Capítulo 24: Aconselho que não se envolva em assuntos alheios

A carruagem retornou à cidade, mas não seguiu direto para a residência dos Xu; era hora do almoço, e Xiao He levou os dois para comer uma tigela de macarrão com carne de porco numa barraca à beira da rua.

A carne estava tão macia que se desmanchava na boca, sem perder a forma; o aroma era intenso, o caldo denso e encorpado, o sabor profundo, os fios de macarrão escorregadios e nada enjoativos, perfeitamente mesclados ao caldo robusto de carne, fazendo de cada garfada uma tentação irresistível ao paladar, um lampejo de felicidade a cada colherada.

Xiang Yuan devorou três tigelas e, em silêncio, deu um voto de aprovação a Xiao He: o bobalhão podia não saber nada de livros, mas comer, beber e se divertir, isso sim, entendia bem.

Após o almoço, Xiao He procurou uma livraria e mandou emoldurar novamente o pergaminho que comprara às pressas. Só então subiram na carruagem, balançando até chegarem à residência dos Xu.

No caminho, os dois jovens compraram frango assado, pães e conservas, planejando fazer uma boa refeição antes do anoitecer, de modo a terem forças para enfrentar a fantasmagórica dama em uma batalha de trezentos rounds.

Vendo o entusiasmo dos dois, cada um com pensamentos claramente libertinos, Xiang Yuan suspirou por dentro, certo de que aquela noite, não poderia contar com a ajuda deles.

Ainda era cedo para escurecer, então Xiang Yuan deu uma volta pela propriedade dos Xu, observando o terreno ao redor para prevenir imprevistos; não esperava conseguir confundir o fantasma, mas pelo menos não queria se perder.

No quintal dos fundos, encontrou o velho poço. Imaginara que a água seria gelada, perigosa de se aproximar, mas estava abandonado há muitos anos, coberto por uma pesada mó.

Sabendo do que ali habitava, sentiu um friozinho escapar pelas frestas, e não ousou olhar muito tempo antes de se afastar.

Sem ter o que fazer, Xiang Yuan sentou-se num canto tranquilo, de pernas cruzadas, e praticou técnicas de concentração e artes marciais, bem diferente do clima na sala ao lado, onde os outros dois estavam.

No lado dos bobalhões, Xu Jixian, apesar dos defeitos, não era mau sujeito; sabendo que o velho criado da família estava doente e poderia ser assustado pela aparição, entregou-lhe algum dinheiro e pediu que passasse a noite numa estalagem.

...

A noite caiu, estrelas apagadas, lua encoberta.

O vento passava pelo pátio, as árvores há muito sem cuidados balançavam ao sabor da brisa, e o vento atravessando os corredores produzia um uivo lúgubre, enquanto vez ou outra uma porta batia, fazendo arrepiar a espinha.

O medo crescia no peito de Xiang Yuan; o fantasma ainda não aparecera, mas a atmosfera já estava perfeita. Quando chegasse, seria ainda pior.

Viu Xiao He e Xu Jixian jogando dados e comendo pão, sem um pingo de medo; engoliu o pavor, abraçou a espada, fechou os olhos e assumiu o semblante tranquilo de quem nada teme.

Não podia fraquejar, não podia se deixar vencer por aqueles dois patetas.

O vento foi aplacando, e, do lado de fora, uma neblina branca começou a se espalhar, guiada por forças desconhecidas, isolando o pátio do mundo lá fora. As estrelas se apagaram, a lua se escondeu, e tudo ficou estranho e silencioso.

Duas grandes mãos rasgaram a névoa, e, entre as ondulações, uma mulher de branco flutuou para dentro.

O vestido era puro como a neve, as saias esvoaçavam ao vento, os longos cabelos negros pareciam se misturar com a névoa ao redor, como se fossem uma só coisa.

O rosto era pálido como papel, os lábios vermelhos como sangue fresco, sobrancelhas e olhos desenhados com perfeição, bela e elegante, mas com traços rígidos, vazios, gélidos de uma frieza que arrepiava até a alma.

Ela chegou!

O espírito de Xiang Yuan era forte, tornando seus sentidos aguçados; sentiu que o ar rareava com a presença dela, cada respiração trazia um frio cortante.

Abriu os olhos de súbito, apertou a espada ao peito e liberou a aura acumulada, como um tigre rugindo, dissipando toda a névoa que invadia a porta.

A mulher — ou melhor, o fantasma — hesitou diante da porta, um pouco indecisa.

Se a pessoa for feroz, até o fantasma teme.

Diferente de Xiang Yuan, que estava em alerta, Xiao He era pura irreverência; confiando no amuleto de tinta de Wang Wenxu, arregalou os olhos para encarar o fantasma.

A aparência era delicada, pele mais branca que a neve, corpo cheio, cintura fina, sobrancelhas tristes, um ar de lamentação que inspirava piedade, realmente um deleite para o leito nupcial.

Xiao He abriu um sorriso, prestes a engolir em seco, quando ouviu um ruído ao lado.

“Minha querida, você finalmente veio, entre logo; vou lhe apresentar dois irmãos.”

Xu Jixian levantou-se atordoado, sem juízo, esquecido de que estava diante de um fantasma; a névoa estranha em seu redor parecia invisível a seus olhos.

Ting!

Xiang Yuan sacou a espada, o som agudo arrancando Xu Jixian do transe, como um trovão ao lado de um tigre; ele tremeu e se escondeu atrás de Xiao He.

“Rápido, rápido, me dê o manuscrito do mestre!”

“Nem pensar, eu que consegui!”

Graças a Xiang Yuan, o fantasma não conseguiu seduzir ninguém. Ela lançou um olhar frio ao obstáculo, o canto da boca se ergueu num sorriso gélido e traiçoeiro.

Já que vieram, ficarão para o jantar.

Um lampejo glacial saiu de seus olhos; Xiang Yuan se sentiu tonto, sacudiu a cabeça e viu diante de si uma bela mulher dançando na névoa. As roupas caíam devagar, os olhos semicerrados, o rosto corado como de embriaguez, um ar primaveril, peças de roupa deslizando ao chão, braços e pernas à mostra, provocando um desejo de se aproximar.

Sussurros tentadores ecoavam, provocando o coração.

Xiang Yuan sentiu o calor subir; mesmo podendo usar apenas um terço de seu espírito, era muito mais forte que praticantes comuns. Sabendo ter sido enfeitiçado, mordeu a língua para resistir à sedução, embainhou a espada e, num movimento rápido, libertou a força do tigre.

O golpe não quebrou a ilusão, mas preservou sua clareza; ao menos, o fantasma já não parecia tão atraente quanto antes.

Nada de especial — disso, a internet está cheia.

Enquanto isso, Xiao He e Xu Jixian estavam perdidos, dançando com a bela fantasma, trocando olhares e tirando a roupa, caminhando juntos para fora da porta.

“Xiao Quarenta, acorde, isso é ilusão dessa maldita fantasma!” Xiang Yuan barrou Xiao He com a espada, impedindo-o de olhar para fora.

“Qual o problema de viver sob as calças? Não se meta, eu gosto de ver isso!”

Xiang Yuan ficou lívido, praguejou em silêncio e empurrou Xiao He de volta para o lugar.

Logo em seguida, empurrou também Xu Jixian, segurando o ombro dos dois e exclamando: “Parem de olhar, ouçam-me: respirem fundo, concentrem-se, não se distraiam, foquem o espírito num só ponto!”

“É difícil, só consigo concentrar em dois pontos”, disse Xiao He, com olhar lascivo.

“Não me segure, um devasso como eu só serve para encarecer o arroz do mundo, me deixe ir embora!” Xu Jixian lutava para se soltar.

Malditos sejam vocês!

Xiang Yuan viu que não conseguiria despertar os dois, então os derrubou, pegou o pergaminho pendurado na cintura de Xiao He e, desenrolando-o, apontou os quatro caracteres “Cada um tem seu papel” para o fantasma na porta.

Não houve luz dourada, nem trovão enviado dos céus, mas a fantasma, como se diante de sua nêmesis, soltou um grito lancinante, e a ilusão se desfez sozinha.

O corpo belo se distorceu, as curvas sensuais desapareceram, a pele branca rasgou-se em fissuras negras, e por baixo apareceu um tronco de carvão; o rosto delicado se tornou horripilante.

Assim é que está certo!

Xiang Yuan sorriu satisfeito, recuperando a ordem do cenário pervertido criado pelos dois amigos.

Com o amuleto de Wang Wenxu aberto, a fantasma gritava sem parar, recuando e tentando fugir, a névoa se retraindo ao seu redor.

Xiang Yuan não permitiu; já que ela estava ali, que servisse de lição para seu aprendizado sobre como eliminar fantasmas.

Com uma mão na espada e outra no amuleto, saiu correndo porta afora, feroz como um tigre, e com um só golpe separou fantasma e névoa em dois.

O fantasma não morria; a névoa se reagrupava, mas agora mais tênue que antes.

Se tivesse uma barra de energia, seria mais fácil!

Percebendo o ponto fraco, Xiang Yuan intensificou os ataques, perseguindo a fantasma até o corredor.

“Santa mãe! Tua esposa é um horror!” Xiao He, livre da ilusão, olhou horrorizado para Xu Jixian e, admirado, disse: “Irmão Xu, até isso você encara, impressionante!”

“Ontem à noite ela não era assim, morra de inveja…” Xu Jixian respondeu, teimoso como sempre.

Os dois se entreolharam, e, após um grito, correram para a porta principal da residência Xu.

Xiao He ia abrir o portão, mas parou ao ouvir o som da luta atrás dele: “Não é correto; sair agora seria trair o pequeno Yuan, que está nos protegendo. De forma alguma devemos abandoná-lo.”

“Mas, se voltarmos, só vamos atrapalhar. E se formos enfeitiçados de novo, o que será de nós?” hesitou Xu Jixian.

“Não tema, tenho outro método; garanto que a fantasma não ousará tocar num fio de nossos cabelos.”

“Diga logo, vamos ajudar o pequeno Yuan a segurar a barra”, disse Xu Jixian, resoluto.

“Li num livro que, para enfrentar essas fantasmas sugadoras de essência vital, o melhor é se sujar nas calças; ela vai achar nojento e não querer se aproximar”, garantiu Xiao He, cheio de confiança. Não poderia matar o fantasma, mas pelo menos se manteria seguro, e pediu que Xu Jixian desse o exemplo.

“Que ideia de jerico!”

Xu Jixian xingou, abriu a porta e saiu a passos largos.

Momentos depois, voltou correndo, bateu a porta com força e se encostou nela, suando frio.

“Ué, irmão Xu, por que voltou?”

“Não é possível, tem outro lá fora.”