Capítulo 90 - Insistindo em Viver às Custas dos Outros

— Quem é você afinal, mulher?
— Não tenho inimizade nem rancor contigo. Por que vens para matar-me?
— Se fores embora agora, considerarei que nada aconteceu. Caso contrário, saiba que não sou alguém de trato fácil; tenho métodos de sobra para dar cabo de ti.
O Demônio do Rugido do Vento tentava disfarçar sua fraqueza com bravatas, mas sua voz carecia de convicção; tudo não passava de uma tentativa de ganhar tempo.

Vendo a fraqueza do Demônio do Rugido do Vento, Dragão Branco respondeu friamente:
— O tesouro perdido do portão da montanha é uma relíquia sagrada. Vim por ordem de meu mestre para recuperá-la, mas foi você, criatura, quem a tomou para si?

Que disparate é esse, relíquia sagrada?

O Demônio do Rugido do Vento, tomado de raiva, rebateu:
— Se procura a tal relíquia, vá ao Mosteiro da Flor de Lótus. Os monges carecas têm dessas aos montes. Você mesma disse, sou um demônio; por que esconderia algo sagrado em minha casa?

Pelo tom de indignação e frustração, era evidente que não mentia e desconhecia qualquer pista sobre a relíquia.

— Então não sabe mesmo?

— Se eu a tivesse escondido, que os céus me fulminem!
O Demônio do Rugido do Vento, entretendo-se com belas mulheres e canções, apanhou uma surra sem motivo, e estava indignado.

Dragão Branco assentiu discretamente. De fato, não havia ali pistas sobre a relíquia... Mas a sensação premente de que havia algo errado persistia. Quando se alcança um domínio superior, toda intuição tem fundamento; nada é ao acaso.

— Ainda que você não saiba, pode ser que um de seus asseclas saiba. Se quer viver, chame-os todos aqui agora.
Dragão Branco avançou com a espada em punho; qualquer resistência significaria morte certa.

Não tinha vasta experiência lidando com demônios, mas nunca lhe faltara determinação. Todos os discípulos do Palácio Incomparável eram implacáveis, mestres na arte de impor razão.

Diante de um problema, não se deve perguntar de imediato. Normalmente nada se obtém; e se algo é dito, costuma ser mentira. Primeiro, espanca-se o interrogado até quase a morte; só então se pergunta. Se não responde, espanca-se até três quartos morto e continua-se perguntando.

Quatro quintos, nove décimos, um por cento... A verdade logo se revela.

A técnica de restauração da memória, simples e brutal, era infalível e garantia a sobrevivência dos discípulos do Palácio Incomparável em suas andanças.

Quanto à má reputação de recorrer sempre à violência, isso era fácil de resolver. Os anciãos do Palácio já haviam encontrado solução.

Implacável (×)
Reservado nas palavras e ágil nas ações (√)

O Demônio do Rugido do Vento, constrangido, ainda possuía um golpe mortal guardado, mas não tinha certeza se acertaria Dragão Branco. Decidiu, então, arrastar a situação o máximo que pudesse e chamou:

— Vocês aí, venham até aqui!

A Senhora de Huaizé e quatro fantasmas femininas aproximaram-se, tremendo de medo.

— Pergunto-lhes: já viram a relíquia sagrada que esta senhorita busca? Falem a verdade, ou arranco-lhes a boca! — gritou ferozmente o Demônio do Rugido do Vento.

Com Dragão Branco, era submisso; com sua senhora e as fantasmas, impunha-se com brutalidade.

Dragão Branco franziu levemente o cenho. Que o demônio tratasse assim sua própria senhora explicava por que, diante do perigo, cada um cuidava de si.

— Majestade, nada sabemos sobre tal relíquia. E mesmo se encontrássemos um tesouro budista, logo o ofereceríamos ao senhor — responderam as quatro fantasmas, nunca tendo visto a relíquia.

A Senhora de Huaizé parecia apavorada, rosto pálido, sacudia a cabeça dizendo nada saber, sugerindo talvez que estivesse no Mosteiro da Flor de Lótus.

— Senhorita, este local é apenas uma residência secundária. Meus servidores não estão aqui. Se ainda tem dúvidas, eu...

O Demônio do Rugido do Vento, sorridente, de repente sentiu algo e, brandindo seu grande sabre negro, soltou uma gargalhada:

— Minha esposa chegou! Maldita mulher, tua hora chegou!

Com essas palavras, recuou rapidamente.

No alto, uma imensa silhueta se escondia entre nuvens escuras, olhos verdes brilhando, evocando a força dos céus com poder ainda superior ao de Dragão Branco.

Dragão Branco percebeu então seu equívoco: a esposa do Demônio do Rugido do Vento era outra criatura, com habilidades acima das dele.

Com movimentos rápidos como relâmpago, Dragão Branco postou-se sobre o muro do pátio, a ponta de sua espada irradiando um brilho rubro e calor intenso. Sentiu-se presa por uma força avassaladora, e, ajustando-se, concentrou novamente a energia celestial. O brilho vermelho da lâmina intensificou-se, a luz da espada assomava como o sol nascente, pronta a rasgar a noite e dilacerar o vulto gigantesco acima.

Um estrondo!

Do alto, uma mão invisível formada de nuvens tomou a forma de uma imensa serpente, meio dragão, meio píton, que expeliu uma névoa gélida, espalhando ventos cortantes e fazendo cair neve pesada como plumas de ganso.

O corpo da serpente se retorcia ferozmente, olhos assassinos fixos em Dragão Branco, descendo sobre ela com força devastadora.

Dragão Branco era forasteira, recém-iniciada nas leis do mundo dos mortos. Só conseguiu ferir gravemente o Demônio do Rugido do Vento graças à sua percepção extraordinária; mesmo assim, a energia que reuniu apressadamente era notável.

Ela evocou um dragão de nuvem, que se lançou aos céus, rasgando o frio cortante e enfrentando a serpente em pleno ar.

Após algumas trocas de golpes, Dragão Branco, por ser estrangeira e pouco experiente, acabou sendo atingida: a serpente mordeu o pescoço de seu dragão, o frio congelando até o calor ardente de sua boca.

Os poderes se dissiparam após o choque violento. O mundo pareceu silenciar, restando apenas um leve tremor nos arredores.

Dragão Branco aterrissou, recuando com a espada em punho. Seu braço direito exalava frio, os pontos de energia bloqueados pelo gelo — sofrera um duro golpe.

Do outro lado, desceu uma mulher em trajes palacianos.

Diferente da Senhora de Huaizé, seus trajes eram muito mais recatados. Tinha um ar gracioso e solene, mas seus olhos transbordavam charme. A cintura, fina como um ramo de salgueiro, exalava uma sedução letal a cada movimento.

Senhora Sombra Gélida.

Seu verdadeiro corpo era o de uma serpente demoníaca!

— Esposa, é ela, foi ela quem me atacou de surpresa! —
O Demônio do Rugido do Vento postou-se atrás da legítima esposa, empunhando seu grande sabre com ar imponente.

Todo grande homem tem uma mulher extraordinária por trás — e isso vale também para os demônios. O sucesso do Demônio do Rugido do Vento devia-se, sobretudo, à Senhora Sombra Gélida: poderosa e astuta, aliada ao Mosteiro da Flor de Lótus, ela o fizera rei dos demônios locais.

Só pecava pelo gosto duvidoso: acreditou em promessas vãs e acabou com um marido devasso.

— Cale-se! Depois resolvo contigo!

A Senhora Sombra Gélida lançou-lhe um olhar fulminante. De relance, desprezou a árvore-espírito e as fantasmas, o sarcasmo estampado no rosto.

O Demônio do Rugido do Vento entrou em pânico, tentando se explicar:
— Esposa, não é o que pensa, eu...

— Silêncio.

Diante do perigo, a Senhora Sombra Gélida não queria ouvir desculpas; queria resolver tudo rapidamente. Puxou da cintura uma espada fina como folha de salgueiro e, com movimentos ondulantes e ágeis como uma serpente, lançou-se como flecha, deixando atrás de si um rastro de imagens, indo diretamente ao encontro de Dragão Branco.

Mais uma mulher de poucas palavras e ações implacáveis.

Dragão Branco não se descuidou. Mudou a espada para a mão esquerda e, ao mesmo tempo em que forçava a energia ardente para romper o bloqueio de gelo no braço direito, acumulava a luz do sol nascente, espalhando ondas de calor com sua espada.

No manejo das forças celestiais, Dragão Branco era inferior à Senhora Sombra Gélida, mas em domínio das artes marciais, esta última não lhe chegava aos pés. Uma humana e uma demônia, calor contra frio, engajaram-se num combate de rara beleza.

Nenhuma conseguia vantagem.

A Senhora Sombra Gélida, atônita por não conseguir vencer, não entendia de onde o marido mulherengo havia tirado adversária tão forte. Conhecendo-o bem, suspeitava que, desta vez, ele havia tentado seduzir quem não devia e se deu mal.

Maldizendo-o mentalmente por arranjar confusão, lançou uma espada de névoa gelada que congelou o ar diante de si, erguendo um escudo de proteção. Aproveitando a brecha, inclinou-se e cuspiu três pequenos bonecos.

Os bonecos, do tamanho de tâmaras vermelhas, cresceram ao vento, tornando-se três crianças de meio metro, vestidas de vermelho, olhos negros, rostos assustadores e demoníacos, pulando e rindo com risadas agudas e sinistras.

O riso estridente atacava o espírito; mesmo um praticante avançado, se pego desprevenido, poderia ficar paralisado por longo tempo.

Em duelo entre mestres, um segundo de distração pode ser fatal.

Dragão Branco hesitou por um instante, mas logo rompeu o bloqueio mental. Porém, ainda assim, vacilou o suficiente para parir o golpe: desviou a espada da Senhora Sombra Gélida, mas foi atingida no ombro pela mão que, de repente, se alongou.

Agora no braço esquerdo.

A Senhora Sombra Gélida atacava sempre o lado bom do adversário, com tática clara. Com a ajuda dos três bonecos, empurrou Dragão Branco para o limite.

Os bonecos não eram fantasmas, mas preciosos artefatos mágicos com múltiplas funções: atacar o espírito com som demoníaco, criar uma formação tripla — eram o maior tesouro da Senhora Sombra Gélida.

Dragão Branco, já cansada do combate anterior, perdera muita força. Agora, com os bonecos a perturbá-la, lutava arduamente; não fosse por sua armadura mágica, já estaria gravemente ferida.

— Hahaha! Esposa, não tema, vou ajudá-la!
O Demônio do Rugido do Vento, vendo a esposa em vantagem, gargalhou e investiu, ampliando a sombra do sabre negro por várias dezenas de metros, mirando a direita indefesa de Dragão Branco.

O sabre negro era seu artefato, forjado a partir de sua verdadeira forma de escorpião — a lâmina era, na verdade, sua cauda venenosa.

Nesse momento, uma silhueta rompeu o muro do pátio como um projétil, abrindo caminho com o cotovelo e atingindo com velocidade sobre-humana o flanco do Demônio do Rugido do Vento.

Mestre Jiang!

Mestre Jiang, graças ao desempenho extraordinário de Xiang Yuan, estava mais forte e rápido do que nunca. O Demônio do Rugido do Vento sentiu um vento feroz e, em seguida, uma dor lancinante na cintura, girando no ar enquanto era arremessado dezenas de metros, derrubando muros pelo caminho.

Coberto de pó, rolava pelo chão, segurando as costas e gritando de dor.

Dessa vez, doeu de verdade.

Xiang Yuan, emboscado fora do pátio, estava em sua melhor forma, como se tivesse rompido um bloqueio. A razão era simples.

Reencontro com o maior inimigo!

Que inimizade era essa?

Serpente demoníaca!

A esposa do escorpião era a tal serpente, objeto do desejo de Xiang Yuan. Só isso já era motivo de ódio mortal!

Inaceitável! Tão bonito e nunca encontrou uma serpente; já esse feioso, além de encontrar, ainda dormia com ela!

E não bastasse, ainda colecionava amantes — hoje uma árvore, amanhã um fantasma, sempre desfrutando da boa vida...

Muito bem, Xiang Yuan odiava canalhas mais que tudo! Hoje, lutaria até o fim!

O ciúme distorceu-lhe o rosto. Os olhos vermelhos, via no Demônio do Rugido do Vento seu maior inimigo, e, superando seus próprios limites, Mestre Jiang parecia um deus da guerra: agarrou o demônio, levantou-o sobre a cabeça e o atirou ao chão com força brutal.

Antes que caísse, Mestre Jiang ergueu o joelho e acertou outro golpe certeiro no outro lado da cintura.

Agora, sem os dois rins, vamos ver se ainda consegue colecionar amantes!

O Demônio do Rugido do Vento sofreu um golpe devastador. Toda sua força era inútil contra Mestre Jiang, parecia uma criança indefesa nas mãos de um gigante.

Tentou contra-atacar, lançando sua cauda venenosa como um estilete, mas ao atingir a testa de Mestre Jiang, apenas faíscas voaram — sem efeito algum.

Um ataque total, mas inútil!

Enquanto isso, Mestre Jiang segurou a cauda do escorpião com ambas as mãos, dedos de ferro esmagando o exoesqueleto, e, com os olhos em brasa de Xiang Yuan, arrancou o apêndice com força bruta.

— Maldição, que dor!
O Demônio do Rugido do Vento, apavorado, nunca vira um zumbi tão aterrador e, em desespero, lançou seu artefato mais poderoso.

— Esposa, salve-me!