entrar em contato com Bogart para que ele consiga logo a sua nova identidade na família. Caso contrário, quando você for um Inquisidor, será difícil se infiltrar.
— Na verdade, o caminho que escolhi é muito difícil de percorrer, Dìs deve saber disso — disse Kallen.
— Com certeza — concordou Pu'er.
— Au!
— É justamente porque decidi continuar a investigação que consegui concluir o estágio de Pastor Divino na noite passada.
— ... — Pu'er.

— O assunto da investigação pode ser feito com calma. Já sabemos que aquele Pântano do Demônio fica no bairro de Blue Bridge. Como o Sr. Pavaro não pode continuar procurando, nós procuraremos aos poucos.
— E depois que encontrar, o que vai fazer? — perguntou Pu'er.
— Primeiro vamos encontrar, depois decidimos — respondeu Kallen.
— E tem este papel, onde você anotou vários nomes. Você não vai querer imitar Dìs e ir até a porta deles assassinar todos, vai?
— São apenas pistas de nomes que anotei por acaso — respondeu Kallen. — Não sou tão impulsivo assim.
— Hehe, é, claro, claro — Pu'er finalmente sentiu-se um pouco mais tranquila.

Nesse momento, Pu'er pareceu ter pensado em algo novamente e disse imediatamente:
— Kallen, você já pensou que esse assunto pode ter outra solução?
— Diga.
— Escrever uma carta ou ligar para a Sra. Molly, pedindo que ela procure o Padre Rasmus — o que agora está servindo na Rua Mink — e conte ao grande Sumo Sacerdote da Igreja da Ordem que, aqui em York, a capital de Vane, há um caso de corrupção envolvendo a Igreja da Ordem. Se não for tratado a tempo, uma vez exposto, pode se tornar um grande escândalo para a Igreja. Veja, o problema não seria resolvido facilmente? Acredito que, se o Sumo Sacerdote Rasmus não for um tolo, ele certamente cuidará disso.
— Não pode ser.
— Hum? Por que não? — perguntou Pu'er, confusa.
— Porque assim Rasmus saberia da minha existência, e até mesmo que a família Inmoreles, que passou pelo ritual de sacrifício de sangue de Dìs, ainda tem um sobrevivente que pode continuar tendo contato com os círculos da Igreja.
— Ele já não sabia disso? Não foi ele quem pediu à Sra. Molly para que você mandasse notícias para casa? Eu até sinto que Rasmus já foi convertido por Dìs.
— Essas palavras foram ditas quando Rasmus deu um passo para dentro do pátio dos Inmoreles. Apenas naquele momento ele pôde dizer tais coisas; ele era Rasmus. Mas, assim que ele retira o pé e fica fora do alcance da família Inmoreles, ele é o Sumo Sacerdote da Igreja da Ordem. Se pedirmos à Sra. Molly para procurá-lo diretamente, estaremos caindo em uma armadilha.
— Isso é... complicado, não entendi — disse Pu'er, confusa.
— Au?
— Lembra-se do exemplo que você me deu sobre o círculo e o ponto de um deus? Sinto que Rasmus está nesse estado agora. Quando o Deus da Ordem não abriu os olhos, podíamos até mesmo usar o Deus da Luz para chamá-lo e pedir que ele nos ajudasse a purificar. Mas, se no final daquela purificação, o Olho da Ordem tivesse finalmente se aberto... você acha que qual seria o resultado?

Mesmo agora, ao relembrar aquela cena, Pu'er sentiu um arrepio; ao lado, Kevin até tremeu.
— Rasmus agora é assim. Ele não é Dìs, nem Hoffen, e nunca será.

Kallen saiu do escritório e foi ao banheiro se lavar. Ao sair, viu Pu'er sentada sobre Kevin:
— Decidi que vou fazer uma investigação preliminar com Kevin. Você sabe, às vezes gatos e cachorros são mais convenientes para investigar coisas do que pessoas; pelo menos não precisamos nos preocupar em atrair a atenção daqueles que perseguem o Sr. Pavaro.
— Ótimo, obrigado pelo trabalho de vocês.
— Hum, tem mais uma coisa. A clínica ligou de manhã dizendo que há um agendamento de emergência. É o pai daquela criança de ontem.

Sr. Tadel?
— Certo, vou à clínica.
— Tudo bem. Ah, sustentar a família enquanto pratica a justiça não é fácil. Então...
Pu'er bateu com a pata na cabeça de Kevin:
— Em vez de lavar louça e roupa, vamos começar a investigar, miau!
— Au!
— Vou ajudá-los a abrir a porta.
— Não precisa, vamos pelo terraço!
Dito isso, Kevin carregou Pu'er e correu direto para o terraço.
— Hehe — Kallen riu da cena.

Ele primeiro ligou para a clínica para confirmar o agendamento, depois trocou de roupa, pegou as chaves do carro e desceu até o estacionamento. Assim que saiu com o carro do condomínio, viu Alley parado na porta da imobiliária. Alley viu o carro de Kallen e veio trotando alegremente; Kallen abaixou o vidro da janela.
— Boa tarde, jovem patrão.
Kallen sabia que ele estava preocupado se ele estaria em casa à noite quando trouxesse o filho para a consulta.
— Tenho um agendamento de emergência na clínica, vou atender um paciente e devo estar de volta antes do jantar.
— Certo, jovem patrão. Vou pedir para Jane preparar o jantar.
— Tudo bem — Kallen não recusou. — A propósito, Alley, preciso de um favor.
— Jovem patrão, pode ordenar.
— Você é agente imobiliário, tem contato com agências de emprego?
Alley sorriu amargamente e disse: — Realmente não tenho contato.
— Oh?
— O senhor não sabe, jovem patrão, mas muitas agências de emprego cobram taxas dos dois lados, ou até mesmo enganam pessoas que querem trabalhar e não conhecem o ambiente. Esse dinheiro é muito quente para as mãos. Com meu filho desse jeito, não me atrevo a ganhar esse tipo de dinheiro.

Neste mundo, também se fala em "retribuição" e "causalidade", só que de uma forma diferente.
— Entendo. Mas espero que você possa investigar quais agências têm recrutado um grande número de trabalhadoras nos últimos anos, focando principalmente em jovens mulheres.
— Certo, jovem patrão, pode deixar comigo.
— Até a noite.
— Até a noite, jovem patrão.

Kallen dirigiu o carro e, perto das treze horas, chegou ao prédio. Teve sorte de encontrar uma vaga na rua, estacionou e entrou no prédio, subindo até o 21º andar.
A Srta. Bertha estava na recepção conversando com duas atendentes. Ao ver Kallen chegar, ela veio ao seu encontro.
— Onde está o Sr. Tadel? — Kallen olhou para a sala de espera e não viu o Sr. Tadel. — Foi encaminhado para o meu escritório?
— Ainda não chegou — respondeu a Srta. Bertha.
— Ainda não chegou? — Kallen ficou surpreso. — Da última vez, eles chegaram bem cedo.
— Todos os pais são extremamente cautelosos com seus filhos, mas desta vez é o próprio Sr. Tadel quem precisa de consulta, então ele deve estar mais tranquilo e menos apressado. Acho que o Sr. Tadel reconheceu sua competência após o efeito claro do tratamento do filho, por isso agendou para si mesmo.
— E ainda chama de agendamento de emergência?
— Talvez porque ele não se importe com o preço de um agendamento de emergência.
— Certo, vou esperá-lo no escritório.
— Tudo bem, assim que o Sr. Tadel chegar, eu o levarei diretamente ao escritório.
— Hum.

Kallen entrou no escritório e sentou-se atrás da mesa. A pasta do último atendimento ainda estava lá. Abriu-a e encontrou as fichas de dados do pequeno John e de seu pai, o Sr. Tadel.
Para fazer psicoterapia, é necessário conhecer o histórico familiar e o ambiente de trabalho do paciente. Se for uma criança, o histórico familiar é preenchido pelos pais.
Portanto, uma ética profissional básica de um psicólogo é manter o segredo de seus clientes.
Além disso, a clínica certamente faria uma verificação de antecedentes mais detalhada de seus clientes "patrocinadores". Isso, na verdade, não tem relação direta com ser uma clínica psicológica; qualquer empresa tentaria "encontrar meios" de conhecer melhor seus grandes clientes.

Na ficha do Sr. Tadel, a profissão estava listada como "Empresário".
Kallen lembrava-se de que o pequeno John dizia orgulhosamente que sua família tinha uma fábrica têxtil e que eram muito ricos.
Quando o pequeno John se comparou a um porco em um chiqueiro, Kallen até brincou que parecia que sua família não só tinha uma fábrica têxtil, mas também investia em uma fazenda de porcos.
O endereço residencial era no Distrito de Golden Bay; pelo número da casa, devia ser uma mansão.
No entanto, na seção de detalhes da profissão, os endereços de várias fábricas têxteis estavam preenchidos como "Bairro de Blue Bridge".

Que coincidência, as fábricas têxteis do Sr. Tadel ficavam no bairro de Blue Bridge.
A mente de Kallen relembrou a cena da primeira vez que chegou ao bairro de Blue Bridge no carro de Alley.
Naquela época, olhando para os grupos de trabalhadores e trabalhadoras com roupas de fábrica nas calçadas, ele perguntou a Alley se havia fábricas ali.
Alley respondeu que sim, que havia várias fábricas têxteis, mas sem a poluição de chaminés.
Fábrica têxtil... trabalhadoras...
Kallen umedeceu os lábios. Quando o Sr. Tadel chegasse, ele poderia perguntar sobre essa situação.

Deixou a pasta de lado, recostou-se na cadeira e pensou que seria ótimo se Alfred não estivesse hospitalizado, mas sim ao seu lado. Com a experiência de Alfred como um demônio, ele poderia ajudar a investigar a causa da contaminação do pequeno John.
Kallen ficou sentado no escritório, esperando.
O relógio passou das treze horas e chegou às três da tarde. Ele esperou por duas horas; o horário do agendamento já tinha passado da metade.
Kallen levantou-se. Como o Sr. Tadel não apareceu, não esperaria mais; afinal, precisava atender Hand à noite.

Justo quando Kallen estava guardando suas coisas, a porta do escritório se abriu e Bertha entrou.
— O Sr. Tadel chegou? — perguntou Kallen.
A Srta. Bertha negou com a cabeça e disse:
— Acabo de receber a notícia. O Sr. Tadel sofreu um acidente de carro a caminho de cá. Ele... já faleceu.