Capítulo 8: O Monge Sem Coração

Sede do condado, masmorra.

Já se haviam passado dois dias desde a visita ao pequeno Templo da Virtude. O velho Liu havia reportado o caso ao chefe dos caçadores da terceira equipe, Liu Jingsheng, que nada comentou, apenas aproveitou a noite para se infiltrar silenciosamente na Vila da família Zhao. No quintal dos fundos de Zhao Zhifan, desenterrou a arma do crime.

Pelo procedimento, com a arma em mãos, bastava solicitar a um escrivão a ordem para prender os culpados. Contudo, o caso envolvia muitas pessoas, incluindo dois defensores da justiça, e as ramificações eram enormes. Mesmo a força policial inteira de Fengxian não teria condições de resolver tudo.

Principalmente por envolver a seita dos Cinco Venenos, e as relações com poderes do Sul. Era imprescindível que as autoridades superiores agissem com firmeza.

Liu Jingsheng consultou o magistrado do condado, Sima Changhui, que não perdeu tempo e chamou os Seis Portões para traçar o plano de cercar e prender todos da Vila Lin e da Vila Zhao naquela mesma noite.

Tudo isso passava longe do conhecimento de Xiang Yuan, que se limitava a levar as refeições de três em três ao “Boca de Ferro”, agora prisioneiro.

Curiosamente, com sua habilidade única, “Boca de Ferro” deveria ser tratado com deferência tanto pela administração do condado quanto pelos Seis Portões. No entanto, todos mantinham um silêncio tácito, como se tivessem esquecido dessa figura.

Xiang Yuan não compreendia o motivo. Levando uma galinha assada e pães cozidos embrulhados em papel encerado, entrou na sombria masmorra do condado.

O local era seco, não úmido, mas o odor era quase insuportável.

“Você também foi preso por roubar no peso?”

“Eu cometer tal baixeza? Eu só vendia mercadorias falsificadas.”

“Isso é ainda pior!”

Na cela comum, alguns novatos tentavam enturmar-se. Sentindo o aroma da galinha assada, todos viraram o olhar ao mesmo tempo.

Xiang Yuan cumprimentou o colega corpulento que vigiava a porta, pegou a chave da cela e seguiu sem dar atenção àquela turma de desonestos, indo direto ao cubículo no fim do corredor. Abriu a porta e depositou a comida.

“Boca de Ferro” estava sentado de pernas cruzadas sobre a palha. Ao ver Xiang Yuan, falou lentamente:

“Esta noite, um desastre sangrento cairá sobre você.”

O quê?

Xiang Yuan se assustou. Nos últimos dois dias, ao trazer comida, “Boca de Ferro” não dissera uma palavra, apenas o fitava com um olhar estranho e inquietante, razão pela qual ele nunca ficava por muito tempo. Entregava a comida e ia embora.

Não esperava que hoje ele falasse, e logo de início anunciasse um presságio de sangue.

Era melhor se tivesse mantido silêncio!

Xiang Yuan conhecia bem as habilidades de “Boca de Ferro” e, temendo por sua vida, apressou-se em perguntar, curvando-se respeitosamente:

“Mestre, haveria algum método para escapar desse infortúnio?”

“Boca de Ferro” sorriu levemente, alisando a barba:

“Eu trabalho mediante pagamento.”

Xiang Yuan apenas forçou um sorriso amargo. Estava endividado até o pescoço e a única posse que lhe restava era o dinheiro do sustento de “Boca de Ferro”, que gastara quase todo nos últimos dias para servi-lo bem.

Sem dinheiro, sem querer perder a vida, o que fazer?

“Se não tem como pagar, torne-se meu discípulo.”

“Uma oportunidade dessas existe?!”, Xiang Yuan exclamou, incrédulo.

Diz-se que o médico não bate à porta, o mestre não ensina em vão, e o Buda só guia quem tem destino. Desde os tempos antigos, nunca houve o acaso de alguém receber um presente do céu.

“Boca de Ferro” parecia ler seus pensamentos e foi direto:

“Vai aceitar ou não?”

“Aceito!”

Só seria tolo se recusasse.

Xiang Yuan ajoelhou-se sem hesitar, pensou nos ritos de discipulado, mas não tendo sequer uma xícara de chá ao alcance, ofereceu a galinha assada, envergonhado:

“Mestre, aceite esta galinha.”

“Já estou em jejum há tempos, tanto faz comer ou não.”

No entanto, “Boca de Ferro” aceitou a galinha e, junto ao pão, devorou-a com voracidade:

“Não precisa se espantar, não tenho más intenções em torná-lo discípulo. Apenas por conta de uma aposta, estou preso neste condado há dez anos. Ao vir parar nesta masmorra e aceitá-lo como discípulo, poderei retornar à paz e ao conforto.”

Xiang Yuan não compreendeu, mas nada perguntou, apenas assentiu enquanto escutava.

“Meu oponente na aposta foi o abade Huixing do Grande Mosteiro do Despertar. Três mil mundos, imensos como nuvens ao vento, as leis do céu e da terra são insondáveis, cheias de casualidades. Por isso, deveria haver um estrangeiro neste mundo de Qianyuan...”

“Eu vim para Xichu, ele foi para Beiqi. Trocamos de território e cada um buscaria um estrangeiro para tornar discípulo. Quem encontrasse primeiro, vencia. Quem não encontrasse, continuaria procurando.”

Xiang Yuan ficou atordoado, a mente cheia de imagens confusas. Instintivamente apertou os punhos:

“Mestre, então o senhor venceu?”

“Perdi.”

“Boca de Ferro” balançou a cabeça repetidas vezes e lançou um olhar a Xiang Yuan:

“Eu calculei que você estaria em Dezhou, mas acabamos cruzando caminhos aqui em Fengxian. Só não previ que você viria dez anos atrasado.”

Xiang Yuan continuava sem entender, sentiu até uma dor de cabeça, como se o cérebro estivesse para explodir.

“Boca de Ferro” semicerrando os olhos:

“Não se aflija, não é doença, mas uma grande oportunidade. A razão você saberá no futuro.”

“Mas...”

“Não precisa explicar, eu entendo.”

“Boca de Ferro” se levantou, sacudiu a poeira das vestes:

“Conduza a energia pelo meridiano central, deixe-me ver se há algo errado.”

Xiang Yuan apressou-se em sentar de pernas cruzadas, estabilizou a mente e guiou a energia até o ponto de acupuntura que há tempos o incomodava.

Enquanto conversavam, os demais prisioneiros seguiam suas próprias conversas, ignorando-os por completo.

“Errado, errado, errado! Não é assim que se busca a imortalidade!”

“Boca de Ferro” repetiu o erro três vezes:

“Essa técnica de respiração é banal, não tem nada de extraordinário. Para estrangeiros como você, praticá-la não só é inútil, como prejudicial ao próprio corpo.”

“Mestre, vai me ensinar uma técnica divina?”, Xiang Yuan perguntou, radiante de esperança, vendo enfim uma saída para seu mal.

“Não é necessário que eu ensine. Esta noite, a oportunidade surgirá por si só.”

“Por favor, mestre, oriente-me!”, Xiang Yuan implorou, ansioso.

“Não posso dizer. Se disser, perde o efeito.”

“Boca de Ferro” falou com ar enigmático:

“Hoje à noite você corre risco de morte. Sem orientação de alguém poderoso, dificilmente escapará. Mas bem e mal, vida e morte, perigo e sorte sempre andam juntos. Estou esperando que você se livre, assim como você espera que eu me liberte.”

Do peito, tirou um espelho de proteção em forma de bagua, do tamanho da palma da mão, opaco, sem brilho. Olhou por um tempo e, com certa dor, passou-o a Xiang Yuan:

“Guarde este talismã junto ao corpo. Ele o ajudará a transformar o perigo em segurança, o azar em sorte.”

Xiang Yuan recebeu com ambas as mãos, respirou fundo:

“Mestre, no futuro eu certamente... certamente...”

Por várias vezes quis completar a frase, mas não conseguiu nem retirar o espelho do peito.

“Mestre?”

“Boca de Ferro” virou o rosto, recusando-se a olhar. Só depois que Xiang Yuan guardou o espelho no peito, falou, cansado:

“Não é preciso dizer mais. O futuro, só o futuro revelará. Qualquer palavra agora é vazia.”

Ouvindo este tom, Xiang Yuan baixou os olhos, focou-se internamente, sem ousar dizer mais nada.

“Boca de Ferro” espreguiçou-se:

“Sua oportunidade também está ligada a mim. Esta noite preciso ir ao Sul em uma missão. Após tantos anos sem agir, finalmente poderei lutar como antes.”

Resmungou algo sobre dez anos de prisão e monges carecas detestáveis.

Xiang Yuan finge não ter ouvido e, de repente, percebeu que, tomado por choque e alegria, esqueceu-se de perguntar o nome do mestre.

Como discípulo, era realmente uma falta de respeito.

Curvou-se respeitosamente:

“Mestre, permita-me saber de onde vem sua ilustre linhagem.”

“Sou o Daoísta Sem-Coração!”

“Boca de Ferro”, ou melhor, o velho Daoísta Sem-Coração, pôs uma das mãos nas costas, semicerrando os olhos, levantou o queixo, esperando calmamente a reação de Xiang Yuan.

Xiang Yuan sabia que o velho era poderoso. O abade do Grande Mosteiro do Despertar era tido como um Buda vivo, e alguém capaz de apostar com ele certamente não era ninguém comum. Porém, era ignorante, nunca ouvira tal nome.

Que embaraço! Como encontrar um velho conhecido que lembra seu nome enquanto você não faz ideia de quem seja.

“Então o senhor é o Daoísta Sem-Coração! Quem não conhece o mestre? Ser seu discípulo é a maior sorte da minha vida, uma bênção acumulada em várias existências!”, exclamou Xiang Yuan, inflamado, o rosto corado.

O velho Daoísta Sem-Coração esboçou um leve sorriso, alisando a barba, satisfeito como um mestre diante de um pupilo promissor.

De repente, a mão tremeu e arrancou três ou cinco fios da longa barba.

Maldição!

Fora enganado por esse rapaz. Estrangeiro, ele realmente não sabia de nada!