Capítulo 88: Esta é a nossa técnica combinada que faz o sangue ferver

A avó ergueu os braços, movimentos leves e elegantes, quase como se dançasse, os dez dedos desenhando arcos fluidos no ar.
Duas espadas flexíveis, prateadas e reluzentes, voaram para fora das largas mangas de seu manto.
A cada movimento, os longos véus brancos enrolados em seus braços ondulavam no ar, lembrando nuvens encantadas, vibrantes e cheias de vida.
Embora todas as fantasmas femininas a chamassem de avó, ao tomar forma humana, sua aparência estava longe de ser velha: os cabelos presos no alto, trajes palacianos que delineavam curvas graciosas, pele alva como neve, sem mácula, irradiando uma beleza etérea e sobrenatural.
“Ainda ousa brincar com feitiços e truques?”
Cinco dedos de Dragão Branco se fecharam no ar, e uma longa espada surgiu do nada. Empunhando a arma, a ponta da lâmina brilhou com um vermelho intenso.
O brilho do sol nascente espalhou-se pelo salão, iluminando todo o casarão vermelho; as fantasmas fugiram em pânico, e as mais lentas foram atingidas pela luz do alvorecer, revelando suas verdadeiras formas.
Gritos lancinantes e cheiro fétido irromperam em meio à confusão; as luzes e sombras oscilavam, revelando o aspecto decadente e sombrio do salão. As fantasmas mostravam agora feições monstruosas, e a mesa farta se transformara em aranhas, sapos ou larvas.
Alguns animais, ainda vivos mas quase exauridos, empalideceram; lembrando-se de algo, não fugiram de imediato, mas baixaram a cabeça e vomitaram pedaços de carne podre e colorida.
Ao verem as larvas retorcendo-se entre a carne, vomitaram ainda mais forte.
“Que nojo, estou quase passando mal…”
Xiang Yuan, pálido, também teve ânsias e, vendo Dragão Branco atacar a avó, soube se conter e não se aproximou, escondendo-se atrás de uma coluna.
Ele comunicou-se mentalmente com o antigo cadáver no poço, pedindo que despertasse e viesse protegê-lo.
Depois de mil anos adormecido, já era hora de se mexer um pouco.
Xiang Yuan não ordenou que o cadáver entrasse de imediato. Confiava nas habilidades de Dragão Branco; se ela ousara afrontar a avó, certamente conseguiria derrotá-la. Por precaução, pediu ao cadáver que esperasse escondido entre os arbustos.
Dos dois lados, fantasmas que haviam mostrado suas verdadeiras formas flutuaram em sua direção. Como não podiam enfrentar Dragão Branco, decidiram atacar o jovem estudioso.
Agora o salão estava em ruínas, tomado por ventos gélidos, sem mais o calor e aconchego de antes. Sob a luz vacilante, as fantasmas aproximavam-se com cabelos desgrenhados, línguas longas ou garras afiadas, suas silhuetas ainda mais horrendas.
“Muito bem, vou mostrar a vocês minha energia reta e pura!”
Diante das fantasmas que vieram se sacrificar, Xiang Yuan foi cortês: retirou do saquinho de aroma uma obra caligráfica de Wang Wenxu e, após abri-la, convidou-as a apreciar juntas.
A energia pura de Wang Wenxu, agora em posse de Xiang Yuan, equivalia, ao fim e ao cabo, à sua própria energia reta.
Sem erros!
Um brilho vermelho intenso explodiu, e a energia reta dispersou o mau agouro; as fantasmas gritavam como se caíssem em óleo fervente, soltando fumaça azul por todo o corpo, fugindo em pânico. Quem hesitou, desapareceu no ato.
Diante de seu poder, as demais fantasmas se encolheram, tremendo de medo, sem ousar perseguir os animais que escaparam.
Xiang Yuan não perseguiu as fantasmas sobreviventes; guardou o tesouro caligráfico e voltou o olhar, preocupado, para o combate.
O mundo é cruel, a vida é difícil, seja para vivos ou mortos. Em todos os lugares, o destino dos fracos é serem devorados pelos fortes. Muitas dessas fantasmas, forçadas pela avó, usavam a sedução como única saída; matar todas seria injusto, pois haveria inocentes entre elas.
Xiang Yuan não tinha olhos que distinguissem o bem do mal, nem tempo para fazê-lo. Decidiu não se importar, desde que não o incomodassem.
No salão, Dragão Branco empunhava a lâmina afiada. Um lampejo de luz rasgou com facilidade os véus protetores da avó.
À primeira vista, parecia um artefato celestial, mas na verdade eram membros transformados da criatura, que ao tocar o chão, voltaram a ser galhos partidos.
Uma árvore demoníaca, como suspeitava!
Dragão Branco admirou-se da perspicácia de Xiang Yuan, que percebeu logo de início a origem da avó. Depois, lembrando do olhar atento do irmão, quase colado na avó, compreendeu que não era fascínio pela beleza, mas sim um exame cuidadoso das raízes da criatura.
Muito bem, pensou ela, ensinar-lhe-ia então uma nova habilidade, como pedido de desculpas pelo mal-entendido.

Era mesmo a Avó Árvore Demoníaca!
Os olhos de Xiang Yuan brilharam; ele estava certo, este era o mundo de “A Lenda da Dama Fantasma”. A diferença era que quem derrotava a avó não era um monge errante, mas uma heroína vinda de outro tempo.
As duas espadas flexíveis da avó, como serpentes venenosas, avançavam e recuavam, desenhando trajetórias imprevisíveis.
Porém, diante do ataque direto e vigoroso de Dragão Branco, mostravam-se frágeis como salgueiros; todos os movimentos refinados revelavam-se inúteis.
Muita pirotecnia, mas só bonito de ver.
Tin!
Três espadas prateadas chocaram-se no ar, metal contra metal, faíscas voando.
As armas da avó não eram páreo para a de Dragão Branco, quebrando-se em quatro pedaços; os fragmentos caíram ao chão, transformando-se em galhos, que logo viraram carvão sob o calor intenso.
Dragão Branco não deu trégua; a luz da espada desceu como um raio, atingindo o ombro da avó, liberando um brilho vermelho que queimou metade de seu rosto e decepou um braço.
“Ahhh!”
A avó soltou um grito lancinante, seus olhos brilharam com um verde espectral e seu corpo começou a crescer, espalhando incontáveis galhos e cipós em todas as direções como flechas pontiagudas.
Dragão Branco girou a lâmina, queimando os galhos que se aproximavam, recuando e observando a verdadeira forma da avó.
Era um amontoado de cipós entrelaçados, como serpentes emaranhadas, com quase sete metros de altura, no centro um rosto demoníaco negro. Os galhos estendiam-se por todo o salão, como tentáculos, impossíveis de contar.
Muitos braços, nenhuma raiz – não era o corpo verdadeiro!
Dragão Branco percebeu o truque da avó árvore e não quis prolongar a luta. Girou os dedos, a ponta da espada brilhou ainda mais, um calor devastador distorceu o ar, expulsando o frio e fazendo subir a temperatura do salão.
Com o corpo temperado e vestida com armadura mágica, Dragão Branco não temia o calor, mas a avó e suas fantasmas gritavam de dor, sons tão agudos que lembravam o ranger do apagador no quadro negro da escola, fazendo Xiang Yuan arrepiar-se.
Diante da força avassaladora de Dragão Branco, a avó girou seus tentáculos como chicotes, atraindo todas as fantasmas para perto e absorvendo sua energia fria para se proteger.
Não servia apenas para resfriar – os galhos perfuraram as fantasmas, reunindo energia sombria ao redor da avó, criando uma barreira de trevas que resistia ao sol nascente de Dragão Branco.
Envolta em energia maligna, os tentáculos da avó tomaram a forma de garras demoníacas, afiadas e horrendas, cintilando com um brilho glacial.
Estas garras avançaram de todos os lados sobre Dragão Branco, movendo-se como seres vivos, mudando de direção constantemente e formando uma rede quase inescapável.
Diante do ataque implacável, Dragão Branco avançou, liberando instantaneamente o calor acumulado na lâmina. Um ponto vermelho dissolveu as garras demoníacas, queimando os cipós trêmulos e atingindo o rosto sombrio da avó.
Atrás da coluna, Xiang Yuan abanava-se, narrando a batalha:
“A avó convoca suas tropas, apoiada por um exército de fantasmas. Armadura feita de energia sombria, seu poder cresce e chega a oprimir a heroína.”
“Mas que heroína! Com a espada em punho, um grande sol ergue-se às suas costas, irradiando poder divino, dissipando as trevas e queimando a árvore demoníaca. O embate muda, e agora é a heroína quem domina.”
“A avó, incrédula diante das habilidades da adversária, protesta: ‘Não subestime nosso laço! Esta é nossa técnica de combinação apaixonada!’”
“A heroína brada: ‘Monstro, não se atreva a se exaltar. Prove do meu Sol no Zênite!’”
“A avó avança… Ah, a avó sumiu.”
“…”
Xiang Yuan: |'')
Dragão Branco: ()
Que confusão! Como consegue dizer algo tão vergonhoso assim?
E ainda ri!

Debaixo da máscara de pele humana, não se sabia se Dragão Branco corava, mas ao lançar um olhar furioso para Xiang Yuan, claramente estava desconcertada.
A seus pés, um monte de cipós queimados ainda emanava calor. Uma lufada de vento ergueu as cinzas, revelando brasas acesas.
Aquele carvão era o que restava da avó árvore demoníaca.
Xiang Yuan aproximou-se e, vendo raízes fugindo sob as cinzas, franziu o cenho: “Irmã, a monstra fugiu.”
“Não era seu corpo verdadeiro. Marquei sua energia; ela não escapará.”
Dragão Branco já havia percebido o truque da avó e a deixara fugir de propósito, para seguir seu rastro até o covil e buscar pistas sobre a relíquia.
Xiang Yuan assentiu, notando fantasmas remanescentes ao redor, e concluiu que Dragão Branco, como ele, era uma pessoa misericordiosa.
Rumble!
O casarão vermelho desabou, escombros e galhos caindo por todo lado; a avó, ao fugir, ainda armara uma última cilada.
A luz vermelha rompeu a nuvem de poeira, e Dragão Branco saltou levando Xiang Yuan consigo.
As fantasmas dispersaram; nenhuma veio agradecer, nem sequer uma sombra a agradecer, quanto mais alguém disposta a ficar ao lado deles para sempre.
“A leste, ela foi para aquela aldeia; cuidado, é provável que ali esteja seu corpo verdadeiro.”
“Aldeia?!”
Xiang Yuan se espantou: “A aldeia onde o monge foi realizar o ritual?”
Com a pergunta, Dragão Branco também se surpreendeu.
De fato, os monstros eram mantidos pelos monges para ganhar dinheiro, sob o pretexto de rituais. Quem sabe que depravações ocorriam ali? Provavelmente era o quartel-general dos demônios. Deveriam mesmo ir atrás?
Os dois trocaram olhares; era certo que ali haveria pistas sobre a relíquia.
Xiang Yuan sentiu, instintivamente, que mesmo que a relíquia não estivesse na aldeia, não estaria longe.
Dragão Branco teve o mesmo pressentimento.
Perseguir!

————
Aldeia de Poço Sul.
A aldeia celebrava um velório; rumores diziam ser de um nobre local, com grande pompa, música e banquete que se estendiam pela noite, todos os moradores vestidos de luto.
No centro, um grande olmo agitava-se sem vento. Da árvore surgiu, trôpega, a avó com roupas palacianas, cabelos desgrenhados e expressão abatida.
Lembrando-se do poder de Dragão Branco, atravessou o banquete e correu até uma mansão imponente.
Os aldeões, ao vê-la, levantaram-se, chamando-a de “Senhora Huaize”, sem qualquer traço de medo, mesmo sabendo que era uma entidade sobrenatural.
Na verdade, seus rostos eram apáticos, olhos vazios sem brilho; não era coragem, mas indiferença.
A avó árvore demoníaca, ou Senhora Huaize, adentrou o jardim aos tropeços e, avistando o homem no quiosque rodeado de cortesãs, caiu chorando em seus braços.
“Majestade, precisa fazer justiça por mim!”