Capítulo cento e vinte e sete: O sistema de crenças familiares de... Karen!

Karen ergueu a mão e pressionou-a suavemente para baixo, sinalizando ao velho para que fizesse silêncio.

O velho calou-se e passou a observar Karen em silêncio. Ele, naturalmente, compreendia a importância das três etapas fundamentais da Igreja Ortodoxa: o Servo Divino é uma purificação do próprio ser; a Revelação Divina é ouvir os ensinamentos de Deus; e o Pastoreio Divino é convidar a imagem de Deus para dentro de si, permitindo que Ele guie seus passos e ilumine o caminho à frente.

Esta era a fase mais básica, porém, ao mesmo tempo, a mais crucial; podia-se dizer que o futuro e o limite de um clérigo podiam ser vislumbrados aqui. Deus era como um pai, amparando seus primeiros passos e ensinando-o a reconhecer o mundo novamente. Cada mudança em cada etapa era, na verdade, um exame do próprio passado, pois, ao rever claramente o que já foi vivido, torna-se possível compreender melhor o futuro.

Contudo, o que chocava o velho era: por que aquele jovem, que acabara de blasfemar contra Deus diante dele, começava, instantes depois, o "Pastoreio Divino"? Se você duvida e abandona Deus, como poderia Ele permanecer em seu coração? Ou, se você já o traiu, como pode convidá-lo a entrar novamente?

A resposta, na verdade, era simples. Se a etapa de purificação de Karen como Servo Divino, embora "um pouco agitada", ainda estava dentro dos marcos procedimentais, a partir da Revelação Divina, Karen já havia trilhado um caminho que era seu e que lhe era adequado. A revelação apenas definia um alvo e uma direção; o Pastoreio Divino, neste momento, era o preenchimento de sua própria coragem e esperança.

Havia uma figura grandiosa à frente, e essa sensação de fato trazia paz, mas o caminho que Karen pretendia seguir exigia que ele mesmo estivesse na vanguarda; ele não tinha costas para seguir, apenas as de quem vinha atrás dele.

Nesse instante, na consciência de Karen, surgiu o velho. O corpo do ancião possuía uma qualidade etérea; ele não estava vivo, não era um avatar, nem um fantoche. Ao seu redor, envolvia-o um brilho branco, ou melhor, ele era composto por esse brilho. Pu'er, Kevin e Alfred haviam revistado a casa minuciosamente e nada encontraram, pois aquele velho era apenas um resquício de pensamento. O antigo dono da casa lia e pensava ali; aquele escritório guardava as marcas de seu intelecto. Portanto, se não se considerasse o risco de ser levado ao erro, ele era inofensivo, pois não possuía capacidade alguma de agir.

Na mente de Karen, surgiu a figura de Pu'er. A gata negra estava parada ali; embora seus pelos fossem pretos, no âmago daquela escuridão parecia haver um vermelho sombrio, como chamas reprimidas ao extremo. Pu'er era a herdeira da linhagem de fogo do sistema de crenças da família Allen, e aquela cor não era surpresa.

Em seguida, o cão dourado apareceu. Ele também estava lá, irradiando um brilho leitoso suave e uma sombra negra; ambos não se repeliam, mas se fundiam constantemente, ora integrando-se, ora separando-se, apenas para se unirem novamente. Pareciam não ter intenção de confronto, mas sim de encontrar a postura mais adequada entre si.

Logo depois, a figura de Alfred surgiu. Em seus olhos, um brilho vermelho cintilava, mas ao redor de seu corpo, um fio tênue de luz violeta fluía, estendendo-se até seus pés e além, conectando-se diretamente ao "olhar" de Karen. Karen percebeu claramente a fé e a adoração que vinham de Alfred. Como o objeto de tal adoração, Karen achou o fenômeno bizarro; ele próprio não conseguia imaginar como Alfred conseguia fazer aquilo!

Karen sentia-se agora como um ponto central, expandindo sua visão passo a passo, reexaminando cada pessoa com quem já havia cruzado. Na verdade, eram suas memórias; aqueles brilhos e cores sempre existiram, ao menos no momento em que os vira pela última vez, mas ele simplesmente não era capaz de enxergá-los antes.

Como diz o ditado: quando você é criança e aprende a ler, consegue pronunciar uma frase e acha que a compreendeu. Mas, ao crescer, ao ler a mesma frase novamente, sente algo diferente. Depois de adulto, de meia-idade e na velhice, após atravessar tempestades e acumular experiências, cada leitura traz novos entendimentos. A frase não mudou, mas você mudou.

A vida é frequentemente comparada a uma estrada, e as pessoas subconscientemente projetam esse caminho em uma rua real que já percorreram, com pessoas variadas e árvores sombreadas. Na realidade, quando você para de andar, a estrada para. Mas, na estrada da vida, quando você para, descobre, atônito, que o caminho sob seus pés continua a avançar, independentemente da sua vontade ou dos seus atos.

Sentado na cadeira, Karen levou a mão ao rosto, massageando as têmporas. Sua expressão não era de dor, mas de total entrega. Essa sensação de reflexão e descoberta trazida pela autoanálise era, de fato, reconfortante e quase fascinante. Ele viu Eunice, Borge, Judia, viu cada um na Mansão Allen; viu a luz branca em torno da Srta. Bertha, muito semelhante à do velho diante dele; viu o pequeno John, com uma sombra vermelha em seu coração, a fonte de sua contaminação; viu o Sr. Pavaro, aquele homem de meia-idade calvo e desleixado, envolto em uma cor negra puríssima. Viu o Sr. Hoffen e a Sra. Molly.

Contudo, Karen não olhou para o seu avô. Não porque não pudesse, mas porque não queria. No fundo, ele desejava preservar as lembranças mais queridas do avô para, quando o dia chegasse e ele voltasse para casa, vê-lo pessoalmente e despertá-lo. Pois Dies não era apenas um ponto em sua memória, mas parte de seu passado.

Na perspectiva do velho, Karen emitia uma névoa negra que, ao rolar, tornava-se uma substância líquida e voltava a submergir no corpo de Karen; era um ciclo. Mas o problema era que esse ciclo durava tempo demais. Como na revelação anterior de Karen, o velho estava espantado com a "profundidade" do jovem. Que tipo de acúmulo terrível era aquele, para não mostrar sinais de parar?

Pu'er certa vez usou uma metáfora sobre Karen: quando todos tiram nota cem, é apenas porque a prova só vale cem. O acúmulo de Karen, muito além do comum, certamente manifestar-se-ia de forma extraordinária em momentos especiais.

Karen, por sua vez, já estava acostumado. Ele continuou a escolher pessoas de suas memórias para examinar, explorando pontos especiais que antes não via. Era uma chance rara; para um clérigo comum, a oportunidade de receber ensinamentos divinos acontece quase exclusivamente durante a Revelação Divina, e o Pastoreio Divino só alcança seu efeito máximo durante esse período.

Finalmente, Karen terminou de examinar suas memórias, mas sentia que ainda não era o suficiente. E a razão fundamental era que ele ainda tinha energia de sobra.

O velho suspirava interiormente: a quem ele havia vendido sua casa? Infelizmente, sua existência estava limitada àquele escritório e ao "contato" com Karen; aos olhos dos outros, ele não existia. "Só espero que o 'eu' que vendeu a casa pense em voltar para dar uma olhada", pensava o velho.

Hum? O que era aquilo? O velho viu uma silhueta surgir atrás de Karen. Era apenas uma imagem, sem emitir aura substancial, mas qualquer um que a visse podia senti-la. Era uma mulher. O velho compreendeu: "Ele está observando... examinando seu guia?"

Karen agora agia como alguém que, após terminar uma obra, lê o material extra por não estar satisfeito. O "guia" é aquela pessoa que o introduz no círculo, especificamente quem lidera a purificação. Sem dúvida, o guia de Karen era Pu'er, ou melhor... Pu'er Allen.

A imagem atrás dele tornou-se nítida: uma mulher com um chapéu preto de abas largas, um vestido vermelho de gala, botas mágicas incrustadas com joias e um cajado roxo na mão.

O velho soltou um suspiro de alívio. Ele sentia que era uma presença poderosa, quase o ápice do sistema de crenças familiar; atrás dela, um fogo abissal oscilava. Dominar tal fogo significava que seu controle sobre o poder ígneo atingira um nível aterrador. O velho levantou-se e curvou-se em respeito. Embora parecesse jovem, no caminho do cultivo, a idade não define o status.

O que o velho não sabia era que o corpo real daquela mulher poderosa estava deitado na cama do quarto ao lado, roncando, com a boca da gata ocasionalmente se mexendo, como se sonhasse em comer peixe.

Na perspectiva de Karen, a cena era diferente. Ele era como um pintor retratando aquela figura nobre; ela sentava-se na cadeira, ora como uma dama aristocrática, ora como uma gata negra arrogante. Isso fazia o pintor suar frio, forçando-o a continuar o trabalho com apreensão. De repente, o chão sob seus pés tornou-se lava; o calor sufocante e a intenção de destruição como cinzas vulcânicas bloquearam seus sentidos e aniquilaram sua consciência.

Ele começou a tentar desesperadamente limpar os olhos e os ouvidos, desejando ver e ouvir novamente. Ele sentia que forças especiais tentavam bloquear seu "exame", ou melhor, sua "espreitadela". Os olhos não viam nada, mas, aos ouvidos, chegou a voz orgulhosa e descontente da mulher:

"Ah, por que eu haveria de acreditar em você, ancestral? Nunca imaginei que suas realizações fossem tão limitadas. Se soubesse, teria procurado uma igreja qualquer, seria melhor do que estar aqui, tão jovem e sem espaço para progredir. Que sentido tem uma vida dessas? Hmph, preferia ser uma gata."

A voz cessou. Quando Karen achou que tudo terminara, uma luz explodiu, dissipando qualquer barreira e envolvendo-o completamente. Ele parecia uma mariposa colada a uma lâmpada, atordoado e envergonhado.

O velho viu uma auréola surgir atrás de Karen e sua boca abriu-se: "Ele... ele... ele sempre foi um seguidor do Deus da Luz?" Ele colocou as mãos sobre o peito e disse com sinceridade: "Louvado seja a Luz."

A Luz aparecer, na verdade, não era surpreendente; Pu'er era a guia de Karen, e o "artefato sagrado" que ela usava era o dedo do Deus da Luz.

Pouco depois, a luz dissipou-se, assim como a imagem de Pu'er. Karen estava exausto. O velho levantou-se do chão, olhando para Karen com um olhar mais suave; embora ele fosse um herege, embora fosse imprudente, embora tivesse inúmeros defeitos, ele era "um dos seus".

Mas deveria ter acabado. Não só o velho pensava assim, como o próprio Karen. Ele sentia que seu "exame" durara o suficiente, vendo paisagens que antes ignorara. Ele pôde encerrar o processo de Pastoreio Divino por vontade própria. Contudo, ao tentar despertar e abrir os olhos, descobriu que não conseguia. Uma força invisível suprimia sua reação, não vinda do exterior, mas de dentro de seu próprio corpo.

O Pastoreio Divino havia acabado, mas o "exame" não. Já que você examinou os outros, como poderia omitir a si mesmo? O Pastoreio Divino era o anzol; ao fisgar o peixe, ele também trouxe consigo uma vasta rede de algas.

Uma sombra cinzenta surgiu diante de Karen, fitando-o friamente. O velho sentiu um frio e um terror gélidos emanarem daquela sombra. Que tipo de entidade seria aquela? Nem mesmo o velho, um remanescente da Luz, conseguia associar aquela sombra a um "Deus Maligno", pois tais seres eram distantes e misteriosos. Mas o corpo de Karen fora, de fato, modificado por um Deus Maligno; era um corpo que o próprio deus pretendia usar, mas fora usurpado por Karen, deixando o deus reduzido a um cão.

Finalmente, a figura de Lanietall dissipou-se; sua aparição parecia servir apenas para provar que ele estivera ali. No quarto ao lado, o cão dourado virou-se na cama, continuando a dormir, sem saber que sua imagem fora usada novamente para "açoitar o cadáver" no escritório.

O velho estava estupefato. Como um registro de pensamento, aqueles eventos consecutivos começaram a distorcer sua essência. Ele agora achava que o "eu" da realidade, que vendera a casa, nunca deveria voltar para casa, pois não sabia o que aconteceria ao encontrar aquele jovem insondável.

Mas não era o fim. O velho já nem se surpreendia mais, achando tudo aquilo natural. O Pastoreio Divino de Karen, em vez de convidar um deus, escolheu colocar a si mesmo no lugar reservado à divindade. Não era uma simples distinção entre idealismo e materialismo, nem um simples "louvor" ou "sarcasmo" em relação a Deus. Desprender-se da realidade para buscar uma consciência subjetiva não tinha sentido.

Como Karen, o fato de ele ousar usar métodos dialéticos para argumentar sobre o caminho de Deus e ainda assim progredir de Servo Divino para Revelação e Pastoreio, era porque ele tinha a qualificação para trilhar aquele caminho. Nunca faltaram pensadores ou céticos no mundo, mas o problema era que ninguém tinha as condições de Karen.

Agora, o que fluía em seu sangue começava a se manifestar. Atrás de Karen, surgiu a figura de um velho; sua idade era avançada, mas suas costas permaneciam eretas. Quando Dies usou o ritual de sacrifício de sangue para extrair a espiritualidade dos descendentes da linhagem Immortalis, significava que Karen era o único portador daquele sangue.

Podia-se entender, talvez de forma irresponsável, que o avô e o neto da família Immortalis formavam um novo começo, livre de ervas daninhas e impurezas, rompendo os laços com a Igreja. Provavelmente, apenas eles seriam capazes de tal feito.

O velho remanescente da Luz caiu de volta na cadeira. Se as cenas anteriores distorciam seu registro de pensamento, a cena diante de seus olhos quase subvertia sua compreensão. Pois ele viu, em um clérigo que acabara de completar o Pastoreio Divino: "Um sistema de crenças familiar!"