Capítulo 74: Fale, rapaz, você está insatisfeito, não está?

Mu Hongya poderia retornar a qualquer momento; o tempo de liberdade de Miao Lobo Negro era curto. Com o consentimento de Xiao He, ele expressou algumas palavras de lealdade ao tribunal e voltou a deitar-se como um cadáver.

Xiang Yuan franziu a testa: “Segundo irmão, esse é um traidor, por que você concordou tão facilmente?”

“Ele é mais esperto que Yu Dashan.”

Xiao He foi conciso; não importava se o lobo era ingrato, tê-lo como cão significava tempo suficiente para adestrá-lo. Além disso, ele não precisava, de fato, de um informante absolutamente leal; sobreviver era o que realmente importava.

Xiang Yuan então acenou com a cabeça, concordando. O instinto selvagem de um lobo só era indomável porque ainda não tinha encontrado o caminho do reino. O caminho dos lobos não se comparava ao do Estado; uma vez no caminho do Estado, que lobo ainda insistiria em sua ferocidade?

“E então, como pretende ajudá-lo?”

“Ele já preparou tudo. Eu só preciso prejudicar Luo Daihe em segredo. Quando tudo estiver feito, a fama será toda dele e ninguém saberá que estivemos aqui.” Xiao He ergueu as sobrancelhas, esperando que Xiang Yuan lembrasse: a Secretaria da Cidade Imperial não busca glória.

Xiang Yuan olhou para o mapa nas mãos de Xiao He, tomou-o e examinou: “Miao Lobo Negro é um mestre inato. Foi gravemente ferido aqui... Que pensa dessa oportunidade?”

“Basta olhar, não entraremos.”

Xiao He não se entusiasmava com supostas oportunidades. A Secretaria da Cidade Imperial era pragmática, não criaria complicações desnecessárias.

“Claro, se o irmão mais velho quiser entrar, este pequeno irmão está disposto a empurrá-lo para frente.”

“Miao Lobo Negro é um mestre inato!”

“E daí? Se ele não conseguiu, não significa que eu também não consiga.” Xiao He respondeu com confiança.

Vendo-o tão seguro, dando a entender que tudo estava garantido, Xiang Yuan logo desistiu: “Complicações nunca trazem nada de bom. É melhor não nos metermos nisso.”

“Irmão, você está usando a máscara de novo.”

Não era exatamente uma máscara, mas até o brincalhão tinha seu lado ponderado, ou, talvez, fosse influenciado por uma postura mais cautelosa.

Xiang Yuan apenas dividia seu espírito em três partes; não estava realmente partido. Exceto pela frieza emocional, as facetas brincalhona e séria se influenciavam mutuamente, e ambas eram afetadas pela frieza.

Xiao He brincou, e ao perceber que Xiang Yuan não respondia, piscou: “Para ser sincero, nosso próximo destino é justamente aqui. Existe uma grande mina, atualmente controlada pela Seita dos Cinco Venenos. Já que estamos indo, não custa nada dar uma olhada a mais.”

“Mas só para olhar, combinado?”

“Naturalmente. A menos que a fortuna caia no nosso colo, não vou tocar em nada, mesmo que esteja aos meus pés.”

—

Na manhã seguinte, Miao Manjing veio indagar e soube que o Dragão Cruzando o Rio e o Tigre de Guarda ficaram bêbados na noite anterior. Disseram que viram uma sombra sair da casa, mas talvez não tivessem visto nada. Isso a deixou furiosa, batendo os pés de raiva.

Agora que Xiang Yuan e Xiao He estavam na fortaleza e já tinham contato com Miao Lobo Negro, passaram a tratar Miao Manjing com desdém, bem diferente da recepção calorosa do início.

A jovem, antes útil, havia perdido seu valor como ferramenta. Eles já nem se davam ao trabalho de provocá-la, pois nem para isso tinham mais ânimo.

A doença de Miao Lobo Negro piorava a cada dia, à beira da morte, mas ele simplesmente não morria.

A fortaleza estava tomada por uma atmosfera pesada, como se uma tempestade estivesse prestes a cair. Todos sabiam que o caos era iminente; restava saber se os líderes aguentariam por mais tempo.

“Não aguento mais!”

Num amplo salão de madeira, o segundo líder, Luo Daihe, bateu na mesa e levantou-se: “Esse velho tomou veneno todos esses dias e ainda não morreu. Isso me irrita! Vou até lá e acabo com ele de uma vez!”

“Por que se irritar com quem está morrendo? Aguente só mais um pouco, o chefe não dura muitos dias,” disse calmamente o terceiro líder, Zuo Yuanwen.

O homem de meia-idade, com aparência de letrado, exalava sofisticação e gentileza, abanando um leque de penas de ganso. Só de olhar para ele, parecia alguém de grande inteligência.

“Você ainda o chama de chefe?” Luo Daihe reclamou, insinuando que Zuo Yuanwen deveria chamá-lo de líder. “Diga, está descontente comigo?”

“Segundo líder, enquanto Miao Lobo Negro viver, continua sendo o chefe. Ele tem muitos seguidores, e ninguém reclamou porque você ainda não agiu abertamente. Pode envenenar, mas não pode matar às claras; caso contrário, mesmo sendo o líder, não terá legitimidade e sua vida será difícil,” explicou Zuo Yuanwen.

Desde tempos antigos, a transição do poder dependia da legitimidade. Se alguém tomasse pela força, mostrava apenas que o punho fazia a lei, e isso traria imitadores e problemas futuros.

A legitimidade era a regra tácita que continha os desejos de muitos. Quebrar essa regra seria abrir precedentes perigosos.

Luo Daihe ficou com o rosto fechado: “E quanto tempo mais tenho que aguentar?”

“Segundo líder, paciência é como uma lâmina sobre o coração. Muitos dizem que suportam, mas no fundo, apenas não têm escolha,” disse Zuo Yuanwen, imperturbável. “A verdadeira paciência é ter poder nas mãos e ainda se curvar.”

“Discordo. Para mim, paciência é uma faca fincada no peito; quanto mais se suporta, mais dói.”

Luo Daihe riu sarcasticamente: “Deixe de retórica. Todos aqui têm alguma instrução. Você tem sua interpretação, eu tenho a minha.”

Ele mostrou o punho: “Miao Lobo Negro está morrendo. Com um corte resolvo tudo; quem vai me impedir na fortaleza?”

Sem esperar resposta, continuou: “Dos seis líderes, tirando o próprio Miao e Yu Dashan preso, todos são meus. Se os antigos seguidores dele ousarem se mostrar, mato junto.”

De fato, Miao Lobo Negro era o alvo do motim; Luo Daihe era o cabeça da rebelião, Zuo Yuanwen, o estrategista, Meng Zhi, o quarto líder, apoiaria o vencedor, Yu Dashan, o quinto, apodrecia na prisão, e Mu Hongya, a sexta...

Com o prestígio de ser esposa do chefe, não era uma mulher comum. Sua lábia era tal que convenceu Luo Daihe a herdar o comando e prometeu continuar como esposa do líder.

Luo Daihe olhou ao redor e viu que todos eram seus aliados. Admirou-se da própria capacidade de suportar até então.

Com tal paciência, certamente realizaria grandes feitos!

Zuo Yuanwen franziu levemente a testa: “Segundo líder, a legitimidade...”

“Cale-se! Agora me chame de chefe Luo!”

“...”

No silêncio de Zuo Yuanwen, os capangas do salão bateram nas mesas e bancos, aclamando Luo como chefe. Logo toda a fortaleza saberia da notícia.

A essa altura, não havia mais volta.

“Chefe Luo, reúna os homens e vamos pedir a Miao Lobo Negro que lhe passe o comando!”

“Dessa vez você está decidido!”

“Paredes têm ouvidos. Agora que está claro, só nos resta agir. Se hesitarmos, seremos emboscados.”

“Humpf, sempre fui a favor disso; você é quem demorou.”

Vendo Zuo Yuanwen ceder, Luo Daihe riu alto, conclamou os homens a se armarem e ordenou que tomassem todas as saídas da fortaleza. Ele mesmo levaria Miao Lobo Negro ao fim.

...

Com ampla vantagem, Luo Daihe, com o silêncio ou apoio dos demais líderes, bloqueou toda a fortaleza e, com dezenas de capangas, invadiu o salão principal.

Foi ali que encontrou a primeira resistência.

Alguns anciãos de longas barbas brancas o barraram. Eles eram antigos beneficiários do comando de Miao Lobo Negro; prosperaram com ele e, agora, não podiam se omitir.

Além deles, apareceram apenas sete ou oito seguidores leais de Miao Lobo Negro; o restante foi impedido de chegar.

“Segundo líder, o que está fazendo? Abaixe as armas, não queira passar vergonha!” Os anciãos tentaram impor respeito pelo grau de parentesco.

Luo Daihe ignorou-os e ordenou que fossem retirados à força.

“Sempre desprezei esses velhos presunçosos...”

Luo Daihe olhou para a cadeira principal sob a placa do salão, o assento tão almejado. Cheio de alegria, avançou para sentar-se.

“Cof, cof!”

Um leve pigarro soou, Luo Daihe fechou o rosto e olhou com desconfiança.

Miao Lobo Negro saiu calmamente do aposento, com postura vigorosa, passos firmes, sem qualquer traço de doença.

Atrás dele, Miao Manjing, com os punhos cerrados, olhava furiosa para Luo Daihe e os rebeldes. Mu Hongya também estava ao lado de Miao Lobo Negro e, após ele se sentar, olhou discretamente para Luo Daihe, dando-lhe um sinal.

Com o aviso, Luo Daihe se tranquilizou e, juntando as mãos, declarou: “Chefe, vim sabendo de sua doença. Veio passar o comando para mim?”

“Hahahaha, quem está doente? Quem está morrendo?”

Miao Lobo Negro riu alto, com voz forte: “Fingi doença para testar vocês. Luo Daihe, deveria ter esperado mais.”

“Esperar até você morrer?”

Luo Daihe também riu. Sabia que Miao Lobo Negro encenava; bastava um movimento para matá-lo e já se via sentado no trono.

Do lado de fora, mais e mais pessoas entravam no salão, entre elas, a mais importante: a quarta líder, Meng Zhi.

Ela avançou e gritou: “Luo Daihe, que ousadia! O chefe sempre foi justo com você, e ainda assim se rebela?”

“Humpf, se vai impedir, faça-o. Se não, fique de lado. Vim dar fim ao antigo chefe; aqui não é lugar para você dar ordens.” Luo Daihe estava despreocupado, pois sabia que Meng Zhi não interviria.

De fato, Meng Zhi posicionou-se com seus homens a um lado do salão, neutra como uma juíza.

Em pouco tempo, a situação de Miao Lobo Negro era crítica: além de alguns poucos leais, só tinha ao lado a filha e a amante.

Em contraste, Luo Daihe tinha um exército; ao seu lado, Zuo Yuanwen, estrategista e homem de armas. Parecia vitória certa.

“Esse aí está perdido...”

Xiang Yuan e Xiao He estavam do outro lado do salão, ambos escondidos atrás de colunas, observando e comentando, parecendo repórteres de guerra.

A verdade é que faltavam mesmo dois comentaristas.

Xiao He prometera ajudar Miao Lobo Negro secretamente; Xiang Yuan, não. Para ele, aquela batalha era só diversão.

Aproveitaria para assistir ao espetáculo, enriquecer sua experiência no mundo marcial, acumular bons exemplos e evitar maus exemplos para, no futuro, armar boas ciladas.

“Miao, pare de encenações. Por respeito, peço que me passe o comando. Senão, não me culpe por ser implacável.”

Luo Daihe não quis mais conversa. Ergueu os braços, dedos em garras, brilhando com uma luz azulada, como ferro polido.

A técnica dos zumbis da Seita dos Cinco Venenos!