Capítulo 63: Mais alguém?

— Então, jovem senhor Li, você é mesmo um legítimo herdeiro da seita celestial? — Os olhos de Sun Baiwei brilhavam ainda mais do que antes, demonstrando uma admiração renovada.

Enquanto uns se alegravam, outros se angustiavam; Bai Fuxi não conseguia aceitar que Xiang Yuan, de simples forasteiro, tivesse subido ao patamar de nobreza distinta. Cerrando os punhos, soltou um grunhido frio, virou-se e saiu a passos largos.

— Irmão, para onde está indo? — Sun Baiwei, compreendendo mais do que deixava transparecer, ficou parada, visivelmente constrangida, e murmurou: — Jovem senhor Li, meu irmão... eu vou atrás dele. Depois volto para vê-lo praticar a lâmina.

Era uma moça de bom coração, percebendo a amargura de Bai Fuxi, foi consolá-lo com algumas palavras gentis.

Seria melhor não ir atrás dele; agora ele só quer ficar sozinho.

Xiang Yuan olhou, sem palavras, para as costas dos dois que se afastavam. Que cena mais melodramática era aquela? O que viria depois? O irmão mais velho seria expulso da seita e acabaria se envolvendo com uma feiticeira?

Ao pensar nisso, suspirou:

— Mestre Dao, não deveria ter designado a senhorita Sun para cuidar de mim. O sentimento... é sempre fonte de problemas.

Xiao Heizi evidentemente entendeu errado e explicou:

— Jovem senhor Li, Baiwei não conhece sua verdadeira identidade. Jamais revelei nada a ela, tampouco planejei coisa alguma. Se surgir algum sentimento, só pode ser o destino...

— Quanto ao meu discípulo, Baiwei o vê como irmão mais velho; ele não compreende os sentimentos dela. Depois disso, certamente concentrará seus esforços nas artes marciais e na medicina.

Belo discurso, mas tudo não passa de cobiça pelo status de algum filho da família Li. De outro modo, por que permitir que a neta fizesse trabalhos pesados?

Xiang Yuan balançou a cabeça, sincero:

— Mestre Dao, não sou herdeiro da família Li. Está enganado.

— Se não é, não é. O senhor Xiang tem seus motivos para ocultar a identidade. Eu compreendo, não contarei a ninguém. — Xiao Heizi acariciou a barba, ostentando um ar de quem tudo entende.

Xiang Yuan insistiu:

— Mestre Dao, olhe para mim. Em que aspecto pareço descendente da família Li?

— Uma arma divina e afiada, raríssima no mundo, só pode ser tesouro da seita celestial.
— Vitalidade transbordante, corpo como um remédio vivo, só pode ser resultado dos elixires da seita.
— Arte marcial protetora, imune a venenos, só pode ser segredo transmitido pela seita.

Xiao Heizi apresentou três motivos em sequência; alguém tão jovem com tais dons não seria uma pessoa comum do mundo marcial, só restando a explicação de ser um sangue perdido da família Li.

Tinha lógica, impossível refutar.

Neste mundo, não havia criaturas mágicas, não era possível forjar uma lâmina como a Rugido do Tigre. Um único cogumelo espiritual milenar já provocaria rastro de sangue, impossível formar um corpo tão medicinal como o de Xiang Yuan. A arte secreta de expulsar venenos em sonho parecia magia para qualquer um dali.

Por qualquer ângulo que se olhasse, Xiang Yuan era, de fato, um legítimo descendente da família Li.

Xiang Yuan sentia-se incomodado. Não importava se Xiao Heizi tinha outros planos ao deixar a neta ao seu lado — a dívida de vida era real. Se não esclarecesse tudo, sentir-se-ia em falta.

— Mestre Dao, juro que não sou.

— Eu entendo. — respondeu o velho, com ar cúmplice.

Entende coisa nenhuma, seu velho enxerido!

Xiang Yuan revirou os olhos. Antes que pudesse replicar, Xiao Heizi adiantou-se e murmurou:

— Se fosse qualquer outro do mundo marcial, com certeza teria intentos egoístas: o manteria preso, torturaria para arrancar seus segredos. Eu não sou assim. Minha família tem laços antigos com a seita celestial, estamos apenas pagando uma dívida de gratidão ao salvá-lo.

Isso era ainda pior: estava pagando a dívida à pessoa errada.

Xiang Yuan coçou a cabeça. O peso do karma era grande demais, não sabia como explicar de modo que o outro compreendesse.

Vendo sua hesitação, Xiao Heizi caiu na gargalhada:

— Fique tranquilo, jovem. O Solar do Rei dos Remédios não o reterá à força. Meu temperamento é estranho, mas sou grato e retribuo favores. Assim que se recuperar, estará livre para partir quando quiser.

— Muito obrigado, mestre Dao. — Xiang Yuan fez uma reverência, decidido a retribuir a dívida no futuro.

— Claro, se Baiwei quiser acompanhá-lo pelo mundo, não a impedirei.

...

Você realmente tem segundas intenções.

Olhando para o mestre Dao, tão satisfeito consigo mesmo, Xiang Yuan quase riu. O velhote estava mesmo de olho no corpo do herdeiro da família Li, pronto para entregar a própria neta. Mas, comparado com certos hipócritas do mundo marcial, as intenções de Xiao Heizi eram até calorosas.

Entregar uma neta pura ao herdeiro da família Li — se não for eu, quem será?

O problema é que entregou à pessoa errada!

Xiao Heizi só tinha uma neta, jogou todas as fichas nessa aposta.

Xiang Yuan pensou que não poderia ficar ali por muito tempo. Xiao Heizi apostara no cavalo errado, e qualquer explicação soaria como desculpa. Se ficasse mais, só faria o velho perder tudo.

Partiria ao anoitecer, deixando uma carta, prometendo pagar a dívida em outra ocasião.

...

O céu começava a escurecer. Xiang Yuan arrumava sua bagagem — na verdade, não havia nada além da lâmina Rugido do Tigre.

Colocou a carta ao lado da cama, esclarecendo que não era descendente da família Li; sua existência era apenas uma peculiaridade do mundo marcial.

Antes que pudesse sair, passos apressados se aproximaram. Um criado entrou aflito:

— Senhor, está acontecendo uma desgraça! Do lado de fora chegou um grupo de guerreiros, exigindo sua presença. O mestre está tentando despistá-los, pediu que saia pelos fundos o quanto antes.

— Que guerreiros? Quantos são? — Xiang Yuan franziu a testa.

— Um grupo desorganizado, uns trinta, muitos mestres. O mais perigoso é um grande monge, abade do Templo das Nuvens Brancas. Ele é formidável, o mestre não resistirá muito tempo. Fuja logo! — insistiu o criado.

Sair agora seria covardia!

Se for para partir, que seja pela porta da frente!

Xiang Yuan bufou, pegou a lâmina e saiu para o pátio, decidido a ver quem ousaria impedi-lo.

...

No salão principal do Solar do Rei dos Remédios, uma multidão de guerreiros de todas as escolas, uns armados de espadas, outros de lâminas, até monges com cajados. Parecia uma coalizão de seitas prestes a atacar o Pico da Luz.

O rosto de Xiao Heizi ficou pálido ao ver o grupo:

— Han Mão de Ferro, Mestre Wang, Madame Hong, vocês todos já foram atendidos pelos meus remédios. É assim que me retribuem?

Os três apontados baixaram a cabeça ou fingiram não ouvir, todos se calando, deixando Xiao Heizi furioso.

— Mestre Xiao, permita-me dizer uma palavra justa. — O abade Hongneng, do Templo das Nuvens Brancas, adiantou-se: — Todos aqui já se beneficiaram de seu solar. Justamente por isso, viemos capturar o rebelde da seita celestial, para evitar que o senhor cometa mais erros. Sabe bem o destino de quem se alia a traidores. Não insista em protegê-lo.

— Isso mesmo, fazemos isso pelo seu próprio bem!

— Se não fosse pela dívida, não estaríamos aqui para protegê-lo!

— Chefe, entregue logo o herege. Vamos levá-lo ao Solar do Refúgio, poupando-lhe maiores problemas.

No fundo, todos alegavam agir pelo bem dele.

— Inverter fatos, distorcer verdades, que desfaçatez! — Xiao Heizi explodiu.

— Irmão, não destrua o legado do Solar do Rei dos Remédios por ganância! — Mestre Wang subiu o tom, assumindo o falso moralismo.

— Besteira! Meus ancestrais foram beneficiados pela família Li, não somos como vocês!

Furioso, Xiao Heizi tremeu a barba, ainda mais ao reconhecer um rosto entre os do outro lado: seu próprio discípulo, Bai Fuxi.

Sustentando o olhar de ira do mestre, Bai Fuxi avançou dois passos, envergonhado porém firme:

— Mestre, não deveria tê-lo salvado. Com todos esses mestres presentes, não devemos nos arriscar. O Solar do Rei dos Remédios não é páreo para a seita celestial, muito menos para todos juntos.

— Sábias palavras, jovem. Muito mais sensato que seu mestre.

— Um discípulo que entende a justiça certamente fará o Solar prosperar.

— Maldito discípulo, ainda ousa discutir! — Xiao Heizi avançou, olhos flamejantes, quase desejando esmagar Bai Fuxi com as próprias mãos.

— Om mani padme hum! — O abade Hongneng colocou-se à frente de Bai Fuxi: — Mestre Xiao, seu discípulo compreende a justiça; não deve agir assim. O mar do sofrimento não tem fim, volte atrás enquanto é tempo.

O rosto de Xiao Heizi ficou ainda mais sombrio. Ao ouvir passos atrás de si, virou-se e ficou ainda mais surpreso.

Era Xiang Yuan que chegava, espada à cintura, expressão austera. Jovem, mas com uma serenidade inabalável diante do perigo.

Atrás dele, vinha Sun Baiwei, menos confiante, demonstrando certo temor. Ao ver Bai Fuxi entre os opositores, sua expressão foi de total incredulidade, como se o visse pela primeira vez.

— Jovem Xiang, por que está aqui? — Xiao Heizi lançou olhares insistentes, pedindo que fugisse. No Solar, só havia um jovem de sobrenome Xiang; nada de herdeiro da família Li. Ainda dava tempo de partir.

Xiang Yuan sorriu levemente, saudou com as mãos:

— Mestre Dao, fui acolhido por vossa generosidade. Agora que minha lâmina se recuperou, gostaria de demonstrar minha gratidão. Peço permissão para utilizar seu salão.

Ao ver Xiang Yuan, o grupo de trinta guerreiros cochichou entre si, mas novamente foi o abade Hongneng quem se adiantou:

— Senhor, seu sobrenome é Li?

— Não. Xiang em cima, Yuan embaixo. Procuram a pessoa errada.

— Xiang Yuan, Destino Celestial... — O abade esboçou um sorriso, as sobrancelhas brancas se erguendo: — Li Destino Celestial, é você mesmo. Venha comigo para ser julgado pela seita!

Pois é, acertaram de novo!

Xiang Yuan não se deu ao trabalho de explicar. Já dissera que não era Li; acreditassem ou não, pouco importava.

Impedindo Xiao Heizi de intervir, empunhou o cabo da lâmina e lançou um olhar frio ao grupo:

— Canalhas disfarçados, todos querendo lucrar...

Por fim, encarou o abade Hongneng com um sorriso gélido:

— Velho careca, seu rosto transborda mundanismo e ganância. Entre todos aqui, o seu é o mais repulsivo. O próprio Buda preferiria um cão a um discípulo como você. Como ousa recitar mantras?

As sobrancelhas do abade tremeram, apertou o cajado:

— Li Destino Celestial, se compreende o bem e o mal, não arraste o Solar do Rei dos Remédios consigo.

— Naturalmente. Vamos lutar do lado de fora, para não manchar o chão com o sangue de vocês.

— Garoto atrevido, quero ver do que é capaz! — Han Mão de Ferro, ao ver Xiang Yuan, enxergou uma mina de ouro ambulante. Não conseguiu se conter, avançando com passos firmes.

Era um exímio lutador, as mãos endurecidas pelo treino, duras como rocha, afiadas como aço. Sua força e técnica eram lendárias, famoso em três províncias. Com vasta experiência, era um verdadeiro guerreiro completo.

Ao vê-lo atacar, o grupo se tranquilizou; até o abade Hongneng assentiu.

Bum!

Um estrondo ecoou no salão como um tambor. Xiang Yuan permaneceu imóvel, enquanto Han Mão de Ferro voou para trás, caindo pesadamente no chão. Seu braço direito torceu-se de modo antinatural, a mão direita desfeita.

Diante da dor, nem sequer gritou; desmaiou na hora.

Xiang Yuan abaixou lentamente o punho, ignorando Han Mão de Ferro, e continuou fitando o grupo:

— Belo Mão de Ferro, faz jus ao nome. Quase me fez sacar a lâmina.

O silêncio foi absoluto. Xiao Heizi arregalou os olhos, Sun Baiwei prendeu a respiração.

— Quem é o próximo?

...

— Por que ninguém responde? Eu pergunto de novo: há mais alguém?