Capítulo 46 O retorno das montanhas e mares tem seu tempo, assim como ventos e chuvas têm seus reencontros (Quinta atualização)

No dia seguinte, Xiang Yuan trocou de roupa e foi até a Mansão Baiyun na Rua Leste.

Xiao He, receoso de algum imprevisto, insistiu em segui-lo, mas Xiang Yuan sabia que, sem ele, ainda teria Yue Huanjiang; já Xiao He, sem Xiang Yuan, estaria realmente perdido.

Xiang Yuan, achando-o embaraçoso e não querendo sua companhia, adotou uma postura altiva, mostrando descontentamento, e assim conseguiu se livrar dele.

No jardim dos fundos da mansão, Xiang Yuan encontrou novamente Yue Huanjiang — um jovem distinto, puro e elegante, cuja presença refrescante despertava o ânimo de quem se aproximasse.

Xiang Yuan evitava fitá-lo por muito tempo; a cada olhar, se arrependia de ter saído de casa naquela noite chuvosa, e até seu mestre lhe parecia menos atraente em comparação.

—Irmão, hoje venho visitá-lo, primeiro para lhe agradecer. O presente é valioso demais, sinto-me envergonhado em recebê-lo.

—Entre irmãos, não há por que dizer isso. Você me ensinou métodos de comércio que muito me beneficiaram — é evidente que fui eu quem saiu ganhando.

Yue Huanjiang segurou o pulso de Xiang Yuan e o conduziu ao salão de chá do escritório:

—Venha, acaba de chegar um novo chá. Não seria justo apreciá-lo sozinho — convido você a saboreá-lo comigo.

—Como poderia recusar?

Sentaram-se e degustaram o chá. Yue Huanjiang sorriu:

—Qual seria o segundo motivo de sua visita, meu caro irmão?

—Tive a honra de receber as cinco técnicas que me concedeu. Todas possuem poderes extraordinários, mas diferem muito do método de cultivo que conheço. Sei que não me prejudicaria; há certamente um motivo profundo. Por isso, vim pedir esclarecimentos.

Yue Huanjiang assentiu, sorrindo:

—Você me conhece bem. Penso sempre no seu bem; como poderia prejudicá-lo?

Ele serviu uma xícara de chá e continuou:

—Você sabe que, na antiguidade, a raça humana já nascia com corpos perfeitos, mas, por inveja dos demônios, surgiram as dificuldades posteriores?

Ao dizer isso, seu semblante se tornou sombrio.

Xiang Yuan assentiu, dizendo que já ouvira falar a respeito.

—Já que você abriu seus meridianos e percebe os cinco elementos internamente, deveria agora solidificar a base e, antecipadamente, treinar os cinco elementos para seu próprio uso. Este é um segredo não revelado da Mansão Baiyun; guarde para si e não conte a ninguém.

A voz de Yue Huanjiang ressoou nos ouvidos de Xiang Yuan, que admirou a habilidade do outro, digna de se comparar à de Xiao He, e se perguntou quem dos dois seria mais forte em combate.

Curioso, ele indagou:

—Irmão, cultivar todos os cinco elementos logo após abrir os meridianos não seria precipitado demais?

—Mesmo que seja difícil, é preciso fazê-lo...

Yue Huanjiang ficou sério, hesitou um instante e, então, retirou de dentro do manto uma pequena caixa de madeira, colocando-a sobre a mesa diante de Xiang Yuan:

—Esta Pérola dos Cinco Elementos pertence aos discípulos internos da Mansão Baiyun. Guarde-a na boca durante a meditação e, ao circular o poder dos cinco elementos, ela protegerá seu corpo, evitando que se perca em um só deles e não atrase o tempo de fundação.

Havia, de fato, mais a ser dito.

Xiang Yuan abriu a caixa e viu uma pérola brilhante e límpida por fora, mas caótica por dentro, onde fluxos de cinco cores serpenteavam — um tesouro raro, uma grande fortuna.

—Não me questione mais, há coisas que não posso revelar. Guarde bem este item. Quanto às cinco técnicas, cultive-as todos os dias seguindo a ordem de geração dos cinco elementos. Com o auxílio da pérola, nenhuma delas se tornará sua técnica fundamental, nem haverá conflito entre elas. Quando atingir o período de fundação, e os cinco elementos estiverem consolidados em seu corpo, o céu e a terra estarão abertos para você. Poderá cultivar qualquer técnica, seguir qualquer caminho, mudar de rumo ou recuar quando quiser. Com o apoio dos cinco elementos, não estará mais preso às regras.

As palavras de Yue Huanjiang surpreenderam Xiang Yuan — nunca ouvira nada parecido.

Seu tio-mestre sempre dissera que, uma vez fixada a técnica fundamental, o caminho posterior só poderia ser trilhado a partir dela. Apenas grandes mestres poderiam romper isso, e só eles poderiam cultivar os cinco elementos simultaneamente.

Como podia, então, Yue Huanjiang subverter o conhecimento comum do mundo do cultivo com uma simples Pérola dos Cinco Elementos?

A Mansão Baiyun era realmente tão poderosa?

Yue Huanjiang balançou a cabeça, sinalizando a Xiang Yuan que não perguntasse mais; já havia dito o suficiente para violar as regras de sua seita, e seguir adiante envolveria segredos ainda maiores.

—Se confia em mim, apenas cultive.

—Pode deixar.

Xiang Yuan assentiu com seriedade. Talvez fosse carisma, ou destino, mas sentia uma grande simpatia por Yue Huanjiang e estava disposto a confiar nele — diferente de Xiao He, cujas palavras sempre pareciam suspeitas de algum plano escuso.

Claro, a disposição de Xiang Yuan em aceitar também vinha de sua própria técnica fundamental, a Marca Sem Forma: sem forma corporal, sem manifestação do qi, podia agir livremente sem temores.

Conversaram longamente, e Xiang Yuan, num momento de inspiração, declamou dois versos, deixando Yue Huanjiang encantado. Se o outro tivesse uma irmã, talvez o noivado já estivesse marcado naquele dia.

Assim, entre conversas e encantos, passaram o dia inteiro.

Quando a noite caiu, Yue Huanjiang demonstrou certa melancolia no olhar:

—Irmão, partirei amanhã. Não sei quando nos veremos novamente.

—Vai partir? — Xiang Yuan sentiu-se desapontado.

—Sim, vim a Dezhou apenas para uma inspeção e não posso permanecer muito tempo...

Yue Huanjiang murmurou:

—Graças à sua inspiração, a Mansão Baiyun fará um grande negócio com a família Xiao. Preciso retornar para informar aos anciãos, e raramente terei tempo de andar pelo mundo.

—O mar e as montanhas têm seus reencontros, a chuva e o vento trazem novos encontros; deixe que tudo siga seu curso, sem pressa ou apego — aconselhou Xiang Yuan.

—Suas palavras são sempre tão belas.

Yue Huanjiang sorriu, deixando de lado a tristeza:

—Se algum dia viajar pelo mundo, vá à Mansão Baiyun em Linyou, na capital, e diga que “Uma taça ainda se derrama à luz da lua sobre o rio”. Eu mesmo irei ao seu encontro.

—Viajar pelo mundo...

Xiang Yuan sentiu um desejo brotar; não fosse o destino já traçado, também gostaria de ser um erudito errante, vivendo aventuras e vinganças pela terra.

Yue Huanjiang interpretou mal o pensamento dele e sorriu:

—Vejo em você alguém fora do comum; uma pequena cidade como Fengxian não poderá prendê-lo. Um dia, será como um tigre retornando à floresta, livre e destemido.

—Que suas palavras se realizem — que assim seja para ambos.

—Ótimo, estarei à sua espera na capital.

...

Xiang Yuan não voltou para casa naquela noite. Ao amanhecer, após se despedir de Yue Huanjiang, retornou à residência dos Xiao.

Antes mesmo de chegar ao portão, viu Xiao He agachado no degrau, mãos escondidas nas mangas, com ar abatido e solitário — para quem não soubesse, pareceria que seu amado fugira com algum jovem rico.

Xiang Yuan, ao vê-lo, ficou sem palavras. Sabia que ele fingia, então ignorou sua atuação e passou direto.

Xiao He o seguiu, magoado:

—Irmão Yuan, onde esteve a noite toda? Aquele demônio usou feitiçaria contra você?

—Meu irmão partiu hoje para a seita; apenas fui acompanhá-lo.

—Foi embora?!

Xiao He se alegrou imensamente, como se lhe tirassem um grande peso do peito, e, sem perguntar se Yue Huanjiang havia conseguido o que queria, tratou logo de arrastar Xiang Yuan para o colégio, a fim de se divertir às custas de Wang Wenxu.

“Aquele demônio era só um visitante passageiro, nada de importante!”, pensou Xiao He.

Ao ouvir isso, Xiang Yuan ficou ainda mais sem palavras. Então, as duas poesias daquele dia foram escritas intencionalmente de forma absurda apenas para zombar Wang Wenxu? Bem, para sustentar a imagem de inútil, era mesmo necessário.

Ser professor não era fácil!

Na carruagem, Xiang Yuan perguntou:

—Como ficou o caso de Song Jia Zhuang e a proteção dos justos?

—Aqui está o documento. Cuidei disso ontem mesmo. Quando eu entro em cena, não há nada que não se resolva. Antes mesmo de eu falar, o tal Qin já havia cedido.

Xiao He não revelou tudo, mas Xiang Yuan já imaginava. Assim como fizera com Sima Qingyan, Xiao He também tinha algo contra o Capitão Qin — provavelmente corrupção ou crimes suficientes para condenar toda a família.

Do contrário, qual oficial respeitável daria uma propriedade inteira para uma concubina? Certamente não subiu de cargo à toa.

Xiang Yuan pegou o documento, oficializado e selado, pronto para a posse.

—Como estão as coisas por lá? Pergunte ao seu mestre; se não houver segurança, envio o irmão Xu disfarçado para ajudá-lo — sugeriu Xiao He. Os discípulos de Huangquan autorizados a vagar pelo mundo já haviam aberto os meridianos; Xiang Yuan, sozinho, não estaria seguro.

—Qual a força do irmão Xu?

—Chegou ao auge do período de fundação, tem energia protetora, não é atingido por flechas ocultas, nem sofre com água ou fogo.

—...

Tão forte e mesmo assim molha as calças?

Não fazia sentido; alguém tão poderoso não se humilharia desse jeito só para encenar.

Xu Jixian estava sempre disposto a fazer o trabalho sujo e pesado, um homem que certamente teria sucesso.

Xiang Yuan queria saber mais sobre as habilidades de Xiao He, que, com ar orgulhoso, esperava ser questionado, mas Xiang Yuan permaneceu calado, fingindo desinteresse.

“Querer se exibir diante de mim? Nem pensar — se aparecer uma porta, eu mesmo a tiro do lugar!”

Pouco depois, a carruagem chegou ao colégio. Xiang Yuan, junto com Xiao He, entrou discretamente pelos fundos e logo viu Xu Jixian à espreita, piscando de modo cúmplice.

—Ouvi dizer que ficou fora a noite toda, irmão Yuan. Foi por acaso surpreendido por alguma viúva encantadora durante a noite?

Xiang Yuan ignorou, mas logo sentiu um olhar assassino. Seguindo o instinto, deparou-se com o olhar frio de Sima Qingyan.

“Cadê minha espada?”