Capítulo 156: Grandes poderes trazem grandes responsabilidades

O Templo Shaolin divide-se em dois grandes pátios, sendo o pátio dianteiro o bosque de estelas, aberto ao público. Durante os feriados e festividades, os habitantes de todas as idades do condado de Lanyuan vinham espontaneamente prestar homenagens.

O pátio traseiro constituía o verdadeiro núcleo do Templo Shaolin. Um monge recepcionista veio ao encontro deles e, ao tomar conhecimento da identidade da abadessa Baiyue, transmitiu a notícia de imediato. Logo, Liaofan, o abade do salão de acolhimento, veio pessoalmente recebê-los.

O Templo Shaolin possuía vastos recursos e uma longa tradição. Havia o Salão da Disciplina para investigar rigorosamente os discípulos da seita, punindo as faltas sem hesitação, e os monges executores da lei não demonstravam piedade — até mesmo se o abade cometesse um erro, seria castigado sem exceção, como aquele certo indivíduo;

Havia o Salão Bodhidharma, dedicado ao estudo aprofundado das artes marciais da própria seita. O seu líder, Liaoyuan, era o espadachim de elite número um de Shaolin. Xiang Yuan já havia cruzado golpes com ele na Montanha Shasheng; sua doutrina budista era profunda e suas massagens eram revigorantes;

Havia o Salão Prajna, focado nas artes marciais de todo o mundo. Devido ao contexto macrocósmico do Mundo de Subjugação do Dragão, fora reorientado para estudar as técnicas da raça demoníaca a fim de encontrar-lhes as falhas;

Quando os praticantes de artes marciais chegavam ao Templo Shaolin, os visitantes hostis eram expulsos pelo Salão Luohan, enquanto os amigos vindos de longe eram recebidos pelo salão de acolhimento...

Em suma, a estrutura interna era perfeitamente ordenada, algo com que as seitas arrivistas de segunda ou terceira categoria do mundo das artes marciais jamais poderiam sonhar em competir.

O nível de poder marcial da abadessa Baiyue podia ser considerado de alto nível no Mundo de Subjugação do Dragão, mas mesmo entre os mestres havia gradações. Ela pertencia àquele grupo que era superior aos fracos, mas inferior aos mais fortes, tendo como vantagem a juventude — na casa dos trinta anos —, com potencial para continuar progredindo vigorosamente no futuro.

Contudo, a abadessa Baiyue não representava apenas a si mesma; ela comparecia em nome da Seita Emei para assistir à cerimônia. O Templo Shaolin não ousou negligenciá-la, recebendo-a com o mais alto padrão de protocolo.

Acompanhada pelo abade Liaofan, a abadessa Baiyue entrou no Templo Shaolin, adentrando um pátio ligeiramente barulhento onde mais de dez veteranos das artes marciais já tinham chegado. Naquele momento, travavam um duelo verbal, atacando com palavras e defendendo-se com argumentos, divertindo-se imensamente.

O Mundo de Subjugação do Dragão não contava apenas com as oito grandes seitas. Outras de grande renome, como a Seita da Montanha de Neve e o Templo Ksitigarbha, cujas distâncias eram grandes demais para permitir a viagem até a Montanha Shasheng e participar da grandiosa celebração, ao saberem da ascensão do abade Liaochen, enviaram respetivamente mestres de suas fileiras para assistir à cerimônia.

Com a chegada da abadessa Baiyue, muitos velhos conhecidos interromperam suas discussões e vieram cumprimentá-la. Ela aproveitou a oportunidade para apresentar seu Jovem Irmão a todos.

Como Xiang Yuan ocultava sua verdadeira identidade, o nome verdadeiro de Li Xianyuan não podia ser usado por enquanto, então ele inventou resolutamente uma nova identidade falsa:

A Mão do Relâmpago Caótico, Zhao Haoran.

Ao verem quão jovem era Xiang Yuan, embora tivessem dúvidas, ninguém fez maiores comentários. Afinal, a idade da abadessa Baiyue já era considerada jovem entre os mestres de primeira linha do meio marcial; ter um Irmão Júnior de dezesseis ou dezessete anos parecia perfeitamente plausível.

Tratava-se de assuntos internos alheios, para que se meter tanto?

Sob a apresentação da abadessa Baiyue, Xiang Yuan tornou-se um rosto familiar perante os veteranos das artes marciais. Considerando o prestígio da Seita Emei, todos trataram o jovem com bastante carinho e cortesia, sem tratá-lo como um mero júnior só porque ele tinha um rosto bonito.

Com a grande ameaça dos demônios iminente, a atmosfera nas artes marciais humanas era extremamente unificada, não ocorrendo nenhum dos episódios de humilhação pública que Xiang Yuan esperava.

Depois de trocarem cortesias mútuas por um momento, todos retomaram o duelo verbal, discutindo com o rosto corado de tanto ardor.

Como Xiang Yuan não pertencia àquele mundo, ele limitou-se a observá-los a debater, recitando nomes de pratos como num número de comédia tradicional, incapaz de decifrar as técnicas e achando tudo aquilo monótono.

Olhando ao redor, avistou três figuras vestidas como sacerdotes taoístas e reconheceu dois deles como Yunhe e Zhuyan, deduzindo que o velho de barba branca no centro devia ser o líder da Seita Wudang, o Verdadeiro Zixu.

O Verdadeiro Zixu tinha cabelos e barba inteiramente brancos, traços faciais claros e refinados, ostentando a aparência de um imortal idoso com fisionomia juvenil. Talvez devido a ferimentos graves que ainda não haviam cicatrizado completamente, ele parecia um pouco debilitado, segurando uma chávena de chá de bagas de Goji, com os olhos semicerrados enquanto tomava sol.

— Mestre Verdadeiro Zixu, esta humilde monja apresenta-lhe suas saudações.

Seguindo a linha de visão de Xiang Yuan, a abadessa Baiyue compreendeu instantaneamente a intenção e aproximou-se com seu Irmão Júnior e discípula para puxar conversa.

— Saudações, Abadessa. Por favor, sentem-se, sentem-se.

O Verdadeiro Zixu levantou-se para recebê-los, sem qualquer afetação e parecendo bastante acessível.

Ao ouvir que a abadessa Baiyue havia aceitado um discípulo em nome de seu mestre, tornando Xiang Yuan seu Irmão Júnior, ele acariciou a barba e disse:
— O jovem amigo ter aprendido artes marciais noutros lugares e ainda assim merecer que a abadessa o aceite em nome do mestre demonstra que ele certamente possui habilidades extraordinárias. Emei tem muita sorte, e este sacerdote estende seus parabéns antecipadamente.

Dizendo isso, ergueu sua chávena de chá em brinde à abadessa Baiyue.

— Para não ocultar do Mestre Verdadeiro, eu também tenho uma ligação com Wudang, e a maior parte destas minhas artes marciais vem de lá — disse Xiang Yuan.

— *Puff...* — O Verdadeiro Zixu cuspiu o chá imediatamente, erguendo a mão para cobrir o rosto, sem compreender o que Xiang Yuan estava a dizer.

Yunhe e Zhuyan, postados logo atrás, também exibiam expressões de total perplexidade. Teria a Seita Wudang um herdeiro como aquele? Por que é que eles próprios não sabiam de nada?

Além disso, se você já pertencia a Wudang, qual é o sentido de se refugiar noutra seita?

Mesmo que o tivesse feito, se mantivesse segredo, ninguém saberia e, portanto, ninguém cobraria satisfações. Qual era o propósito de vir ali revelar a própria origem por iniciativa própria?

As expressões dos três eram de uma estranheza extrema, e todos se viraram unanimemente para a abadessa Baiyue. Ao vê-la acenar com um sorriso enigmático, pareceram ainda mais confusos.

*Abadessa, eu respeito-a como uma monja virtuosa, mas qual é a necessidade de vir aqui bater na nossa cara?* (x3)

— Três sacerdotes daoístas, por favor, não me interpretem mal. Embora estas minhas artes marciais tenham uma enorme relação com Wudang, eu nunca me tornei formalmente discípulo... Ah, Mestre Verdadeiro, não me olhe com essa expressão feroz, eu também não roubei o aprendizado às escondidas. A situação foi a seguinte... — Xiang Yuan começou a inventar uma história com lógica aparente:
— Naquele ano, eu tinha doze anos, era um mero insignificante, e a minha aldeia foi massacrada pelos demônios. Fui salvo por um sacerdote taoísta que passava por ali. Ele teve pena da minha situação difícil, viu que eu era inteligente e dotado de uma aptidão extraordinária, um excelente material para as artes marciais, e por isso transmitiu-me algumas técnicas para minha autodefesa.

— O sacerdote taoísta tinha uma missão importante sobre os ombros e não podia demorar-se, dizendo que voltaria para me procurar daqui a meio ano para avaliar o meu progresso. Se eu tivesse alcançado algum domínio, ele aceitar-me-ia formalmente como discípulo e levar-me-ia de volta à Montanha Wudang.

— Eu perguntei o nome do sacerdote, mas ele não o revelou, dizendo apenas que a viagem que faria seria perigosa, mas que quanto maior a capacidade, maior a responsabilidade, e ele tinha de ir...

[Continua na página 2/3]

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[Continuação da página 2/3]

— Esperei um ano inteiro e o sacerdote não regressou, por isso comecei a vaguear pelo mundo. Durante esse período, encontrei acidentalmente algumas oportunidades de sorte, e as minhas habilidades gradualmente tornaram-se mais fortes. Agora, pensando bem, se não fossem as artes marciais transmitidas por aquele sacerdote, provavelmente já teria morrido a meio do caminho.

Xiang Yuan descreveu vivamente um passado fictício, contando-o com tanta convicção que parecia absolutamente verídico. Independentemente de o Verdadeiro Zixu acreditar ou não, a abadessa Baiyue acreditava firmemente, tomando aquela história como a verdadeira experiência da juventude de Xiang Yuan.

— Mais tarde, conheci a Irmã Sênior Baiyue. Ela percebeu que as minhas técnicas tinham falhas e transmitiu-me a técnica fundamental, mas devido às regras da seita, fê-lo em nome do mestre...

Terminada a narrativa de sua primeira metade de vida, que de épica não tinha nada, Xiang Yuan lambeu os lábios e, justo quando ia servir-se de uma chávena de chá, a abadessa Baiyue prontamente lhe estendeu uma.

Vejam só esta atenção! É por isso que dizem que as Irmãs Seniores desta idade sabem como cuidar dos outros!

O Verdadeiro Zixu ouvira por um longo momento. Com a garantia da abadessa Baiyue, ele não suspeitou que Xiang Yuan estivesse a mentir, acreditando piamente que aquele era um jovem de origem limpa e inocente, mas ainda restavam algumas dúvidas que precisava de esclarecer para ficar em paz.

— Jovem amigo, qual era a aparência desse taoísta?

— Mais ou menos assim, e também assim...

Xiang Yuan ergueu as mãos, fazendo alguns gestos para descrever a imagem de um ser com a graça imortal de um taoísta.

A maioria das pessoas na Montanha Wudang adotava aquele visual. Como poderia o Verdadeiro Zixu saber de quem Xiang Yuan estava a falar? Curioso, perguntou:
— Esse taoísta que alegava ser originário da Seita Wudang transmitiu-lhe que tipo de técnica? Poderia demonstrar um pouco?

Terminadas estas palavras, acrescentou:
— Que o jovem amigo não me interprete mal, é apenas que a Seita Wudang tem frequentemente membros a erradicar monstros e demónios pelo mundo, pelo que precisamos de esclarecer bem as coisas.

— É perfeitamente natural.

Xiang Yuan levantou-se, ajeitou as vestes e, pedindo emprestada a espada longa da abadessa Baiyue, executou um conjunto de esgrima da Seita Wudang.

Ele tinha copiado aquilo na Caverna dos Cem Demónios. Como não se interessava por esgrima, só aprendera a forma externa daquela técnica de espada, sem captar muito do seu espírito essencial.

Ainda assim, o seu talento marcial inato — a capacidade de aprender tudo o que via — estava ali presente. Cada gesto e movimento eram meticulosamente executados, fazendo o Verdadeiro Zixu acariciar repetidamente a longa barba, enquanto Yunhe e Zhuyan assentiam secretamente em aprovação.

Em seguida, Xiang Yuan mudou o alinhamento da espada, tornando a técnica subitamente profunda e indescritível.

Os movimentos de espada do Reino de Qianyuan provinham do Santuário do Coração da Espada; eram naturais, ágeis e profundos, dando a impressão de que cada golpe se fundia perfeitamente com o ambiente circundante.

Ora pareciam uma serpente espiritual a serpentear, ora a ferocidade de um tigre furioso, ora a rapidez de uma águia em voo. O som do vento acompanhava os movimentos, complementando-os perfeitamente, e cada golpe exalava a vitalidade vibrante de todas as coisas a competir pelo crescimento na natureza.

As técnicas de espada do Santuário do Coração da Espada não se apegavam a formas rígidas. Xiang Yuan aplicava o que aprendera, fazendo com que a lâmina da espada funcionasse como a ponta de um pincel, traçando belos arcos no ar onde cada traço transbordava de uma beleza natural.

A abadessa Baiyue olhava atônita. Era a primeira vez que via Xiang Yuan a usar uma espada, percebendo só então que ele não era apenas formidável nas técnicas de sabre, mas também possuía uma habilidade notável com a espada.

Especialmente a atmosfera e a intenção por trás da esgrima mereciam uma profunda reflexão.

Assim que terminou de executar a sequência de espada, o Verdadeiro Zixu ficou com tanta água na boca que quase salivava de inveja. Ele bateu com a mão na mesa com um baque seco e exclamou:
— Exato, perfeitamente exato! É precisamente a nossa técnica de esgrima de Wudang, sem dúvida alguma!

Yunhe virou o rosto para o lado, e Zhuyan corou levemente. O líder da seita estava a desatar em disparates outra vez; se a Seita Wudang possuísse aquela técnica de espada, como é que eles próprios não saberiam?

*É por isso que vocês os dois só servem para ser capachos, enquanto ele pode ser o líder da seita!* — pensou Xiang Yuan consigo mesmo em avaliação crítica, aceitando a escada que o Verdadeiro Zixu lhe estendera para trepar ainda mais alto:
— Mestre Verdadeiro, uma vez que se trata da esgrima de Wudang, qual é o nome daoísta daquele sacerdote? Ele ainda se encontra na Montanha Wudang?

*Como é que eu hei de saber isso?!*

O rosto do Verdadeiro Zixu tornou-se solene:
— Apenas ao olhar para esta espada, este sacerdote tem um leve palpite no coração, mas para saber exatamente qual dos meus Irmãos Juniores foi, terei de pedir ao jovem amigo que demonstre mais alguns movimentos.

*Seu velho sem vergonha, ainda quer continuar a aproveitar-se de graça!*

Com a expressão inalterada, Xiang Yuan guardou a espada na bainha, devolveu-a à abadessa Baiyue, pensou por um momento no mesmo sítio e acenou firmemente com a cabeça:
— Mestre Verdadeiro, observe com atenção. Este conjunto das Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos foi-me transmitido por aquele sacerdote taoísta, sendo a sua principal técnica de prestígio. Só consegui dominá-lo depois de o estudar três vezes, e ainda fui duramente repreendido pelo sacerdote por ter uma inteligência obtusa.

*O quê? As Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos?*

Nem mesmo este sacerdote conseguiu dominar tal arte! De que cume de montanha saiu esse charlatão taoísta para ousar distorcer e inventar assim as artes marciais de Wudang?

Ao ouvir aquilo, o Verdadeiro Zixu perdeu imediatamente o bom humor. As Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos tinham sido criadas pelo venerável antepassado da Seita Wudang, o Daoísta Yangchang, e cada golpe possuía mudanças infinitas. Quando o qi verdadeiro era introduzido no corpo do adversário, agia como peixes a nadar em cardume, tornando-se extremamente difícil de expulsar, permitindo assim selar os acupontos e alterar as suas posições, deixando o inimigo incapaz de manter a sua aura de energia protetora.

Embora esta arte marcial fosse incrivelmente poderosa, o seu cálculo e mutabilidade eram terrivelmente complexos. Desde o tempo do Daoísta Yangchang, nenhum outro mestre da Seita Wudang a conseguira dominar.

Xiang Yuan dizia que só precisara de três tentativas para a aprender, e ainda fora repreendido pelo falso taoísta por ser obtuso...

*É o cúmulo! Quer dizer que em Wudang só há idiotas de inteligência obtusa, é isso?!*

Se não desmascarasse a mentira ali mesmo e não lhe devolvesse a bofetada na cara, ele, o líder de Wudang, hoje...

*Ora!*

Que vento de palma feroz! Que técnica de dedos esplêndida! Isto, isto não são as Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos?

O Verdadeiro Zixu agarrou a própria barba num puxão, ergueu a mão num gesto de espanto, com a boca a abrir-se cada vez mais ao ver a técnica real das Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos desdobrar-se bem diante dos seus olhos, sentindo-se absolutamente arrasado.

*Droga, ele sabe mesmo... Quer dizer que em Wudang só há idiotas de inteligência obtusa!*

[Continua na página 3/3]

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[Continuação da página 3/3]

Ao ver as mãos de Xiang Yuan a moverem-se velozmente, o vento seguindo o movimento dos seus dedos como flores resplandecentes desabrochando, com múltiplas sombras ilusórias impossíveis de prender, os obtusos Yunhe e Zhuyan ficaram instantaneamente paralisados, com os olhos arregalados.

Acreditando em absolutamente nada daquilo, e ouvindo o leve pigarrear do líder da seita, deram um passo em frente com passos firmes, receberam de frente uma sequência impecável e fluida de ataques, e recuaram para as suas posições originais com o rosto pálido.

Pontos selados e posições alteradas — era absolutamente autêntico. Líder da seita, eram mesmo as Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos!

— Peço desculpa pela ofensa.

Xiang Yuan encerrou a sua demonstração de poder, sentou-se novamente ao lado da abadessa Baiyue, aceitou a chávena de chá que lhe foi estendida e assentiu levemente.

— Irmã Sênior, ótimo chá.

*Sluurp, sluurp...*

Depois de engolir meia chávena de chá, Xiang Yuan ergueu a cabeça e viu o rosto do Verdadeiro Zixu ruborizado, a ponto de ficar da cor de ameixa, parecendo ter aprendido em segredo a Arte Divina da Nuvem Roxa de um cenário vizinho, sentindo o peito maravilhosamente aliviado.

*Líder de Wudang, o que acha das artes marciais de Wudang? Não são formidáveis?*

O Verdadeiro Zixu soltou um longo suspiro, dissipou a expressão rígida do rosto e sorriu com serenidade:
— Chegados a este ponto, este sacerdote já não vai esconder mais. Jovem amigo, o taoísta que lhe transmitiu as artes marciais naquele ano sou eu próprio!

— *Puff!*

Xiang Yuan cuspiu um bocado de chá, olhando boquiaberto para o Verdadeiro Zixu. Digno de ser um líder de seita; com essa cara de pau, era justo que a Seita Wudang prosperasse por gerações.

A expressão de Xiang Yuan era estranha, e a da abadessa Baiyue ainda mais. O Verdadeiro Zixu, no entanto, não se importava minimamente, sorrindo enquanto acariciava a barba, sentindo todas as suas dúvidas anteriores esclarecerem-se de repente.

Não admira que Xiang Yuan estivesse a aprender com conhecimentos prévios e, contudo, a abadessa Baiyue estivesse agarrada a ele sem o largar, sabendo até que a sua linhagem era de Wudang e ainda assim insistindo em aceitá-lo como discípulo em nome de outro — afinal de contas, ela estava a cobiçar o corpo do rapaz!

Todas as incongruências faziam agora sentido num instante.

*Bah, monja ladra, vieste roubar discípulos para dentro do prato deste sacerdote!*

O Verdadeiro Zixu cerrou os dentes e puxou a barba de raiva, irritado com a falta de ética da abadessa Baiyue naquelas andanças. Quanto à identidade daquele misterioso taoísta perito nas Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos, isso já não importava no momento; o essencial era primeiro desviar Xiang Yuan de volta para a Montanha Wudang.

A avaliação que o Verdadeiro Zixu fazia de Xiang Yuan era a de um prodígio marcial. Independentemente de ser verdade ou exagero o facto de ter aprendido as Trinta e Seis Palmas de Perfurar Acupontos em apenas três tentativas, mesmo que fossem trinta, ainda assim seria um prodígio marcial.

Na Montanha Wudang, havia muitos que olhavam trezentas vezes e simplesmente não conseguiam aprender!

— Meu estimado discípulo, este teu mestre não quis revelar a sua verdadeira face na juventude com receio de que soubeszes a minha identidade e caísses no vício da arrogância. Por isso, usei outro método para fazer com que te livrasses da soberba e contivesses o orgulho. Hoje, a nossa obra está completa; depois de assistirmos à cerimónia, vais regressar à montanha comigo para cultivares a tua mente em tranquilidade! — disse o Verdadeiro Zixu com um sorriso caloroso enquanto acariciava a barba.

— É verdade ou mentira? Mas a aparência do Mestre Verdadeiro e a daquele sacerdote são completamente diferentes — retrucou Xiang Yuan, fazendo uma careta.

— Usei uma técnica de disfarce.

— A altura também não coincide.

— É uma técnica de disfarce muito avançada.

— ...

Xiang Yuan teve de admitir que aprendera algo novo. O Verdadeiro Zixu respondia a tudo com facilidade, falando com tanta convicção que parecia verdade. Tirando o descaramento, não havia ali qualquer falha.

Notando o olhar de desprezo nos olhos da abadessa Baiyue, o Verdadeiro Zixu não se importou minimamente. Era vergonhoso? Sim. Mas e daí?

Quando alguém nasce, tem uma cara; quando morre, não a leva consigo. Adivinha porquê?

Exatamente, é para poderes usá-la para passar vergonha enquanto estás vivo!

Um génio das artes marciais como Xiang Yuan — se não fosse levado de volta para a montanha para ser treinado com esmero, qual seria o sentido de continuar vivo como o atual líder da seita?

Aquela cara, podia muito bem dispensá-la!

— Mestre Verdadeiro, talvez se esteja a lembrar mal das coisas — disse a abadessa Baiyue calmamente.
— Para além de não ser aquele taoísta, mesmo que o fosse, o senhor não aceitou nenhum discípulo na sua juventude, e agora já é tarde demais. O meu Irmão Júnior já se afiliou à Seita Emei e, após a cerimónia, regressará à Montanha Emei comigo.

— Abadessa, está a tentar roubar-me o discípulo?

— Não se trata de roubar, mas sim de falar com verdade.

*Ah, então não está a tentar roubar? Muito bem, se tem capacidade, continue, que eu também o vou roubar!*