Capítulo 138: Minha maior alegria ao percorrer o mundo é ajudar os outros

De modo geral, todos os portões que representam a dignidade da corte imperial ou da família real possuem três entradas e seis folhas.

A Cidade Proibida, naturalmente, não é exceção. O Portão Meridiano possui três acessos; o central é reservado exclusivamente ao Imperador, enquanto os portões leste e oeste são utilizados por nobres e ministros.

Devido à sua condição de discípulo do Mestre Espiritual Lingguang, Xiang Yuan utilizou o portão oeste, destinado à linhagem real. O casal caminhou de mãos dadas, sob os olhares atentos da multidão, como se estivessem cruzando um tapete vermelho.

Embora não houvesse flashes, o rosto de Xiang Yuan estava genuinamente pálido e seus passos, vacilantes. A cada passo, sua figura ligeiramente curvada era uma acusação silenciosa contra Chan'er. Era um grito mudo que ecoava aos espectadores: "Ela não é humana!"

Ao cruzar o portão, Chan'er não pôde evitar ranger os dentes. Com um descuido proposital, pisou com força no pé de Xiang Yuan e sussurrou: "O que você está fazendo? Quem lhe deu permissão para agir assim?"

O sussurro furioso soou extremamente melodioso. Xiang Yuan fez uma expressão de injustiçado: "Minha querida esposa, o que diz? Eu me submeto a tal desgaste apenas para ressaltar a precisão da sua técnica!"

Que conversa sem sentido era aquela?

"Quero dizer que você ainda é jovem, apenas uma pequena Imperatriz Demoníaca. Quando crescer um pouco mais, será uma verdadeira e grandiosa Imperatriz Demoníaca."

Xiang Yuan balbuciou: "Sendo uma Imperatriz Demoníaca, é natural que domine artes de sedução e técnicas de absorção de energia... enfim, não permitirei que seja superada pela Imperatriz Dugu. Se é para ser uma Imperatriz Demoníaca, que seja a mais poderosa de todas!"

O que isso significava? Que eu deveria te agradecer?

"Não precisa agradecer. Gosto de ajudar as pessoas enquanto caminho pelo mundo marcial. É apenas o meu dever."

Xiang Yuan exibia uma expressão de quem faria tudo de novo. Ao ver Chan'er rangendo os dentes de raiva, sentiu-se realizado, mais satisfeito do que se tivesse comido o fruto do ginseng.

A reputação da Imperatriz Dugu no mundo marcial era controversa: uns diziam que ela era uma demoníaca impiedosa, outros, que ela cumpria sua palavra e exterminava famílias inteiras sem hesitar. Chan'er não tinha tais preocupações; com a ajuda incansável de seu marido, sua reputação estava consolidada: a pequena Imperatriz Demoníaca era uma máquina de sugar energias, um rótulo impossível de limpar.

Sob a condução dos guardas, o casal chegou à praça onde estiveram na primeira noite. O local estava fortemente vigiado. Ao olhar para cima, avistaram o topo da Cidade Proibida. O sol poente banhava os telhados dourados, fazendo as telhas vidradas reluzirem em ondas de cores.

O duelo no topo da Cidade Proibida não era um programa de talentos, portanto, não havia cadeiras na praça. Cerca de uma dezena de veteranos do mundo marcial, todos com cultivo no estágio inato e figuras renomadas, estavam ali. Alguns conversavam em pequenos grupos, outros permaneciam isolados em suas solidões.

Eles pertenciam a grandes seitas e possuíam prestígio, embora não fossem tão influentes quanto o quarteto de lendas do "Leste, Oeste, Sul e Norte". Ainda assim, eram figuras respeitáveis. Foram convidados pela corte não apenas para observar o duelo, mas para buscar alianças e apoiar a família real.

A "Imperatriz Demoníaca" You Shanxian não era humana, e a "Imperatriz Demoníaca" era sempre uma ameaça. O "Erudito das Mil Faces" Zhang Xinyuan também não era flor que se cheirasse. Se esses dois decidissem lutar até a morte, poderiam acabar matando o velho imperador no processo. Apoiar a coroa agora não só abria portas para o posto de Mestre Nacional, mas também garantia uma boa reputação.

"Sob a lua cheia, no topo da Cidade Proibida, eu me uni aos heróis para afastar os perigos!" O benefício era imenso; não comparecer seria um prejuízo.

Ao verem Xiang Yuan e Chan'er, os veteranos desviaram o olhar. A notícia de que o casal havia derrotado a Imperatriz Demoníaca ainda estava fresca, e muitos queriam conhecê-los. Alguns, mais extrovertidos, aproximaram-se para bajulá-los e apresentar-se, logo criando uma familiaridade.

Chan'er, em silêncio, deixava que o marido conduzisse as interações, mantendo-se quieta e comportada. No entanto, não adiantava muito. A Técnica do Selo Sem Forma espelhava a realidade: o aspecto de exaustão de Xiang Yuan era evidente. Mesmo que ele tentasse endireitar a coluna e projetar uma voz firme, não enganava aqueles veteranos.

Eram velhos conhecidos do mundo marcial; o que não tinham visto sobre excessos? Não apontavam o dedo, mas, ao se despedirem, soltavam conselhos carregados de significado sobre a importância da moderação. Xiang Yuan, sentindo-se humilhado, endireitava a postura ainda mais.

Vendo que o jovem se importava com as aparências, os veteranos deixaram o assunto de lado e voltaram a conversar com outros amigos ou a trocar farpas com inimigos, deixando o casal a sós.

"Creck, creck!"

O som de dentes rangendo era musical. Xiang Yuan estava satisfeito.

"Você está muito orgulhoso, não está?"

"De forma alguma. Olhe para mim, claramente é você quem está orgulhosa."

Xiang Yuan aproximou seu rosto abatido de Chan'er, que, furiosa, mal podia conter o desejo de desembainhar a espada.

Espere só, isso não acabou!

Chan'er estava infeliz, e isso alegrava Xiang Yuan. Percebendo que a "妖女" (donzela demoníaca) se importava com sua imagem, ele aproveitou essa fraqueza para continuar com suas provocações.

Meia hora depois, o número de veteranos na praça aumentou para trinta. Zhao Haoran aproximou-se com dois detentores de elite, Leng Silan e Bai Li. Após as cortesias, aproximou-se de Xiang Yuan com uma risada sonora: "Com a ajuda de vocês hoje, a Cidade Imperial está segura!"

O velho imperador não apareceu; como soberano, ele não se misturaria com o povo marcial. Estava no palácio, sob a guarda de vários detentores da Seis Portas. Zhao Haoran, o maior mestre da família real, também não ficaria muito tempo. Após cumprimentar as figuras importantes, partiria para proteger o imperador.

Xiang Yuan observava tudo, balançando a cabeça. Havia guardas demais protegendo o imperador; seria difícil chegar perto. Ele se perguntava se haveria uma chance de infiltrar-se no palácio e roubar algo durante o caos. Sua intuição dizia que um evento tão grandioso quanto o duelo no topo da Cidade Proibida não terminaria sem incidentes.

Esta noite, o caos seria inevitável!

Lembrando-se do bilhete de Fan Hefeng, Xiang Yuan franziu a testa e aproximou-se de Leng Silan: "Detentora Leng, o príncipe saiu com pressa, e ainda tenho algumas perguntas. Se não for incômodo, poderia me esclarecer?"

Chan'er seguia seus passos, observando Leng Silan fixamente. Embora não dissesse nada, seu ciúme era evidente. Leng Silan, querendo evitar problemas com a pequena Imperatriz Demoníaca, respondeu com frieza: "Se o príncipe quisesse que soubesse, ele teria falado. Se ele não disse, não tenho nada a acrescentar."

Chan'er ficou ainda mais fria. Ele falou com você, e você respondeu dessa forma?

"Entendo. Nesse caso, não a incomodarei mais. Apenas uma pergunta: em uma conversa com o detentor Fan, mencionei alguns assuntos sobre o Mestre Lingguang. Como ele não terminou a explicação, poderia lhe pedir que, quando possível, gostaria de beber um copo com ele?"

"Fan Hefeng recebeu ordens de proteger o Imperador e não deixará a Cidade Imperial tão cedo. Deixe para outra ocasião", respondeu Leng Silan, direta.

Xiang Yuan assentiu. Pelas convenções, antes do duelo final, inúmeras tramas conspiratórias surgem. O protagonista investiga, e todos que ele consulta acabam mortos, interrompendo as pistas. Ou seja, Fan Hefeng deveria estar condenado! Mas, pelo que Leng Silan disse, ele estava perfeitamente bem.

"Não deveria ser assim..." Xiang Yuan tentou deduzir: talvez Zhao Haoran não fosse o vilão. "Está tudo muito confuso!"

Ele massageou as têmporas. A noite caiu e, para sorte de todos, as nuvens se dissiparam, revelando a lua cheia. A qualidade do ar no Mundo do Não-Nascimento era péssima, raramente permitindo ver as estrelas. Uma lua cheia já era considerada um bom presságio.

De repente, um suspiro etéreo ecoou no coração de todos. Sob o luar, uma figura vestida de azul desceu, flutuando como se não tivesse peso.

A mulher tinha a pele mais branca que a neve, traços delicados e uma beleza de tirar o fôlego. Seus olhos eram magnéticos, seus lábios vermelhos e sedutores, e um leve sorriso bastava para ser fatal.

A Demônio do Norte, a Imperatriz Demoníaca, You Shanxian.

Como uma serpente demoníaca, seu corpo era flexível e gracioso, com uma cintura que parecia poder ser contida em uma mão. Havia uma elegância suprema em seus movimentos, algo inesquecível.

Xiang Yuan, hipnotizado, percebeu que caíra em sua técnica de sedução e, imediatamente, olhou para Chan'er para recuperar a sanidade.

Chan'er, sentindo-se ultrajada, pisou novamente no pé de Xiang Yuan e anotou mentalmente o nome de You Shanxian na sua lista negra.

Xiang Yuan, sentindo a dor, observou You Shanxian com atenção. Ele se perguntava quem ela seria em outros mundos, assim como o Mestre Lingguang e a Imperatriz Dugu.

You Shanxian permaneceu no topo da Cidade Proibida, de olhos fechados, fundindo sua energia com o céu. Ela esperava por Zhang Xinyuan com uma certeza absoluta.

Xiang Yuan deu um passo para trás, percebendo que Chan'er já o protegia. Ele sentiu a presença do "Sênior Zumbi" fora da cidade, pronto para intervir. Não se podia confiar em uma donzela demoníaca; nos momentos críticos, era preciso contar com o Sênior.

*Clang!*

O som de uma espada soou como uma corda vibrante, e um brilho cortou o céu, transformando-se em um homem de meia-idade. Ele tinha uma aparência culta, vestes elegantes e uma espada na cintura com uma bainha rústica, mas um cabo incrustado de jade negro, revelando uma lâmina contida.

Era o "Erudito das Mil Faces", Zhang Xinyuan.

"Você veio", disse You Shanxian, abrindo seus olhos de pupila vertical.

"Como poderia ignorar um convite da Imperatriz Demoníaca? Estou aqui para garantir que você se divirta", respondeu Zhang Xinyuan com desprendimento.

Os veteranos trocavam olhares de espanto. O Erudito das Mil Faces era misterioso, e ninguém sabia se aquele rosto era real. Mas o que importava era: por que ele apareceu, quando poderia simplesmente ter deixado a Imperatriz Demoníaca como uma piada?

Xiang Yuan observava, impassível. Ambos eram mestres de nível superior, capazes de se fundir com o mundo.

"Marido, parece que você vai perder a aposta!" Chan'er sorriu.

"Não tenha pressa, algo está errado..." Xiang Yuan insistiu. Havia lógica demais onde deveria haver caos. Quanto mais tudo parecia certo, mais suspeito era.

Enquanto falavam, Zhang Xinyuan deu um passo firme, como se uma espada divina estivesse sendo desembainhada, cortando o céu e dissipando a aura de You Shanxian. Com um gesto preciso, um clarão de espada atravessou a noite, cortando em linha reta...

...diretamente em direção a um dos veteranos na praça.

"???"