Capítulo 82: O Reino Sem Vida, Onde o Céu Está Envelhecendo

No pátio, o Portal de Yãnfú surgiu.

Bailong mantinha um olhar sereno; já havia atravessado esse portal algumas vezes, de modo que cruzar mundos não era novidade para ela.

Ao ver Xiangyuan espreitando, relutante em partir, inquieto, ela suspirou e disse: “Irmão, estas são as regras; não pense demais e venha comigo.”

“Irmã, o caminho à frente é repleto de perigos insondáveis...”

“Não precisa se preocupar. Entre nós há, de certo modo, algum laço de destino. Não vou permitir que você morra em vão.”

“Ah?”

A resposta deixou Xiangyuan surpreso. Que tipo de laço de destino poderia haver entre ele e Bailong?

Será que todo mundo no mundo era seu predestinado?

Por outro lado, ao pensar bem, Bailong tinha uma aura fria, deveria ser do tipo reservado e pouco comunicativo, mas desde o primeiro encontro, sempre falou com gentileza, explicando pacientemente coisas que poderia ou não explicar, claramente demonstrando cuidado proposital.

Será que...

O tolo pensou em sua origem de órfão; talvez Bailong fosse, na verdade, sua irmã, separados desde a infância, ela teria sido acolhida por uma monja, treinado e se tornado hábil, viajado por todo o império e, em Fengxian, encontrara seu irmão perdido há muitos anos.

“Irmã, que laço de destino pode haver entre nós?”

Aflito, Xiangyuan só esperava, diante dos céus, que fosse uma prima distante e jamais uma irmã de sangue.

“Vamos, o portal já está aberto.”

Bailong insistiu: “Se você voltar vivo, eu lhe conto.”

Não se sabia se era para alimentar a curiosidade de Xiangyuan ou para lhe dar motivação de lutar com coragem.

Xiangyuan detestava enigmas — todos sempre fingindo mistério. Por que não falavam logo abertamente?

“Irmã, espere um pouco. Vou pedir ao Sênior Jiang para entrar comigo.”

Ele estalou os dedos e, em um instante, o Sênior Jiang, que absorvia a essência da lua junto ao muro, saltou até a frente do portal.

“Embora seja um ser morto, criado por você, sem o talismã de jade, temo que não possa entrar”, Bailong advertiu, sem afirmar com certeza.

“Vamos tentar, vai que dá certo!”

Xiangyuan deu um tapinha no ombro do Sênior Jiang e avançou ao seu lado. Sob um leve murmúrio de Bailong, o Sênior Jiang atravessou o clarão como se fosse Xiangyuan, cruzando o portal com facilidade.

“Estranho, ele não tem o talismã... Será que o portal o considerou um artefato mágico?”

Bailong demonstrou alguma curiosidade, deu um passo adiante e alcançou Xiangyuan, que já havia partido primeiro.

Assim que sua figura desapareceu, o portal no pátio também se desfez.

————

No Reino Sem Vida.

A energia primordial era abundante, não tanto quanto em Qianyuan, mas muito superior ao mundo marcial inferior que Xiangyuan visitara antes. Ali, cultivar não levaria à perda de poder por falta de energia.

O problema era a atmosfera turva, o céu permanentemente coberto por névoa escura, mesmo sem nuvens, tudo parecia acinzentado.

O tom predominante era sombrio, como se o firmamento estivesse velho e moribundo, à beira da morte, incapaz de reprimir as forças malignas dos quatro cantos.

A energia yang era escassa, enquanto a yin prevalecia — um paraíso para espíritos e fantasmas cultivarem. Pessoas comuns acabavam impregnadas de energia yin ao praticar ali.

Parecia mesmo um mundo decadente, de difícil cultivo!

Reino de Dali, município de Chuyang, condado de Shiyun.

Uma estrada principal cortava a cidade de leste a oeste, com várias ramificações ao norte e sul; lojas alinhavam-se nas ruas, o burburinho das ofertas e o som do ferro martelando nunca cessavam.

Gente do mundo marcial andava em grupos: alguns iam direto ao cassino, outros se deixavam atrair pelo brilho do bordel, outros ainda se embriagavam e brigavam nas tavernas — a rua exalava, por todos os lados, vinho, luxúria e ganância.

De repente, um pequeno mendigo à beira da rua saltou e roubou a bolsa de um bandido; ágil e pequeno, em poucos passos entrou num beco.

O bandido enfurecido, com dois comparsas armados, correu atrás.

Pouco depois, ouviram-se gritos de súplica e de dor — três vezes — e nunca mais se viu os bandidos saírem do beco.

Os transeuntes não estranharam; era rotina, ninguém se importou, nem sequer chamaram a patrulha.

Apenas um ferreiro, todo marcado de cicatrizes, bradava em sua oficina, recomendando que os guerreiros comprassem armas melhores para não acabar como aqueles três, mortos por lâminas cegas.

Perguntando quem vendia boas armas, ele logo convidava o cliente a entrar, garantindo satisfação.

Que forma de aproveitar a tragédia — publicidade como poucas.

Bailong, sentada num quarto do segundo andar de uma estalagem, abriu a janela e observou a vida agitada lá embaixo. No rosto, usava uma máscara de pele humana amarelada, escondendo sua beleza inigualável.

Era necessário disfarçar; com suas pernas longas e beleza, bastava descer que já seria alvo de homens atrevidos.

Com sua habilidade, não acabaria como heroína trágica, mas evitar problemas era sempre melhor.

Alguém bateu à porta. Xiangyuan entrou, pendurando o chapéu de palha na cabeça do Sênior Jiang, que permanecia imóvel como um morto.

Sentando-se diante de Bailong, Xiangyuan disse: “Irmã, já descobri: aqui é o Reino de Dali, município de Chuyang, condado de Shi...”

“A leste, nas montanhas profundas, há concentração de fantasmas e monstros, ossadas espalhadas, gente desaparecendo todos os dias...”

“A oeste fica o Templo da Lótus, o mais próspero em oferendas, do budismo ortodoxo; pagando, se consegue um talismã de proteção e bênção da bodisatva. O governo financia, todos os anos, a confecção da estátua de ouro, e os monges e freiras vão ao leste exterminar demônios.”

“Ao sul, um lago, frio como gelo o ano todo...”

“O norte, ocupado por bandidos, dizem ter ligação com os soldados locais...”

Xiangyuan relatou tudo o que soubera, até ficar com a boca seca, então pegou a xícara de chá diante de Bailong e bebeu tudo de uma vez: “O mundo está uma bagunça, monstros e fantasmas à solta, poucos cultivadores taoistas, monges aos montes, o governo corrupto, autoridades e bandidos de mãos dadas, e frequentes boatos de demônios devorando pessoas.”

Ao perceber que bebera o chá errado, desculpou-se: “Desculpe, irmã, tomei seu chá.”

“Eu nem tinha provado.”

Por isso não estava doce!

Xiangyuan encheu de novo a xícara e a colocou diante dela: “Irmã, beba água; água quente faz bem. Eu já provei, não tem veneno, garanto que está doce.”

Bailong não respondeu, pensativa sobre onde encontrar a relíquia budista.

O Portal de Yãnfú podia abrir passagens para diversos mundos e detectar a localização das relíquias. Abrindo-se em Shiyun, a relíquia devia estar por perto, não muito longe.

Mas, ao contrário do que Xiangyuan imaginava sobre os espaços de missão, ali não havia instruções, nem resumo do passado, nem sistema de recompensas. Oportunidades tinham que ser buscadas por conta própria; o cumprimento da missão dependia só deles.

Nada prático.

Xiangyuan, sem saber por onde começar, perguntou: “Irmã, se procurarmos assim, sem rumo, quando será que acharemos? Você disse que sem a relíquia não podemos voltar. E se levarmos trinta ou cinquenta anos? Isso equivaleria a sumirmos do outro mundo por três ou cinco décadas!”

Trinta ou cinquenta anos — até netos teriam filhos!

O que ‘ela’ pensava afinal? Mesmo que para ‘ela’ tempo não fosse problema, que eficiência teria uma missão tão largada assim?

Será que ela não tinha pressa alguma?

“Não acontecerá isso. Um ano aqui equivale, no máximo, a três ou cinco dias lá”, respondeu Bailong.

Será mesmo? No mundo anterior não foi assim!

Xiangyuan não hesitou: “Irmã, no outro mundo levei mais de dez dias procurando a relíquia e fiquei sumido exatamente esse tempo. Por que com você é diferente?”

“Não sei.” x2

Responderam em uníssono — Xiangyuan já esperava essa resposta.

O tolo refletiu: ou Bailong nada sabia, parecia esperta mas era facilmente enganada, ou estava ocultando a verdade, ou então...

A velocidade do tempo variava entre mundos; teve sorte de ir a um mundo onde o tempo corria igual.

Não era difícil, bastava atravessar mais vezes e comparar.

“Irmã, relíquias têm ligação com o budismo. O Templo da Lótus venera a bodisatva Lótus e dizem que há relíquias deixadas por monges famosos. Que tal irmos lá esta noite?”

“Embora chamadas relíquias, não têm relação com o budismo. O templo pode não guardar nenhum tesouro.”

Bailong balançou a cabeça: “Além disso, preciso de alguns dias para me adaptar a este novo mundo.”

“O que quer dizer?”

“Minha prática já atingiu o nível inato. Neste estágio, posso, até certo ponto, me valer das forças do céu e da terra. Mas este mundo é diferente de Qianyuan; preciso de uns dias para me adaptar antes de agir.”

O céu de Qianyuan e o do Reino Sem Vida não eram equivalentes; as leis naturais mudavam, a intensidade do yin era prova disso.

Abaixo do nível inato, não fazia diferença; técnicas funcionavam normalmente, como Xiangyuan com sua espada. Já para Bailong, que era inata, sem adaptar-se às novas leis, nem vinte por cento de sua força poderia usar.

Ela abrira o portal com seu poder inato, o que significava que o limite deste mundo era, no mínimo, esse. Agir precipitadamente seria perigoso; se ela sobreviveria, era incerto, mas Xiangyuan com certeza se perderia.

Em resumo, mudaram de sistema, e Bailong foi enfraquecida.

Xiangyuan ficou maravilhado ao saber que até isso existia ao atravessar mundos; agradeceu ter uma guia, pois sozinho sofreria grandes perdas ao atingir o nível inato.

Refletindo, segundo Bailong, entre os viajantes, guerreiros tinham mais futuro que magos; mesmo enfraquecidos, não perdiam tanto.

E, de fato, os guerreiros eram como soldados.

“Irmã, você é guerreira ou maga?”

“...”

“Quero dizer: você prefere combate corpo a corpo ou atacar à distância com magia?” Xiangyuan perguntou curioso.

“Cultivar não é fácil. Nós seguimos o caminho marcial; não posso usar os feitiços que você imagina.”

Bailong explicou: “Preciso de pelo menos cinco dias para me adaptar. Você é impulsivo; não arrume confusão, senão nem eu poderei salvá-lo.”

Seu antigo parceiro terminara mal justamente por isso. Não eram grandes amigas, mas cuidavam uma da outra. Por excesso de confiança e pressa, caiu em armadilha e quase arrastou Bailong junto.

O tolo assentiu repetidas vezes; se não fosse o azar de sempre estar em apuros, também gostaria de ser mais sensato!

“Certo, irmã, já que teremos tempo livre, que tal deixar o Sênior Jiang sair para explorar?”

Decidido a usar os cinco dias para treinar, Xiangyuan pensou em mandar o Sênior Jiang vasculhar a cidade atrás de pistas nas horas vagas.

Poder, podia. Mas e se desse errado?

Bailong ponderou e mandou Xiangyuan ficar quieto, sem deixar o Sênior Jiang perambular por aí: “Chegamos agora, tudo deve ser feito com discrição. Depois de cinco dias, veremos.”

Obedecer à irmã: se você diz cinco dias, que sejam cinco dias!