Capítulo 98: Mesmo mil porcos seriam suficientes para ele abater

Mundo de artes marciais de baixo nível.

Xiang Yuan vestia-se de negro, com um chapéu de palha cobrindo a cabeça e uma espada presa à cintura, examinando o mapa recém-adquirido em suas mãos.

A segunda abertura da porta ficava no subsolo, sob as águas do mar, exatamente onde ele havia partido. Como o tempo fluía da mesma forma nos dois mundos, ao ir e voltar, os cadáveres espalhados já haviam sido removidos, e o subterrâneo estava vazio. Contudo, havia espiões da Seita dos Imortais Reclusos na Cidade Antiga do Mar, vigiando para ver se Li Xianyuan retornaria.

Apenas um mês se passou, mas Xiang Yuan aprimorou seus métodos de modo incomparável, movendo-se como uma sombra e evitando facilmente os olhares atentos. Na cidade próxima, adquiriu novos trajes.

Escolheu deliberadamente uma vestimenta negra. Não havia qualquer intenção especial; era apenas porque Xiao Lingyue também usava roupas pretas, e Xiang Yuan supunha ter ingressado em uma organização secreta que usava o branco como código, mas vestia preto. Como discípulo do mesmo mestre, usar outra cor pareceria presunção, algo que ele não tinha condições de sustentar, então adaptou-se à tradição local e vestiu-se de preto.

Neste momento, rumores corriam pelo mundo dos guerreiros — Li Xianyuan teria aprendido artes marciais prodigiosas e massacrado a Cidade Antiga do Mar. Diziam que o Eterno Patriarca havia renascido, e que tudo o que a família Li perdera seria recuperado pelo herdeiro sobrevivente.

A Seita dos Imortais Reclusos estava à beira do desastre, e o mundo marcial se preparava para um banho de sangue.

Os rumores tornavam-se cada vez mais sinistros: falavam de um retorno como imortal, de supremacia absoluta sobre céus e terra, espalhando inquietação; a seita quase realmente se isolou do mundo.

Falando da Seita dos Imortais Reclusos: era um colosso lendário no mundo das artes marciais, fundada pelo Eterno Patriarca e passada de geração em geração pela família Li, com influência por todo o mundo, dominando até as cortes imperiais.

Por expandir-se demais, a reação adversa foi severa. Antes, a família Li governava sozinha, controlando o mundo marcial através da seita; agora, era o contrário: as grandes facções do mundo marcial invadiram a seita, expulsando a família Li e dividindo entre si o domínio sobre as artes marciais.

Atualmente, não há um líder supremo; cada grande facção indica um ancião, e decisões são tomadas por votação, num processo quase democrático.

Para Xiang Yuan, isso era excelente: o mundo marcial era a seita, e a seita era o mundo marcial, ambos entrelaçados, e ele não precisava vagar, bastando ir direto ao quartel-general.

O problema era a distância: uma jornada de três mil li, sacrificando cavalos em excesso.

Viajar com técnicas de leveza era inviável. Xiang Yuan tinha uma técnica excelente, mas o “Treze Mudanças do Vento Sombrio e Névoa Fantasmagórica” era voltado para combate próximo, com foco na astúcia, não para longas distâncias; forçar o uso dessa técnica esgotaria seu qi rapidamente.

Era melhor sacrificar alguns cavalos!

Xiang Yuan era benevolente, não queria se cansar, mas também achava que cavalos mortos não corriam rápido. Ingênuo e cheio de ideias, pensou num plano para viajar melhor.

Saltou sobre as costas do Velho Zumbi, deu-lhe um tapinha no ombro largo e segurou o disco de jade, infundindo energia sombria sem fim.

Modo motor perpétuo — forma cavalo bípede, ativado!

Num instante, o vento rugiu e as árvores ficaram para trás em velocidade vertiginosa.

Xiang Yuan ficou radiante: à esquerda, o Mestre, à direita, o Velho Zumbi — ambos protetores silenciosos, sempre ajudando os mais jovens sem reclamar. Com o apoio dos dois, o sucesso era garantido.

O Velho Zumbi era rápido, mas não conseguia cruzar três mil li numa noite — talvez pudesse, mas Xiang Yuan ainda não sabia como ativar essa habilidade. Para evitar desaparecer por dias, ele parava a cada duas horas, retornando ao mundo de Qianyuan pelo Portal de Yanfú.

Passeava por toda a aldeia da família Song, procurando onde os velhos estavam preparando comida.

Prometeu cuidar das refeições, e manter a paz não era tarefa fácil; era justo que ele recebesse isso.

E quanto ao apetite, não era culpa sua; em época de crescimento, precisava comer mais.

Além disso, os velhos da aldeia conseguiam dinheiro de contrabando justamente para garantir suas refeições; se não comesse, que tipo de pessoa seria ele?

Quando crescesse, e seu apetite aumentasse, os velhos finalmente se libertariam. Então, só com matérias-primas celestiais e tesouros naturais seria possível alimentá-lo; nem vendendo tudo conseguiriam. Para continuar desfrutando, teria de procurar outro anfitrião.

Xiang Yuan ainda não decidiu para onde ir, sem pressa; essas coisas dependem do destino, e na hora certa, alguém aparecerá.

Assim, a cada duas horas, Xiang Yuan rondava para mostrar que estava presente; no resto do tempo, entrava no mundo de artes marciais de baixo nível, deitado nas costas do Velho Zumbi, treinando. Três tarefas ao mesmo tempo, mas isso não era problema para ele.

Neste mundo, a energia vital era escassa, dificultando o progresso; só não regredir já era motivo para agradecer. Sonhar com avanços aqui era utopia.

Xiang Yuan treinava porque a Técnica da Marca Sem Forma era peculiar: fortalecia o espírito e o corpo, refinava a medula, modificava os meridianos, tudo para aprimorar seu físico e espírito.

Treinava sem parar, aproveitando cada segundo; quem se encarregava dessa tarefa era o “Serenidade”.

Desde que ficou em segundo plano, ele e “Sangue Frio” tornaram-se os burros do time, trabalhando duro diariamente, quase igualando o Velho Zumbi e o Mestre.

O “Brincalhão” dizia: “Essa é a forma correta de dividir o espírito em três partes; se vocês não se esforçarem, como vou me exibir por aí?”

Fazendo Serenidade e Sangue Frio sofrerem um pouco, todos progrediam juntos — ótimo!

Depois de várias repetições, o Velho Zumbi levou Xiang Yuan até a Montanha da Negação, onde ficava a Seita dos Imortais Reclusos. Antes, o nome era outro; o Eterno Patriarca renomeou.

Curiosamente, o Velho Zumbi que Xiang Yuan montava era o próprio Eterno Patriarca, retornando ao lar em glória — certamente emocionado.

O Velho Zumbi mantinha-se calado, como se estivesse morto.

“Tão tímido como sempre…”

Xiang Yuan sorriu levemente, sem se importar; o Velho Zumbi era discreto, vestindo-se bem, mas agindo à noite. Xiang Yuan, ao contrário, queria integrar tudo que aprendera, e via na seita as pedras de amolar necessárias.

Mas primeiro…

“Vou ao tesouro dar uma olhada, antes que, na hora do caos, esses canalhas levem toda a herança que o Velho Zumbi me deixou.”

…

A Seita dos Imortais Reclusos situava-se na Montanha da Negação, que elevava-se até as nuvens, envolta em névoa, parecendo isolada do mundo.

No interior, mais de dez grandes salões brancos, majestosos, puros como neve, além de trinta pequenos palácios espalhados, uns escondidos nos vales, outros na floresta, todos elegantes e distintos.

Caminhos de pedra branca conectavam cada salão e palácio, ladeados por árvores antigas e flores exóticas, emanando uma aura celestial.

Fora da montanha, uma cidade próspera, com mercados movimentados, todos desejando ingressar na seita; era mais grandiosa que a capital imperial.

Era, de fato, o espírito supremo do mundo.

Pouco importava se era o líder; o que valia era a imponência!

Xiang Yuan não veio buscar conforto; não via a prosperidade ao redor. Com seu poder, e o Eterno Patriarca ao lado, recuperar o posto de líder seria fácil.

Então, poder, riqueza, beleza, tudo estaria ao alcance, sem esforço; bastava deitar e aproveitar.

Era uma questão de perspectiva: neste mundo, todos queriam entrar na seita, mas Xiang Yuan não; ele conhecera horizontes maiores, e se acomodar em um lugar seria perder tudo que aprendeu e fracassar completamente.

Seu destino era o mar de estrelas!

Dentro da seita, mais de dez anciãos reunidos, todos preocupados, uma atmosfera sombria dominando o salão.

“Há novidades da Cidade Antiga do Mar? Ele não voltou, certo?”

“Nenhuma notícia. Desde que ascendeu, sumiu…”

“Será que, ao partir, não mais retorna?”

“Ha! Nem sabemos se ele ascendeu mesmo; alguns idiotas do mundo marcial disseram isso, mas quem sabe se é verdade? Você acredita?”

“O tal ‘Li Xianyuan’ que capturamos dias atrás, o que ele disse? Parecia convincente, sabia até a genealogia; sinto que ele é o herdeiro Li.”

“Um fracassado nas artes marciais, sem grandes habilidades, mas ousado. Insistiu que era Li Xianyuan e exigiu que eu me ajoelhasse como um cão. No começo, me enganei, mas ao testar, percebi que era um impostor; dei-lhe um tapa e arranquei seus dentes.”

“Hahaha, eu sei — você se ajoelhou várias vezes, para salvar a vida entregou até sua filha e neta.”

“Chega, aquele garoto era apenas um impostor depravado, já o matei.”

“No mundo marcial há muitos oportunistas, mas não podemos nos enganar. Se… digo, se ele realmente voltar, o que faremos?”

“O que mais? Fomos nós que expulsamos a família Li, nós que matamos seu sangue; o ódio é profundo, só resta vida ou morte!”

“Só resta isso. Todos os melhores voltaram para a montanha; não acredito que ele seja tão poderoso quanto dizem, capaz de nos matar a todos.”

“Exato; não somos mil pessoas? Mesmo mil porcos ele não conseguiria matar!”

“Mil porcos são perigosos; se correrem juntas, Li Xianyuan não conseguiria alcançar.” Xiang Yuan interrompeu.

“Como pode, rapaz, exaltar os inimigos e rebaixar os seus?”

“Você começou.” Xiang Yuan respondeu inocente.

“Espere, quem é você? De onde veio? Como entrou?”

“A porta estava aberta, ninguém impediu, então entrei…”

“…” x15

Silêncio absoluto. Só então perceberam o jovem diante deles, emanando algo estranho; especialmente seu rosto delicado, os traços lembravam alguém.

Maldição, era idêntico ao retrato de Li Xianyuan!

O silêncio durou; ninguém ousava falar. Parecia que viam um fantasma em pleno dia, olhares furtivos e suor frio, dentes tremendo, línguas paralisadas, sem um sequer capaz de bater na mesa e gritar.

“Ke ke ke ke ————”

Xiang Yuan sacou a espada, rugindo baixo, cortante: “Porcos, é hora de partir.”

“De todo jeito vamos morrer, lutemos!”

Lâminas reluziam, sangue jorrava.

Após poucos instantes, Xiang Yuan embainhou a espada; os anciãos eram habilidosos, ótimos adversários, seria um desperdício matá-los assim, mas não tinha alternativa, e os despediu com lágrimas.

“Se ao menos tivesse pílulas como a Três-Corpos, ou talismãs de vida e morte…”

Xiang Yuan apertou o rosto, usando a Técnica da Marca Sem Forma para assumir a aparência de um dos anciãos. Deixou o Velho Zumbi limpar o salão e saiu para transmitir as ordens do conselho dos anciãos.

Logo, um rumor poderoso espalhou-se, chegando à cidade fora da montanha.

Li Xianyuan era um assassino cruel, uma ameaça pendente sobre todos; para enfrentá-lo, os anciãos entraram em reclusão, aguardando reunir forças para derrotá-lo.

Nesse período, todos deveriam manter-se firmes, ninguém podia deixar a Montanha da Negação.

Ao mesmo tempo, os anciãos revezavam-se em vigília, guiando os jovens na prática, exigindo disponibilidade total. Quem se destacasse poderia tornar-se discípulo direto, aprendendo as artes marciais autênticas da seita.

Dava a entender que pretendiam morrer junto com Li Xianyuan, preparando-se para transmitir o legado antes do fim.

Maravilha! O demônio surge, anciãos morrem, mestres são eliminados — e eu me torno o legítimo sucessor da seita!

De repente, todos se empenharam, ansiosos por se destacar.

Riqueza, status, beleza…

Os anciãos colocaram tudo ao alcance.