Capítulo 147: Uma Nova Identidade

Alfred tirou o próprio casaco, dobrou-o ao meio e o estendeu ao lado de Karen.

Karen colocou a pele do rosto do senhor Pavaro sobre ele, e Alfred, com muito cuidado, envolveu suavemente a pele com sua própria roupa.

Um vento soprava continuamente, carregando galhos secos e folhas caídas que pousavam sobre o senhor Pavaro.

Um rosto sem pele não parecia tão aterrorizante, pois, no subconsciente, sabia-se que tipo de pessoa o senhor Pavaro era; como alguém assim poderia inspirar precaução ou medo?

Mesmo Purr, ao vê-lo, não hesitou nem um pouco e começou a falar logo de cima, pois ela também havia lido os diários.

— Senhor, eu acho que o senhor Pavaro estava preocupado que o senhor não usasse a pele dele e que, após a morte dele, acabasse enterrando o corpo corretamente, por isso ele mesmo arrancou a pele com antecedência.

— Vá buscar o carro. Podemos ir para casa.

— Sim, senhor.

Alfred correu para o local onde o carro estava estacionado e, pouco depois, o trouxe de volta.

Karen ajudou a carregar o corpo. Ele tentou levantar o senhor Pavaro primeiro, mas a postura ajoelhada parecia congelada no lugar, como se houvesse pregos cravados em seus joelhos.

No entanto, se Alfred simplesmente pegasse o senhor Pavaro nessa posição e o fizesse ajoelhar-se dentro do carro para transportá-lo para casa, pareceria uma grande falta de respeito.

— Senhor, o senhor Pavaro deve estar se desculpando com o senhor por tê-lo forçado moralmente.

Alguém havia aparecido antes para fornecer ao senhor Pavaro uma quantidade generosa de pó de sangue espiritual todos os meses, permitindo que suas duas filhas pudessem levar uma vida semelhante à normal, exigindo apenas que ele parasse de investigar o caso, mas o senhor Pavaro recusou.

Todas as noites, ele só conseguia ficar parado na porta do quarto das duas filhas, ouvindo os soluços abafados delas, que enterravam o rosto nos travesseiros para conter a dor e o tormento;

Ele via sua esposa, antes tão gentil, tornar-se cada vez mais irritadiça;

Ele não era um homem sem coração; ele apenas se mantinha firme em sua lealdade à ordem, obedecendo rigorosamente aos princípios de sua própria ordem interior. No fundo do coração, porém, ele sempre carregou uma profunda culpa por sua família.

Portanto, esta foi provavelmente a coisa mais "coercitiva" que ele fez a alguém em toda a sua vida. Ele esperava que sua família pudesse receber os cuidados de Karen;

Embora no banheiro, antes, ele tivesse mencionado várias vezes a Karen as vantagens de usar sua "identidade", além das vantagens, certamente havia inconvenientes, afinal, Karen poderia obter uma nova identidade para entrar na Igreja da Ordem através dos canais da família Allen.

Ele próprio arrancou a pele para não dar a Karen a chance de recusar; ajoelhar-se para entregar a pele a Karen era um pedido para que ele o perdoasse por essa "coerção moral".

Karen abaixou-se, olhou para o senhor Pavaro e disse em voz baixa:

— Senhor Pavaro, obrigado pela identidade que o senhor me deu. Ela realmente me ajudou muito. Cuidarei bem da sua família por você; afinal, o senhor já pagou adiantado pelas minhas despesas médicas.

Alfred tentou fazer força novamente e, estranhamente, os joelhos do senhor Pavaro de repente puderam se dobrar normalmente outra vez.

Assim, Alfred conseguiu acomodar com sucesso o senhor Pavaro no banco de trás, mantendo-o em uma postura sentada. O pequeno John, muito sensato, também sentou-se no banco de trás para ajudar a escorar o corpo do senhor Pavaro e evitar que ele escorregasse.

Purr e o cão de pelo dourado também entraram no carro. Apenas Karen permaneceu do lado de fora, olhando para o lugar onde o senhor Pavaro estava ajoelhado momentos antes.

Karen achava difícil entender por que alguém que defendeu a ordem até a morte ainda precisava ser tão humilde após a morte.

Se não houvesse deuses neste mundo, talvez fosse mais fácil de compreender, mas acontece que os deuses existem.

É justamente porque os deuses existem que, ao ver esta cena, sente-se um fogo abafado queimando por dentro, acompanhado por um impulso incontrolável de xingar.

Foi nesse momento que Karen finalmente começou a compreender um pouco do que o vovô sentia quando xingava o Deus da Ordem antigamente.

Não era o que ele havia pensado no início, de que o vovô era poderoso e, por isso, começara a desafiar os deuses;

Mas sim porque aquele vovô, que acreditava e idolatrava firmemente o Deus da Ordem, havia testemunhado com seus próprios olhos seu filho e sua nora lutando e sofrendo na contaminação.

Quando os deuses lá em cima cometem erros, sendo eles próprios seres humanos, as pessoas podem até sentir um pouco de raiva, mas no fundo conseguem compreender um pouquinho.

O problema é que quem está lá em cima é um deus?

E se não houver diferença entre ser homem ou ser deus lá em cima?

Então, com que direito você, deus, senta-se aí em cima com tranquilidade, aceitando a adoração e as oferendas que transcendem a humanidade?

Onde está a sua… dignidade?

Alfred estava sentado no banco do motorista, sem apressar o jovem patrão.

Depois de esperar um pouco, o jovem patrão finalmente caminhou até lá, abriu a porta e sentou-se no banco do passageiro.

Alfred deu partida no carro, e o som automotivo voltou a tocar automaticamente a música do caminho de ida. Alfred pensou em desligá-la, mas ao ver que Karen não franzia a testa, manteve-se firme e continuou dirigindo.

Na ida eram tantas pessoas, e na volta continuavam sendo as mesmas, sem faltar nenhuma.

Afinal, o senhor Pavaro já era um homem morto, e agora ele não continuava a ser um homem morto?

No entanto, uma coisa era certa: os acontecimentos desta noite inevitavelmente desencadeariam uma série de turbulências. A escala dessa turbulência podia ser muito pequena e, para as entidades naqueles dois pilares de luz, talvez não fosse grande coisa;

Mas para as pessoas na base envolvidas neste assunto, equivalia a uma avalanche.

As pessoas relacionadas à facção do juiz Qihe certamente seriam investigadas e eliminadas, e a família Raphael, que estava na ponta mais distante operando tudo isso nos bastidores... provavelmente deixaria de existir.

O grande inimigo que outrora fez a família Allen tremer de medo, sentindo-se prestes a ser engolida, estava prestes a sair de cena dessa maneira. Da perspectiva de um observador, parecia até um pouco ridículo.

Mas, ao olhar para baixo novamente e ver Purr cochilando em seu colo, associando isso ao fato de ela ter roubado o dedo do Deus da Luz de dentro da família, parecia haver uma nova compreensão surgindo.

A família Raphael bajulou a igreja para o desenvolvimento e crescimento do clã, não hesitando em se tornar o testa-de-ferro das forças subordinadas à igreja, mas foi destruída da noite para o dia;

A família Allen arrastava os pés, como se estivesse cozinhando um sapo em água morna, levando a vida sem pressa de morrer, mas eles ainda continuavam vivos...

Você ri da lentidão da tartaruga, mas a tartaruga é capaz de ver seu neto sendo colocado no caixão.

Isso talvez seja, por si só, uma filosofia de sobrevivência diferente.

Quando o carro entrou no condomínio de apartamentos, o dia já havia clareado.

Alfred envolveu o senhor Pavaro com a roupa e o carregou nas costas escada acima, sem encontrar nenhum vizinho durante o trajeto.

Shirley, que era muito dedicada ao seu trabalho, já havia chegado à casa do empregador. Quando abriu a porta, ela estava limpando o chão lá dentro. Ao ver que Alfred colocou o corpo do senhor Pavaro no banheiro do andar térreo, lado a lado com a senhora Annie;

Ela piscou fortemente os olhos e continuou a passar o esfregão, dizendo:

— Este cavalheiro parecia estar muito doente ontem. Que pena, ele não conseguiu resistir até esta manhã.

Karen tomou banho primeiro no banheiro do segundo andar e vestiu um conjunto de roupas limpas que Shirley havia deixado na cesta à porta do banheiro.

Desde que Alfred teve alta do hospital e a empregada voltou a trabalhar em casa, a vida tornou-se muito mais simples e relaxada. Pelo menos ele não precisava lavar suas próprias roupas, e os gatos e cães da casa também não precisavam estender a roupa para secar.

Descendo as escadas, Karen sentou-se à mesa;

Shirley trouxe leite quente e tortas. Karen começou a comer. Ele estava muito cansado e com muito somo no momento, estado em que é realmente difícil sentir fome, mas ainda assim precisava se forçar a comer algo.

— Senhor, o senhor gostaria de descansar um pouco mais tarde? — perguntou Alfred, aproximando-se com uma caixa de presente nas mãos.

Karen balançou a cabeça e disse:

— Mais tarde, você me leva de carro até a Olaria Lemar. Tenho medo de que, se demorarmos muito, o gesto do senhor Pavaro acabe sendo desperdiçado.

A reimantação de dedos cortados exigia eficiência de tempo, e Karen não sabia se fazer uma máscara com pele exigia o mesmo, mas a maioria das coisas provavelmente dependia de um certo "fator de frescor".

Alfred disse:

— Sim, senhor.

— Senhor Alfred, deixe-me lavar este casaco para o senhor. Está tudo sujo.

— Ah, espere um momento. — Alfred estendeu a mão e abriu o casaco que Shirley segurava, tirou de dentro dele a pele do rosto humano e colocou-a na caixa de presente que segurava. — Pronto, pode ir lavar.

— ... — Shirley.

Alfred sentou-se, serviu-se de um copo de leite, bebeu um gole e perguntou:

— Senhor, o senhor precisa cuidar da sua saúde.

— Este período vai passar logo. — disse Karen. — Agora não há outro jeito.

Karen lembrou-se de que parecia fazer bastante tempo desde a última vez que abrira seu caderno preto para escrever algo nele;

Quando as coisas em suas mãos estivessem concluídas, ele tiraria férias... Bem, de qualquer forma, ele já estava desempregado.

Depois do café da manhã, olhou as horas e viu que eram sete e meia, ainda no horário de pico matinal;

— Vou tirar um cochilo no sofá e me acordar às nove horas.

— Sim, senhor.

Karen sentou-se no sofá e fechou os olhos.

Entre o sono e a vigília, Karen sentiu alguém colocar um cobertor sobre ele. Ao abrir os olhos, viu que era Shirley.

— Desculpe, senhor, acabei acordando o senhor.

Karen virou a cabeça para olhar o relógio de parede e viu que já havia dormido por uma hora.

— Senhor, seus olhos estão cheios de vasos sanguíneos vermelhos, é assustador. É melhor o senhor ir para o quarto no andar de cima descansar direito.

— Não vou dormir mais. Tenho que trabalhar; como posso sustentar uma empregada se não trabalhar?

Karen fez uma piada, mas Shirley levou a sério e disse diretamente:

— Senhor, meu salário pode ser reduzido pela metade, ou até mesmo um pouco mais, se precisar.

— Eu estava brincando.

— Mas eu estou falando sério, senhor. Antes, minha família queria que eu me casasse para ajudar meu irmão a entrar na escola e aliviar a carga financeira deles. Eu não queria me casar, então planejei com algumas primas com quem costumo andar ir trabalhar em uma fábrica têxtil de acordo com um anúncio de emprego.

— Ah? Quando?

— Se o senhor não tivesse me contratado, eu provavelmente já estaria trabalhando na fábrica têxtil agora. Aquelas minhas primas já foram trabalhar.

Karen assentiu e não continuou o assunto.

Nesse momento, Alfred, que ouvira as vozes, saiu.

Karen levantou-se do sofá, foi ao banheiro do andar térreo lavar o rosto, deu uma olhada na senhora Annie e no senhor Pavaro, que jaziam na matriz de preservação, e despediu-se deles:

— Estou saindo.

Desceu as escadas e entrou no carro.

Enquanto dava partida no carro, Alfred começou a falar:

— Senhor, se não fosse por nós, Shirley agora provavelmente também estaria...

— Talvez ela estivesse indo para uma fábrica têxtil regular.

— Quando voltarmos, posso ir perguntar novamente sobre aquelas primas dela...

— Não precisa perguntar.

— Desculpe, senhor, eu só acho que as coisas que fazemos podem ser claramente refletidas bem diante de nós. Essa sensação é muito boa.

— Sim, eu sei.

— Então, senhor...

— Só tenho medo de que você fique viciado nisso. Heh, e também tenho medo de ficar viciado nessa sensação.

— O senhor tem toda a razão, eu entendi.

Durante o trajeto de carro, Karen pensou em usar o travesseiro de apoio para dormir um pouco mais, mas naquele exato momento o sono desapareceu, deixando-o apenas olhando silenciosamente para a paisagem que passava rapidamente pela janela do carro.

Talvez, quando o senhor Pavaro estava sentado no carro antes, ele estivesse olhando para a paisagem da janela exatamente da mesma forma.

Karen de repente sentiu uma sensação muito bonita, porque sabia que ainda havia muitas paisagens restantes para ele, e essa estrada ainda era muito longa, caso nada de inesperado acontecesse.

O carro passou entre o Edifício St. Thor e a Torre Curtis, e Alfred perguntou:

— Senhor, o senhor quer dar uma olhada na clínica?

— Não vou olhar. Finja que eu também fugi.

O carro passou por mais uma rua e finalmente parou na estrada em frente à Olaria Lemar.

Alfred perguntou:

— Senhor, eu entro com o senhor?

— Não precisa, eu entro sozinho.

Karen abaixou a janela do carro e olhou para seus próprios olhos no retrovisor.

— Senhor, seus olhos estão desconfortáveis?

— Está tudo bem. Tenho medo de que meus olhos estejam vermelhos demais e que, ao entrar, me tomem diretamente por um monstro maligno.

Karen pegou a caixa de presente, saiu do carro, empurrou a porta e entrou na olaria. A fachada da loja não era grande, mas o espaço interno não era pequeno. Isso era normal; poucas pessoas entravam em uma olaria por acaso enquanto passeavam pelas ruas, então o tamanho da fachada não era tão importante.

Nas vitrines internas havia várias obras de cerâmica, principalmente pequenos objetos focados no valor ornamental e de apreciação, e não em atributos práticos. Vender com base em utilidade jamais permitiria pagar o aluguel de um ponto comercial no centro da cidade.

Um homem de meia-idade com barba espessa estava sentado lá dentro pintando um boneco de cerâmica, cujo formato era o de um idoso.

Ao perceber que alguém havia entrado, ele nem levantou a cabeça e cumprimentou casualmente:

— Olá.

Karen aproximou-se e olhou para o boneco de cerâmica.

O homem barbudo disse:

— Encomendado por uma senhora idosa, feito de acordo com as fotos do marido dela.

— Ela com certeza sente muita falta do marido.

— Ah, não. O marido dela ainda está vivo.

— É? Então o relacionamento deles é realmente ótimo.

— Heh. A velha senhora encomendou uma caixa inteira com doze peças aqui antes, mas em menos de meio mês ela fez um novo pedido. Toda vez que ela briga com o marido, ela quebra um boneco de cerâmica com a imagem dele para descarregar a raiva.

— Poder ficar bravo também é uma forma de carinho.

— Eu gosto desse ponto de vista.

O homem barbudo finalmente largou o pincel na mão e olhou para Karen:

— Lemar. Como você pode ver, eu sou o dono daqui.

— Karen.

— O que o senhor Karen faz? O senhor parece muito cansado, especialmente os olhos.

— Acabei de ficar desempregado e agora estou sem trabalho.

— Ah, com razão. O desemprego causa insônia e deixa os olhos vermelhos de ansiedade.

— Heh.

— O senhor veio dar uma olhada na loja ou precisa de mim para alguma coisa?

— Preciso de um favor.

— Certo, o senhor gostaria de beber alguma coisa, chá preto ou café?

— Café.

— Então, por favor, espere um momento.

Lemar foi para trás do balcão preparar a bebida, enquanto Karen notou que na bancada de trabalho à sua frente havia outro boneco. Dava para perceber que aquele boneco representava um homem, mas quando se tratava do rosto, parecia ter sido feito de forma muito abstrata, provavelmente devido à falta de habilidade.

— Aqui está o seu café. Heh, esta é a obra da minha irmã, o homem dos sonhos dela.

— É realmente o homem dos sonhos.

— Hahahahaha!

Lemar entendeu a zombaria implícita nas palavras de Karen e riu imediatamente.

— O senhor é melhor não deixar ela ouvir isso. Ela tem que dormir olhando para esse boneco de cerâmica à noite. Mas ainda bem que ela não está aqui agora, está passeando na rua se preparando para fabricar o próximo encontro casual.

Karen de repente sentiu que conseguia reconhecer quem era aquele boneco de cerâmica;

E então pensou que o boneco havia ficado ainda mais feio;

— O senhor já pode falar sobre o seu assunto, senhor Karen.

— Um amigo me disse que o senhor é especialista em fazer máscaras.

Lemar tomou um gole de café, sorriu e fez um gesto para que Karen continuasse.

— Gostaria de pedir ao senhor que fizesse uma máscara para mim.

— Eu raramente faço máscaras para estranhos, porque não sei onde ele vai usá-la. Talvez o senhor possa me deixar conhecê-lo melhor primeiro... Que tal me dizer se o amigo que lhe indicou minha loja já foi meu cliente?

— Não exatamente.

— Ah, então de quem o senhor vai fazer a máscara?

— Exatamente desse amigo que me indicou a sua loja.

— Tsc, que grande amigo.

— Em relação à remuneração, podemos negociar.

— Não temos pressa em falar sobre remuneração por enquanto. Eu gostaria de ver o seu amigo... o rosto dele primeiro.

— Certo, está aqui.

Karen colocou a caixa de presente na bancada de trabalho, abriu-a e revelou o rosto do senhor Pavaro que estava dentro.

— Eu o conheço. — Lemar olhou para Karen e perguntou: — O senhor pretende fazer a máscara dele para se infiltrar na Igreja da Ordem?

— Sim.

— Que tipo de ódio profundo o senhor tem contra a Igreja da Ordem a ponto de precisar roubar a identidade dele? Estritamente falando, ele é um Inquisidor muito bom.

— Eu disse, ele e eu somos amigos, e foi ele quem quis que eu fizesse isso.

— Ah, é mesmo?

Lemar estendeu o dedo indicador, tocou a pele do rosto e fechou os olhos;

Logo, ele abriu os olhos e disse:

— Parece que o que o senhor disse é verdade. Posso sentir que ele entregou este rosto ao senhor com uma atitude totalmente voluntária. Para a confissão de uma máscara, ter essa emoção gentil e proativa embutida reduz a dificuldade diretamente pela metade.

— Então, o senhor está disposto a...

— Não, eu não estou. O senhor não sabe que eu não gosto da Igreja da Ordem?

— Eu sei.

— Fazendo sentido, já que eu não gosto da Igreja da Ordem, ajudar aqueles com segundas intenções a se infiltrarem na igreja parece ser uma escolha de inclinação pessoal perfeitamente normal. Mas o problema é que, se a sua identidade for descoberta, isso me trará um problema enorme.

Eu não quero ter esse problema. Espero que o senhor compreenda.

— Talvez possamos conversar mais especificamente.

— Não há o que conversar. Isso não é algo que Reils ou cupons possam resolver.

Nesse momento, a porta da olaria foi empurrada, e Celinê, vestindo um sobretudo vermelho e óculos escuros, entrou. Ao ver o irmão e a pessoa que estava ao lado dele, ela ficou paralisada.

Então, ela tirou imediatamente os óculos escuros,

E gritou surpresa:

— Oh, oh meu Deus! O senhor veio me procurar?!

Lemar apontou para o próprio rosto e disse:

— Não, ele veio me procurar.

— ... — Celinê.

———

Há mais capítulos à noite, peço votos de recomendação e mensais!