Capítulo 27: Li Du me auxilia

Academia de Jade Florestal.

Xiang Yuan estava sentado de pernas cruzadas sob a janela do corredor, segurando uma espada no colo, dedicando-se a três tarefas ao mesmo tempo.

Diante dele, uma clareira se abria; além dela, havia um pavilhão sombreado por bambus. O vento soprava, os bambus se agitavam, mas seu coração permanecia imóvel.

Ao seu ouvido, a voz de Wang Wenxu ensinava, com princípios do Daoísmo, Confucionismo e Budismo, unindo as três escolas em uma só, sem inclinações, um caminho tanto para cultivar a si mesmo quanto para governar o mundo.

Entender o Daoísmo e o Budismo era fácil; o Confucionismo também não era exceção. Desde que Quxin atravessou as fronteiras e matou Lingguang, Xiang Yuan sabia que há céus além dos céus, que os mundos se comunicam, e que encontrar coisas familiares podia ser encarado com naturalidade.

Depois de ouvir por um momento, Xiang Yuan não pôde evitar semicerrar os olhos, acenando com a cabeça em aprovação, como uma esponja absorvendo todas as instruções cuidadosas de Wang Wenxu.

Era um excelente mestre, mas infelizmente combinado com Xiao He.

Com a terceira parte de sua mente, ele guiava o qi pela meridiana Ren, continuando o cultivo da noite anterior. Aproveitando o ímpeto do movimento Solitário Estrela Perseguindo a Lua, abriu mais um ponto de acupuntura.

O qi alcançou Xuanji; dos vinte e quatro pontos da meridiana Ren, restavam apenas Tiantu, Lianquan e Chengjiang. Estava prestes a concluir sua grande obra, em termos comuns, era meio passo para a perfeição no estágio de refinamento do qi, a um instante do ápice.

Seu rosto se iluminou de alegria, interrompeu o exercício, reuniu suas três mentes em uma só e voltou a olhar para a espada longa exposta na prateleira.

"Que bela espada."

Ao meio-dia, Wang Wenxu anunciou o fim da aula. Dois vultos saíram da última fila num piscar de olhos, correram pela porta dos fundos e, ladeando Xiang Yuan, partiram diretamente para o refeitório da academia.

Os estudantes podiam trazer suas próprias marmitas ou pagar pelo almoço, mas havia uma regra: não se podia comer nas salas de aula; todos deviam ir ao refeitório.

Comer era algo que Xiang Yuan nunca recusava; pediu comida para três pessoas, defendendo a ideia de que, em fase de crescimento, devia comer mais.

Onde há pessoas, há intrigas; onde há intrigas, há facções. Embora a Academia de Jade Florestal não tivesse muitos alunos, estavam divididos em dois grupos.

Um grupo era composto por Xiao He e Xu Jixian; o outro... todos os demais.

Xiang Yuan, acompanhando os dois brincalhões, ocupou uma mesa só para eles. Quando viu os estudantes conversando e rindo, seus olhos foram atraídos por uma estudante.

A moça não usava maquiagem, era bela e graciosa, com elegância e presença notáveis. Diante dela, todos os estudantes, independentemente da idade, pareciam folhas verdes realçando a flor; ela destacava-se como uma garça entre galinhas.

Não parecia ter mais de vinte anos, talvez menos.

Xiang Yuan não se importava com a beleza da estudante; observando seus passos leves e firmes, cada passo parecia medido, deduzindo que sua habilidade marcial era extraordinária.

Se não estava enganado, ela era a dona daquela espada.

Um bom cavalo merece uma boa sela, não era má escolha!

Xiang Yuan ainda pensava na espada.

Xiao He seguiu o olhar de Xiang Yuan e viu a estudante sentada, também notando a jovem. Comentou: "Sima Qingyan, filha do magistrado Sima Changhui. Ela tem algum talento, nunca se deu bem comigo aqui. Por causa dela, ninguém quer minha companhia."

Será que não seria porque você é insuportável?

Xiang Yuan suspirou, de repente pensou em algo, e olhou com dúvida para os dois galanteadores ao seu lado.

Não deveria ser assim; vocês dois deviam estar cortejando-a, então por que manter distância? Teriam sido rejeitados e apanhado antes?

Talvez tenha entendido o olhar de Xiang Yuan, Xiao He respondeu com orgulho: "Você não compreende, irmãozinho. Apesar de ela parecer indiferente comigo, todos sabem sua intenção. A família Sima previu que eu viria estudar no condado Fengxian, então a mandaram dois anos antes, para criar encontros e se aproximar da família Xiao. Não preciso persegui-la, ela mesma se aproximará. Por que não aproveitar?"

A indiferença era só fachada, um método que, usando o contraste, atraía aristocratas como ele, acostumados a turbulências.

Todos sabiam das intenções da família Sima; será que o atual patriarca seria Sima Zhao?

Xiang Yuan ficou perplexo, nunca viu alguém tão descarado. Pensou um pouco e lembrou de outro indivíduo à altura, virou-se para Xu Jixian, esperando ouvir sua opinião.

Era como ouvir uma comédia.

Como esperado, Xu Jixian não decepcionou Xiang Yuan; ao abrir a boca, arrancou risos.

"Xiao está enganado; ela não está mirando você, mas a mim. A sorte da família Xu é próspera, quem em Dezhou não sabe? Mesmo caindo, um dragão preso sempre ascende. O senhor Sima, prevendo meu futuro promissor, enviou Qingyan para estudar comigo, cultivando uma relação de infância para formar um casal."

Xiang Yuan não viu um romance, mas sim dois pássaros se cortejando.

Os dois fanfarrões falavam alto; outros estudantes ouviram claramente. Se não fosse por Sima Qingyan contê-los, alguns jovens já teriam ido tirar satisfações.

Sentindo olhares de desprezo, Xiang Yuan mergulhou na comida, declarando-se inocente: Xiao He e Xu Jixian falavam, ele nada dizia.

No primeiro dia de aula, já estava isolado; nunca o convidariam para festas. O que fazer?

Após o almoço, Xiao He levou Xiang Yuan ao pavilhão para descansar. Por onde passavam, todos fugiam, sem nenhum desejo de se aproximar do Príncipe Zhao ou do Grande Tribunal.

Que antipatia!

Xiang Yuan desistiu; sabia que, aos olhos dos colegas, era igual a Xiao e Xu, cortar relações rapidamente era inútil.

Assim seria; afinal, veio estudar, e quanto mais sossego, melhor.

Do outro lado, Xu Jixian cumpriu sua promessa e foi ajoelhar-se diante de Wang Wenxu. Se o mestre não concordasse, ele rolava no chão; se ainda não cedesse, gritava e ameaçava se enforcar.

Sem vergonha, atraiu a atenção de todos os estudantes, mas quem ficou constrangido foi Wang Wenxu.

Em apenas meia hora, Xu Jixian saiu vitorioso, orgulhoso como um galo preto triunfante.

"Xu, conseguiu?"

"Quando eu entro em cena, qual mestre ousaria recusar?"

Xu Jixian estava exultante; Xiang Yuan, feliz, ia elogiar, mas Xu mudou o tom: "Mas o mestre disse que não podia quebrar as regras, seria perigoso. À tarde, ele vai testar você com uma questão; tudo depende do seu desempenho."

"É assim que você resolve as coisas?"

Xiao He se irritou: "Xiang Yuan estudou pouco, mal fala, como vai responder a questões? Ele é mais inútil que nós dois!"

Quem você está subestimando?

Xiang Yuan ficou com as veias saltando na testa; é verdade que estudou pouco nesta vida, apenas o suficiente para reconhecer e escrever, mas na vida anterior era diferente. Mesmo devolvendo o conhecimento ao mestre após a formatura, um camelo magro ainda é maior que um cavalo.

Por exemplo...

Enfim, Xiao e Xu eram ignorantes, ele não era analfabeto.

...

À tarde, na aula, Xiang Yuan entrou com os dois brincalhões, que gentilmente lhe cederam o lugar central da última fila.

Wang Wenxu entrou, examinou a turma e fixou o olhar em Xiang Yuan. Por causa de quem o indicou, havia certo desprezo nos olhos.

Afinal, semelhantes se atraem; Xiao He e Xu Jixian não faziam amigos confiáveis.

"Hoje, falaremos de agricultura..."

"O agricultor é a base do país, o povo é o céu. O povo depende da comida, de onde ela vem? Só do cultivo..."

"Vocês, afastados dos campos, não se envolvem na agricultura, não conhecem suas dificuldades. Embora haja aulas práticas, são breves, não permitem compreender as estações, distinguir plantio na primavera, trabalho no verão, colheita no outono, armazenamento no inverno..."

"Hoje, sobre este púlpito, incentivo o estudo do cultivo e da leitura. Espero que compreendam as dificuldades dos agricultores, sintam seu trabalho, percebam a essência da vida do povo. Cultivar a si, governar a família, administrar o país, pacificar o mundo: esta é a ambição do erudito, que compartilho com vocês."

Com estas palavras, Wang Wenxu definiu o tom da lição. Depois, usou sua própria experiência para ilustrar, falando com simplicidade, sem se vangloriar, apenas destacando o sofrimento do agricultor.

Na primeira metade da aula, distribuiu provas, pedindo aos alunos que escrevessem um poema sobre agricultura.

Imediatamente, Xiao e Xu contraíram os lábios ao mesmo tempo, com uma sintonia digna de ensaio.

Eles eram ignorantes, nada surpreendente; Xiang Yuan e eles ficaram olhando para o papel em branco, pois, na vida anterior, teve contato com muitos poemas e hesitava se deveria copiar algum.

Compor um poema estava fora de questão, não tinha esse talento.

Sem copiar, não passaria; seria visto como ignorante, muito vergonhoso.

Se copiasse, sentia vergonha, não era correto, faltava coragem.

Além disso, a literatura é espontânea, genialidade é rara, e com a comunicação entre mundos, se alguém já tivesse "copiado" antes, ser desmascarado seria ainda mais humilhante.

O que fazer: copiar ou não?

Enquanto hesitava, Xiao e Xu, com rostos graves como em um funeral, ergueram as canetas, e começaram a escrever como possuídos.

Se eles podiam improvisar um poema, eu também devo escrever.

Só desta vez.

Xiang Yuan pegou a caneta, murmurou: "O estudante carece de vergonha, peço a Li e Du que me auxiliem."