Capítulo 136: Noite de Lua Cheia, no Cume da Cidade Proibida

Pavilhão do Mundo.

O edifício de três andares ergue-se na próspera capital, posicionado sobre as correntes da veia do dragão. Sua escala é magnífica e sua fama ecoa por toda a terra. O telhado do terceiro andar, o mais alto, encontra-se quase ao mesmo nível dos altares imperiais de sacrifício ao céu.

O primeiro andar é um salão amplo e luminoso, capaz de acomodar inúmeros convidados. O segundo andar abriga salas privadas, algumas decoradas com temas de paisagens naturais, outras com motivos florais, acessíveis apenas a altos dignitários e nobres. O terceiro andar é um mirante; todo o piso consiste em um único salão de banquetes. De lá, é possível contemplar quase toda a capital e avistar, ao longe, o local dos sacrifícios imperiais, evocando uma sensação de supremacia sobre o mundo.

Este não é um restaurante comum. A razão pela qual a família imperial não o fechou deve-se, primeiro, à necessidade de receber figuras importantes do mundo das artes marciais com a máxima pompa; segundo, porque o Pavilhão do Mundo pertence à própria coroa. Caso contrário, apenas pela audácia de sua altura, o edifício já teria sido demolido há muito tempo.

Xiang Yuan estava parado no mirante, observando a agitação da capital. Ainda não era hora do toque de recolher; as luzes brilhavam como dragões e peixes em movimento, e o planejamento urbano seguia uma ordem impecável, fazendo jus ao título de Cidade Real.

Sua garganta coçava. Sentindo que o ambiente era propício, pensou em declamar um poema para aliviar o heroísmo em seu peito.

Qual copiar? Letras de músicas também serviam, ele não era exigente. Uma pessoa sensata recusaria o plágio, mas um brincalhão não tem tais escrúpulos. Já que atravessou para outro mundo, não poder copiar poemas seria o mesmo que esquecer tudo o que decorou na escola; seria um desrespeito consigo mesmo e, acima de tudo, com seus professores.

Isso não está certo!

O lado brincalhão assumiu o alto comando moral, repreendendo a sensatez por não valorizar os mestres. Com a garganta cada vez mais coçando, ele colocou uma mão atrás das costas, inclinou a cabeça a quarenta e cinco graus e, com um olhar melancólico, começou sua "criação original".

"O vento leste faz florescer mil árvores, e sopra pétalas como chuva de estrelas."
"Carruagens luxuosas perfumam o caminho, o som das flautas de fênix ressoa, a luz da jarra de jade gira, e por toda a noite dançam peixes e dragões."
"Com trajes de seda dourada e flores de neve, o riso ecoa enquanto a fragrância se esvai."
"Busquei por ela milhares de vezes na multidão; ao olhar para trás, de repente, lá estava ela, sob a luz fraca das lanternas."

Hoje não era o Festival das Lanternas, nem havia fogos de artifício, então recitar este "Qing Yu An" não combinava perfeitamente com a ocasião, mas a prosperidade da capital era incomparável, e servia bem o suficiente.

Especialmente ao chegar na última frase, ele se virou para olhar para Chan’er, tornando o momento ainda mais romântico. Queria ver a reação da "feiticeira"; se ela ficasse corada, ele recitaria novamente na frente de Xiao Lingyue na próxima vez.

— O marido tem uma memória muito boa. De onde copiou isso? — Chan’er piscou seus grandes olhos úmidos, sem se deixar seduzir.

Isso era normal. Com alguém consumindo nove quilos de pílulas de jejum por dia e ganhando peso, ninguém se sentiria seduzido.

— Que copiar o quê? É inspiração pura, tá? Você não tem um pingo de romantismo — Xiang Yuan fez um bico, insatisfeito.

Sim, ele tinha romantismo. O romantismo dele era forçar os outros a comerem almôndegas! Chan’er revirou os olhos. Ela não acreditava que o poema fosse original dele. Afinal, vindo da Seita Yanfu, copiar algo de outro mundo era perfeitamente normal. Mas, pensando bem, aquela virada de "olhar para trás" era realmente boa... Pena que o autor era um viciado em almôndegas!

Chan’er deu um resmungo e, fingindo um tropeço desajeitado, colidiu com as costas de Xiang Yuan. A força foi tamanha que quase o jogou do terceiro andar. Xiang Yuan virou-se, furioso, e Chan’er o encarou com uma audácia inabalável. Os dois ficaram medindo forças com o olhar, aproximando-se cada vez mais. Faltava apenas um empurrãozinho para o beijo.

— Que belo "busquei por ela milhares de vezes na multidão". Não esperava que o Jovem Herói Li tivesse tal sensibilidade poética. Este príncipe admira.

Passos ecoaram pela escada. Um homem de meia-idade, com o rosto liso e sem barba, subiu. Ao ver o jovem casal em clima de romance, ele cruzou as mãos e disse: — Ouvi este poema e senti-me comovido. Acabei me perdendo nos pensamentos e interrompendo os dois.

Xiang Yuan olhou na direção da voz e viu dois homens subindo ao mirante. O líder vestia trajes luxuosos, embora estivesse disfarçado como alguém do mundo marcial; sua roupa era elegante, com amuletos de jade na cintura, e ele exalava uma aura nobre, como um pinheiro perene. Era, de fato, um dragão entre os homens, alguém de nobreza indescritível.

O maior especialista da corte, o "Espada de Energia Suprema", Zhao Haoran.

"Energia Suprema" não significava "sem fôlego", embora Zhao Haoran frequentemente fizesse outros perderem o fôlego — o que também não estava errado. O termo referia-se à sua maestria suprema, descrevendo o príncipe como alguém que dominava as três energias fundamentais do Confucionismo, Budismo e Taoísmo.

O homem que o seguia vestia-se como um erudito, segurando um leque de penas de águia — não, de ganso. À primeira vista, parecia um simples camponês.

O caçador divino da Seita das Seis Portas, o "Cálculo Divino", Fan Hefeng.

***

Os oito grandes caçadores da Seita das Seis Portas estavam reunidos na capital. Como Wang Nuo estava gravemente ferido e os outros precisavam proteger a Cidade Imperial, Zhao Haoran não pôde trazer muitas pessoas para o banquete, então convocou apenas o mais astuto, Fan Hefeng.

O relatório de Leng Silan descrevia claramente que o jovem casal havia unido forças para matar a "Imperatriz Demoníaca" Dugu. Especialmente a "Feiticeira Voadora" Li Chan, que enfrentou a Imperatriz de frente sem ficar em desvantagem; foi ela quem a feriu gravemente, permitindo que o "Mão de Trovão Hunyuan", Li Xianyuan, dividisse a Imperatriz em duas. Mesmo assim, Dugu não morreu imediatamente e tentou levar Li Chan consigo, sem sucesso.

A análise de Leng Silan sobre a força deles era: Li Xianyuan era misterioso, seu nível de força oscilava, sua técnica de espada era notável, sua luta corpo a corpo era de primeira classe e ele ainda possuía a habilidade de controlar zumbis. Aquele zumbi, Leng Silan não conseguia medir, mas dizia ter uma força divina assustadora, com pele de bronze e ossos de ferro, superando até a Técnica do Corpo Indestrutível. Se não fosse pela fraqueza fatal de não conseguir armazenar energia Yin, o que permitiria que as forças do mundo o dispersassem, ele seria invencível.

Em comparação, a avaliação de Li Chan era simples: sem fraquezas.

Ao encontrar esse casal de origens obscuras e força formidável, Zhao Haoran precisava ser cauteloso, e convocar Fan Hefeng era um reforço necessário.

— Este príncipe ouve falar de vocês há muito tempo. Hoje, ao vê-los, vejo que são um casal talentoso, dragões e fênix entre os homens, invejáveis! — elogiou Zhao Haoran.

Desde que subiu, ele não parava de elogiar, agindo como se tivessem se encontrado tarde demais e quisessem jurar fraternidade ali mesmo.

— O mundo marcial é vasto, que fama poderíamos ter? O Príncipe é quem é verdadeiramente famoso no mundo. Nós dois, ainda antes de terminar o treinamento, já conhecíamos o nome da Espada de Energia Suprema. Hoje, confirmamos que a fama é justa.

— Onde, onde! Longe de ser comparável ao jovem talento do Jovem Herói Li.

— Exagerou, exagerou. O Príncipe é quem tem a técnica superior.

Após a troca de gentilezas, o estrategista Fan Hefeng assumiu o papel de "vilão" para fazer as perguntas difíceis. Ele cruzou as mãos e disse: — Jovem Herói Li, ouvi dizer que o senhor é discípulo do Mestre Nacional Lingguang. É verdade?

— Sim, tenho tal linhagem; tudo foi ensinado diretamente pelo Mestre Lingguang — respondeu Xiang Yuan, com a consciência tranquila. Era a mais pura verdade.

— Não me leve a mal, Jovem Herói, mas o assunto é importante. Peço, com ousadia, que demonstre algumas das técnicas ensinadas pelo seu mestre.

Zhao Haoran franziu a testa, demonstrando descontentamento com a insistência de Fan Hefeng. No entanto, Fan Hefeng ignorou o olhar e continuou, firme: — Não é que não acreditemos, mas nossa visão é limitada e queremos apenas ampliar nossos horizontes.

Percebendo que a atuação dos dois era coordenada, Xiang Yuan assentiu internamente: — É justo. Sou um discípulo registrado do Mestre Lingguang, algo que nunca foi divulgado. Para provar minha identidade, devo demonstrar algumas técnicas.

Dito isso, seu corpo transformou-se em uma imagem fantasmagórica, movendo-se pelo amplo mirante. Seus passos eram estranhos e imprevisíveis, parecendo mais um espírito do que um humano, desafiando as leis da carne e do sangue. Em seguida, suas mãos liberaram luzes negras e nuvens de sangue, com o som de palmas sibilantes, executando movimentos da "Palma Divina de Transformação de Sangue".

Ambas as técnicas derivavam do "Livro da Vida e Morte dos Três Yin", algo que, em todo o Mundo Sem Vida, apenas o Mestre Lingguang conhecia. Xiang Yuan não apenas se autoproclamou discípulo, mas se tivesse o cultivo inato, até diria que era o próprio Mestre Lingguang e as pessoas acreditariam.

Zhao Haoran e Fan Hefeng, ambos no estágio inato, reconheceram imediatamente a técnica e confirmaram a identidade de Xiang Yuan. O primeiro convidou o casal a sentar-se, suspirando: — Após a morte do Mestre Lingguang, este príncipe pensou que suas técnicas haviam se perdido para sempre. Não esperava que ele tivesse um discípulo genial como você.

— O Mestre Lingguang não queria esconder, mas... só podemos dizer que foi inevitável... — Xiang Yuan parou no meio da frase, deixando que Zhao Haoran e Fan Hefeng tirassem suas próprias conclusões.

Vendo que os dois mergulharam em pensamentos, ele mudou o tom: — Recebi a notícia do falecimento do Mestre e vim com minha irmã marcial para a capital. Para ser franco, não acredito que o Mestre tenha morrido de causas naturais. Deve haver algo por trás disso.

— O jovem herói tem alguma pista? — Zhao Haoran franziu a testa. — Falando nisso, eu também não acredito. O Mestre Nacional tinha uma saúde impecável; viver mais cem anos não seria problema. Sua morte súbita é, de fato, suspeita... Peço perdão pela ousadia, mas temo que ele tenha sido morto por traidores!

O mundo inteiro pensava assim. Tanto que a própria Dugu veio à capital confirmar e acabou morrendo na rua.

— Por enquanto, não. Apenas alguns suspeitos. — Xiang Yuan mencionou os quatro grandes nomes, dizendo com voz grave: — Apenas quatro pessoas no mundo seriam capazes de ferir o Mestre Lingguang. Se não foi a Imperatriz Demoníaca, provavelmente foram os outros três.

Fan Hefeng ficou atônito. O que isso significava? Que o casal pretendia matá-los um por um? Pensando bem, fazia sentido. A Imperatriz do Sul estava morta, e se os restantes caíssem nas mãos desse casal, não demoraria muito para que fossem eliminados também.

O futuro do mundo marcial seria, sem dúvida, um brinquedo nas mãos desse casal.

Enquanto Fan Hefeng estava chocado, um guarda aproximou-se rapidamente e entregou uma carta com o selo de cera da Seita das Seis Portas: — Príncipe, urgente. Prioridade máxima.

Zhao Haoran não ousou atrasar. Pediu desculpas ao casal e abriu a carta. Ao ler o conteúdo, seu rosto mudou de cor.

— Príncipe, o que aconteceu? — Fan Hefeng estava ansioso, mas, por haver estranhos presentes, não podia agir de forma imprudente.

— A Imperatriz Demoníaca chegou ao Reino Dali. Ela disse que o "Erudito das Cem Faces" matou sua irmã e seu cunhado, e publicou um desafio para um duelo...

— Daqui a dez dias, na noite de lua cheia, no topo da Cidade Proibida, decidiremos quem é o melhor e quem vive ou morre!

***

Xiang Yuan ficou perplexo. O que era aquilo? Os Irmãos Hulu não estavam mais em cena? Os quatro grandes nomes não estavam mais disputando a técnica inata?

Um novo roteiro? Um duelo ao estilo Ximen Chuixue contra Ye Gucheng? E, afinal, as duas feiticeiras serpentes eram mesmo irmãs?

Xiang Yuan respirou fundo, sentindo uma dor de cabeça. O roteiro dos Irmãos Hulu era bom, o topo da Cidade Proibida também, mas quando os dois se misturavam, o estilo ficava bizarro. E aquele "Erudito das Cem Faces", Zhang Xinyuan, parecia o nome de um assassino de livros.

Uma guerra de feiticeiras contra um mestre de espada? Isso não parecia ter futuro!

Fan Hefeng ficou estático, e Zhao Haoran franziu a testa, murmurando para si mesmo: — A Imperatriz Demoníaca vindo à capital... O Erudito das Cem Faces pode vir, ou não. E quanto a Kang Kuangshi? Será que ele virá se intrometer?

— Príncipe, a vinda da Imperatriz é estranha. Será que... ela realmente veio vingar sua irmã? — sondou Xiang Yuan.

— Havia uma serpente poderosa em Chu-Yang que usava o nome da Imperatriz, mas ela nunca admitiu. Se ela tinha uma irmã, é discutível. Vingança é apenas uma desculpa; não devemos acreditar cegamente. — Zhao Haoran balançou a cabeça. — Além disso, por que escolher justamente a capital e o palácio imperial? E o Erudito das Cem Faces é especialista em disfarces; seus movimentos são misteriosos. Ele pode nem responder ao desafio.

O significado estava claro: a Imperatriz não veio por vingança; era apenas um pretexto. O objetivo real era a pílula de demônio que o Imperador possuía. Fazer tanto barulho no mundo marcial era para criar caos, pois só em águas turvas se pode pescar.

Zhao Haoran olhou para Xiang Yuan, dispensou o guarda e, baixando a voz, disse: — Este príncipe ouviu boatos — apenas boatos, sem intenção — de que o jovem herói possui uma cauda de escorpião extraordinária, parecendo um objeto deixado por um ser inato. É verdade?

A serpente de Chu-Yang tinha um marido escorpião. O casal morreu, e a cauda venenosa, a parte mais valiosa, desapareceu. E, por coincidência, Xiang Yuan tinha justamente uma cauda de um escorpião inato... Que coincidência!

— Existem muitas criaturas inatas no mundo, Príncipe. Está pensando demais.

— Exatamente. Devo estar enganado. Deve ser apenas uma coincidência. — Zhao Haoran assentiu com seriedade. — Daqui a dez dias, gostaria de convidar os dois para assistir à cerimônia na Cidade Imperial. O que acham?

— Ver uma injustiça e desembainhar a espada é o nosso dever. Aceitamos.

O assunto encerrou-se. Zhao Haoran garantiu ajuda para proteger a cidade, e Xiang Yuan obteve o convite para entrar no palácio. Todos ficaram satisfeitos.

Após a refeição, Zhao Haoran olhou para Chan’er com curiosidade: — Jovem herói, sua esposa não tem apetite?

Não era apenas falta de apetite; Chan’er olhava para a mesa e quase vomitava. Xiang Yuan, vendo sua expressão, disse sem jeito: — Ela tem tido enjoo ultimamente. Talvez esteja grávida, ainda não verificamos o pulso.

Ao ouvir isso, Zhao Haoran bateu na mesa: — O jovem herói é discípulo do Mestre Nacional. Um evento desses não pode ser escondido! Espere um pouco, vou informar Sua Majestade, certamente haverá presentes de celebração.

Ele sabia como agir, por isso era príncipe.

Com pressa para retornar ao palácio, Zhao Haoran pediu desculpas pela saída apressada, deixou ordens para os servos atenderem o casal e partiu com Fan Hefeng. Ele providenciou uma residência próxima ao palácio, uma mansão recém-reformada onde o casal poderia ficar por dez ou quinze dias. Ou até anos. Afinal, sendo discípulos do Mestre Lingguang, poderiam até herdar sua posição no futuro.

Após a partida dos dois, Chan’er levantou-se lentamente. Diante do lugar de Fan Hefeng, ela tateou sob a mesa e tocou em uma pequena inscrição, exibindo um sorriso travesso.

— Marido, há algo interessante aqui.

Aquela expressão dela claramente indicava que ela queria ver sangue correr. Xiang Yuan aproximou-se, intrigado, tocou sob a mesa e franziu a testa imediatamente.

A mensagem de Fan Hefeng dizia: "Cuidado com o Príncipe!!"