Capítulo 16 – Almas Afins (Agradecimentos ao mestre 'Doce de Língua Negra' pela generosa recompensa)

Ao amanhecer, a chuva fina envolvia tudo, tornando o ar leve e fresco; nuvens e névoa se enrolavam ao redor da cintura da montanha como um véu de seda, suavizando e tornando imprecisos seus contornos, que pareciam surgir e desaparecer como uma pintura em aquarela.

Xiang Yuan saiu do pequeno templo moral, e o sorriso que surgia em seus lábios era impossível de conter.

Na noite anterior, graças à ajuda de seu mestre e do irmão mais velho, praticou as técnicas internas, não apenas desbloqueando o ponto Shenque, mas avançando rapidamente, rompendo os pontos Shuifen, Xiayuan, Juque, Zhongting, entre outros. Agora o qi chegava ao peito, ao ponto Tanzhong, e dos vinte e quatro pontos do meridiano Ren, dezesseis estavam desbloqueados; o estabelecimento da base estava ao alcance.

Quando alguém encontra algo auspicioso, o espírito se eleva; depois de uma noite de cultivo, não sentia nenhum cansaço. Além disso, ao perceber um caminho para o cultivo, estava radiante, todo seu ser transbordava confiança.

Tinha dado apenas alguns passos quando, sob uma árvore à frente, viu o velho Daoísta sem coração. Sua figura era difusa, a chuva não o tocava, e seu corpo, a partir da cintura, tornava-se gradualmente transparente, como se um espírito aparecesse à luz do dia.

Xiang Yuan assustou-se profundamente, lembrando-se da identidade do velho demônio Lingguang, e deduziu que a oportunidade vinda do sul fora trazida por seu mestre. Apressou-se a perguntar: “Mestre, o que aconteceu? Parece estar gravemente ferido.”

Gravemente era pouco; parecia que até o corpo físico havia desaparecido.

O velho Daoísta sem coração acariciou a longa barba: “Não há motivos para preocupação. A morte de Lingguang terá desdobramentos; não posso me encontrar contigo, então transmito as técnicas até aqui, evitando ser rastreado e, assim, te envolver em um desastre mortal.”

Xiang Yuan finalmente respirou aliviado, sem tristeza, e ao olhar para o mestre, percebeu que ele parecia um gênio da lâmpada.

Retirou o espelho protetor do coração, agora partido, e entregou-o com ambas as mãos: “Só graças a este objeto pude salvar minha vida, mas infelizmente, o espelho está quebrado.”

O velho Daoísta guardou o espelho, sabendo que este destino era inevitável, mas ainda assim sentiu uma dor no coração.

Xiang Yuan perguntou, intrigado: “Mestre, este espelho é tão poderoso, derrotou Lingguang... hum, derrotou o irmão mais velho Lingguang com facilidade. Por que quebrou tão facilmente?”

“Não foi fácil; ele não eliminou apenas Lingguang deste mundo, mas também outros Lingguangs...”

O velho Daoísta interrompeu-se ao ver o guarda-chuva nas costas de Xiang Yuan e sorriu: “Parece que o destino está selado; você escolheu este caminho.”

“Mestre, que destino é esse?”

Xiang Yuan estava curioso; carregar um guarda-chuva em dia de chuva certamente tinha a ver com facilitar para outros.

A questão era: quem seria a pessoa que dividiria o guarda-chuva com ele? Seria a serpente demoníaca de mil anos?

“Quem é o destinado, você saberá ao partir. Se eu te contar, inevitavelmente agirá de forma intencional, e isso, seja rápido ou lento, acabará rompendo o destino por força.” O velho Daoísta continuava relutante em explicar.

Xiang Yuan não insistiu, e então disse: “Mestre, recebi algumas memórias de Lingguang, herdei muitas artes marciais, entre elas a técnica secreta da nossa escola, ‘Impressão Sem Forma’. Isso é apropriado?”

Enquanto falava, observava o velho Daoísta curioso.

Ao ver o mestre, algumas memórias de Lingguang surgiram — imagens de comportamentos pouco dignos e de falta de coração, preenchendo lacunas e dando a Xiang Yuan uma compreensão mais clara de seu próprio mestre.

Em resumo, o título Daoísta sem coração não era errado; ele realmente carecia de coração.

“Nossa escola valoriza o coração verdadeiro; se o destino das técnicas caiu em suas mãos, é seu, não há questão de adequação. Apenas não conte aos outros.”

O velho Daoísta calculou o tempo, seu corpo foi se tornando cada vez mais tênue, e desapareceu junto com o espelho: “Cultivar nas montanhas é um caminho, mas cultivar no mundo mortal também é. Seu caminho não está nas montanhas; não vou te levar de volta ao Norte de Qi. Se desejar, procure-me na Escola do Coração Verdadeiro quando chegar o momento.”

E, dito isso, não havia mais sinal dele.

Um dragão cuja cabeça se vê, mas nunca o rabo — um mestre fora do mundo.

Se Xiang Yuan não tivesse visto as memórias de Lingguang, provavelmente teria acreditado por completo.

“Vai embora sem aviso, e ainda tenho tantas perguntas, como esta dor de cabeça, que parece fora do normal...”

Xiang Yuan murmurou, incapaz de compreender os pensamentos de seu mestre. Se dissesse que era negligente, deixava tesouros protetores e veio pessoalmente ao sul para derrotar Lingguang, garantindo a segurança do discípulo; se dissesse que era dedicado, após abrir as portas do cultivo ao discípulo, partia sem olhar para trás, deixando-o crescer livremente.

Além disso, sempre fazia pose!

Apesar da queixa interior, Xiang Yuan ajeitou as roupas e, respeitosamente, fez três reverências na direção em que o velho Daoísta desapareceu.

Um dia, quando dominar as técnicas, certamente irá à Escola do Coração Verdadeiro no Norte de Qi para servir chá ao mestre.

Xiang Yuan desceu a montanha deserta, temendo perder o caminho, não ousou tomar atalhos, seguiu pela estrada oficial e abriu o guarda-chuva propositalmente, querendo ver quem era seu destinado.

Caminhou ora rápido, ora devagar, com os pés cobertos de lama, chegou à Academia de Yulin; cinco li adiante estava o portão oeste da Prefeitura, mas não encontrou seu destinado. Persistente, desviou pelo caminho pequeno, seguindo o rio em direção às aldeias Zhao e Lin.

Talvez o destinado fosse um investigador sênior das Seis Portas, uma serpente de mil anos na forma humana, e naquele momento precisava de um guarda-chuva.

Chegando ao caminho onde estava de vigília na noite anterior, os investigadores da Prefeitura já haviam partido; ele continuou e chegou à aldeia Lin, às margens do Rio da Fúria.

A aldeia estava vazia, sem vestígios de vida, apenas alguns investigadores das Seis Portas patrulhando. Ao ver Xiang Yuan, aproximaram-se rapidamente para perguntar.

Xiang Yuan mostrou o distintivo de investigador, esclarecendo: “Na noite passada, me perdi na floresta durante a perseguição, encontrei uma neblina venenosa e fui vítima das artimanhas dos bandidos; só consegui sair ao amanhecer.”

Estava coberto de lama, as botas pretas irreconhecíveis; explicou tudo, dissipando as dúvidas dos investigadores.

Perder-se na montanha era comum; conseguir sair já era uma sorte.

“Os investigadores da Prefeitura já levaram os prisioneiros para a cidade, não precisa esperar aqui, pode voltar por conta própria.”

“Posso perguntar, irmão, na captura dos criminosos da Seita dos Cinco Venenos, você viu alguém assim...”

Xiang Yuan descreveu brevemente: na cena do crime do pequeno templo moral, havia um homem grande, com o rosto marcado, braços longos até os joelhos; inicialmente pensou que era da aldeia Zhao, mas agora achava que era membro da Seita dos Cinco Venenos.

Intuía que esse homem tinha certa posição na seita.

“Na noite passada, prendemos muitos; se tiver dúvidas, vá à Prefeitura e pergunte ao detetive Liu da sua família.” Os investigadores das Seis Portas não pareciam muito dispostos a conversar.

Xiang Yuan assentiu, era apenas uma pergunta casual, sem resposta, não importava.

Virou-se e partiu, retornando pelo mesmo caminho; desde que saiu do pequeno templo moral, já havia percorrido quase trinta li, mas, graças ao domínio das artes marciais, não estava cansado, apenas faminto.

...

Academia de Yulin.

No dia de chuva fina, a academia terminou as aulas mais cedo; os alunos, todos vestidos de azul e branco, saíam em grupos, alguns compartilhando guarda-chuvas, outros usando bolsas de livros para se proteger, recitavam poemas, riam e se divertiam.

Alguns estavam felizes, outros preocupados. Na porta da academia, um jovem de pouco mais de vinte anos era repreendido por um idoso.

O velho vestia um manto azul, elegante, com cabelos grisalhos, mostrando a experiência e serenidade de quem enfrentou muitas tempestades, um verdadeiro erudito.

Era o Instrutor Wang Wenxu do Condado de Fengxian.

O jovem repreendido tinha pouco mais de vinte anos, rosto belo, postura imponente, destacava-se entre os alunos, mas tinha um ar cansado, parecendo desanimado.

Talvez tenha passado a noite em claro estudando; foi pego dormindo na aula pelo professor.

Ou talvez fosse apenas preguiçoso, um estudante sem ambição.

“Seu pai é meu conhecido, atravessou milhas para te trazer à academia, e pediu que eu te ajudasse a se tornar alguém. Mas você só pensa em vagar por aí, onde está seu dever filial?”

“Professor, você me entendeu mal. Eu me esforço nos estudos enquanto estou fora, isto também é grande devoção filial!”

“Você, você...”

Wang Wenxu ficou tão irritado que seu rosto tremia; dizia que não tinha vontade de progredir, um tronco podre impossível de esculpir, e saiu furioso.

“Professor, não vá, empreste-me um guarda-chuva...”

Ao ver Wang Wenxu ignorá-lo, o jovem deu de ombros e olhou ao redor; o local estava vazio, só ele na porta da academia.

Chovia lá fora, os alunos correndo com livros ao longe, e ele, nem livros, nem bolsa, nada.

“Só quando preciso dos livros percebo que são poucos. Professor, entendi.”

“As aulas terminaram cedo hoje, a carruagem de casa ainda não chegou; será que vou ter que enfrentar a chuva para voltar?”

“Não é bom, molhar as roupas seria vergonhoso, o velho vai reclamar de novo.”

Enquanto pensava, viu ao longe, na estrada, um investigador passando com um guarda-chuva.

Olhos se encontraram.

E agora, o guarda-chuva está vindo.

Maldição, não deveria ter olhado para ele.