Capítulo 67: O Décimo Sexto Grande Aniversário

Ela estava morta ou não, Xiang Yuan não tinha certeza e só podia acender incenso e rezar, torcendo para que estivesse realmente morta.

O antigo zumbi estava de fato completamente frio, com o espírito reencarnado há milênios, escondido em algum lugar desconhecido, e não se sabia se, ao renascer e cultivar, teria alcançado alguma realização.

Pensando bem, embora o predecessor tenha morrido, sua vontade permanece; Xiang Yuan, modesto como é, deseja herdar o corpo útil do antecessor, usando-o como auxílio para proteger a própria vida.

“Imagino que o predecessor tenha deixado deliberadamente o corpo, justamente por essa razão.”

Sentado de pernas cruzadas no pequeno pátio da Vila Song, Xiang Yuan, por meio de uma fala descontraída, expressava sua admiração pelo antigo zumbi.

Sendo sério, não conseguiria dizer algo tão desavergonhado.

A equipe de caça aos demônios foi perseguida pelo Culto dos Cinco Venenos, espancada e dispersa, cada um voltando ao próprio lar, à própria mãe. Xiang Yuan soube por Wang Wenxu que Ming Zhu já havia deixado o Condado de Fengxian; sem ele, a equipe dos jovens heróis ficaria ainda mais debilitada.

Havia muitos talentos na sociedade marcial, novatos de cabeça dura brotando como cebolinha, toda vez que colhia um, logo surgia outro, uma onda substituindo a anterior. Enquanto o Sul ainda existisse, enquanto as pequenas tartarugas de Huangquan atravessassem a areia, as aves marinhas que vinham treinar seriam intermináveis, como se houvesse um pacto silencioso.

Xiang Yuan conhecia o valor dessas pessoas: invencíveis com vento favorável, mas desmoronando ao primeiro sinal de adversidade. Não queria mais se envolver com eles e decidiu que, em futuras provas de força, buscaria informações apenas com Wang Wenxu.

O método de impressão sem forma simulava o Registro de Vida e Morte dos Três Yin, e com o auxílio da energia de jade, já havia criado uma energia verdadeira dos Três Yin, podendo se passar por discípulo de Huangquan, confundindo até os mais atentos. Não, ele era de fato membro de Huangquan, e ainda por cima, um dos dignitários: o assistente da esquerda.

No entanto, o verdadeiro poder da energia dos Três Yin só se manifestaria após atingir o estágio de fundação. O mais urgente era abrir os cinco elementos internos, solidificando a base para o cultivo.

Ele pegou a Pérola dos Cinco Elementos, presente de Yue Huanjiang, colocou-a na boca e cultivou as cinco técnicas conforme a ordem dos elementos.

Ao testar, como Yue Huanjiang havia dito, com a pérola na boca, as cinco técnicas não impediam o cultivo fundamental e permitiam treinar diretamente os cinco elementos internos, estimulando os nove orifícios e facilitando sua abertura.

Isso revolucionava completamente o sistema de cultivo estabelecido pelos antigos mestres!

Xiang Yuan, surpreso, abriu os olhos: era um método inconcebível. Que tipo de origem teria a Vila da Nuvem Branca? Será que o fundador era um estrangeiro?

“É possível.”

Xiang Yuan nunca duvidou da sabedoria dos antepassados, seja nesta vida ou na anterior. A seleção rigorosa dos ancestrais nunca foi apenas para inglês ver; o que se usa hoje são apenas os restos do que eles deixaram.

Por mais que se mude a aparência, tudo segue o quadro estabelecido pelos antigos.

A Vila da Nuvem Branca conseguia romper esse quadro; quem estabeleceu as regras já tinha uma visão além do mundo de Qian Yuan. Se não era um estrangeiro, quem seria?

“A Vila da Nuvem Branca detém esse segredo, mas nunca o divulgou…”

“Isso é compreensível: quem tem tesouros atrai cobiça, e isso não é bom. Mas esse método é misterioso, toca a essência dos cinco elementos, e a quantidade de discípulos que retornam ao início supera muito outras escolas de elite…”

Xiang Yuan não entendia: com tamanha força, por que insistir em fazer negócios para ganhar dinheiro?

Ganhar dinheiro é ótimo, mas, com armas poderosas, a vontade de lutar surge naturalmente. Que a Vila da Nuvem Branca se dedicasse honestamente ao comércio era, de fato, estranho demais.

Se fosse ele no comando, seria bem diferente.

Abriria as portas, comércio livre!

“É isso! Com um punho desse tamanho, por que pagar impostos…”

Com a pérola na boca, Xiang Yuan falava com dificuldade. O autocontrole da Vila da Nuvem Branca indicava que ou buscavam algo muito maior, ou tinham mestres ocultos.

O mundo de Qian Yuan era ainda mais profundo do que imaginava; todas as potências de elite guardavam segredos, e até mesmo a Vila da Nuvem Branca só podia negociar honestamente.

Compreendendo isso, Xiang Yuan entendeu: não se pode permitir que outros durmam ao lado da cama. A família Xiao de Shendu tem motivos e obrigação de eliminar todas as potências de elite.

Quanto aos grandes assuntos do mundo, Xiang Yuan não tinha competência para se preocupar. Com a Pérola dos Cinco Elementos em mãos, dedicou-se ao cultivo dos cinco elementos internos.

Enquanto outros abriam os nove orifícios para acessar os cinco elementos, ele treinava diretamente os cinco elementos internos, retroalimentando os nove orifícios.

A eficiência e segurança eram incomparáveis; Xiang Yuan tinha confiança de atingir o estágio de fundação no menor tempo possível!

Quanto ao benefício crucial citado por Yue Huanjiang, de que esse método não limita a técnica fundamental, ao dominar os cinco elementos, qualquer arte marcial do mundo poderia ser praticada imediatamente. Mas, para Xiang Yuan, isso não se aplicava.

O método de impressão sem forma é uma arte secreta do Caminho do Coração, já sendo a técnica fundamental de Xiang Yuan. Mesmo com outras artes de elite diante dele, só serviriam para serem simuladas pelo método de impressão sem forma, tornando-se degraus para Xiang Yuan extrair o melhor de cada casa.

Após esse cultivo, os cinco elementos internos começaram a se abrir, e os nove orifícios mostravam sinais de afrouxamento. Os benefícios eram muitos, indescritíveis.

Com grande alegria, Xiang Yuan decidiu passar a noite em claro, tentando avançar ainda mais no progresso.

A noite passou sem incidentes; no dia seguinte, estava revigorado.

Pela manhã, Xiang Yuan praticou com a espada, ao meio-dia foi caçar na casa de Song Shan, comendo vorazmente até escurecer o rosto de Song Shan.

Naquela noite, alguns anciãos da vila ofereceram um banquete a Xiang Yuan: primeiro, para agradecer por salvar as quatrocentas vidas da aldeia; segundo, para perguntar se Xiang Bao Yi tinha algum grande objetivo, e se precisaria de dinheiro coletivo para liderar todos rumo à prosperidade.

Em resumo, tinham medo de que Xiang Yuan fosse embora e queriam pagar uma taxa de proteção.

Xiang Yuan, capaz de tal coisa, bateu na mesa na hora. Proteger a paz dos pequenos da vila era seu dever como Bao Yi Lang; o governo já dera prata, como poderia tirar ainda o sustento dos conterrâneos?

Taxa de proteção? Que insulto!

Repreendeu os anciãos: não podia responder pela qualidade dos outros Bao Yi Lang, mas ele, Xiang Bao Yi, dava o exemplo e jamais pegaria um centavo da Vila Song. Se os anciãos insistissem, que ao menos garantissem suas refeições diárias.

Só isso?

Uma boca para alimentar?

Que jovem simples!

Os anciãos se alegraram: alimentar alguém era fácil, e temendo que Xiang Yuan voltasse atrás, fizeram um contrato na hora.

Cada um levou uma cópia, selada com sangue de galinha.

Quanto ao murmúrio de Xiang Yuan sobre seu apetite, os anciãos apenas sorriram, despreocupados. Jovem come muito, mas quanto pode comer? Todo mundo já criou jovens, não há como eles deixarem os anciãos pobres só por comer.

Engraçado, impossível comer até a pobreza!

Mas na prática, o celeiro estava vazio de novo.

Song Shan, com o rosto escuro, despediu Xiang Yuan, sentando-se sozinho na porta, fumando cachimbo e pensando que, do jeito que estava, nem vendendo tudo conseguiriam sustentar um Bao Yi.

Não é à toa que ele recusou dinheiro no início; estava esperando por eles!

“Não dá. Depois de anos de contrabando, conseguimos algum dinheiro. Não podemos gastar tudo com um Bao Yi. Preciso ir ao tribunal, ver o magistrado…”

Song Shan largou o cachimbo, levantou-se, sacudiu a poeira e partiu de carroça para a cidade.

Ó grande magistrado, seu servo sofre! O Xiang não é humano; o que ele come não é arroz e carne, são as carnes e sangue da Vila Song!

Enquanto tramava, viu um homem de rosto escuro chegando de carroça, indo justamente para a Vila Song.

“Você aí, quem é e por que vem à minha vila?”

“Xu Jixian, do Condado de Fengxian. Quem é você e por que me barra?”

Xu Jixian parou bruscamente, e de dentro da carroça ouviu-se um estrondo; Xiao He caiu, metade do corpo para fora, furioso: “Está louco? Por pouco não morri!”

“E daí? Não morreria mesmo.”

Os dois discutiam, Song Shan ficou de lado, vendo as roupas luxuosas de Xiao He, claramente não um jovem comum, e perguntou: “Senhor, sou Song Shan, ancião da Vila Song. De onde vem o senhor?”

“Diga meu nome e vai se assustar.”

Ao ver chance de se exibir, Xiao He rapidamente reforçou seu personagem, apontando as narinas para Song Shan e declarou: “Sou Xiao He, filho do Rei Zhao, chefe da Grande Administração do Caminho de Guanshan, vim ao Condado de Fengxian para estudar, na Academia Yulin.”

Rei Zhao, Grande Administração.

Para Song Shan, eram figuras celestiais, e Xiao He era um verdadeiro príncipe. Desceu da carroça, fez uma reverência respeitosa.

“Homem do campo, peço perdão por ofender o senhor.”

Song Shan ficou ainda mais intrigado: o filho do Rei Zhao veio estudar no Condado de Fengxian… Mas a Vila Song não era a Academia Yulin. O que veio fazer aqui?

“Song, responda: o Bao Yi da vila é Xiang?”

“Sim, sim.”

“Ele está na vila?”

“Está, acabou de almoçar.”

“Ótimo! Xu, depressa, vamos de carroça. Faz tempo que não vejo o irmão Yuan, já quase esqueci seu rosto.” Xiao He se alegrou.

O filho do Rei Zhao chamava Xiang Yuan de irmão Yuan!

Ainda devo ir ao tribunal? Eles são claramente aliados.

Song Shan sentiu-se desanimado, mas ainda tinha alguma esperança; pensando no dinheiro do contrabando, tomou coragem: “Senhor, posso perguntar por que veio procurar Xiang Bao Yi?”

“Precisa perguntar? Hoje o céu está limpo, ótimo para passeios. Vim buscar o irmão Yuan para nos divertir.” Xiao He riu alto.

“Não diga isso, vai manchar a reputação do irmão Yuan; ele pode te cortar com a espada.”

Xu Jixian empurrou Xiao He e disse a Song Shan: “Nós dois vamos nos divertir, mas irmão Yuan é um homem justo, só vai nos acompanhar em poesia.”

“Sim, sim. ‘Ceifa ao meio-dia, quem sabe o que sai do prato.’ Ótimo poema!”

O filho do Rei Zhao veio buscar Xiang Yuan para ir ao bordel!

Song Shan perdeu toda esperança, virou a carroça para guiar Xu Jixian.

Tribunal? Para quê, o tribunal é deles. Melhor conversar com os irmãos, desenterrar o dinheiro ilícito do pátio e estocar mais arroz e farinha.

…

“Irmão Yuan, vim te ver!”

Ao ouvir o barulho vindo da vila, Xiang Yuan, treinando no pátio, silenciosamente guardou a espada, fechou o portão e trancou-o.

O portão segura os justos, não os sem vergonha. Xiao He espreitava sobre o muro, com Xu Jixian tremendo abaixo.

Os dois, descontraídos, sempre reforçando o personagem.

“Irmão Yuan, pare de treinar, venha se divertir comigo hoje.”

Divertir o quê!

Xiang Yuan achou aquilo péssimo, fingiu não ouvir, pegou a espada do rugido do tigre e praticou diligentemente.

Recebeu um método de Yue Huanjiang, viu outros no subterrâneo da família Xu, enfrentou mestres ao atravessar mundos, simplificou a técnica da Estrela Solitária, e tentava integrar tudo à técnica dos Cinco Tigres, criando sua própria arte.

Só o que é próprio é o mais adequado.

Absorver o melhor de cada casa, do simples ao complexo, do complexo ao simples, alternando sempre, assim se alcança o caminho marcial. O velho Daoista não estava errado: a técnica dos Cinco Tigres como base era de fato útil.

“Irmão Yuan, pare de treinar!”

Xiao He pisou na cabeça de Xu Jixian, pulou o muro, caiu de cara e, levantando-se, sacudiu a poeira e falou sério: “Hoje, só hoje, pare de treinar. Vou ao Pavilhão Yu Sheng, você e Xu vão comigo.”

Assunto do Departamento Imperial?

Vendo Xiao He sério, Xiang Yuan interrompeu o treino e ficou também sério: “O que houve?”

“Vamos ao bordel.”

“…”

Xiang Yuan ficou em silêncio, apertando a espada.

“Irmão Yuan, calma, matar é crime. Você é oficial, a pena é maior, não pode arruinar seu futuro.”

Xiao He, sorrindo, se aproximou e sussurrou: “As paredes têm ouvidos; brincamos antes, mas agora é sério.”

Era mesmo assunto do Departamento Imperial!

Xiang Yuan franziu a testa, queria aproveitar o Departamento, mas não se dedicar de verdade, ao menos por agora; suas habilidades eram baixas e devia crescer discretamente, como Xiao He prometera.

“Eu e Xu vamos ao Pavilhão Yu Sheng; parece brincadeira, mas é para celebrar o aniversário de um irmão.”

“Quem?”

Xiang Yuan curioso, quem teria entrado na lista do Departamento Imperial?

“Distante e perto, diante de seus olhos.”

Xiao He riu: “Irmão Yuan, esqueceu? Hoje é seu décimo sexto aniversário.”

“…”

De fato, havia esquecido.