Capítulo 129: Olhar fixo um no outro

O velho demônio Lingguang certamente morreu; disso Xiang Yuan não tinha a menor dúvida. O que o surpreendia era o tamanho do mundo, ao ponto de haver um Preceptor Nacional Lingguang no Mundo Sem Vida.

Antes de morrer, o velho demônio Lingguang arrependera-se sinceramente, tornando-se o Mestre Lingguang que o acompanhara por um tempo. Tendo errado o caminho, ele conseguiu frear a tempo, revelando-se um ancião que zelava pelos mais jovens. Xiang Yuan sempre o admirou profundamente e, sempre que recebia a ajuda de seu mestre, não conseguia evitar murmurar que ele tivera uma boa morte.

Chan'er também sabia que o velho demônio Lingguang, o emissário da esquerda do Caminho de Huangquan, estava morto. A tentativa de possessão falhara, e Xiang Yuan era apenas Xiang Yuan, um jovem de dezesseis anos, não algum demônio ancestral.

O que ela não esperava era que Lingguang tivesse morrido de forma tão absoluta. A pessoa por trás de Xiang Yuan agira de maneira tão limpa que eliminou qualquer possibilidade de ressurreição. Seus pensamentos fervilhavam; ela estava curiosa para saber quem era o mentor de Xiang Yuan. Seria "ela", a portadora do Portão Yanfu, ou outra pessoa?

Havia poucas informações, e Chan'er não conseguia enxergar a verdade. Ao ver Xiang Yuan mantendo aquele ar afetado, ela sentiu vontade de ranger os dentes.

Ele estava realmente encenando!

Pensando pelo lado positivo, Xiang Yuan obtivera o Portão Yanfu e, em poucos meses, alcançou o estágio de Estabelecimento de Fundação, além de ter conseguido um cadáver de origem extraordinária. Seu futuro era ilimitado; superar o velho demônio Lingguang seria apenas uma questão de tempo. E, com aquele juramento, mesmo que Xiang Yuan não fosse Lingguang, ele só poderia estar ao lado dela.

No entanto, sua cautela constante e a recusa em revelar informações sobre o Portão Yanfu eram deveras irritantes.

Ao ouvir o ranger de dentes atrás de si, Xiang Yuan supôs que a Demônio de Huangquan estivesse com vermes e sugeriu que ela fosse a um hospital. Se fosse apenas falta de cálcio, recomendou suplementação. Uma garota daquela idade deveria estar aproveitando a vida, não praticando o jejum espiritual ou vivendo cheia de conspirações. Dormir cedo, acordar cedo e ser feliz era o caminho correto; do contrário, uma vez que a personalidade se moldasse, a única solução seria recorrer à ciência e a métodos drásticos.

— Tio, eu sei que os loucos das artes marciais são indomáveis e, ao menor sinal de habilidade, pensam em desafiar a lei com a força. Mas a corte imperial é, afinal, a corte imperial. Mesmo sem o Preceptor Nacional Lingguang, ainda há outros especialistas. Esses loucos não deveriam invadir a capital, afiando suas lâminas e sonhando com a queda do imperador — disse Xiang Yuan, franzindo a testa.

Havia algo estranho ali!

— Como disse meu sobrinho, a corte exerce autoridade sobre todos os lados e tem especialistas protegendo a capital; não é algo que esses brutos possam derrubar. O objetivo deles não é esse, o que buscam é um elixir demoníaco — suspirou Wen Yutai.

— Que elixir seria esse?

Xiang Yuan sentou-se ereto, com a expressão subitamente séria.

— Após a morte do Preceptor Nacional Lingguang, Sua Majestade buscou especialistas por toda parte, prometendo o cargo de preceptor. Muitos eremitas apareceram, e entre eles, alguns demônios se esconderam...

— Um Mestre Tianhe presenteou o imperador com um elixir, dizendo que um grande demônio causava caos no Mar dos Submundos há séculos. Ele o teria matado com sua espada e obtido o elixir. Como o tesouro possuía espírito, ele, sem mérito ou virtude para usufruí-lo, ofereceu-o ao imperador como presente de aniversário. Disse que o Filho do Céu possuía o destino do Verdadeiro Dragão, capaz de suprimir o mal, e que apenas Sua Majestade poderia evitar infortúnios e prolongar a vida com aquela pílula.

— O imperador ficou radiante e o tratou como Preceptor Nacional, mas, inesperadamente, esse Mestre Tianhe, com o coração voltado para a vida selvagem, recusou o alto cargo e partiu suavemente...

Wen Yutai continuou:
— Depois disso, a história do elixir se espalhou, tornando-se cada vez mais fantástica, atraindo muitos loucos das artes marciais e inúmeros demônios.

— Esse sujeito tem problemas!

Xiang Yuan arqueou as sobrancelhas. Antes da chegada do Mestre Tianhe, a capital estava bem. Desde que ele chegou, a capital — não, todo o mundo das artes marciais — tornou-se um lamaçal. Tudo parecia deliberado.

— Eu também penso assim, mas Sua Majestade não acredita...

Wen Yutai balançou a cabeça, desamparado:
— Desde que o imperador obteve o elixir, seu vigor aumentou. Ele o carrega consigo o tempo todo, sem tirar os olhos dele um segundo sequer, e não poupa elogios ao Mestre Tianhe. Qualquer um que tente aconselhá-lo é punido com varadas.

Xiang Yuan imaginou a cena palaciana: os funcionários tentando aconselhar, o imperador recusando-se a ouvir, punindo os críticos com varadas, enquanto o resto da corte se calava.

— Tio, você viu o elixir? Como ele é?

— Não sei. Sua Majestade o guarda em uma bolsa de seda e não permite que ninguém o toque. Segundo rumores do palácio, ele o mantém junto ao corpo até durante o banho e o sono. É quase impossível até mesmo para os servos mais próximos darem uma olhada.

Xiang Yuan assentiu silenciosamente. Ele também tinha um elixir demoníaco, presenteado pelo demônio Feng Hou antes de morrer. Pela aparência, eram apenas pequenas esferas; não seria difícil fazer passar uma relíquia por um elixir.

Se fosse realmente assim, o fato de o Portão Yanfu ter se aberto no palácio faria sentido. Apenas... a ideia de que uma relíquia pudesse ter propriedades afrodisíacas era algo que ele ouvia pela primeira vez.

Sua mente divagou, traduzindo o "vigor renovado" do imperador como uma virilidade recuperada. O imperador, tendo recuperado sua força masculina, passou a distribuir atenções pelo harém, o que explicava sua devoção cega ao Mestre Tianhe e o desprezo pelos conselhos dos ministros.

Não é que fosse impossível; essa interpretação era bastante convincente. Claro, não se podia descartar que o elixir fosse genuíno e possuísse tais propriedades.

Tudo era possível. Com as informações atuais, ele precisava investigar mais. Wen Yutai era um ministro de alto escalão; se ele não sabia, ninguém saberia, a menos que fossem as concubinas favoritas ou o velho eunuco pessoal do imperador.

Essas pessoas estavam no palácio, e chegar até elas era tão difícil quanto chegar ao próprio imperador. Se tivesse esse tempo, ele simplesmente roubaria a bolsa e encerraria o assunto.

Pensando bem, precisava atacar os praticantes das artes marciais. Tantos demônios e monstros surgiram sem motivo; eles certamente ouviram algum boato.

— Tio, a noite está avançada. Amanhã, quando for à corte, tente descobrir mais. Vou me retirar agora para não atrapalhar seu descanso.

— Sobrinho, o lado de fora está um caos. Fique hospedado na mansão.

— Agradeço a hospitalidade, tio.

— Que isso, somos da família.

...

A cena muda.

Xiang Yuan estava sentado de pernas cruzadas na cama, encarando Chan'er, enquanto o veterano cadáver permanecia imóvel como um poste à porta. O ambiente era estranhamente tenso.

— Chan'er, homens e mulheres não devem se misturar. Você já não é nenhuma criança; o que faz no meu quarto a esta hora? Vá descansar no quarto ao lado.

E se você fugir?

O veterano guardava informações sobre o Portão Yanfu a sete chaves, e ela, recém-chegada, estava no escuro. Se Xiang