Capítulo 142: Impossível! Sem motivo! Não deveria ser!

A Grande Formação do Luar dividiu-se, isolando Zhao Haoran em seu próprio reino, tornando-o incapaz de sentir Zhang Xinyuan ou de saber o paradeiro de Youshan Xian.

Chan'er sabia que não lhe restava muito tempo. Com suas próprias forças, ela não conseguiria vencer os três corpos de Zhao Haoran, então ergueu a espada e avançou diretamente contra Zhang Xinyuan. Para alcançar seu objetivo, ela estimulou ao máximo a projeção ilusória da Árvore Mãe do Rio Amarelo, deixando Zhang Xinyuan incapaz de tomar emprestado o poder do céu e da terra.

Olhando em seguida para Xiang Yuan, que já havia investido contra Youshan Xian, ela cerrou os dentes e cortou a conexão entre Youshan Xian e o firmamento.

Nesse instante, o céu da cidade imperial continha apenas a lua cheia, sem qualquer outro vestígio do poder natural!

Diante da impetuosa Chan'er, Zhang Xinyuan perdeu o rumo por um momento. Incapaz de sentir a localização de seu corpo principal e privado do poder dos céus, ele correu apressado na direção de Youshan Xian.

Um feixe de luz lunar irrompeu, desabrochando em ondulações como ondas de água. Chan'er chegou num instante, com um clarão residual cortando o ar; a espada em sua mão estocou diretamente entre as sobrancelhas de Zhang Xinyuan.

Este golpe parecia comum, desprovido de qualquer profundidade misteriosa, mas era a essência destilada da simplicidade, o retorno à pureza natural. Definitivamente não era um movimento banal de espada; pertencia, sem dúvida, a alguma técnica suprema esquecida de uma grande seita.

Zhang Xinyuan não tinha para onde escapar. Reconhecendo a extraordinária natureza do golpe, fez sua energia verdadeira circular intensamente, agitando suas vestes com estrondo.

Ele desferiu um golpe com sua própria espada, cuja ponta brilhava com uma luz deslumbrante. A lâmina era afiada, emanando um frio cortante, enquanto uma flutuação bizarra se espalhava. O ar ao redor vibrava, emitindo um rugido grave, semelhante ao ribombar de trovões entre as nuvens.

As correntes de ar circundantes foram agitadas pela energia da espada, formando vendavais violentos que envolveram o próprio Zhang Xinyuan e repeliram Chan'er.

Este golpe tinha apenas um propósito defensivo: ganhar tempo até que Zhao Haoran viesse em seu socorro.

Em um combate entre mestres, ataca-se não para vencer, mas para evitar erros. Ficava evidente que Zhang Xinyuan havia perdido totalmente o controle, chegando ao limite de seus recursos.

Tratando-se de um duelo entre mestres, quando as táticas se esgotam, o fim do caminho certamente não está longe.

Os olhos de Chan'er brilharam com uma luz branca, pura e intensa. Aquele golpe antes comum de repente encheu-se de mudanças imprevisíveis; em seu trajeto, a luz e a sombra distorceram-se como serpentes de relâmpago sibilantes, rasgando o firmamento, abrindo caminho por entre espinheiros e rompendo todos os obstáculos.

A ventania ao redor, outrora como uma fera enfurecida, mostrou-se frágil como papel diante daquele golpe, sendo facilmente estilhaçada.

O ímpeto restante da lâmina tocou a testa de Zhang Xinyuan, com a ponta da espada tremendo levemente. Cada tremor liberava uma lufada de ar congelante do Rio Amarelo.

A energia gélida do Rio Amarelo transformou-se em rajadas de espada que se teceram em uma rede, exibindo semelhanças impressionantes com o poder natural dominado pela Imperatriz Dugu — algo que Chan'er certamente aprendera durante o confronto com ela.

Quando a energia da espada penetrou seu corpo, Zhang Xinyuan estabilizou imediatamente a mente para resistir. Embora não pudesse contar com o poder dos céus, ele ainda possuía um cultivo formidável, orgulhando-se de sua maestria na esgrima e de conhecer a fundo inúmeras doutrinas de espada. Aquele golpe podia feri-lo, mas jamais seria capaz de decapitá-lo.

Contudo, com o consumo drástico de sua energia verdadeira e o esgotamento gradual de sua alma e vigor mental, Zhang Xinyuan finalmente compreendeu: a pequena Imperatriz Demoníaca não queria sua vida; ela pretendia arrancar os braços direito e esquerdo de seu corpo principal.

Droga, essa mulher demoníaca sabia de tudo!

Com sua mente em turbulência, Zhang Xinyuan tornou-se ainda mais incapaz de lutar. Sua alma debilitada revelou uma falha, e ele viu ao lejos a projeção da Árvore Mãe do Rio Amarelo cobrir o céu e a terra, enquanto dezesseis correntes despencavam em sua direção.

*Vruum!*

A luz da espada fragmentou-se, e o corpo físico de Zhang Xinyuan despedaçou-se, despencando do céu misturado a uma espessa névoa de sangue.

Sua alma também foi cortada e, arrastada pelas correntes, submergiu na projeção da Árvore Mãe do Rio Amarelo, tornando-se alimento para o seu crescimento vigoroso.

Nesse exato momento, um estrondo silencioso ecoou pelos céus e pela terra. O rosto de Chan'er empalideceu, soltando um gemido abafado enquanto quase desabava.

A lua cheia acima da cidade imperial escureceu, e o poder natural perdeu sua intensidade. A grande formação estabelecida balançou violentamente, sendo substituída por uma energia de espada que perfurou os céus, dissipando as espessas névoas e estilhaçando a formação por completo.

Apoiando-se na luz da lua, Chan'er mal conseguiu firmar o passo. A espada ilusória em sua mão tremeluzia. Como o poder dos céus havia sido violentamente dispersado, sua alma sofreu uma reação adversa; não apenas era incapaz de atrair o luar, como tampouco conseguia sustentar a projeção da Árvore Mãe do Rio Amarelo.

Os céus são justos: assim como Chan'er sofreu a retaliação, Zhao Haoran não se encontrava em melhor situação. Tendo forçado a expulsão do poder da lua cheia nas alturas, seu tesouro em forma de espada foi danificado e sua alma sofreu ferimentos graves.

Saindo cambaleu e em estado lamentável pelas fendas da luz branca, segurando uma espada quebrada, ele viu Zhang Xinyuan morto e destruído, com os olhos tomados por ódio e intenção assassina.

Cultivar um avatar no Caminho da Ilusão e da Aniquilação era extremamente difícil; além de exigir uma data de nascimento auspiciosa, havia inúmeras outras restrições.

Dos dois avatares de Zhao Haoran, Youshan Xian não era perfeitamente compatível, sendo Zhang Xinyuan sua verdadeira obra-prima. Agora que fora destruído, ele não sabia quanto tempo levaria para encontrar outro semelhante.

O mais crucial era que Zhang Xinyuan não só tivera o corpo destruído, como sua alma fora completamente apagada. Em termos práticos, isso equivalia à execução de um terço da própria alma de Zhao Haoran.

Pelas artes do Caminho da Ilusão e da Aniquilação, ele poderia ter recuperado aquela porção da alma para fortalecer a si mesmo, mas agora todas as esperanças estavam perdidas.

— Você vai morrer! — os olhos de Zhao Haoran ardiam de ódio.

Uma intenção assassina avassaladora espalhou-se como algo tangível. Invocando alguma técnica suprema desconhecida, impulsionado por essa sede de sangue, sua figura de repente tornou-se turva, parecendo fundir-se com o ar, transformando-se num feixe de luz cuja velocidade era quase impossível de rastrear.

Guardava semelhanças com a técnica "Estrela Solitária Perseguindo a Lua", mas, impulsionada pela intenção assassina, seguia manifestamente por outro caminho.

Os movimentos de Zhao Haoran eram ferozes e diretos, sem floreios. Ele condensou todo o seu poder e sede de sangue na espada quebrada. Embora estivesse danificada, ainda era uma das lâminas mais cortantes do Reino da Aniquilação, envolta em uma intenção assassina palpável, atingindo o reino supremo da união entre o homem e a espada.

...

Quanto a Xiang Yuan, caminhando pelo caminho de luz lunar e sem a obstrução do poder natural, ele chegou facilmente diante de Youshan Xian. Seus olhos vermelhos varreram a silhueta perfeita, e suas mãos cravaram-se diretamente no pescoço esbelto, enquanto sua cauda longa arrastava-se como uma lâmina, pronta para cortar ao meio aquela cintura fina como a de uma serpente.

***

Uma gargota fria escapou de Youshan Xian. Com um golpe de revés da palma da mão, ela tentou abater o atrevido Xiang Yuan. Ao perceber, tomado de pânico, que não conseguia invocar o poder dos céus, ela mudou o golpe a meio caminho, desfechando miríades de ilusões contra os pontos vitais de Xiang Yuan.

Logo ao primeiro contato, Youshan Xian percebeu que algo estava errado. O corpo de Xiang Yuan era bizarro: embora parecesse ter adquirido forma humana, na verdade era terrivelmente excêntrico. Não havia pontos de acupuntura a encontrar, nem meridianos a tatear, e até mesmo seus órgãos internos eram quase ausentes; ele era essencialmente um monstro envolto em pele humana.

O valor prático da Técnica do Selo Sem Forma continuava a subir!

Tendo perdido o primeiro golpe e visto Xiang Yuan fechar a distância, Youshan Xian teve o pescoço agarrado pelas mãos dele. Agitando sua longa cauda e manejando a Lâmina Uivo de Tigre, Xiang Yuan desferiu a técnica "Estrela Solitária Perseguindo a Lua".

O alvo exato era aquela cintura de serpente absurdamente tentadora.

Os cultivadores do Reino da Aniquilação no estágio de Ascensão Primordial naturalmente não possuíam energia de guarda corporal; privados do poder dos céus, seus atributos básicos eram inferiores até mesmo aos de Xiang Yuan, que havia entrado no estado de desvio demoníaco. Não ousando receber o golpe de frente, Youshan Xian transformou suas belas pernas em uma cauda de serpente, entrelaçando-a com a cauda negra que avançava, impedindo que a "Estrela Solitária Perseguindo a Lua" avançasse.

De certo modo, Xiang Yuan havia cumprido sua obsessão: finalmente conseguiu enrolar-se na mulher serpente.

Com os olhos semicerrados, ele liberou um oceano de intenção assassina. O demônio e a serpente soltaram um gemido abafado simultaneamente quando suas almas colidiram de frente, sem que nenhum deles tirasse vantagem.

Os dez dedos de Xiang Yuan fecharam-se com força, e suas garras negras perfuraram o pescoço esbelto, abrindo dez buracos sangrentos de onde a energia demoníaca jorrou desenfreada, tingindo o rosto sedutor de Youshan Xian de um preto profundo.

Como Youshan Xian poderia tolerar aquilo? Ela era a verdadeira serpente, a especialista em venenos! Suas pupilas verticais se contraíram, seu pescoço alvo esticou-se e a cabeça da bela donzela transformou-se em uma cabeça de serpente feroz, cravando os dentes diretamente no pescoço de Xiang Yuan.

*Injeção de veneno!*

Enquanto um infundia energia demoníaca, a outra injetava veneno. O combate permaneceu empatado, com nenhum dos dois conseguindo subjugar o outro.

O corpo físico de Xiang Yuan no estado demoníaco já era bizarro, somado ao corpo sem forma da Técnica do Selo Sem Forma, tornava-o imune a julgamentos convencionais. Quando o veneno entrou em seu corpo, ele o canalizou para um único vaso sanguíneo, guiando-o pelos braços até os dez dedos, devolvendo-o diretamente a Youshan Xian.

Diferente do Demônio do Rugido do Vento, Youshan Xian era imune ao próprio veneno; ao entrar em seu sistema, o veneno transformava-se em... proteínas, provavelmente. De qualquer forma, o principal componente do veneno de cobra eram proteínas, que Youshan Xian facilmente digeriu, absorveu e neutralizou.

Xiang Yuan apertou os dedos, tentando arrancar o pescoço de Youshan Xian; esta, por sua vez, aplicou força em suas presas para decepar a cabeça de Xiang Yuan. O demônio e a serpente continuavam enroscados pelas caudas, formando uma cena de abraço e mordida tão bizarra que desafiava qualquer descrição.

Após se engalfinharem por um momento sem que nenhum conseguisse prevalecer, ambos recuaram, guardando energias à espera de uma oportunidade fatal.

Xiang Yuan segurou firmemente a Lâmina Uivo de Tigre. A luz da lâmina vibrava e tremia, enquanto seis reflexos negros brilhavam em sequência, desferindo o poder do "Trovão Agitando os Nove Céus", elevando o ímpeto da lâmina ao seu ápice no sexto corte.

Youshan Xian não demonstrou o menor medo. Sua pupila esquerda brilhou, disparando inúmeras agulhas de energia verdadeira tão finas quanto pelos de boi, parecidas com jatos de veneno, que dissolveram ou anularam os seis feixes negros, varrendo a área em direção a Xiang Yuan como uma chuva torrencial.

Desenhando um círculo com uma das mãos, Xiang Yuan acumulou a energia demoníaca num aglomerado de escuridão à sua frente — o "Selo da Roda Solar" que ele havia compreendido a partir do Clássico do Coração do Demônio Celestial. Ele sugava a energia verdadeira inimiga; não importava quantos feixes de espada viessem, todos eram sugados e engolidos por aquele vórtice escuro.

Pensando ser aquilo uma heresia diabólica, Youshan Xian fez sua pupila direita brilhar, e uma pequena bandeira envolta em névoa cinzenta cresceu ao sabor do vento.

*O Estandarte de Perda de Almas!*

Este tesouro aprisionava a alma do oponente. Contra especialistas no mesmo estágio de Ascensão Primordial, até mesmo aqueles no nível das Cinco Supremacias hesitavam por um momento; para inimigos abaixo desse patamar, nem se fala: suas almas desmaiavam instantaneamente, tornando-os presas fáceis.

Com um leve balançar da bandeira, a expressão de Xiang Yuan mudou drasticamente. A faceta "sangue-frio" retirou-se por iniciativa própria, cedendo o trono à faceta "sóbria".

No segundo seguinte, a sobriedade afundou.

Vendo Xiang Yuan cambaleante e incapaz de bater as asas, Youshan Xian riu friamente em seu íntimo: sem sequer um tesouro em mãos, confiando apenas em truques bizarros, um pequeno demônio daquela laia só conseguia ser arrogante temporariamente, sem longevidade.

Enquanto ela juntava os dedos em forma de espada, preste a decepar a cabeça de Xiang Yuan, um estrondo ecoou pelos céus. A barreira de luz branca se rompeu, e Zhao Haoran cambaleou para fora.

Só então Youshan Xian percebeu que Zhang Xinyuan, seu companheiro de avatar, havia sido morto, sua alma dispersa sem qualquer esperança de ressurreição.

Sem hesitar, abandonando o decrépito Xiang Yuan, ela balançou o Estandarte de Perda de Almas na direção de Chan'er.

De repente, um vulto negro avançou, enroscando-se no Estandarte de Perda de Almas e arrancando-o com uma força brutal e inacreditável.

Tomada por um choque violento, Youshan Xian olhou para trás e viu que quem havia tomado o estandarte era justamente Xiang Yuan, cujos olhos transbordavam de incredulidade e espanto.

Impossível! Sem cabimento! Não deveria ser assim!

Ele havia elevado suas capacidades ao estágio de Ascensão Primordial por meio de artes secretas demoníacas, mas sua essência ainda era o estágio de Fundação. Mesmo que realmente estivesse no patamar primordial, era impossível recuperar-se tão rápido...

Recuperando sua cauda longa, a faceta "sangue-frio" reassumiu o controle. Olhando para o Estandarte de Perda de Almas, Xiang Yuan não hesitou e o quebrou diretamente.

*Crac!*

*Rasg!*

Os tesouros do Reino da Aniquilação tinham cascas finas e eram fáceis de quebrar; embora possuíssem efeitos notáveis, todos tinham corações de vidro. Incapaz de resistir à força bruta de Xiang Yuan, o mastro da bandeira partiu-se em vários pedaços e o tecido foi rasgado em farrapos.

Ainda atônita, Youshan Xian sentiu uma dor no peito ao sofrer o revés de sua alma, sentindo uma forte tontura.

Bela oportunidade!

Batendo suas asas negras e segurando a Lâmina Uivo de Tigre, Xiang Yuan preparou-se para cortar Youshan Xian ao meio, mas de súbito sentiu um sobressalto de alerta. Pelo canto do olho, viu Zhao Haoran em sua união com a espada, enquanto Chan'er, de rosto pálido e atônita, estava prestes a perder a vida no instante seguinte.

Era uma excelente oportunidade; não matar Youshan Xian agora seria um enorme desperdício. No entanto, se não ajudasse, Chan'er certamente morreria ou ficaria gravemente ferida.

Sem Chan'er, quem lidaria com Zhao Haoran?

Matar a serpente ou salvar a demônia — como escolher?

*Quero todas as duas!*

Batendo as asas, Xiang Yuan avançou contra Youshan Xian. Com a técnica "Estrela Solitária Perseguindo a Lua", o gume da lâmina cortou diretamente o pescoço da serpente demoníaca, enquanto sua cauda negra estendeu-se rapidamente — avançando dezenas de metros num piscar de olhos — e laçou a cintura esbelta de Chan'er bem a tempo, antes que o golpe unificado de Zhao Haoran a atingisse.

Era fina, também uma cintura de serpente de água.

Apenas continha um pouquinho de gordura, provavelmente por comer muitos bolinhos de carne.

Em uma fração de segundo, a situação mudou drasticamente.

O gume da Lâmina Uivo de Tigre cortou o pescoço serpentino de Youshan Xian. A luz da lâmina faiscou, ostentando o poder inigualável do elemento Metal.

Logicamente, qualquer carne e osso sob um ataque tão feroz deveria ser cortado tão facilmente quanto tofu. No entanto, o pescoço da serpente de Youshan Xian era resistente e elástico como couro tratado especialmente; a Lâmina Uivo de Tigre avançava um centímetro, e aquele pescoço maleável recuava na mesma medida, de modo que nem mesmo com toda a sua força Xiang Yuan conseguiu deixar uma marca de corte.

E pensar que momentos antes ele havia cravado dez buracos sangrentos ali!

Inconformado, Xiang Yuan girou a lâmina em sua mão, mudando o golpe de corte para estocada, e desferiu contra o peito de Youshan Xian.

Desta vez funcionou: Youshan Xian ficou radiante e Xiang Yuan também ficou satisfeito.

Do outro lado, Chan'er sentiu a cintura apertar de repente, como se estivesse enroscada por algo. O mundo girou diante de seus olhos e, deixando para trás uma imagem residual, ela desapareceu do lugar como se estivesse se teleportando.

O ataque condensado com a intenção assassina de Zhao Haoran era letal, preciso e violento, tendo como alvo direto o coração de Chan'er.

Agora sem alvo e forçado a mudar de rumo às pressas, a espada quebrada apenas raspou o ombro de Chan'er, arrancando um raminho de sangue e frustrando seu objetivo de desferir um golpe fatal.

Um vislumbre de perplexidade cruzou seu rosto; a intenção assassina dissipou-se e o ímpeto da espada sumiu, enquanto um pressentimento agourento brotava em seu coração.

Na noite de lua cheia, no topo da Cidade Proibida, ele havia preparado tudo minuciosamente, mas o curso dos acontecimentos desviava-se de suas previsões vez após vez — uma, duas vezes. Era sempre assim, falhando por uma merreca a cada tentativa.

Por quê? Onde diabos estava o erro?

Com a cintura firmemente apertada e sendo carregada pela cauda negra, Chan'er olhou para Zhao Haoran, que se afastava, e um sorriso curvou os cantos de sua boca. Ser resgatada por Xiang Yuan duas vezes seguidas a fez quase se acostumar com a presença dele ao seu lado.

Embora ele fosse um bastardo, ainda tinha seus méritos; por exemplo, matar sem pestanejar e lutar sem temer a morte.

Se pudesse conquistá-lo para si e treiná-lo para ser um cão de guarda obediente, seu caminho no futuro certamente seria muito mais fácil.

Ela havia sido ingênua antes, sempre se deixando levar pelo ritmo de Xiang Yuan e estragando a relação com sarcasmos. Na próxima vez não seria assim; era hora de elogiar as virtudes de seu "marido".

*Pumba!*

Chan'er mergulhou de cabeça em um peito coberto de tatuagens negras, recebendo em cheio uma lufada de energia yang que lhe cobriu o rosto. Ao inalar um pouco de energia demoníaca, seu rostinho escureceu imediatamente e, agravada pela ferida no ombro, ela não pôde deixar de franzir a sobrancelha, erguendo a cabeça com um ar propositalmente comovente e lamentável.

— Marido, Chan'er está com tanta dor!

Embora o ferimento no ombro não fosse fatal, era profundo o suficiente para expor o osso, e o sangue logo manchou suas vestes. Desta vez ela não estava atuando; a dor era real.

*Pumba!*

A cauda longa chicoteou o ar, deixando uma imagem residual ao arremessar a estupefata Chan'er diretamente contra o chão.

— Humpf, mulher demoníaca!

— ...

Você tem algum problema mental?!

————

FELIZ ANO NOVO!!!

Parabéns e prosperidade, tragam suas vales-lua e peço votos para o Ano Novo.