Capítulo 159: Tal como tu, eu também sou um demónio

Ao ouvir a voz atrás de si e olhar para a mão que segurava a espada logo à frente, a Mestre Baiyue ostentava um belo sorriso nos olhos, pensando consigo mesma que aquilo era um ato de alta nobreza, enquanto acalmava seu coração para resistir à invasão da energia demoníaca.

Aproveitaria para ver como Xiang Yuan lidaria com aquela situação!

Pini Wen viu um jovem deter uma longa espada com apenas uma das mãos. A força era tanta que ele se achou incapaz de puxá-la de volta. Seu coração deu um solavanco, mas manteve a expressão serena e gentil na superfície, perguntando: "De qual seita és discípulo e por que consegues resistir à energia demoníaca?"

Aquele velho demônio experiente mantinha uma fachada descontraída, mas por dentro estava desesperado, avaliando todas as possibilidades.

Que estranho! Seria possível que este rapaz fosse cauteloso ao extremo, andasse sozinho sem confiar em ninguém e, durante todos os dias que passara em Shaolin, não tivesse sequer tomado uma gota de água ou comido um grão de arroz?

Não!

Pini Wen via claramente que o jovem estava tomado pela energia demoníaca. Embora não fosse densa o suficiente para formar uma névoa negra pesada, nem exalasse um ar perverso, os fios sutis eram inegáveis; ele havia sido afetado pela Arte da Desordem Celestial do Demônio.

Além disso, o rapaz exibia um sorriso malicioso e, mesmo que não tivesse enlouquecido de vez, já havia caído em desvio qi, não parecendo estar fingindo.

A questão era: se tinhas caído em desvio qi, de onde tiravas tanta força?

Pini Wen não conseguia decifrar esse enigma, e os demais especialistas humanos presentes tampouco conseguiam.

Eles próprios lidavam com a energia demoníaca e sabiam perfeitamente o quão traiçoeira e aterrorizante era aquela técnica, sendo os mais autorizados a falar sobre o assunto. A energia demoníaca perturba a mente e invade a vontade, fazendo ecoar nos ouvidos inúmeros sussurros que os incitam a trilhar o caminho do massacre. Suprimir tantos desejos intensos já exigia todo o seu esforço, sendo absolutamente impossível levantar-se para contra-atacar.

Além do mais, ao ver que Pini Wen não conseguira recuperar a espada, ficava evidente que ele encontrara um oponente formidável, o que provava que Xiang Yuan não apenas conseguira resistir, como também subjugara o próprio demônio.

Aquele discípulo-irmão da Mestre Baiyue era assim tão poderoso?

Era impossível. Tão jovem, sem nada de especial além de traços faciais limpos e harmoniosos; mesmo que tivesse começado a cultivar ainda no ventre materno, quanto poder poderia ter acumulado? Pini Wen era o líder do Culto Demoníaco do Abismo, um grande demônio contra o qual nem mesmo o abade Liaochen e o taoísta Zixu, lutando juntos, conseguiam prevalecer.

"Gostas tanto assim de brincar com o coração das pessoas?"

Sendo bondoso, Xiang Yuan viu que Pini Wen estava com o rosto ruborizado de tanto esforço e que a imponência de um especialista do caminho demoníaco havia desaparecido por completo, então soltou os cinco dedos por compaixão, permitindo que a longa espada se movesse.

Pini Wen recuou passo a passo, parando apenas após uma dezena de passos, aproveitando a oportunidade para aumentar a distância entre eles.

Pouco antes, sua energia verdadeira havia avançado pelo gume da espada em direção ao corpo do oponente, mas desaparecera como uma pedra atirada no mar, sem retornar nem dar o menor sinal de resposta. Isso gelou ainda mais seu coração, fazendo surgir uma premonição sombria e intensa.

"Quem és tu, afinal?"

"Como tu, eu também sou um demônio e também adoro brincar com o coração dos outros", respondeu Xiang Yuan com um sorriso nos lábios.

Ele deu dois passos à frente, saindo dos assentos reservados aos espectadores e postando-se para proteger a Mestre Baiyue e os demais.

Num instante, todos os olhares do recinto se voltaram para ele.

"Tu também és da raça dos demônios?"

Pini Wen redobrou a cautela ao extremo. Deixando de lado o nível de cultivo daquele misterioso jovem, apenas o método bizarro para dissipar sua energia verdadeira e sua força assustadora já o tornavam um adversário extremamente difícil de enfrentar.

"Ora, o líder se esqueceu? Eu sou o Luohuo!"

Xiang Yuan abriu um sorriso largo, e sua silhueta distorceu-se e transformou-se: cabelos vermelhos, olhos dourados, porte imponente e uma fisionomia majestosa e autoritária. Quem mais seria senão o Protetor Esquerdo da Seita do Demônio Celestial e espião infiltrado no Culto Demoníaco do Abismo, Luohuo?

Ao testemunhar a transformação na figura de Xiang Yuan e a manifestação das artes divinas da raça demoníaca, todos os presentes sentiram o sangue gelar.

Apenas Ji Muqing exibia uma expressão peculiar, enquanto a Mestre Baiyue fechava os olhos em silêncio, mãe e discípula reconhecendo que as palavras de Xiang Yuan não continham falsidade: ele realmente gostava de brincar com a mente alheia.

Vejam só, o taoísta Zixu havia começado a vomitar sangue novamente.

Enquanto vomitava sangue, chorava, lamentando o fato de ser mais uma vez cego a ponto de confundir um demônio com um jovem herói, chegando inclusive a revelar sem reservas o método de condensação da energia de proteção corporal da Seita Wudang.

Um líder de seita como ele, que primeiro traía os companheiros e depois a própria montanha, agia tão perfeitamente como um espião que superava o próprio ofício; ao descer aos nove infernos, teria de pedir perdão aos fundadores!

"Luohuo?!"

Pini Wen arregalou os olhos, compreendendo instantaneamente: "Não, tu não és o Luohuo! Quem és tu afinal?"

"Líder, fui eu quem seguiu suas ordens para me infiltrar na Seita do Demônio Celestial, passando por inúmeras provações até alcançar o posto de Protetor Esquerdo. Tudo isso sob sua diretriz secreta. Como posso não ser o Luohuo?" Xiang Yuan abriu as mãos, exibindo uma expressão de profunda injustiça.

"Absurdo! O Luohuo não possui habilidades tão formidáveis quanto as tuas."

Pini Wen soltou um ronco pesado. O Culto Demoníaco do Abismo era mestre em disfarces e infiltrações; no passado, era sempre ele quem enganava os outros, jamais permitindo ser ludibriado. Enganar a ele não seria tarefa fácil.

"O líder preocupa-se em excesso. Originalmente eu não era tão poderoso assim, mas na terra proibida da Montanha do Massacre, quando eu disputava a liderança da seita com aquela outra pessoa, o Ancião Serpente Celestial apareceu de repente. Aparentemente, ele não havia ascendido e revelou uma mensagem deixada pelo Demônio Celestial sobre a ascensão dos seres da raça demoníaca nos reinos superiores..."

Xiang Yuan contou pausadamente: "O Ancião Serpente Celestial dispersou seu cultivo e o reconstituiu utilizando a Relíquia do Demônio Celestial. Após uma luta amarga, consegui derrotá-lo na terra proibida do topo da montanha, obtendo a Relíquia do Demônio Celestial e tornando-me tão poderoso."

O rosto de Pini Wen mudou drasticamente. Ao ouvir o relato sobre a mensagem do Demônio Celestial, acreditou em boa parte da história e, visando obter mais informações, sorriu com desdém: "Continuas a mentir. Como alguém pode reconstituir o cultivo após dispersá-lo? Eu também possuo a Pérola do Tesouro do Demônio Celestial; se o Serpente Celestial tivesse tal método, como eu não saberia ao contemplar o Mural da Grande Pedra do Demônio?"

"Líder, vejo que não entendes absolutamente nada!" Xiang Yuan assentiu em silêncio. Pini Wen não era o Ancião Serpente Celestial e nunca sonhara com outro eu.

Que pena, ele ainda mantinha o investidor anjo do Dao da Ilusão e Extinção em sua mente!

Não entendo o quê? Continua a falar!

...

Pini Wen sentia uma enorme ansiedade no íntimo, mas sua expressão permanecia inalterada enquanto mantinha o sorriso irônico: "Dizes que és o Luohuo, que mataste o Ancião Serpente Celestial e obtiveste a Pérola do Tesouro do Demônio Celestial para refiná-la, aumentando enormemente teu poder."

"A perspicácia do líder é admirable. Repetiste minhas palavras com exatidão, merecendo toda a admiração deste subordinado. Desejo que sua longevidade seja vasta como o Mar do Norte e que sua vida dure tanto quanto a flor de Udumbara", disse Xiang Yuan com sinceridade.

"Hmph, língua afiada!"

Pini Wen cerrou ligeiramente os olhos: "Se és o Luohuo, com tua força certamente conseguirias defender a Montanha do Massacre. Mas qual foi o resultado?"

"O resultado foi que este subordinado, leal ao Culto Demoníaco do Abismo, exterminou a alta cúpula da Seita do Demônio Celestial, destruiu o arsenal e permitiu que as Oito Grandes Seitas entrassem no Salão do Rei Celestial, agindo por dentro e por fora para destruir a Seita do Demônio Celestial pelas mãos das Oito Seitas, eliminando assim um grande mal para o líder."

Xiang Yuan deu um passo à frente, com a expressão solene: "Uma lealdade inabalável, ó líder."

Houve um alvoroço geral. O cerco das Oito Grandes Seitas à Montanha do Massacre fora vencido de maneira por demais suspeita e fácil, quase sem encontrar qualquer resistência digna de nota.

Apenas subir e descer a montanha fora um pouco cansativo.

Posteriormente, confirmou-se que um jovem herói humano chamado Li Xianyuan havia se infiltrado na Seita do Demônio Celestial e enviado informações sobre as passagens secretas para a Seita Emei, permitindo aquela vitória fácil e triunfante.

Também se confirmou que Li Xianyuan revelara sua identidade no momento crucial e fora morto pelo Luohuo antes que as Oito Grandes Seitas pudessem subir a montanha, tendo sua arma pessoal roubada pelo próprio Luohuo. A Mestre Baiyue fora solitária em sua perseguição e retornara sozinha, portanto...

Todos voltaram seus olhares unânimes para a Mestre Baiyue.

Mestre, se a senhora foi envenenada pelo demônio com o Pó Dissolvedor de Almas e transformada em serva dele, basta dizer.

Encontraremos uma maneira de curá-la; considerar-se-á que a senhora se entregou para alimentar o demônio, acumulando méritos incomensuráveis, não há vergonha nisso.

Mestre Baiyue: (ー_ー)

Além disso, se a mestra sofrer tal destino, é provável que a discípula também não tenha escapado. Que pena!

Ji Muqing: (ʘ‿ʘ)

"Não, tu não és o Luohuo! O Luohuo jamás teria tanta lealdade!"

Pini Wen recusava-se a acreditar naqueles disparates. Sendo um velho demônio experiente que já desfrutara dos prazeres do poder, ele sabia perfeitamente que no exato momento em que o Luohuo se tornara Protetor Esquerdo da Seita do Demônio Celestial, já havia rompido com o controle do Culto Demoníaco do Abismo; a chamada lealdade não passava de uma farsa diante dos interesses.

"Líder, como podes questionar a lealdade deste subordinado? Ao saber que o senhor havia falecido, nem sequer fui sentar-me nos assentos reservados, vindo direto a Shaolin para vingá-lo. No caminho, encontrei aqueles quatro canalhas de Shepoti..."

A silhueta de Xiang Yuan transformou-se mais uma vez, exibindo sucessivamente as aparências dos quatro grandes reis Shepoti, Wafei e Longma, antes de declarar com desprezo: "Eles não ousavam vir a Shaolin para vingar o líder, mas tinham muita coragem e ousadia para disputar o título de líder da seita sob o pretexto de vingança. Vendo ambições tão pérfidas, acabei por matá-los a todos."

"..." xN

Demônio, tens noção do que estás a dizer! xN

Deixando de lado a estupefação de todos, a expressão de Pini Wen mudou radicalmente. Bastara ausentar-se por alguns dias para que se tornasse um comandante sem tropas?

"Muito bem, muito bem! Um Luohuo de lealdade exemplar! Desenvolveste habilidades e asas fortes a ponto de sequer considerares este líder em teus olhos!"

Pini Wen cerrou os dentes com rancor, compreendendo subitamente a situação. Olhando fixamente para Xiang Yuan, rosnou em voz baixa: "Não, tu não és o Luohuo. Quem és tu, afinal?"

"Que raciocínio lúcido, nem assim consegui enganar-te..."

Xiang Yuan sacudiu o corpo, recuperando sua verdadeira aparência: "Eu sou Li Xianyuan. O Ancião Serpente Celestial já foi executado por mim, e agora chegou a tua vez. Não te preocupes, os outros dois grandes demônios também não demorarão; na Estrada Amarela, não te farei esperar muito."

"A raça humana não possui tal técnica de transformação! Quem és tu afinal?!" Rugiu Pini Wen com fúria, perdendo qualquer resquício de elegância e ficando completamente confuso.

"Como tu, eu também sou um demônio."

*Crac, crac!*

O corpo de Xiang Yuan esticou-se, os ossos de todo o seu esqueleto estalaram até atingirem a altura de dois metros antes de pararem. Seus olhos tornaram-se carmesim, a boca encheu-se de presas afiadas como lâminas de barbear, os dez dedos ganharam garras negras como tinta e os chifres que romperam a pele de sua testa pareciam cones sólidos, brilhando com um brilho cortante.

Ele ergueu os cinco dedos, fazendo a energia demoníaca ondular ao seu redor, enquanto asas e uma longa cauda nasciam de suas costas, tornando-o mais demoníaco do que os próprios demônios.

"..." xN

Todos assistiam abismados; até o momento, o Reino de Subjugação do Dragão jamais vira um demônio de aspecto tão aterrorizante.

Pini Wen arregalou os olhos, murmurando incoerentemente, tomado pela incredulidade: "Não, a raça dos demônios não tem esta aparência. Tu, tu..."

Por que teus chifres são tão compridos?

A energia demoníaca que envolvia Xiang Yuan não parecia fingida, e afirmar pertencer à raça dos demônios não era incorreto, mas os chifres em sua cabeça eram excessivamente longos, medindo facilmente meio metro. Em comparação, os chifres de Pini Wen pareciam extremamente delicados.

Pequenos e patéticos.

Embora a raça demoníaca não utilizasse o comprimento dos chifres para determinar o status, Pini Wen inconscientemente concebeu uma noção de hierarquia: a linhagem de Xiang Yuan era muito mais nobre do que a sua, possivelmente assemelhando-se a um retorno atávico e aproximando-se muito dos quatro lendários Demônios Celestiais descidos ao mundo.

"Ouviste o que disseste sobre o ponto de cozimento há pouco? Minhas mãos coçaram e quis demonstrar minhas habilidades culinárias. És um excelente ingrediente, fica quieto que te darei uma morte rápida", disse Xiang Yuan, agitando a cauda longa e puxando a Espada do Rugido do Tigre do vazio.

Talvez sua culinária fosse apenas mediana, mas suas técnicas de espada podiam perfeitamente ser classificadas como de um chef de nível superior.

Xiang Yuan bateu as asas duplas, agitando uma rajada violenta de vento que forçou Pini Wen a recuar sucessivamente.

Nesse momento, a mente fria estava ativa. Seus olhos carmesins transbordavam uma intenção assassina sedenta de sangue e, após conselhos prudentes para ponderar sobre os especialistas humanos presentes, concordou relutantemente em afastar mais o campo de batalha.

Mente prudente: Pini Wen é um especialista deste mundo, a melhor pedra de amolar. Sê moderado, não o mates logo de início.

Mente brincalhona: Quem há de discordar? Seria ruim se a Mestre Baiyue e a heroína se assustassem.

*Zumbido!*

A Estrela Solitária Persegue a Lua!

O raio negro cortou o espaço como uma luz gélida vinda do abismo, instantaneamente perfurando tudo. Com uma velocidade e força avassaladoras, parecia que o espaço ao redor havia sido cortado, deixando para trás um rastro escuro e profundo.

O ar ondulou em ondulações circulares que, tendo como centro aquele traço negro, dispersaram-se lentamente em todas as direções.

O ritmo das ondulações assemelhava-se a uma pintura dinâmica, causando um forte impacto visual devido à pressão e à distorção geradas ao redor, pairando como um fantasma negro que custava a dissipar-se no ar.

Todos os presentes ficaram chocados com aquela cena grandiosa, fixando rigidamente o olhar no raio negro e nas ondulações por ele deixadas, sentindo reverência e, ao mesmo tempo, curiosidade.

Aquele tipo de poder já superava o alcance de sua compreensão e, se não se enganavam, tal prodígio já pertencia a um patamar superior ao estágio de Congênito.

Portanto, por que não tinhas ascendido?

Ao desferir aquele golpe, a mente fria também congelou por um instante, incapaz de compreender por que causara uma destruição tão bizarra, dando a impressão de que, se aplicasse um pouco mais de força, o espaço ao redor seria verdadeiramente despedaçado.

Seria porque o templo do Reino de Subjugação do Dragão era pequeno demais, de modo que alcançar o estágio Congênito permitia a ascensão não porque o reino superior baixava os critérios, mas para proteger aquele mundo?

Não fazia sentido. Os quatro grandes Demônios Celestiais eram muito mais poderosos do que a fase Congênita; mesmo gravemente feridos e agindo como cães acuados, seus métodos superavam o estágio Congênito, então por que não haviam destruído o Reino de Subjugação do Dragão?

Xiang Yuan não compreendia os motivos, e a mente fria muito menos se dava ao trabalho de pensar nisso. Agitando a cauda com a Espada do Rugido do Tigre, ele encarou Pini Wen, que agora se encontrava dividido em dois à sua frente.

Moderação estava fora de questão; desferira um golpe mortal sem qualquer intenção de treinar ou polir a espada. Aquele único raio da Estrela Solitária Persegue a Lua rompeu a energia protetora de Pini Wen e, mantendo o ímpeto implacável, cortou-o ao meio pela cintura.

A vitalidade da raça demoníaca era formidável; a metade superior do corpo de Pini Wen rastejava para a frente, deixando um rastro de sangue no chão, com os olhos tomados pelo pavor e desejando apenas fugir dali.

*Ploft!*

Xiang Yuan ergueu o pé e pisou na cabeça de Pini Wen. A energia demoníaca circulou, transformando aquele pé numa negrura completa cujos cinco dedos se curvaram como garras, cujos ganchos afiados perfuraram o rosto do oponente.

"Sênior, poupe minha vida, estou disposto a servir como um cavalo ou um boi..."

*Crac!*

Com um som nítido, os olhos de Pini Wen saltaram das órbitas, seus braços pararam de agitar-se desordenadamente e ele cessou imediatamente todos os movimentos.

Xiang Yuan dissipou a energia demoníaca de seu corpo, retornando à aparência humana. Olhando para suas vestes esfarrapadas, irritou-se com a audácia da mente fria, que agira por conta própria apenas para satisfazer o próprio prazer e ignorara completamente o plano estabelecido.

Da próxima vez que te deixasse passear solto, a prudência não passaria de uma piada!

Segurando a Espada do Rugido do Tigre, cutucou o cadáver de Pini Wen algumas vezes até encontrar uma bolsa de tecido. Ao abri-la, deparou-se com quatro Relíquias do Demônio Celestial.

Quatro cartões de experiência do estágio Congênito!

Coisas excelentes. Arredondando as contas, o preço do ingresso fora recuperado com juros.

Com um sorriso satisfeito, Xiang Yuan guardou os espólios da caça aos demônios e virou-se para encarar os especialistas humanos presentes. Vendo que todos desviavam o olhar e demonstravam receio, deu passos firmes em direção à Mestre Baiyue.

No recinto, apenas a mestre e a discípula confiavam nele sem reservas.

Compreensível; o aspeto que exibira momentos antes era mais demoníaco do que o próprio clã dos demônios, e se ele estivesse na plateia, tampouco acreditaria que aquela criatura pertencia à raça humana.

"Jovem herói, podes remover este veneno?" A Mestre Baiyue ergueu ligeiramente o queixo.

"Naturalmente."

"Preciso de fazer alguma coisa?"

"Não, basta sentar-se aí que eu ajudo a sugar a energia demoníaca para fora."

"Como assim sugar?"

"..."

Em plena luz do dia e sob um céu límpido, de que outra forma seria sugado? Acaso seria com a boca?

Ora, para mestre e discípula até poderia ser aceitável usar a boca, mas havia ali todo um grupo de marmanjos. Se tratasse as pessoas com dualidade de critérios e a notícia se espalhasse, seria alvo de boatos maldosos.

Da próxima vez, conversas desse tipo deveriam ser mantidas em privado.

Xiang Yuan resmungou mentalmente, sentindo que fora afetado pela influência de sua mente prudente, tornando seus pensamentos impuros ao ponto de achar que cada frase da Mestre Baiyue trazia segundas intenções.