Capítulo 22: E então, continue, quero ouvir o resto

Xiao He vinha e ia como o vento, matando aulas com maestria, algo que não se conquista em um só dia. Xiang Yuan não pôde deixar de suspeitar que Wang Wenxu nunca notou que havia uma pessoa a mais na sala de aula, e depois uma a menos.

Por isso, aquilo nem era matar aula, era pura ausência.

Tão depressa se moveram que os criados ainda estavam descansando à beira da estrada com os cavalos quando os dois já subiam na carruagem, rumando direto ao portão oeste da cidade.

Dentro da carruagem, Xiao He mal conseguia conter a alegria, apressando várias vezes o criado para ir mais rápido.

Ele estava ansioso para “visitar” seu grande amigo Xu Jixian, e teria ido voando para junto do leito do outro, se pudesse.

Xiao He explicou: “A família Xu, embora hoje em decadência e com poucos descendentes, já foi muito próspera. Teve antepassados que serviram como administradores em Dezhou e até um campeão militar, era uma família de oficiais...”

“Família de oficiais, certo?!” Xiang Yuan não se conteve e corrigiu.

“Quase, eunucos também são oficiais.” Xiao He acenou displicente — pouco importava, era tudo igual.

Eunucos, no entanto, tinham certas ausências que faziam toda a diferença.

“Na geração do irmão Xu, ele é o único homem restante. Não tem talento para as letras, nem para as armas, vive no feudo ancestral da família, sem renda decente, sobrevive apenas do aluguel das terras — é um pobre coitado!”

“Seus pais morreram cedo e deram-lhe o nome de 'Jixian' esperançados de que revigorasse a família. Mas ele, ao contrário, só pensa em se divertir nos prostíbulos. Aposto que essa história de fantasma é só mais uma de suas aventuras com uma mulher.”

“Quando cheguei à academia e o vi, tão feio quanto se pode ser, achei que realçava ainda mais meu brilho e inteligência, então decidi ser amigo dele...” Xiao He ria, contando as desventuras do amigo, e aproveitou para relatar uma anedota a Xiang Yuan.

Xu Jixian, dotado de “talentos especiais”, era sempre o último nas avaliações da academia. Recentemente, houve uma prova e, para garantir o penúltimo lugar, teve de escolher entre trapacear ou se esforçar — e optou por se esforçar.

“Hahaha, quase matei o velho mestre de raiva naquele dia!”

“...” Xiang Yuan revirou os olhos, já imaginando quem ficara em penúltimo.

Pelo que entendeu, os dois pareciam almas perdidas que se uniram por afinidade: Xu Jixian, arruinado e sem esperança; Xiao He, desprezado apesar dos talentos da família. Dois deserdados, cúmplices e amigos.

Até que era bom, ambos se suportando, sem incomodar os outros.

Errado, logo ele seria o incomodado!

Com o criado acelerando, a carruagem logo chegou ao portão oeste.

O esplendor da família Xu era coisa de duzentos anos atrás, quando a cidade de Fengxian nem tinha sua principal avenida leste, por isso o feudo ancestral ficava a oeste, uma grande propriedade com terras e títulos, sustentando ares de nobreza às duras penas.

Por fora, impressionava; por dentro, era outra história.

Havia apenas um velho criado cuidando dos serviços, poeira pelos corredores, mato no pátio, tudo descuidado exceto pelo templo ancestral, sempre limpo e com incenso aceso — nas demais áreas, teias de aranha por toda parte.

Alguém poderia perguntar: se ele recebe aluguel, por que não contrata mais criados?

Ora, todo o dinheiro vai para as amantes, é claro.

“Irmão Xu, vim te visitar!”

Xiao He entrou fazendo barulho, Xiang Yuan logo atrás, e ambos viram no leito um jovem de ossos peculiares.

Rosto comprido, pele escura, lábios grossos, sobrancelhas cerradas, orelhas de abano, nariz de alho — não era só feio, era único. Xiang Yuan não pôde evitar pensar se, durante a evolução humana, esse irmão Xu teria se escondido.

Julgar pela aparência era errado; dizer que alguém é feio, ainda mais. Melhor dizer que, no caso dele, o que havia de bom se perdeu, o que havia de ruim ficou — era, no mínimo, original.

Xiang Yuan, comparando com livros de fisiognomia, ficou estupefato. O rosto de Xu Jixian era inexplicável, ou talvez, tão cheio de características que qualquer explicação servia.

Um homem singular.

Ao lado dele, Xiao He parecia ainda mais belo e distinto; Xiang Yuan, de traços delicados, completava a dupla — juntos, pareciam duas árvores nobres invadindo o aposento.

Xu Jixian resmungava na cama, mas ao ver Xiao He, tirou de pronto o pano branco da cabeça e se sentou: “Irmão Xiao, o que faz aqui? Faltou à academia de novo?”

“De jeito nenhum, não sou um vagabundo!” respondeu Xiao He com desdém, depois, desapontado: “Ouvi dizer que você viu um fantasma ontem à noite, uma mulher sugou toda sua energia vital, e você está à beira da morte — mas vejo que está bem.”

“Não, não está tão bem assim. A fantasma foi cruel, olhe só, destruiu seu rosto!”

“Pare com isso, irmão Xiao, a fantasma não me bateu não, foi até gentil. Eu nasci assim mesmo.”

Xu Jixian não se ofendeu com as provocações, e curioso, lançou um olhar a Xiang Yuan: “E este, quem é? Por que anda armado? Arranjou um criado?”

“Não é criado, Xiao Yuan é meu novo amigo, tão azarado quanto nós, está hospedado na minha casa e, para não ficar de graça, faz minha segurança.” Xiao He explicou.

“Ah, irmão Xiao Yuan, muito prazer.” Xu Jixian levantou-se para cumprimentar e pediu ao velho criado que trouxesse chá.

“Muito obrigado, irmão Xu.”

Xiang Yuan aceitou o chá, e em poucas palavras classificou Xu Jixian como um bobo alegre, de bom coração, mas sem um pingo de compostura — não era de estranhar que se desse tão bem com Xiao He.

Moscas sempre atraem outras moscas.

Sentaram-se os três, e Xiao He logo perguntou, impaciente: “Conte logo, onde você encontrou o fantasma ontem à noite? No Salão do Jade, no Pavilhão das Mangas Vermelhas, ou na Torre das Nuvens de Esmeralda?”

“Em nenhum deles! Não sou desses que buscam diversão fácil!”

Xu Jixian defendeu-se veementemente, e contou: “Ontem, voltando da Torre das Nuvens de Esmeralda, meio bêbado, entrei numa viela qualquer. O vento estava frio, minhas pernas bambearam, e vi uma mulher de branco sentada junto ao muro...”

“Ela disse que seu sobrenome era Wang, era viúva, então passei a chamá-la de Viúva Wang.”

“A vida não é fácil para a Viúva Wang, torceu o tornozelo andando à noite, a lanterna quebrou, caiu na rua, ninguém ajudou.”

“Vendo-a tão triste, senti compaixão e a levei para minha casa para descansar. Deixei que partisse pela manhã, quando melhorasse.”

“Juro que só quis ajudá-la, nada mais.”

Aqui, Xu Jixian suspirou, lamentando que boas ações nem sempre são recompensadas — agora se arrependia de ter sido tão prestativo.

“E depois? Continue!” Xiao He estava ansioso, não era hora de suspense.

“Não há muito o que contar. A Viúva Wang, vendo meu bom coração, insistiu em retribuir. Você me conhece, sou um homem correto, nunca me aproveitaria de ninguém nem buscaria favores...”

“Não quero ouvir isso!” Xiao He explodiu, e Xiang Yuan também arregalou os olhos, impaciente.

“Pois então, não há o que contar. Fui educado, recusei várias vezes, mas ela parecia decidida a me seduzir. Fiquei nervoso, acabei nem conseguindo reagir.”

Xu Jixian mostrava-se arrependido, percebendo o olhar de desprezo dos outros dois, ficou vermelho de raiva, veias saltando na testa: “É verdade, juro! Tentei resistir!”

“Na cama?”

“Por dentro.”

“...” x2

“Minha bondade me prejudicou, não quis magoá-la, ela já sofria tanto... Agora me arrependo profundamente.”

Xu Jixian se lamentava, dizendo que, por causa de um passo em falso, atraíra a fantasma e agora não conseguia se livrar dela.

“O que quer dizer com isso?” Xiao He se animou.

“Depois daquela noite, a Viúva Wang mostrou sua verdadeira forma: cabelos longos, roupa branca como névoa, corpo gelado como gelo. Só então percebi que não era humana.”

Xu Jixian estava apavorado: “Ela disse que tem minha vida em suas mãos, não mais se esconde, revelou que mora no poço velho atrás da minha casa e exige que eu a visite à noite. Se não for, ela virá atrás de mim, não adianta fugir.”

“Que fantasma audacioso!” Xiao He, ressentido, parecia pensar que, sendo tão bonito, ele é que deveria ter encontrado a Viúva Wang.

“Ah, ela é flexível, habilidosa, uma verdadeira especialista!” Xu Jixian provocou, só para atiçar Xiao He ainda mais.

Você não consegue dormir? Pois eu consigo, só para te irritar.

“Que inveja!”

Xiang Yuan: (눈_눈)

Neste mundo, há de tudo: alguns, como ele, são diferentes por fora; outros, como Xiao He e Xu Jixian, são diferentes por dentro.