Capítulo 49: O Extermínio dos Cem Demônios (Oitava Atualização, Peço Seu Voto Mensal)

O discípulo de manto negro já havia aberto os portais dos olhos e dos ouvidos, tornando-se várias vezes mais forte que figuras como Cheng Yong e Cheng He, e sua cautela era extrema. Quando viu os companheiros se separarem, após um breve momento de surpresa, reagiu imediatamente.

Com um movimento ágil da manga, cinco lâminas gélidas dispararam em direção ao peito de Xiang Yuan.

Ao atacar, forçou Xiang Yuan a recuar a lâmina, demonstrando grande experiência em combate.

Xiang Yuan escolhera o adversário errado. Vendo seu semblante comum, pensou tratar-se de um discípulo inferior, mas acabou enfrentando o próprio irmão mais velho, Duan Wei. Se tivesse atacado os outros dois, independentemente de quem fosse, certamente teria conseguido eliminar mais um.

Uma chance em três, e logo de cara tira a carta rara; sua sorte era mesmo inigualável.

Diante do ataque com armas ocultas, Xiang Yuan girou a lâmina formando uma rede cortante, faiscando como uma chuva de pétalas de pereira, rebatendo as cinco lâminas geladas.

Ao tentar perseguir, já era tarde. Os outros dois de manto negro se aproximaram, cercando-o por todos os lados.

O rosto de Duan Wei escureceu, questionando três vezes seguidas: "Quem é você? Como soube disso? Quem me traiu?"

Pelo fato de Xiang Yuan exibir a técnica do Caminho do Submundo e manipular o vento sombrio, atravessando entre os espectros sem ser atacado, Duan Wei o tomou como um irmão de seita.

Uma conspiração rapidamente se formava em sua mente.

Ele recrutava pessoas para forjar espectros, mas os colegas, tomados de inveja, não queriam vê-lo bem-sucedido. Se pudessem tomar os espectros para si, melhor; caso contrário, destruiriam sua grande oportunidade, pois, se ninguém tivesse, seria justo para todos.

Pensando nisso, Duan Wei quase explodiu de raiva. Conflitos internos, autodestruição — como construir um próspero Caminho do Submundo cercado por pessoas tão mesquinhas? Estava fadado a passar a vida toda na periferia.

A técnica de Xiang Yuan era a Treze Transformações do Vento Sombrio e Névoa Fantasmal, originária do Livro da Vida e da Morte dos Três Yin, incluindo também uma técnica de palma, Mão Divina que Dissolve Sangue. Como era a primeira vez que a simulava em combate, a energia sombria era insuficiente e o resultado ficou um tanto desajeitado, levando Duan Wei a confundi-la com o Passo Perseguidor de Almas, uma técnica de legado externo.

Pode-se dizer que sua imaginação era limitada; poderia ter ousado mais — como a história do Vice-Mestre do Submundo, que falhara ao possuir outro corpo e cujas técnicas estavam perdidas por aí.

Xiang Yuan, frio e impassível, erguia a lâmina à frente, ignorando as perguntas de Duan Wei. Envolto em energia sombria, sua presença era volátil, como se estivesse cultivando no centro do cerco.

E, de fato, estava cultivando.

Com a mente dividida em três, cultivava em silêncio, refinando a energia sombria e integrando-a às Treze Transformações, facilitando a simulação avançada da Técnica Sem Forma.

Só pelo nome já se sabe: uma técnica que imita fantasmas. No estágio de abertura dos portais, permite deslocar-se como uma aparição entre sombras. O vento uiva, a névoa se adensa, a figura oscila como um espectro, surgindo e desaparecendo, um fantasma esquivo e difícil de captar — uma das melhores técnicas para esse estágio.

A única falha era ser muito característica. Se alguém a reconhecesse, certamente o associaria ao Antigo Demônio Ling Guang.

Que desastre seria: o Vice-Mestre do Submundo, após falhar ao possuir outro corpo, retornava para se vingar!

Por falta de energia sombria, Xiang Yuan usava a técnica de modo imperfeito. Duan Wei, sem olhos tão treinados, não percebeu a origem e, vendo o silêncio de Xiang Yuan, sentiu-se ainda mais irritado ao notar seu olhar gélido fixo em sua garganta e peito, os pontos vitais.

"Matem-no, capturem sua alma e lancem-na na grande formação!"

Duan Wei soltou um grunhido frio, levantando a mão direita sob a manga, equipada com garras de ferro que cobriam toda a mão, lâminas afiadas nas pontas, prontas para serem lançadas como armas ocultas ao acionar um mecanismo.

Dentre os três, ele era o mais forte.

Xiang Yuan, intrépido diante do perigo, avançou contra Duan Wei, mas, ao ser cercado pelos lados, mudou subitamente de direção com um passo súbito, curvando-se em ângulo reto sem perder o ímpeto, atacando um dos encapuzados.

A lâmina reluzia, fria e cortante, o vento rugia ao seu redor, o frio penetrante.

Os passos enigmáticos pareciam saltar no coração do adversário; o olhar de Xiang Yuan era como relâmpago, a personificação da morte empunhando a lâmina, desprovido de emoções, gelando o coração do inimigo.

Tomado pelo medo, o encapuzado hesitou e deu um passo para trás.

No campo de batalha, perder o ímpeto é perder tudo.

Assim que o encapuzado vacilou, Xiang Yuan cresceu em ferocidade. O fluxo de energia vital intensificou sua velocidade. Abandonando os passos de fantasma, avançou como um meteoro na névoa, e num instante estava à frente do inimigo; a lâmina brilhou, rápida como relâmpago, implacável como uma estrela solitária perseguindo a lua.

O encapuzado ainda tentou recuar para esperar que o irmão mais velho o socorresse, mas sentiu um frio no pescoço: sua cabeça já havia sido decepada, rolando pelo chão.

A lâmina fria era limpa e precisa, a mente imóvel como água. Xiang Yuan não vacilava, não hesitava; para ele, só existiam cadáveres no chão e o próximo alvo.

"Não está certo... esse estilo de lâmina não é familiar..."

Duan Wei despertou de súbito: "Ele não é nosso discípulo; é um cão de caça das Seis Portas!"

O encapuzado ao lado não reconhecia a sutileza da lâmina; vendo o fantasma empunhar a arma, tinha certeza de que era um irmão de seita e deu um passo tímido em direção a Duan Wei.

Covarde, já se apavorou? De que serve então?

Duan Wei o ignorou e avançou, brandindo as garras envenenadas envoltas em vento sombrio.

Sua técnica era refinada, as garras letais, a energia vital persistente, bloqueando Xiang Yuan em confronto direto. Entre ataques, as garras reluziam com fogo-fátuo, a energia sombria formava uma névoa de caveiras, rasgando o vento e emitindo lamentos fantasmagóricos.

Xiang Yuan enfrentou com a lâmina, mas após três ou cinco trocas já estava em desvantagem. Preferia matar de primeira, e, apesar da aparência imponente, não tinha tanta experiência em duelos, caindo em ligeira inferioridade.

Ao menos, sua frieza mantinha a técnica impecável; pouco importava estar em vantagem ou desvantagem, cada golpe mirava os pontos vitais de Duan Wei.

Esse destemor diante da morte, na visão de Duan Wei, era sinal de confiança e certeza de vitória.

Sem outra explicação, concluiu que havia armadilhas das Seis Portas por perto. Após um rugido baixo, as garras levantaram um vendaval, forçando Xiang Yuan a recuar.

O recuo terminou na zona selada pela névoa, onde centenas de fantasmas vagueavam, todos comandados por Duan Wei, voltando-se em uníssono para encarar Xiang Yuan.

Ser encarado por centenas de olhos tão sombrios e estranhos faria quase qualquer um estremecer.

Mas Xiang Yuan, de olhar frio, só via barras de vida sobre os espectros e sabia ter uma lâmina. Eram eles que deviam temê-lo.

Não lhes deu importância, avançou com a lâmina tentando sair da névoa, mas não encontrou saída — estava preso na formação.

Que tipo de formação seria essa?

Mestre, ajude-me!

Do lado de fora, Duan Wei segurava uma pequena bandeira triangular, negra, com símbolos vermelhos e amarelos de aparência sinistra.

Murmurou alguns encantamentos, estabilizando a formação. Uma vez Xiang Yuan aprisionado, entregou a bandeira ao encapuzado ao lado: "Irmão, vá e acabe com ele."

"Eu?!" — o encapuzado ficou em pânico, lembrando-se da cena de Xiang Yuan fatiando seus colegas como se cortasse legumes. As cinzas do companheiro nem haviam esfriado e já esperavam que ele enfrentasse tal monstro.

"Ele está preso na formação. Com este artefato, ele não conseguirá vê-lo. Oculte-se e ataque de surpresa, mate-o com um só golpe!"

Duan Wei lançou-lhe um olhar severo. Tão covarde jamais alcançaria grandes feitos. Da próxima vez, jamais se aliaria a esses inúteis, para não ser arrastado à morte por eles.

O encapuzado, encorajado, pegou a bandeira e adentrou a névoa.

Duan Wei bufou em silêncio; não disse que havia emboscada das Seis Portas ao redor. Era preciso agir rápido: ativar logo a grande formação e criar o espectro supremo. Mandar o irmão eliminar Xiang Yuan era conveniente — não podia se distrair e ainda economizava energia para lidar com as Seis Portas.

Se o irmão gastasse toda a energia ou acabasse gravemente ferido... cada um com seu destino.

Dentro da formação selada pela névoa, Xiang Yuan, auxiliado pelo mestre, conhecia três formas de romper a barreira.

Primeira: força bruta, destruindo qualquer formação à base de puro ímpeto.

Segunda: toda formação segue as leis do yin-yang e dos cinco elementos; basta decifrar o padrão para sair ileso.

Terceira: destruir o artefato que sustenta a formação.

A natureza fria de Xiang Yuan inclinava-se à primeira opção, mas sua força era insuficiente. A segunda também não era viável, pois faltava-lhe conhecimento; mesmo vendo o padrão, não o entenderia.

A terceira era impossível: quem o aprisionou não traria o artefato para dentro; ninguém seria tão tolo.

"Resta avançar aos poucos...", murmurou Xiang Yuan, vendo os espectros atacarem com garras sombrias. Empunhando a lâmina, partiu para o abate.

Se eliminasse todos os fantasmas, duvidava que a formação pudesse continuar.

A lâmina cortava como tempestade, enquanto a figura de Xiang Yuan ora era vento, ora névoa, agitando redemoinhos de energia sombria — mais fantasmagórico que os próprios fantasmas, tornando-o imprevisível.

Avançava como se não houvesse ninguém, e nenhum espectro sobrevivia a um golpe sequer. Cada surgimento era acompanhado por um brilho gélido; cada desaparecimento, por um grito lancinante. Um simples estilo popular, a Lâmina dos Cinco Tigres, sob suas mãos tornava-se uma arte suprema.

Vendo os espectros caírem um a um, o encapuzado tremia, mas lembrou-se das palavras de Duan Wei, apertou a bandeira, envolveu-se na névoa e aproximou-se cauteloso de Xiang Yuan.

Calma — aquele monstro não pode me ver; chegando por trás, arranco-lhe o coração!

Levantando as garras, de repente, viu os olhos frios de Xiang Yuan ao virar-se...

Não! Ele me viu!

—

Oito capítulos, vinte mil palavras; peço votos mensais, amigos leitores, apoiem-me!