Capítulo 125: A Nobreza do Jovem Herói

Xiang Yuan soltou uma risada franca, sua figura surgindo dos arbustos como um espectro. Ao notar que não havia ninguém por perto, exceto a Mestra Bai Yue, seu sorriso tornou-se ainda mais audacioso.

Para um mero transeunte, ele admirava profundamente a determinação da Mestra Bai Yue em se lançar ao combate, desconsiderando a própria vida. Contudo, ela deveria olhar para si mesma; com tanta teimosia e imprudência, não precisaria esperar pelo anoitecer — antes do meio-dia já estaria sendo enterrada.

Bem, já que ele era uma pessoa de bom coração, daria à mestra uma última lição antes de partir. Que ela aprendesse com o erro e deixasse de ser tão impetuosa.

Com o olhar profundo e esgotando o último fio de sua energia demoníaca, Xiang Yuan moveu-se num piscar de olhos, arrebatou a espada das mãos de Bai Yue e, num movimento reverso, pousou a lâmina sobre o ombro dela. Era uma cortesia mútua: se a mestra podia fazer isso com ele, ele naturalmente deveria retribuir.

A Mestra Bai Yue não mudou sua expressão. Com as mãos escondidas nas mangas, ela começou a circular seu Qi, preparando-se para um ataque súbito.

Xiang Yuan levantou a mão, tirou um pequeno frasco de porcelana do peito e o balançou, provocando:
— Mestra, que tal mais um frasco de Pó do Esquecimento?

— ...

A Mestra Bai Yue permaneceu paralisada. Uma suspeita surgiu em sua mente, mas ela mal podia acreditar. Ela conhecia as habilidades de Xiang Yuan e já havia provado de seu veneno; embora ele fosse forte, seria impossível derrotar três grandes especialistas de Shaolin e Wudang simultaneamente.

Nesse momento, outra figura emergiu dos arbustos e, sem dizer uma palavra, posicionou-se ao lado de Xiang Yuan. Era o predecessor Jiang!

— Mestra, por que ainda está aí parada? Beba!

— O jovem mestre ainda é tão...

A Mestra Bai Yue soltou um suspiro, aceitou o frasco e bebeu de um só gole. Tinha o mesmo gosto insípido do Pó do Esquecimento de antes. Não havia dúvida, era ele mesmo. Por que, tendo concluído sua grande missão, ele ainda se recusava a se revelar? Será que, como os demônios do mundo ainda não haviam sido erradicados e as três grandes seitas demoníacas remanescentes ainda existiam, ele pretendia continuar infiltrado?

— Jovem mestre, que nobreza de espírito!

Ele já tinha dito para não elogiá-lo assim; era perigoso. Além disso, ela bebia tudo o que lhe davam — essa freira parecia não ter se desprendido totalmente dos desejos mundanos.

Xiang Yuan devolveu a espada e, mudando a postura, revelou sua verdadeira aparência:
— Mestra, esta é a quantas vezes que a senhora cai nas minhas mãos? Falando francamente, com essa sua impulsividade imprudente, se não fosse eu, mas sim aquela dupla de pai e filho, Mo Luo e Mo Chang... a senhora entende o que quero dizer, não é?

— Agradeço o aviso do jovem mestre. Eu o confundi com um demônio e, por não suportar ver minha espada ser humilhada, vim recuperá-la.

Será verdade? Estava na cara que ela se entregou de bandeja, perseguindo o "demônio" mesmo após a fuga. Xiang Yuan pensou consigo mesmo, mas ao ouvir os gritos de batalha à distância, disse prontamente:
— Os dois emissários, os quatro reis celestiais e dezenas de chefes de ala da Seita do Demônio Celestial já pereceram. Eu também explodi os arsenais do Monte Shasheng. Não há mais especialistas demoníacos na montanha; as oito grandes seitas vencerão esta batalha. Mestra, não perca tempo conversando comigo, o correto é aproveitar a vitória e perseguir os inimigos.

— Foi tudo o jovem mestre quem derrotou? — a Mestra Bai Yue estava atônita.

— Não exatamente tudo, eu não sou tão poderoso assim.

Xiang Yuan tocou a própria cabeça:
— Foi uma coincidência de tempo e um pequeno truque; acabei levando vantagem.

Ele disse isso com tamanha leveza que a Mestra Bai Yue não acreditou. Em sua mente, ela imaginou os perigos enfrentados e embainhou a espada:
— O jovem mestre conquistou feitos inigualáveis e é um herói da raça humana. Por que não se revelar, em vez de insistir em partir e fingir que morreu?

Missão cumprida, era hora de voltar e descansar. Xiang Yuan pensou na resposta ideal e, com uma expressão solene e grandiosa, declarou:
— Enquanto os demônios não forem erradicados, meu corpo ainda tem utilidade e não devo me expor. Caminharei pelo mundo sob a identidade de Mo Luo, seja para capturar traidores da humanidade ou para me infiltrar nas três seitas demoníacas restantes; assim, o trabalho será feito com metade do esforço e o dobro do resultado.

Era exatamente isso! A Mestra Bai Yue sentiu uma admiração profunda e não sabia o que dizer:
— Minhas habilidades são medíocres e não posso ajudar o jovem mestre, apenas manter sua identidade em segredo. O que disse antes continua valendo: se um dia precisar de algo, não recusarei.

— Tudo bem. Mestra, lembre-se de não ser a primeira a avançar da próxima vez. Os monges e taoístas são fortes, da próxima leve-os como escudo. — Xiang Yuan acenou com a mão e preparou-se para partir com o predecessor Jiang.

— Jovem mestre, espere.

A Mestra Bai Yue retirou uma ficha:
— Este é um símbolo da Seita Emei. Guarde-o como prova. Se um dia for capturado pelo seu próprio povo, diga que é um ancião da Seita Emei. Eu cruzarei mil montanhas e rios para ajudá-lo.

— Agradeço a intenção, mestra. E lembre-se, não fale mais sobre nobreza de espírito...

Xiang Yuan pegou o símbolo e desapareceu na floresta densa junto ao predecessor Jiang.

Primeiro, voltaria para entregar a missão, descansar dois dias, organizar os ganhos desta travessia e, após recarregar as energias, voltaria ao Mundo do Dragão Caído para saquear tudo. Segundo Xiao Lingyue, mundos com a mesma velocidade de fluxo temporal que o Mundo Qianyuan eram raríssimos. Esse mundo de artes marciais de baixo nível deveria ser único. Quando ele voltasse, as oito grandes seitas provavelmente ainda não teriam ido longe.

Naquela ocasião, com esse símbolo, ele poderia entrar na Montanha Emei pela porta da frente e pedir emprestadas as técnicas marciais das seitas ortodoxas. Os monges, taoístas e freiras demonstravam um Qi de proteção corporal impressionante, sendo mais ofensivos e defensivos do que no Mundo Qianyuan. Especialmente o Qi de proteção da Seita Wudang — ele o cobiçou à primeira vista e, custasse o que custasse, iria copiá-lo.

Principalmente porque era estiloso! Ser forte ou não é uma questão de versão, mas ser estiloso é para a vida toda!

Ao ver Xiang Yuan partir sem hesitar, sem qualquer desejo de desfrutar de honrarias ou receber elogios, a Mestra Bai Yue sentiu-se completamente convencida e envergonhada de sua própria pequenez. Depois de um tempo, ela ainda murmurou aquela frase:

— Jovem mestre, que nobreza de espírito!

————

Mundo Qianyuan.
Texas, Condado de Fengxian, Vila Song.

O predecessor Jiang estava parado atrás da porta, imóvel como se estivesse morto. Xiang Yuan saiu pelo Portão Yanfu. Tendo saído de dia e voltado de dia, com o sol brilhando lá fora, ele assentiu secretamente.

De fato, mundos de baixo nível com o mesmo fluxo temporal eram apenas acidentes. O predecessor Jiang teve muito trabalho para encontrar aquele *bug*. O Mundo Wusheng e o Mundo do Dragão Caído eram os pequenos mundos normais.

"O Portão Yanfu é um tesouro e tanto. Não foi um erro ter me tornado discípulo 'dela'."

Xiang Yuan pensava alegremente. Ele retirou a relíquia, seguiu os passos ensinados por Xiao Lingyue, mudou o método de abertura e inseriu a relíquia nele.

Com a missão concluída e uma satisfação entregue a "ela", Xiang Yuan sentou-se em posição de lótus para resumir os ganhos da viagem e, de quebra, refletir sobre as falhas e se havia formas mais perfeitas de completar a missão.

E, de fato, houve várias falhas, como no caso da Mestra Bai Yue, com quem ele teve muitos problemas. Uma heroína comum das artes marciais mudaria de expressão ao ouvir sobre um porão, mas a mestra não. Seja por sua mente firme ou pelo ódio profundo entre humanos e demônios, as ameaças eram inúteis contra ela. Ele só fazia ameaças verbais sem intenção real e, no confronto, acabava sempre em desvantagem.

Conclusão: os métodos de um sedutor funcionam com pessoas comuns, mas não intimidam cultivadoras de mente firme. Em vez de se colocar numa situação embaraçosa, seria melhor usar diretamente a hipnose.

"Engraçadinho: Heh, o que eu disse? Hipnose pode ser muito útil."

Claro, a hipnose não é eficaz em qualquer lugar ou momento; antes de usar, é preciso medir a força de ambos os lados. Afinal, era uma técnica incompleta do Dao da Ilusão e da Destruição. Se encontrasse alguém com cultivo forte, poderia muito bem sofrer uma hipnose reversa.

"Meu espírito primordial está dividido em três partes. Se eu sofrer uma hipnose reversa, posso fingir que fui controlado e me juntar ao oponente..."

Anotado: uma dica de infiltrado por dia.

Xiang Yuan analisou os ganhos e perdas táticas. O sangue frio obteve a herança do Demônio Celestial, sua sede de sangue aumentou dia após dia, e ele compreendeu um conjunto do Coração do Demônio Celestial a partir do grande muro de pedra demoníaco — esse foi o maior ganho da viagem.

Seu corpo e espírito primordial foram forjados pela energia demoníaca, e seus atributos básicos aumentaram drasticamente. A técnica das "Trinta e Seis Mãos de Perfuração de Pontos" selava pontos e alterava posições, sendo específica para combater o Qi de proteção corporal. Vários tesouros celestiais, embora não fossem muito antigos, eram suficientes para saciar seu desejo e compensar o consumo da técnica do Selo Sem Forma. Além disso, algumas técnicas de faca do período de fundação, com pequenas modificações, poderiam ser integradas à "Faca que Corta o Portão dos Cinco Tigres"...

E, claro, havia as duas relíquias do Demônio Celestial!

A Seita do Demônio Celestial havia desenterrado um total de sete relíquias. Uma era o objetivo da missão de Xiang Yuan, que na verdade não foi deixada por um demônio celestial ao alcançar o nirvana, totalizando seis. Na área proibida da Montanha Shasheng, o Velho Serpente Celestial adicionou mais uma, e toda a energia demoníaca liberada fluiu para o corpo de Xiang Yuan, sendo necessário muito esforço para expeli-la.

Contas feitas, Xiang Yuan obteve no final duas relíquias do Demônio Celestial, contendo energia pura que podia ser refinada para uso próprio. Como o sangue frio obteve a herança do Demônio Celestial, Xiang Yuan não precisava de fogo demoníaco para refinar as relíquias; podia absorvê-las diretamente. Uma relíquia representava um "cartão de experiência" do estágio de pré-celestial, permitindo-lhe um aumento explosivo de poder por um tempo limitado e conferindo-lhe uma força destrutiva de nível pré-celestial.

Como era um método de atalho, os efeitos colaterais eram óbvios: a cada uso, a energia demoníaca no corpo deveria ser purgada completamente, caso contrário, o cartão de experiência se tornaria um veneno e o azarado seria ele mesmo.

Após resumir os ganhos, Xiang Yuan testou o Portão Yanfu novamente. Não era possível abrir novos mundos; os registros de salvamento eram o Mundo de Baixo Nível, o Mundo Wusheng e o Mundo do Dragão Caído. Esses três mundos correspondiam respectivamente ao despertar dos pontos de acupuntura, à fundação e ao estado pré-celestial, o que era suficiente para Xiang Yuan esvaziar tudo e coletar recursos.

"As leis do Mundo Wusheng estão danificadas; só serve para afiar a faca, não posso ficar muito tempo. Quando eu reverter o caminho e retornar ao pré-celestial, abrirei um novo mundo para ver..."

Nos dez dias no Mundo do Dragão Caído, Xiang Yuan, preocupado com as leis celestiais, não cultivou com afinco. Agora, sem mais demoras, sentou-se em posição de lótus e entrou em estado de introspecção. Usando a luz da interação entre os cinco elementos internos e o Yin-Yang, ele impulsionou a técnica do Selo Sem Forma para atacar os trezentos e sessenta e cinco pontos de acupuntura em todo o corpo.

Com a luz da introspecção, esses pontos não tinham onde se esconder. Tudo o que Xiang Yuan precisava fazer era conduzir o verdadeiro Qi para atacar e despertá-los um por um. A técnica do Selo Sem Forma lavava a medula e cortava os ossos, invertia meridianos e alterava pontos, sendo excelente para perfurar pontos. Outros métodos exigiam auxílio das técnicas fundamentais dos cinco elementos, mas, para ele, bastava decidir qual abrir e qual caminho seguir; era só fechar os olhos e atacar.

Após três horas de cultivo, Xiang Yuan abriu cinco pontos na mão direita. Ele uniu os dedos em forma de espada e apontou para frente; o verdadeiro Qi foi liberado, formando uma espada de ar de três pés que, após uma breve manutenção, desapareceu.

— Três horas para abrir apenas cinco pontos, um pouco lento.

Xiang Yuan fez uma careta, não muito satisfeito, ignorando completamente o fato de que outros métodos eram ainda mais lentos.

Naquele momento, o sol se punha. A Vila Song estava envolta em fumaça de cozinha. Ele saiu e, guiado pelo cheiro, foi até a casa de Song Shan.

— Protetor Xiang, que vento o trouxe aqui hoje?

Ao ver Xiang Yuan, Song Shan tremeu e pediu à esposa que apressasse o arroz.

— Que vento que nada, não nos cumprimentamos de manhã? — Xiang Yuan sentou-se de forma desleixada, pedindo frango e insistindo que Song Shan colocasse mais cogumelos.

— Isso foi há mais de dez dias! Eu fiz um panelão de arroz, você não veio, fui procurá-lo e você não estava em casa, não consegui abrir a porta. — Song Shan reclamou, sentindo-se injustiçado.

Mais de dez dias!

As pupilas de Xiang Yuan se contraíram. O Mundo do Dragão Caído e o Mundo Qianyuan tinham o mesmo fluxo temporal? Isso não deveria acontecer. Xiao Lingyue havia dito que mundos assim eram raríssimos e ela nunca tinha encontrado um. Por que, para ele, Xiang, cada vez era um mundo com o mesmo fluxo temporal?

Será que era contra a irmã mais velha Bai Long, ou contra ele, o irmão mais novo Bai Hu? A irmã não merecia um fluxo temporal igual? Xiang Yuan suspeitou seriamente que a sua postura ao abrir o portal estava errada, caso contrário, não teria encontrado mundos com o mesmo fluxo temporal duas vezes seguidas...

Pensando bem, o Velho Serpente Celestial aprendeu "Mar de Sangue Transbordante", uma técnica suprema do Caminho do Sangue, o que significava que o Mundo Qianyuan e o Mundo do Dragão Caído tinham alguma conexão, tornando o fluxo temporal igual algo razoável. Se a hipótese fosse verdadeira, o canal de ascensão que Yan Xuanhe cortou com uma espada no passado deveria ter como mundo superior o mesmo do Mundo do Dragão Caído.

Mas também não fazia sentido; os requisitos para a ascensão em ambos os lados eram muito díspares.

Ele não conseguia entender, não conseguia adivinhar. Xiang Yuan sentiu uma dor de cabeça e levantou-se:
— Song, o Terceiro, lembrei-me de repente de um assunto pendente. Vou direto para a cidade, não vou comer aqui hoje.

Tendo desaparecido por mais de dez dias, precisava ir ver Xiao He imediatamente para evitar que já tivessem montado o velório.

— Protetor Xiang, volte da próxima vez!

Song Shan viu Xiang Yuan sair alegremente, mas de repente lembrou-se de algo e correu para o quintal:
— Mulher, pare com a faca, não mate o frango!

...

Mansão Xiao.
Xiang Yuan conseguiu entrar na cidade antes que os portões fechassem e encontrou Xiao He, explicando que estava em reclusão.

Xiao He, com sua mente astuta, não acreditou em nada daquilo. O sobrenome Xiang era sempre calmo em seus assuntos; se estivesse realmente em reclusão, teria avisado com antecedência, em vez de deixar que ele e Xu Jixian procurassem em todo lugar sem encontrar nem um rastro.

— Irmão Xiang, já nos tornamos irmãos jurados, por que não pode ser franco comigo? — Xiao He estava extremamente curioso. Onde ele tinha ido passear por mais de dez dias? Teria aquele mestre misterioso aparecido e ensinado uma técnica imortal suprema? Se fosse o caso, ele diria, usando as palavras de Xiang Yuan: "Passei metade da vida à deriva, apenas lamentando não ter encontrado um mestre brilhante; se o imortal não me desprezar, desejo servi-lo como pai adotivo!"

Vendo a curiosidade de Xiao He, Xiang Yuan ponderou um pouco e suspirou:
— Pois bem, vou lhe dizer a verdade. Há alguns dias, uma mulher apareceu dizendo ser sua irmã. Ela ficou grata por eu ter protegido sua segurança ao sair de Nanjiang e me ensinou uma habilidade. No campo selvagem, um homem e uma mulher sós, acabei me atrasando por mais de dez dias.

— Hehe.

Xiao He deu um sorriso forçado:
— Irmão Xiang, como pode falar mentiras de olhos abertos à noite? Diga-me, qual é o nome dessa minha irmã inexistente?

— Como vou saber? Ela não disse.

Então não existia!

Xiao He nunca tinha mencionado o nome de Xiao Lingyue. Ao ver que Xiang Yuan não sabia responder, ele ficou com uma expressão de "eu sabia":
— Irmão Xiang, admita, nosso mestre veio, não foi?

— Nada de "nosso", o mestre é meu.

— Me apresenta, por favor, sou muito sincero.

— E aquela sua irmã...

— Eu não tenho irmã!

— Eu também não tenho mestre!