Capítulo 161: Meu poder de luta é de quinhentos e trinta mil

O Templo Zen da Lua Pura está localizado no Pico Cihang Pudu. Recebe este nome porque os cumes que emergem do mar de nuvens se assemelham a barcos flutuantes, e também porque é dedicado ao Bodhisattva Guanyin.

Originalmente, era um templo de freiras. Quando a raça demoníaca inaugurou a era sombria e inúmeros combatentes da raça humana se levantaram, três gerações sucessivas de abadessas adaptaram-se às mudanças dos tempos, ajustando continuamente as regras da seita até que ela se transformasse gradualmente na atual seita de artes marciais.

Era impossível não mudar. Seria um tanto inadequado recitar escrituras diante de Bodhisattva com o sangue da espada ainda por secar, professando compaixão e a proibição de tirar vidas.

Apesar de se dizer que matar um demônio equivale a salvar milhares e que o Bodhisattva não recriminaria tal ato — afinal, o Buda possui uma faceta subjugadora de demônios e a própria venerável divindade exibia métodos ferozes ao descer pessoalmente para subjugar os maus —, quantos conseguiriam alcançar o patamar do Bodhisattva e adorar a Buda com o corpo coberto de sangue e a consciência tranquila?

Empunhar a lâmina de abate de carne difere de abraçar a lâmina de abate de carne; muitos são incapazes de compreender esta verdade. Em vez de compreendê-la, consideram-na um sofisma de autoengano. Sentindo culpa no coração e indignos de adorar o Bodhisattva, o templo de freiras transformou-se numa seita de artes marciais.

Exceto pelo facto de que cada abadessa deve cultivar mantendo o cabelo cortado, preservando a última gota de reverência pelo Bodhisattva, os demais membros do Templo Zen da Lua Pura não podem ser considerados monges budistas.

Em outras palavras, se a abadessa Baiyue decidir um dia que já chega e passar o cargo de abadessa a Ji Muqing, ela poderá retornar à vida secular imediatamente.

Naturalmente, dada a personalidade da abadessa, ela certamente não faria tal coisa.

Voltando ao assunto principal, quando Xiang Yuan apresentou a sua insígnia, foi calorosamente recebido por um grupo de jovens donzelas.

Eram moças graciosas em trajes cor-de-rosa, um espetáculo belíssimo.

Como o verdadeiro Zixu bem dissera, a Seita Emei possuía demasiados fatores de interferência externa, não sendo um lugar adequado para se aquietar o coração e praticar artes marciais diligentemente.

Xiang Yuan testemunhara pessoalmente que aquele grupo de raparigas nem sequer fechava as portas ao tomar banho à noite; fora por pura bondade, receando que espreitadores mal-intencionados as vissem, que ele as fechara sorrateiramente quando não havia ninguém por perto.

Na primeira noite após hospedar-se no Templo Zen da Lua Pura, Xiang Yuan vasculhou todo o pavilhão das escrituras e, considerando que também podia ser contado como um membro da seita, retirou uma dezena de livros contrabandear-vos de conteúdo picante — daqueles bem intensos — e enfiou-os furtivamente nas estantes.

Em tantas viagens pelo mundo das artes marciais, esta era a primeira vez que trazia mantimentos para o celeiro alheio.

Vendo que ainda era cedo, Xiang Yuan esgueirou-se silenciosamente para fora do templo zen e deu uma volta pelos picos vizinhos. O resultado não foi muito acolhedor: à exceção da Academia de Virtude da Primavera e Outono, as heranças das restantes montanhas eram bastante banais.

Refletindo um pouco, rumou diretamente ao Templo Zen do Pico Dourado.

Entre os setenta e dois picos, o Pico Dourado ostentava a maior fama, a herança mais antiga e o acervo mais profundo. Em vez de perder tempo noutros cumes, valia mais a pena abrir diretamente o cofre de melhor qualidade.

Xiang Yuan dominava as Treze Metamorfoses da Névoa Fantasmagórica do Vento Sombrio, movendo-se como um espírito sem que ninguém o percebesse. Na Região do Dragão subjugado, a sua presença equivalia a uma descida de nível dimensional. Escalar muros à noite não passava de uma invasão em outra dimensão.

Os chamados bandidos do江湖 que se vangloriavam de ter uma excelente técnica de leveza não passavam de aprendizes indignos de limpar-lhe os sapatos.

Nisso, ele nutria profunda confiança.

Logo, o pavilhão de escrituras do Templo Zen do Pico Dourado escancarou-lhe as portas.

Às vezes, a fama excessiva não constitui uma vantagem, tal como aquele fulano, e aquele outro, e ainda aquele mais além, que descobriram petróleo no quintal e ficaram absurdamente afortunados.

Quando se encontrava no limiar do reino de iluminação e semiperfeição suprema, Xiang Yuan já conseguia enxergar à noite como se fosse dia. No pavilhão das escrituras, acenou com a mão para atrair um feixe de luz lunar, banhando o interior num brilho prateado límpido, e vasculhou à procura do método para refinar o chi protetor.

Esta colheita na Região do Dragão fora abundante. A razão pela qual a sua passagem pela Seita Demoníaca do Abismo se demorara por vários dias não se devia a mil porcos a correr por todo o lado que dessem trabalho a abater, mas sim ao facto de carregar os espólios sozinho, desperdiçando demasiado tempo.

Ele guardou a lição na memória, absorvendo a experiência e os erros: da próxima vez, juntaria os porcos num monte antes de os abater.

Clac!

No piso térreo do pavilhão de escrituras, o som leve de uma porta a abrir-se ecoou. Xiang Yuan estreitou ligeiramente os olhos e a luz lunar desvaneceu-se em sincronia com o seu olhar.

Quem seria a andar a vaguear pelo pavilhão de escrituras a altas horas da noite?

Não seria porventura um ladrão ordinário a tentar furtar livros?

Xiang Yuan sentiu um sobressalto de irritação. Perante uma injustiça na estrada, saca-se a espada para ajudar; hoje, capturaria aquele audacioso ladrão em nome do Templo Zen do Pico Dourado.

Pensando bem, Xiang Yuan até nutria certa simpatia pelo Templo Zen do Pico Dourado, graças à abadessa Baiyue. Segundo esta recém-adquirida consorror, a abadessa do Templo Zen do Pico Dourado e líder da Seita Emei, a mestra Jingyun, era uma freira bondosa de expressão benevolente que cuidara muito dela.

Com o acervo de heranças do Templo Zen da Lua Pura e a proeza nas artes marciais da abadessa Baiyue, na altura em que se elegeram as Três Joias de Emei, ainda havia um ou dois rivais à altura.

Fora a mestra Jingyun quem desafiara todas as opiniões contrárias, designando pessoalmente a abadessa Baiyue.

A mestra Jingyun era afável por natureza, promovendo frequentemente os mais jovens. Tinha cerca de cinquenta anos, ou talvez sessenta; quando a abadessa Baiyue não passava de uma rapariga de cabelos desalinhados, já cuidava dela com desvelo, transmitindo-lhe segredos de artes marciais e ensinando-lhe técnicas de espadachim em privado, prodigalizando-lhe atenções especiais.

Por conseguinte, aos olhos da abadessa Baiyue, a mestra Jingyun equivalia a metade de uma mestra e a uma figura materna, merecendo o seu respeito redobrado.

Xiang Yuan, contagiado pelo afeto, ouvira tantos elogios que nutria profundo respeito pela mestra Jingyun, a quem nunca vira, estendendo esse agrado ao Templo Zen do Pico Dourado. Como poderia tolerar que um ladrão sem vergonha, fiando-se na sua leveza, ousasse invadir o pavilhão de escrituras à noite para roubar volumes?

Tinha de espancá-lo até que ficasse com a cara de porco — com molho aromatizado!

Percebendo a aproximação de passos na escadaria e o brilho gradual de uma vela, o corpo de Xiang Yuan elevou-se, flutuando como um fantasma até às vigas do teto, de onde contemplou o intruso com um olhar condescendente.

A recém-chegada movia-se com leveza. Era uma mulher de sobrancelhas severas e beleza deslumbrante, vestida com uma túnica monástica branca e imaculada. Uma cabeleira de fios prateados caía-lhe pelos ombros como uma cascata, ostentando um brilho subtil.

A mestra Jingyun.

Os anos não tinham deixado o menor vestigio de envelhecimento no seu rosto; pelo contrário, sedimentaram uma autoridade serena. Os seus olhos, calmos e profundos, revelavam um desapego pacífico em relação aos assuntos mundanos.

Ela segurava uma lâmpada de candeeiro antiga, caminhando entre lótus azuis. A fraca luz da chama afugentava a escuridão circundante, envolvendo a sua silhueta numa auréola suave.

Aquela figura erguida no pavilhão de escrituras assemelhava-se a uma brisa fresca que dissipava o bulício e trazia uma tranquilidade transcendente e reconfortante.

A mestra Jingyun segurava a lâmpada numa mão e um volume na outra, detendo-se perante uma estante para repor o livro no devido lugar. Cada gesto seu parecia dotado de uma aura própria; onde quer que passasse, reinava o silêncio.

Postado nas vigas, ao divisar aquela cabeleira prateada, Xiang Yuan adivinhou a identidade da recém-chegada: não se tratava de um ladrão, mas da própria dona da casa, que viera devolver um livro a altas horas da noite.

Não podia devolvê-lo amanhã? Tinha de ser agora? E se encontrasse um larápio audaz com excelentes habilidades e tendências lascivas?

Xiang Yuan estreitou os olhos, criticando mentalmente sem parar: Minha boa tia, quantos anos tem Vossa Excelência? Será que os rumores andam errados ao dizerem que tem cinquenta ou sessenta anos?

Estas sobrancelhas desprovidas de maquilhagem, esta silhueta sumptuosa e elegante — chamar a isto cinquenta ou sessenta anos é mais disparatado do que ter oito!

Seria a Imortal Tonglao de Tianshan, rejuvenescida?

O Templo Zen do Pico Dourado aparentemente não possuía tal técnica, e a Região do Dragão inteira tampouco...

Xiang Yuan vagamente sentia que a mestra Jingyun não era simples. A juventude perpétua era secundária; o fulcro residia no temperamento, aquela aura de transcendência como se tudo no mundo fosse transparente aos seus olhos.

Será que ela também sonhara com o seu outro eu?

Fazendo um aparte para outra crítica: o provérbio de que cada terra com seu uso, cada rocha com seu fuso, revelava-se verdadeiro.

O clima e as águas do monte Emei eram deveras propícios. As três gerações — a mestra Jingyun, a abadessa Baiyue e Ji Muqing — compartilhavam todas daquela generosidade física. Do alto, Xiang Yuan nem sequer conseguia avistar a ponta dos pés da mestra Jingyun.

As montanhas estéreis e águas hostis do Sul não nutriam ninguém; nalgum dia traria Chan'er ao monte Emei para fazer boas refeições!

Após devolver o volume e carregar o candeeiro, a mestra Jingyun aproximou-se da estante onde Xiang Yuan estivera a ler, ajeitou os livros desalinhados e proferiu calmamente, com tom diáfano: — Vossa Excelência possui habilidades extraordinárias. Já que entrou no Pico Dourado de Emei, por que não o fez às claras em vez de recorrer a caminhos sinuosos?

Dito isto, ergueu o olhar para as vigas do telhado, onde o espaço permanecia vazio.

De súbito, a ombreira da janela estalou e uma rajada de vento soprou, abrindo a janela cerrada.

A mestra Jingyun aproximou-se do peitoril e fechou-a, caminhando em silêncio em direção à escadaria. Ao passar por uma estante, deteve-se abruptamente, virando levemente a cabeça.

— Já que Vossa Excelência não deseja mostrar-se, esta monja não insistirá. Apenas peço que ponha a estante em ordem ao retirar-se.

Terminadas as palavras, a mestra Jingyun desceu as escadas com a luz da vela a afastar-se gradualmente.

Somente quando o som da porta a fechar-se soou é que Xiang Yuan emergiu de trás da estante, com o cenho franzido: — Formidável. Ela descobriu a minha técnica de movimento... Coincidência... ou decifrou-a de facto?

Não sabia se era ilusão, mas Xiang Yuan nutria a vaga premonição de que dez indivíduos como o verdadeiro Zixu amarrados em conjunto não seriam suficientes para fazer frente à mestra Jingyun.

— Sendo tão poderosa, por que razão não desce a montanha para exterminar demónios?

Os pensamentos de Xiang Yuan divagavam. Sopesando o que vira e ouvira, ou Emei Dourado encerrava um grande demónio que impedia a mestra Jingyun de partir, ou a própria mestra Jingyun era o grande demónio, a chefe final da Região do Dragão.

A tal pensamento, o método de refinamento do chi do Templo Zen do Pico Dourado que guardava consigo adquiriu instantaneamente um valor redobrado.

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Dois dias depois, a abadessa Baiyue e Ji Muqing chegaram com atraso.

Ao entrarem no Templo Zen da Lua Pura, mestre e discípula pararam estupefactas: Xiang Yuan encontrava-se no centro do pátio a brandir a lâmina, rodeado por mais de uma dezena de discípulas que o observavam de perto, umas segurando chá, outras toalhas, manifestando zelo exclusivo pelo tio marcial.

Os cantos dos olhos da abadessa Baiyue contraíram-se, compreendendo vagamente a situação. Ela acenou com a mão para dispersar as discípulas, ordenando-lhes que não perturbassem a prática de Xiang Yuan.

E, pelo caminho, recolheu a chávena e a toalha.

Naquela tarde, de volta aos aposentos da seita, a abadessa Baiyue tomou banho, vestiu uma túnica de leiga e conduziu Xiang Yuan ao salão posterior, prestando reverência diante da estátua de barro do Bodhisattva Guanyin.

Apesar de se tratar de uma filiação nominal destinada a despistar os observadores e não de uma verdadeira transmissão de mestre para discípulo, os rituais necessários cumpriam-se.

Sob a túnica de leiga vestia uma camisa branca e imaculada, de textura leve e solta, que não se colava ao corpo nem delineava curvas. A sobrepeliz cor de alpercatas assemelhava-se a uma névoa suave, simultaneamente brilhante e serena; as bordas e os punhos exibiam padrões de lótus bordados, ostentando um recato digno, sagrado e transcendente.

Imaculada no lodo sem se corromper, banhada nas ondas sem perder a pureza — tratava-se de um traje soberbo, muitíssimo superior ao anterior uniforme cinzento de artes marciais.

A abadessa Baiyue sentou-se ante a estátua batendo no tambor de madeira, enquanto Xiang Yuan acomodava-se na almofada de meditação logo atrás dela. Erguendo os olhos, deparava-se com o olhar límpido e sobranceiro do Bodhisattva Guanyin; baixando-os, deparava-se com a curva da cintura e ancas da irmã marcial Baiyue, redonda como a lua cheia.

Xiang Yuan mantinha uma expressão peculiar, sem saber por onde começar a criticar. Pensando bem, ter um corpo esplêndido não constituía falha da irmã marcial; a culpa residia no clima e nas águas do monte Emei, que nutriam demasiado bem.

Perante a tentação do uniforme, a escolha de Xiang Yuan foi sucumbir à tentação do uniforme. A irmã marcial era uma boa freira; pondo de lado a sua bizarra propensão para acelerar a fundo a cada instante e a sua atitude exemplar de negar com a boca enquanto cedia com os atos, ela revelava-se irrepreensivelmente digna e decorosa em todos os aspetos.

Pensando nisto, Xiang Yuan pôde contemplar a tentação do uniforme com plena compostura.

Quem atinge o reino da iluminação possui agudeza auditiva e visual; ao alcançar a fundação, a perceção amplifica-se ainda mais. A abadessa Baiyue apercebia-se do olhar furtivo que repousava nas suas costas, mas absteve-se de grandes comentários — o consormano encontrava-se na idade da curiosidade, o que era perfeitamente compreensível.

Já que a culpa não residia no consormano, só podia ser dela própria.

A abadessa Baiyue voltou-se, colocando o tambor de madeira entre si e Xiang Yuan, fechando os olhos para recitar escrituras em silêncio. Com uma mão segurava as contas de rosário e com a outra percutia o tambor, aplacando a agitação interior na busca por um refúgio de serenidade.

Toc, toc, toc...

— Irmão marcial, antes de retornar à montanha, recebi notícias da Seita Demoníaca do Abismo: diz-se que o Sangue Frio trucidou toda a seita e reduziu a cinzas o reduto demoníaco. Sabe se isto é verdade?

— Matar e incendiar, decerto o comportamento de um demónio — criticou Xiang Yuan.

A abadessa Baiyue abriu os olhos, manifestando grande preocupação: — Embora fossem demónios cuja eliminação acarreta imenso mérito, o irmão marcial manchou as mãos com sangue em demasia; receio que corra o risco de cair na senda demoníaca...

Ela não nutria repulsa pela facilidade com que Xiang Yuan aniquilava demónios, apenas julgava que o excesso de mortes poderia gerar o hábito do massacre, tornando a sede de sangue irrefreável e conduzindo-o inevitavelmente à perdição.

Não havia problema, tudo fora obra do Sangue Frio; ultimamente, ele andava a treinar uma técnica deveras perversa.

Xiang Yuan não guardava tais apreensões. Alguém já dissera que matar vidas serve para proteger a vida, cortar o carma difere de matar pessoas; onde a benevolência impera, tudo é permitido.

Outro alguém também afirmara que a sua mente e os seus atos são límpidos como o espelho, e tudo o que faz constitui a justiça.

Houve ainda quem discursasse: se eu não descendo ao inferno, quem descerá...

Existiam demasiados princípios semelhantes. Recuando dez mil passos, tudo fora feito pelo Sangue Frio; que relação tinha isso com o próprio Xiang Yuan? A apreensão da abadessa era pertinente, mas jamais se concretizaria nele.

— A propósito, irmão marcial, dentro de instantes irei ao Pico Dourado de Emei apresentar respeitos à mestra Jingyun; venha comigo.

— Ah, isto... —

— Irmão marcial, a mestra Jingyun é uma prelada de elevada virtude e respeito; não procure importuná-la deliberadamente — suplicou a abadessa Baiyue, receando que ele, num impulso repentino, resolvesse espancar também a mestra Jingyun.

Xiang Yuan: — ... —

Pensas demais, quem espancará quem é algo incerto!

Uma vaga vaga de culpa invadiu Xiang Yuan sem razão aparente. Perante a mestra Jingyun, o problema não residia em saber se conseguiria vencê-la ou não, mas sim na suspeita de que a oponente guardava três transformações ocultas.

Mestra Jingyun: O meu poder de combate é de quinhentos e trinta mil, e tenho mais duas transformações deste género!

Exatamente, era esta a sensação.