Capítulo 124: O Arrependimento do Dragão Altivo, o Corte em Cruz que Fende o Céu

"Amitabha!"

Um velho monge, trajando um hábito remendado, deu um passo à frente. Com as mãos firmemente cerradas sobre suas contas de oração, ele se colocou diante da Mestra Bai Yue e balançou a cabeça suavemente: "Mestra, não se deixe levar pela ira. O jovem mestre Li é uma pessoa de sorte e destino auspicioso; dar ouvidos às palavras de um demônio apenas servirá para turvar seu discernimento."

O monge tinha um semblante magro e austero. Embora não possuísse uma compleição física imponente, emanava um ar extraordinário; parado ali, parecia uma montanha solitária, imponente o suficiente para que ninguém ousasse subestimá-lo.

Era Liao Yuan, o abade do Salão Bodhidharma do Templo Shaolin.

Em geral, embora o Templo Shaolin se espalhe por inúmeros mundos, a natureza do templo pode variar conforme o plano existencial. No entanto, a essência permanece a mesma, com as estruturas fundamentais sendo quase idênticas. Os monges do Salão Bodhidharma dedicam-se exclusivamente às artes marciais da seita, sendo todos especialistas no domínio de diversas técnicas supremas. O abade do salão é, naturalmente, o expoente máximo entre eles, podendo ser considerado o principal guerreiro de elite do Shaolin.

Se não houvesse imprevistos, Liao Yuan seria o lutador mais poderoso entre as oito grandes seitas que sitiavam o Monte do Abate. Pelo menos entre aquelas centenas de pessoas, seu nível de cultivo era o mais alto, atingindo o auge do estágio de Fundação, comparável aos dois emissários, o da esquerda e o da direita, da Seita do Demônio Celestial.

Havia outros especialistas entre as oito seitas, e o número total de combatentes ultrapassava em muito a centena. Contudo, as informações trazidas pela Mestra Bai Yue foram repentinas e ilógicas demais, parecendo um milagre bom demais para ser verdade. Os outros, céticos, não estavam dispostos a apostar suas vidas e reputações seguindo-a. Foi somente após ela deixar de lado seu orgulho e proferir diversos juramentos que conseguiu reunir esses três especialistas: Liao Yuan do Shaolin, e Yun He e Zhu Yan, de Wudang.

O resultado foi que, embora tivessem conseguido entrar no Pavilhão dos Reis Celestiais, Li Xianyuan não estava em lugar algum. Isso era insuportável para a Mestra Bai Yue, que se sentia culpada e frustrada por não ter insistido em mantê-lo ao seu lado. Quanto mais pensava, mais odiava, a ponto de seus dedos, que seguravam a espada, ficarem pálidos.

"Você, monge, que falta de modos! Eu estava falando com a Mestra, por que se intromete?"

Xiang Yuan fez um bico, mas não perdeu a oportunidade de provocar a Mestra Bai Yue: "Foi apenas uma brincadeira que fiz agora pouco, a Mestra levou a sério? Seria possível que fosse verdade? Será que você realmente matou o homem do seu coração?"

O efeito foi mínimo. Todos sabiam que ele era um demônio, e ninguém se atrevia a cochichar sobre a vida pessoal da Mestra.

Que tédio!

Vendo que ninguém retrucava, Xiang Yuan partiu para a próxima etapa e provocou abertamente: "Monge, você tem uma cara de quem, se for cremado, certamente produzirá relíquias sagradas. Suponho que seus métodos sejam notáveis. Vou lhe dar uma chance: se você conseguir me vencer em um duelo singular, minha cabeça será sua, e o crédito por este cerco ao Monte do Abate pertencerá inteiramente ao seu Templo Shaolin."

"Amitabha. O cerco ao Monte do Abate é um esforço conjunto das oito seitas; o Shaolin não ousa tomar o mérito para si. Demônio, não tente semear discórdia aqui."

Liao Yuan apertou suas contas de oração: "Mesmo que houvesse um mérito principal, seria do jovem herói Li, que nos forneceu a informação crucial. Demônio, eu lhe pergunto: ele realmente caiu sob suas mãos cruéis?"

"Se quer saber a verdade, vença-me."

"Amitabha."

Liao Yuan avançou lentamente, sem qualquer formalidade: "Antes de subjugar o demônio, tenho uma dúvida: você agora é o mestre da Seita do Demônio Celestial, mas onde estão os outros demônios? Onde estão o emissário da direita, Mo She, e os quatro grandes reis protetores?"

"Todos foram mortos por mim."

"..."

A revelação foi como uma pedra lançada em um lago calmo. Todos ouviram, mas ninguém acreditou. Como alguém cortaria os próprios braços diante de uma catástrofe iminente? O demônio estaria louco?

"Eu não queria matá-los, mas eles foram enganados por Li Xianyuan como bobos, envergonhando a Seita do Demônio Celestial. Não tinham mais utilidade, então, para não vê-los e não me aborrecer, eu os eliminei."

Xiang Yuan riu com desdém: "Além disso, mesmo que eu não os matasse, vocês os matariam ao subir a montanha. Em vez de morrerem pelas mãos de estrangeiros como vocês, preferi eu mesmo enviá-los para o caminho final."

"..."

Que tipo de lógica era essa? Demônio, você ao menos ouve o que diz?

Liao Yuan ficou atordoado, até sua careca parecia menos brilhante. Ele queria refutar a mentira do demônio, mas o corpo do Rei Protetor do Mar de Sangue, Kun Naxie, ali perto, ainda estava morno, e ele não queria ser desrespeitoso com o morto.

Lá atrás, os dois especialistas da seita Wudang sinalizaram para seus discípulos que descessem a montanha rapidamente e avisassem a todos para não perderem tempo tentando romper as defesas traiçoeiras; havia um caminho secreto que levava diretamente ao cume.

Xiang Yuan observou a cena sem intervir: "Já que falamos tanto, monge, por que não age logo para subjugar este demônio?"

Ele desferiu um golpe com a palma direita. Energia demoníaca envolveu seus cinco dedos, transformando-se instantaneamente em uma lâmina negra que zumbiu no ar e disparou contra Liao Yuan.

Liao Yuan não ousou hesitar. Suas contas de oração emitiram uma luz dourada enquanto ele empurrava as mãos, criando um escudo sólido. A lâmina negra colidiu com o brilho dourado, explodindo em fragmentos de escuridão e faíscas de luz.

"Truques baratos!"

Xiang Yuan avançou a passos largos, levantando os braços. Uma escuridão infinita convergiu para ele, e a densa energia demoníaca distorceu o espaço ao redor, como um sol negro que devorava toda a luz nas proximidades.

Essa era uma técnica que ele aprendera com o Sutra do Coração do Demônio Celestial, chamada "Selo do Disco Solar", que absorvia a energia vital alheia, sendo perfeita para neutralizar as projeções de energia típicas do estágio de Fundação.

Liao Yuan não conhecia a técnica. Ao colidir seu brilho dourado com a escuridão, percebeu que esta última levava vantagem, drenando toda a luz de suas contas. Inicialmente, ele pensou que sua força fosse insuficiente, mas ao aumentar a emissão de energia, viu que ela era devorada da mesma forma, percebendo a genialidade e o perigo da técnica.

Sem hesitar, ele soltou as contas de oração. Seus dedos se moveram com destreza, fazendo com que as contas se separassem e voassem como uma chuva de flores, visando todos os pontos vitais de Xiang Yuan.

Muito bem!

Xiang Yuan colocou as mãos na cintura, estufou o peito e usou seu corpo robusto para bloquear os ataques. Cada conta que atingia seu corpo liberava uma onda de energia demoníaca; não só não doía, como ele se sentia cada vez mais revigorado.

O brilho vermelho nos olhos de Xiang Yuan diminuiu um pouco, e ele sentiu uma alegria imensa. O monge era realmente formidável — merecia mesmo ser cremado para gerar relíquias. Ele riu alto e zombou: "As artes do Shaolin são um exagero! Não tem força nem para golpear, como pretende subjugar demônios? Será que você comeu pouca carne, monge?"

Dito isso, gargalhou.

Diante de tantos membros das seitas justas, ser ridicularizado por um demônio faria qualquer um perder a calma, mas Liao Yuan manteve a serenidade, recitou um mantra e uniu as mãos diante do peito.

Uma luz dourada caiu sobre o chão, e flores de lótus desabrocharam, formando uma plataforma dourada. Liao Yuan sentou-se em posição de lótus, envolto por uma aura dourada, e apontou um dedo para o alto, manifestando um halo de luz atrás de sua cabeça.

Quem via, pensava que se tratava de uma aura de proteção; quem não conhecia, acreditaria que o próprio Buda havia descido à Terra para subjugar o mal.

Em termos de aparência, o Reino do Dragão Subjugado havia levado a aura de proteção ao extremo — não só era bela, mas também funcional, algo que o Reino Qianyuan não podia comparar. Lá, não se preocupavam com a forma da aura; todos as moldavam como esferas simples, sem adornos.

O Reino Qianyuan pensava: "Cheio de frescuras! Com o tempo que se gasta esculpindo, seria melhor cultivar e romper o quanto antes o estágio Inato; apenas as leis do céu e da terra merecem tal dedicação."

Liao Yuan expandiu sua aura, parecendo um Rei da Sabedoria imóvel. Sua defesa era impenetrável, mas ele não podia se mover livremente, dependendo de outras técnicas para atacar. As contas de oração flutuaram, circundando-o e transformando-se em feixes de luz dourada que martelavam o corpo de Xiang Yuan, cada impacto drenando um pouco de sua energia demoníaca.

Xiang Yuan sentiu-se confortável e provocou: "Monge, isso é uma massagem? Ponha mais força! As habilidades do Shaolin não passam disso? Estou quase pegando no sono."

Sendo ridicularizado pela segunda vez, e com a reputação do Shaolin em jogo, Liao Yuan não pôde evitar a ira. Ele manifestou uma expressão de fúria. Seus pontos de energia se abriram, e ele conjurou a imagem de uma divindade irada sobre a plataforma de lótus.

Seja um Rei da Sabedoria ou um Vajra, a face era feroz e os braços robustos. Enquanto suas mãos se moviam, a energia projetada transformava-se em armas sagradas, bombardeando a posição de Xiang Yuan como uma tempestade.

Ouve-se estrondo após estrondo. O Pavilhão dos Reis Celestiais encheu-se de poeira e crateras.

Boa força!

Xiang Yuan saltou para fora de uma cratera. O brilho vermelho em seus olhos estava cada vez mais fraco. Ele concluiu que havia encontrado a pessoa certa; para purificar a energia demoníaca, era preciso especialistas.

Um monge valia por uma dúzia de especialistas!

No entanto, uma vez que a energia demoníaca se esgotasse, Xiang Yuan voltaria ao seu estágio original de Fundação. Se isso acontecesse, ele estaria cercado por lobos, e escapar exigiria muita lábia.

Não era necessário!

Se é para fingir, que seja até o fim. Parar no meio do caminho seria frustrante.

Xiang Yuan transformou-se em um vulto de luz negra e avançou, agarrando a aura dourada com as garras. Ignorando as contas de oração que vinham de todos os lados, ele pressionou com força, fazendo com que a energia demoníaca negra se infiltrasse nas fissuras da luz dourada.

*Crac!*

A aura protetora foi rompida. A energia negra em seus dedos transformou-se em garras afiadas, como navalhas, visando o topo da cabeça de Liao Yuan.

Dos lados, duas espadas atacaram simultaneamente.

Xiang Yuan olhou de relance e, com um movimento ágil, recuou como um fantasma. Distanciou-se dez passos e viu os dois especialistas de Wudang. Ele riu: "Vendo a cara de bobos de vocês dois, imagino que sejam aquele 'quem' e o outro 'quem' de Wudang."

"Yun He de Wudang."

"Zhu Yan de Wudang."

Nós não somos "aquele quem"!

"Realmente, são vocês mesmos! Ouvi falar muito de seus nomes, como um trovão aos ouvidos."

Xiang Yuan atacou os dois e elogiou: "Exatamente, exatamente! Para lidar com um demônio como eu, não deveriam falar de moralidade marcial. Vamos, venham juntos!"

A luz negra circulou, envolvendo Yun He e Zhu Yan. Individualmente, seus métodos eram inferiores aos de Liao Yuan, mas quando lutavam juntos, suas auras se fundiam, manifestando duas figuras fantasmagóricas que brandiam espadas.

Suas faces eram indistintas e suas vestes tremulavam ao vento. As duas espadas caíam alternadamente, como se fossem dois corpos com uma única mente, pressionando Xiang Yuan a ponto de ele não conseguir contra-atacar.

Não conseguir contra-atacar era impossível, mas ele estava se divertindo e queria aprender os movimentos deles. Após uma dúzia de golpes, Xiang Yuan empurrou os braços e rugiu: "O Dragão Arrependido!" Uma energia demoníaca ilimitada transformou-se em um dragão que varreu o campo, derrubando Yun He e Zhu Yan, incapazes de manter suas auras.

A energia demoníaca tinha uma vantagem: era muito mais fácil de manipular do que a energia vital comum. Xiang Yuan não precisava fazer nada, apenas assumir uma pose e as técnicas surgiam uma atrás da outra.

"Hehehehe..."

Os olhos de Xiang Yuan estavam límpidos, restando apenas um pouco de energia demoníaca em seu corpo: "A união de vocês só serve para isso? São convidados de longe e não deveriam ser tão rudes com o anfitrião, ou é que suas habilidades são mesmo medíocres?"

Sem esperar resposta, ele deu de ombros: "Imagino que sejam medíocres mesmo. E, bem, eu nunca esperei que vocês fossem tão bons assim."

Ele olhou para a multidão: "Quem mais? Venham todos juntos! Qualquer habilidade que tenham, eu aceitarei."

*Clang!*

A Mestra Bai Yue atacou com sua espada. O fio da lâmina era gélido, e uma luz fria com flocos de neve pairava no ar.

"Mestra, que sede de sangue! Só porque matei seu pequeno amante, basta trocar por outro!"

Xiang Yuan disse com um tom sombrio, dando um salto para trás para evitar a espada. Ele desembainhou a lâmina "Uivo do Tigre" e gritou: "Corte da Cruz que Fende o Céu!", traçando um cruzamento de luz negra.

Além de parecer estiloso, não serviu para nada. A Mestra Bai Yue apenas tocou a ponta da espada, e o frio dissipou a escuridão facilmente.

"Demônio, solte essa lâmina! Você não é digno!"

"Mestra, você brinca. Essa lâmina sempre foi minha..."

A energia demoníaca em seu corpo estava quase se dissipando. Se não partisse agora, teria que revelar sua verdadeira face e pedir desculpas a todos.

Com um movimento rápido, ele evitou as contas de oração, desviou do ataque combinado de Yun He e Zhu Yan e, antes que a Mestra Bai Yue se aproximasse, saltou para fora do Pavilhão dos Reis Celestiais. Encontrou uma direção com muitas árvores e desapareceu em um instante.

"Droga, o demônio está fugindo!"

"Rápido, parem-no..."

"Mestra Bai Yue, não o persiga!"

O local tornou-se uma confusão. Alguns estavam chocados com o poder do demônio, outros hesitavam se deveriam perseguir. Se não o alcançassem, tudo bem, mas se alcançassem... o demônio era muito forte!

Obviamente, a Mestra Bai Yue não tinha esse receio. Ela estava disposta a tudo para recuperar a lâmina "Uivo do Tigre". O único pensamento em sua mente era: o jovem herói estava desaparecido, e seu sabre não deveria ser manchado por um demônio!

No caminho, em uma trilha isolada, apenas os gritos de batalha distantes podiam ser ouvidos.

Ela o perdera.

A Mestra Bai Yue sentiu-se impotente. Lamentava sua fraqueza; não só não conseguira vingar o jovem herói, como nem sequer pudera recuperar sua arma para preservar sua honra básica.

"Hehehehe..."

"Mestra, no final, você acabou caindo em minhas mãos!"