Capítulo 132: A Rainha Demoníaca

A noite estava enevoada e as nuvens, densas. O manto estelar fora ocultado, e nem mesmo o luar conseguia atravessar aquela cortina, conferindo ao céu da capital um tom sombrio e opressor.

Em um canto silencioso, o rio corria sereno, serpenteando sem reflexos, como uma fita negra e imóvel. A cada brisa, um murmúrio suave ecoava, acompanhando o balanço dos salgueiros nas margens. Uma ponte de madeira cruzava o leito, unindo a escuridão de ambos os lados; sua estrutura era antiga, de tempos esquecidos, com entalhes nos corrimãos há muito desgastados pelo tempo. Ocasionalmente, aves noturnas cruzavam o céu em silêncio absoluto, acentuando uma melancolia crepuscular.

O Mundo Sem Vida estava realmente envelhecendo.

Sob o manto da noite, uma figura de vermelho surgiu subitamente e parou no centro da ponte. A Senhora Bebedora de Sangue abriu seus olhos escarlates e, ao avistar uma jovem de branco bloqueando seu caminho, sentiu o coração falhar. Escondeu as mãos nas mangas e permaneceu em silêncio. A moça possuía olhos brilhantes e um sorriso inocente; sua aparência era notável, uma beleza pura e imaculada como o luar. Contudo, aos olhos da Senhora Bebedora de Sangue, aquela jovem era aterrorizante, envolta em uma aura obscura e poderosa, revelando ser uma especialista do estágio Xiantian.

Ela recuou um passo, mas um calafrio percorreu sua espinha ao notar outra presença atrás de si. Um jovem de negro, com um sorriso radiante; se não fosse pela longa lâmina em sua mão, pareceria apenas um rapaz ensolarado e alegre. Que tipo de criança normal bloqueia uma feiticeira na ponte no meio da noite?

A jovem aparecia e desaparecia como um fantasma, e o rapaz era tão silencioso quanto uma sombra. Cercada por ambos os lados, a Senhora Bebedora de Sangue sentiu-se acuada. As águas da capital estavam cada vez mais turvas.

Sentindo-se ameaçada, ela não conseguiu manter a compostura e disparou:
— Quem são vocês? Cães de caça do Portão dos Seis?

— Sim e não. Viemos buscar a senhora esta noite porque temos algumas perguntas. Espero que não se negue a nos iluminar — respondeu Xiang Yuan, estreitando os olhos. Sua lâmina, o Rugido do Tigre, vibrava como se um predador estivesse selado em seu aço.

Desde que a instância do Mundo Sem Vida se transferiu para a capital, o nível de poder subira drasticamente. A Senhora Bebedora de Sangue era uma especialista local de nível Xiantian autêntica. No início, Xiang Yuan tinha poucos recursos, mas agora, com sua base de cultivo avançada, não temia enfrentar um oponente daquele nível. Sem energia de proteção, todos sangram da mesma forma; não havia o que temer. Ainda assim, ele agiu com cautela, mantendo seu aliado, o veterano Jiang, de tocaia sob a ponte, pronto para intervir ao primeiro sinal.

— Este não é um local para conversas. Se lutarmos, atrairemos os cães da corte. Que tal mudarmos de lugar? Oferecerei um banquete para vocês — disse a mulher, retirando das mangas duas lâminas curvas, vermelhas de tanto sangue. Seus lábios se curvaram e seus olhos brilharam com um fulgor carmesim.

— Não, não. A senhora é a veterana; seria uma falta de educação se não fôssemos nós a oferecer o banquete — respondeu Xiang Yuan com um sorriso, sinalizando para a jovem Chan que atacasse.

Chan não desperdiçou palavras. Ela sentia que precisava de um "degrau" para compreender melhor as leis do mundo, e a Senhora Bebedora de Sangue era uma professora aceitável.

Um raio de luar desceu do céu. Chan estendeu a mão e, num gesto, empunhou uma lâmina de beleza etérea. Com um passo, ela pareceu transpor o espaço, deixando para trás apenas um rastro de brilho lunar. Quando a mulher percebeu, a lâmina já estava diante de seu rosto, causando uma dor lancinante em seus olhos. Ela inclinou-se para trás, com uma flexibilidade sobre-humana, evitando o corte por um triz.

O choque foi imenso. Como uma garotinha poderia ter habilidades tão aterrorizantes? O nível Xiantian era uma coisa, mas aquela técnica de movimento e a estranha lâmina de luar eram incompreensíveis.

Chan movia-se com elegância, sua espada dançando conforme a necessidade. Após uma dezena de golpes, a Senhora Bebedora de Sangue finalmente acumulou energia suficiente para seu ataque final, invocando a força da natureza através de sua compreensão das leis do mundo. O ar tornou-se denso como sangue. Suas lâminas giravam como cabeças de dragão, prontas para cortar o céu e a terra, visando decepar a jovem de branco.

Chan permaneceu imóvel, observando as mudanças na energia ao seu redor com um sorriso contido. De repente, ela se transformou em várias imagens residuais. O tempo pareceu parar; os dragões de sangue congelaram. Chan surgiu diante da mulher, sorriu docemente e perfurou seus braços e pernas com a lâmina lunar. A ilusão se desfez, e a energia acumulada dispersou-se.

A mulher caiu, suas lâminas rolando pelo chão. Estava aterrorizada; a jovem à sua frente era um monstro, capaz de matá-la como a uma formiga.

*Fugir!*

Ao virar-se, porém, foi recebida por uma lâmina que lhe roçou o rosto. Xiang Yuan atacou com uma força brutal e implacável. Ela mal conseguiu desviar, apenas para ser atingida por uma sucessão de golpes de palma e dedos nos pontos de acupuntura. Ele selou seus meridianos, impedindo que ela canalizasse seu Qi. Após uma sequência de golpes precisos, a mulher estava imobilizada, como um peixe fora d'água.

Xiang Yuan a carregou sobre o ombro e guardou as lâminas dela no espaço dimensional.
— Muito bem, Chan. Vamos encontrar um beco vazio e interrogá-la.

Enquanto se preparavam para partir, pararam subitamente. Duas figuras bloqueavam o caminho: uma mulher de expressão fria à frente e um道士 (sacerdote taoísta) de meia-idade com uma espada nas costas atrás.

Os Oito Grandes Detetives: Leng Silan, a "Tristeza dos Fantasmas", e Wang Nuo, o "Guerreiro dos Cinco Fantasmas".

Xiang Yuan suspirou, mas não se assustou. Três contra três; a vantagem era sua. Ele tentou negociar, mas Leng Silan foi inflexível.

— A lei é a lei. Larguem as armas!

Não havia conversa. Xiang Yuan trocou um olhar com Chan e lançou a Senhora Bebedora de Sangue como um projétil contra Leng Silan, que a interceptou com um movimento preciso.

No momento em que a tensão atingia o ápice, uma figura solitária desceu na noite. O ar parecia ter se fundido a ela. Era uma mulher de branco, de beleza avassaladora e uma presença insondável. Cada detalhe de sua aparência parecia uma obra-prima.

— A Imperatriz Demoníaca?! — exclamaram os detetives, o medo estampando-se em seus rostos.

Ao lado de Xiang Yuan, Chan permaneceu imóvel, seus olhos escondendo uma intenção assassina. Ela estava ali. Teria vindo buscá-la?