Capítulo 26: Nós três somos realmente poderosos demais

— Seu desgraçado, eu considerei você um irmão e você teve a ousadia de mijar nas minhas calças, tentando me incriminar e diminuir meu prestígio... Você... Você... Vou trocar de calças e depois resolvemos isso — esbravejou Xu Jixian, transtornado, dando meia-volta e retornando ao interior da casa.

Xiang Yuan se assustou: será que ainda havia algum outro mestre oculto?

— Irmão Yuan, estou com medo, vamos juntos, por favor? — pediu Xu Jixian, quase implorando.

Xiang Yuan, com uma expressão de absoluto desgosto, guardou cuidadosamente seu tesouro recém-usado na cintura. Acabara de dar um verdadeiro espetáculo, digno de oitenta pontos, mas infelizmente o público não estava à altura de sua performance magistral, incapaz de apreciar sua façanha de derrotar um inimigo acima de seu nível.

Que desperdício... Seria tão melhor se houvesse alguém com olhos realmente treinados para valorizar sua vitória.

— Pare com essas bobagens. Se não fosse minha rápida fuga, certamente teria sido você a mijar em mim — ironizou Xiao He, aproximando-se de Xiang Yuan e apoiando seu braço trêmulo. — Irmão Yuan, já que a fantasma foi eliminada, não é seguro permanecermos aqui. Eu o acompanho de volta à Mansão Xiao.

— Eu também vou, escoltá-lo até a Mansão Xiao — apressou-se Xu Jixian.

— Humpf, que cheiro insuportável. Troque as calças antes de falar qualquer coisa — retrucou Xiao He.

Entre provocações, Xiang Yuan permaneceu calado, olhos fechados, ponderando por um instante antes de decidir acompanhar Xu Jixian ao quarto para trocar de calças.

O Caminho do Rio Amarelo perdera um de seus discípulos e não seria estranho se houvesse outros cúmplices por perto. A Mansão Xu não era lugar para uma longa estadia, mas seu espírito estava exausto, e tanto partir quanto ficar parecia arriscado. Melhor permanecer ali e recuperar-se um pouco, pois sair à noite poderia ser ainda mais perigoso.

Além disso, acabara de derrotar um inimigo poderoso e sentia que havia obtido novos conhecimentos sobre o estilo da Lâmina Celestial; precisava de tempo para absorver e compreender esse avanço.

— Você sim é leal, irmão Yuan. Por aqui, venha até meu quarto e aguarde um instante — Xu Jixian parecia ter vencido sua disputa verbal com Xiao He, exibindo-se com ar de superioridade.

Xiao He rangeu os dentes, mas ainda assim apoiou Xiang Yuan, protestando em voz alta:

— Irmão Yuan, diferente desse Xu, venho de uma família tradicional de guerreiros, também sou um mestre das artes marciais. Você agiu tão rápido agora que não tive sequer oportunidade de mostrar minhas habilidades. Se eu tivesse lutado a sério, aqueles dois fantasmas não teriam chance alguma contra mim.

Ah, por favor! Só porque Xu mijou e você não, agora finge ser um mestre? Nem mesmo as latrinas do distrito têm tanto fingimento!

Xiang Yuan revirou os olhos, tentado a responder à altura, mas, considerando sua imagem, preferiu conter-se.

Xiao He continuou:

— Eu não apenas domino canto e dança... digo, letras e armas, como também entendo de astronomia e geografia, sou exímio em ler o destino e captar energias. Desde que o vi, soube que era alguém extraordinário, destinado a grandes conquistas.

Falando assim, sentia-se vaidoso, convencido de que seu olhar perspicaz reconhecera um herói. Afinal, se naquele dia não tivesse se abrigado sob o guarda-chuva de Xiang Yuan, como teria presenciado o extermínio dos fantasmas? Portanto, metade do mérito era seu!

Nós dois somos realmente formidáveis!

— Além disso, eu só deixei a fantasma me seduzir e cedi aos seus encantos para que você, irmão Yuan, pudesse brilhar esta noite — Xu Jixian se meteu à força. Se não tinha mérito, ao menos tinha passado por sufoco — e isso também conta!

Nós três somos realmente imbatíveis!

Troque de calças antes de se gabar!

Xiang Yuan sentia-se profundamente incomodado, sem vontade de dar atenção aos dois bobos. Entrou no quarto, sentou-se e começou a recuperar suas energias, concentrando-se em três frentes: cultivação, vigilância e análise dos resultados do combate, fazendo uma avaliação pós-batalha.

Desde que chegara ali, enfrentara três grandes lutas: com o bandido da Seita dos Cinco Venenos, com o Tio-Mestre Lingguang, e agora com o sacerdote de manto negro do Caminho do Rio Amarelo.

Do combate com Lingguang, não havia muito a aprender: foi manipulado até a morte, quase igual a Xu e Xiao, só não chegou a urinar nas calças.

Do ponto de vista dos inimigos, tanto o homem da Seita dos Cinco Venenos quanto o de manto negro foram descuidados, subestimaram-no. Um morreu ao cair na armadilha de Xiang Yuan fingindo ser Liu Jingsheng; o outro foi derrotado pelo estilo “Estrela Solitária Persegue a Lua”, transmitido por seu Tio-Mestre — ambos sucumbiram pela mesma arrogância.

Ambos tinham seus próprios métodos e técnicas superiores às de Xiang Yuan, especialmente o de manto negro, que sequer teve tempo de lutar antes de ser morto. Com a própria vida, deixou um aviso silencioso: nunca subestime o adversário.

Do ponto de vista de Xiang Yuan, a lição era clara: diante do inimigo, ou não atacar, ou atacar com toda a força, sem hesitação, sem esperar por sorte, sem jamais recuar. No campo de batalha, a vida se decide num só golpe.

Se possível, atacar de surpresa; treinar ao máximo, pois habilidades nunca são demais; lembrar que nem sempre haverá chance de pegar alguém desprevenido; e, assim como você calcula o adversário, ele também pode estar calculando você...

Xiang Yuan refletiu muito, cada vez mais convencido de que as palavras do velho mestre estavam certas: estudar não é o objetivo, mas sim aplicar o conhecimento; artes marciais não se aprendem trancado, é preciso buscar experiências diversas.

Seu caminho não estava nas montanhas.

Conclusão feita, Xiang Yuan passou a rememorar o golpe “Estrela Solitária Persegue a Lua” — uma lâmina brilhante, o corpo movendo-se com a lâmina, a mente guiando o corpo, a intenção moldando a mente: um verdadeiro prodígio, só possível de ser executado com total serenidade.

Perguntou-se se, com sua faceta fria, conseguira extrair a essência do golpe; mas e se usasse seu lado ponderado ou brincalhão? Pensou um pouco e percebeu que, buscando apenas segurança, seria difícil controlar esse golpe de tudo ou nada. O lado brincalhão, por outro lado, era imprevisível, mas talvez também não garantisse um ataque fatal ou uma saída milagrosa.

— Dominar a lâmina com o coração... complexo, mas fascinante.

Abriu os olhos, sentindo que o Tio-Mestre lhe deixara um verdadeiro tesouro marcial. Ele possuía três aspectos de sua alma, três formas de encarar o mundo, três maneiras de utilizar as técnicas, podendo alternar entre elas diante do inimigo — um homem, três corações, só de pensar ficava entusiasmado.

Esse “presente dourado” era realmente valioso.

Infelizmente, a maioria das técnicas só poderia ser praticada ao atingir a etapa da Iluminação. Ele precisava alcançar esse estágio para poder simular todas as técnicas com o Selo Sem Forma.

Para forjar aço, é preciso ser duro por dentro; não podia negligenciar seu próprio cultivo. Aproveitaria essa noite para se dedicar intensamente.

Ao amanhecer, o velho criado da Mansão Xu retornou, a mando de Xu Jixian, para relatar o ocorrido à delegacia.

Logo, o velho trouxe dois oficiais: um era o velho Liu, e o outro, um novo parceiro que Xiang Yuan já conhecia de vista, mas não era próximo.

— Ué, Xiang Yuan, o que faz aqui? Espera, por que foi você quem chamou a polícia? — O velho Liu ficou surpreso. — Você mesmo não é um oficial?

Xiang Yuan explicou a situação, conduziu os dois para ver o corpo do sacerdote de negro do Caminho do Rio Amarelo — agora reduzido a cinzas espalhadas pelo vento, restando apenas uma mancha queimada no chão.

— Quem disse que no Caminho do Rio Amarelo não há bons homens? Virou pó, mas ainda protege as flores... — murmurou Xiang Yuan, recitando em voz baixa enquanto explicava aos oficiais: — Os dois jovens vieram assistir à cena e, sem se importar com o perigo, trouxeram a caligrafia do Professor Wang para capturar o fantasma. Eu, que entendo um pouco de artes marciais, fui designado para protegê-los... A energia reta é eficaz contra espíritos, mas o inimigo que apareceu depois não era um fantasma, e sim um cultista do mal, que controla espíritos. Sua habilidade era mediana e o derrotei com um golpe. O corpo se incendiou espontaneamente, sem deixar vestígios.

— Você tem muita sorte — disse o velho Liu, sério. — Se não me engano, esse sujeito era discípulo do Caminho do Rio Amarelo, com grandes poderes sobre espíritos. Se não fosse por sua pouca habilidade marcial, e por estar iniciando na seita, você não teria sobrevivido à noite passada.

— De fato, foi assustador — assentiu Xiang Yuan.

O velho Liu fez algumas perguntas sobre o caso. Por se tratar de alguém conhecido, não dificultou as coisas e concluiu o inquérito ali mesmo.

Não haveria desdobramentos. Por uns trocados por mês, quem esperava que os oficiais fossem ao sul exigir explicações ao Caminho do Rio Amarelo?

Nem o Departamento dos Seis Portões teria coragem para isso.

Após despedir-se dos oficiais, Xiang Yuan reencontrou seus dois amigos. Sem a diversão da fantasma, não havia mais nada para fazer por ora, então decidiram ir para a academia estudar, tentando se esforçar um pouco.

Xiang Yuan subiu na carruagem com eles, ouvindo mais uma rodada de piadas durante o caminho.

Quando estavam quase chegando à academia, Xu Jixian, tomado por um impulso repentino, declarou:

— Irmão Yuan, você cortou minha sorte no amor... Que pecado. Você salvou minha vida, e minha família tem recursos. Quero retribuir, diga o que deseja.

Dinheiro serve!

Xiang Yuan abriu os olhos; precisava urgentemente de uma pílula de qualidade média para poder avançar no cultivo. Não podia ser direto, pois na noite anterior consolidara sua imagem de mestre — seria degradante pedir dinheiro tão logo. Respondeu com tranquilidade:

— Agradeço sua intenção, irmão Xu. Dedico-me às artes marciais, nada mais desejo. Se sentir-se em dívida, pode me dar algum dinheiro.

— Então está combinado...

— Como assim, só dar um trocado? Isso é uma dívida de vida! Não se paga com moedas! — interrompeu Xiao He, indignado, defendendo Xiang Yuan. — Irmão Yuan tem quinze anos, teve uma infância difícil, quase não pôde estudar. Se você quer mesmo retribuir, pague sua mensalidade na academia e deixe que ele estude conosco.

Xiang Yuan arqueou as sobrancelhas, achando a ideia excelente. Wang Wenxu era um ótimo professor, sem dúvida aprenderia muito com ele.

De qualquer modo, já acompanhava Xiao He à academia todos os dias: estudava de dia, treinava à noite, sem atrapalhar nenhum dos dois.

Xu Jixian só ouviu “brincar juntos”, ignorando o “estudar juntos”, e concordou alegremente. Depois, porém, hesitou:

— Está bem, só que este ano a academia não está aceitando novos alunos. O professor é muito rigoroso, não adianta tentar subornar. O que fazemos?

— Você se ajoelha, rola no chão, faz um escândalo, jura que não desiste até conseguir. Ele preza tanto a reputação que acabará cedendo — sugeriu Xiao He, com um plano infalível.

— E se ele me bater? A régua de castigo dói muito...

— Ora, irmão Yuan é oficial. Se te matar, denunciamos na hora.

— Tem razão... — Xu Jixian lançou um olhar a Xiao He, depois a Xiang Yuan, e assentiu com determinação: — Pois bem, vou rolar no chão, duvido que o professor tenha coragem de me matar.