Capítulo 14 — Então está decidido, será você (Agradecimentos ao apoio do líder "Cauda de Gato do Destino")

Bosque pequeno.

Correria apressada.

O Daoísta Luz Espiritual ocultava sua presença, fugindo de forma desajeitada entre as árvores da montanha. Seu coque estava desfeito, a longa barba queimada, as vestes preciosas cobertas de poeira, o espanador reduzido a um toco nu; o semblante sujo e abatido não lembrava em nada a aparência etérea de outrora.

Todos os seus artefatos mágicos haviam sido destruídos, todo o conhecimento cultivado em vida vencido, um a um desmantelados por Coração Ausente, até mesmo seu coração daoístico vacilava.

“Em apenas dez anos, como pôde ele ficar tão poderoso assim...”

“Mestre, meu mestre, que ensinamento secreto lhe transmitiu?”

Luz Espiritual apertava o peito com uma mão, tomado por uma dor lancinante, enquanto cenas do tempo de aprendiz se desenrolavam em sua mente.

Ao praticar alquimia, via Coração Ausente subir em árvores para roubar ninhos; ao estudar formações, o via agachado capturando gafanhotos; ao treinar artes marciais, lá estava ele montado num cão, brandindo uma espada de madeira, correndo ruidosamente à sua frente.

Ainda dizia: “Venha, alegre-se, afinal temos tempo de sobra.”

Incomodado, foi reclamar ao mestre, que apenas respondeu: “Cada um tem seu destino. Um momento de glória não significa nada; espere anos, então veja por si mesmo.”

Ao receber o encorajamento do mestre, dedicou-se ainda mais ao cultivo.

Anos depois, Coração Ausente dominava alquimia, compreendia formações, era insuperável nas adivinhações e, nas artes marciais, humilhava-o por completo.

Quem suportaria isso?

Luz Espiritual não aguentou. Tomado pela fúria, roubou o segredo da seita, cruzou os reinos do Norte ao Oeste e sumiu nas Montanhas das Dez Mil Feras do Sul.

Em dez anos, aprimorou o segredo supremo, obteve também os poderes do Caminho do Submundo, do Palácio do Rei Demônio e da Via Sangrenta, unindo as forças de quatro escolas. Convencido de sua supremacia, retornou ao Dao do Coração do Norte para recuperar tudo o que perdera.

Jamais imaginou que seria derrotado de forma ainda mais humilhante, forçado a recuar mil léguas, buscando outra rota de fuga.

“Irmão, não é assim que se cultiva a imortalidade. Ceder à pressa é abraçar a senda demoníaca.”

“Pare agora, permita-me encaminhá-lo ao ciclo de renascimentos. Que em outra vida cultive o Coração Original, pois neste mundo está perdido e sem rumo.”

“Irmão, você perdeu o coração, não se deixe cegar pela obsessão...”

A voz de Coração Ausente ecoava nos ouvidos, como se o perseguidor estivesse logo atrás, mas Luz Espiritual não respondeu, lamentando em silêncio.

Mil léguas de perseguição, a aura da morte o seguia.

Tal técnica era comum, nada profunda; qualquer cultivador do Reino Inato poderia manejá-la sem esforço, mas ser fixado a tanta distância era impossível escapar ileso.

Sem auxílio externo, não escaparia da calamidade.

Luz Espiritual não temia a morte. Em seu nível, morrer era apenas perder o corpo físico; não era tão simples querer morrer de verdade. O temor era que Coração Ausente o aprisionasse com artes secretas, impedindo-lhe o alívio da morte e o ciclo de renascimentos.

Mais um instante, a voz se tornava ensurdecedora, e Luz Espiritual, ciente do perigo, não ousou hesitar.

Com um rugido, o corpo subitamente se expandiu, surgiram-lhe quatro braços, e em cada ombro brotou uma nova cabeça. Três olhos verticais romperam a pele da testa, assumindo uma forma aterradora de três cabeças e seis braços.

E não terminava aí.

Com as bênçãos do Caminho do Submundo, do Palácio do Rei Demônio e da Via Sangrenta, o corpo monstruoso exibia cortes sangrentos e marcas demoníacas, enquanto energia sangrenta, assassina, fúnebre e demoníaca tomava forma de inúmeras armas.

O corpo demoníaco surgiu neste mundo, uma pressão colossal atravessou céus e terra, fenômenos sobrenaturais irromperam, e um domínio demoníaco além do mundo se manifestou em resposta.

O céu se rasgou, fragmentos de espaço despedaçados, o terror e a opressão indescritíveis.

“Coração Ausente, venha medir forças mais uma vez com este pobre Daoísta!”

Seis braços vibraram, ordenando montanhas a estremecer; do domínio demoníaco emergiu um grande demônio, cuja mão gigante descia para esmagar o céu, e um calor abrasador varria tudo como o fim dos tempos.

“Como um Senhor Demônio descido do céu ou um deus do submundo erguendo-se dos mortos, irmão, que imponência a sua!”

Coração Ausente surgiu num piscar, admirado: “Finalmente parou de fingir, deixou de ser humano de vez.”

“Não seja insolente!”

“Irmão, não me entenda mal, preocupo-me com você. Olhe para si, nem homem nem fantasma, a vida se esvaindo; este corpo não resistirá por muito tempo.”

“Cale-se!”

Após o tempo de um chá.

Bosque pequeno, correria apressada.

O corpo físico de Luz Espiritual se desfez, a alma, como um cão sem dono, era enxotada por Coração Ausente em direção ao norte.

Coração Ausente flutuava pelo céu como quem passeia, cada passo, uma diminuição da distância, aproximando-se cada vez mais do Daoísta.

Foi então que um brilho suave surgiu, materializando-se numa antiga e simples joia-espelho, barrando o caminho de Coração Ausente à distância.

O espelho não era de ouro, nem jade, nem cobre, nem ferro. Sua forma era arcaica, a superfície límpida, despojada de adornos, de um amarelo pálido como madeira antiga.

Pequeno, porém mais pesado que uma montanha, fez o semblante de Coração Ausente se tornar grave.

“Espelho Antigo do Submundo... enfim decidiu intervir...”

Ao mesmo tempo, raios de luz surgiram ao redor, centenas de olhares se voltaram para eles, dentre os quais uma dezena eram especialmente ameaçadores, cada qual representando figuras de poder que exigiam vigilância absoluta.

Percebendo o desaparecimento da alma de Luz Espiritual, já sem rastro algum, Coração Ausente soltou um suspiro: “Dizem que o Caminho do Submundo possui um Espelho Antigo que reflete vida e morte, ilumina o submundo, entrelaça os destinos, dotado de poder incomensurável. Hoje, de fato, vejo que a fama é merecida.”

“Que seja, darei hoje uma lição ao irmão e voltarei a procurá-lo outro dia.”

Vendo que ele recuava, o Espelho Antigo pairou um instante no ar e, só quando ficou impossível rastrear Luz Espiritual, sumiu no vazio.

Os olhares foram desaparecendo um a um, restando vozes de descontentamento, resmungos de desapontamento por não presenciarem a destruição completa.

Coração Ausente suspirou: “Ai, ao partir, meu irmão foge como fera livre da jaula, como dragão que retorna ao abismo; o mundo é vasto, onde poderei encontrá-lo? Que grande preocupação...”

“Preocupação que mata!”

———

Templo do Pequeno Dao da Virtude.

Xiang Yuan sentou-se de pernas cruzadas, regulando a respiração várias vezes até que a sensação de torpor se dissipasse.

Abriu os olhos e, através do teto em ruínas, viu o mundo lá fora coberto de trevas e chuva fina caindo incessante. Hesitou entre sair para continuar a ronda pelo monte.

O vento frio trouxe o gelo até os ossos, obrigando-o a estremecer involuntariamente.

Será que havia fantasmas?

Talvez o falecido Lin Baoyi...

“Não faz sentido, por mais decadente que seja, aqui é o Templo da Virtude, domínio sagrado do Dao da Virtude; que apareçam fantasmas aqui seria demais...”

“Mas, sem o mestre presente... hmm, diz o sábio que o homem de bem não se arrisca sob muros em ruínas. Não é prudente ficar aqui por muito tempo.”

Xiang Yuan ergueu-se com seriedade, tentando se tranquilizar enquanto apressava os passos rumo ao portão do templo.

De repente, um vendaval o arremessou para o centro do salão, onde tropeçou num tapete de palha e caiu sentado.

Fantasma!

O terror tomou-lhe o coração; tudo escureceu, uma névoa negra misturada a energia sangrenta e demoníaca invadiu-lhe por todos os sentidos, instalando-se em sua testa.

No rosto de Xiang Yuan surgiu uma nuvem negra, tomando a forma de Luz Espiritual no momento da possessão demoníaca: rosto avermelhado, presas salientes, músculos tensos, um olho vertical maligno na testa, mais terrível que qualquer fantasma.

O corpo de Luz Espiritual destruído, a alma gravemente ferida, sabia que o sul estava repleto de predadores; além de Coração Ausente, havia outros demônios à espreita. Sem ousar demorar-se, usou magia secreta e fugiu até ali.

Quando o sono chama, o travesseiro aparece: encontrou um corpo jovem e vigoroso.

Agradeceu ao destino, crente que o céu não abandona quem persiste; agradeceu até ao Dao da Virtude, senhor do templo.

Garoto, está decidido, você será o escolhido!

“Pequeno patrulheiro, ser escolhido por mim é bênção acumulada em dez vidas! Entregue-me seu corpo, e seu nome ecoará por todo o mundo; assim, estaremos quites!”

Diante de um mero praticante do estágio inicial, que poderia ser eliminado com um gesto, Luz Espiritual, ou melhor, o Grande Demônio Luz Espiritual, deixou de lado qualquer disfarce, exibindo todo o prestígio de Emissário do Submundo e riu descontroladamente.

“Ke, ke, ke, ke...”