Capítulo 83: O dinheiro dos grandes proprietários devolvido integralmente, o dinheiro do povo dividido em três partes para eles e sete para nós

— A irmã foi mesmo estranha, disse que seriam cinco dias, eu sei que estava esperando demais, mas a expectativa já estava lá... — murmurava Xiang Yuan no quarto de hóspedes, com a Pérola dos Cinco Elementos na boca, olhando para o Ancião Zumbi parado junto à porta, falando com a boca cheia: — Ancião Zumbi, venha ser o juiz disso!

— Ancião Zumbi, diga alguma coisa!

O ancião, porém, permaneceu em silêncio absoluto, tal qual um morto.

— Tão tímido assim, certamente sofreu muito em vida... — Xiang Yuan resmungou, voltando à meditação.

Na verdade, sua presença ou não pouca diferença fazia nos exercícios. O lado ponderado se encarregava do cultivo interno dos Cinco Elementos, aprimorando-se diariamente de forma meticulosa; o lado frio simulava o Livro da Vida e Morte dos Três Yin, captando os fluxos de energia sombria onipresentes para fortalecer o verdadeiro qi sombrio simulado.

A técnica da Marca Sem Forma era voltada ao suporte, um caminho que integra as melhores virtudes de diversas escolas. Após a técnica da lâmina, o qi sombrio dos Três Yin era seu trunfo mais formidável.

Esse qi era extremamente tóxico, capaz de apodrecer carne, dissolver sangue, corroer músculos e ossos; a maestria mais profunda podia até forjar fogo sombrio que feriria a alma do adversário.

Por ora, Xiang Yuan não tinha acesso a tais prodígios; apenas almejava algum progresso em cinco dias e treinar a Palma Divina que Dissolve Sangue até um terço de sua perfeição.

Assim, com uma mão a Técnica da Estrela Solitária Perseguindo a Lua, com a outra a Palma Divina Dissolve Sangue, e ainda as Treze Transformações da Névoa Sombria, teria mais opções para enfrentar adversários e se adaptar às situações sem depender apenas da fúria assassina.

— Neste mundo a energia sombria é tão densa... Se houver espectros, a mesma maestria aqui deve ser muito mais perigosa que no Reino Qian Yuan... — ponderou a faceta ponderada de Xiang Yuan. — Mas a energia primordial do céu e da terra é inferior à do Reino Qian Yuan; tem mais base, mas o limite é baixo. Não faço ideia de como são os fantasmas daqui.

Bai Long dissera: mundos diferentes, leis naturais diferentes; as formas de manifestação variam e confiar na experiência é erro fatal.

Ela ainda dera um exemplo simples: a transformação dos monstros em forma humana. Em certos mundos, monstros assumem formas humanas com facilidade e igualam-se a pessoas comuns em força; noutros, por mais poderosos, jamais perdem sua forma bestial, ainda que passem a vida inteira cultivando.

Isso não depende da força do monstro, mas das leis do universo, que determinam tudo. Se o céu diz que pode, então pode, mesmo que pareça impossível; se diz que não, não pode, nem que pareça possível.

Não há como contestar!

O céu é impiedoso e inflexível; para ele não existe “em teoria pode, mas na prática não”.

— Irmão, venha ao meu quarto.

O chamado de Bai Long soou em sua mente. Xiang Yuan cessou o cultivo, guardou a Pérola dos Cinco Elementos, deixou o lado brincalhão aflorar e, com o Ancião Zumbi, dirigiu-se ao quarto de Bai Long.

O pensamento brincalhão era destemido, capaz de ir do jardim de ervas ao pomar de pêssegos em um piscar de olhos, mesmo sabendo que cinco dias era improvável, continuava se divertindo.

Afinal, o importante é ser feliz!

Quanto ao esforço, isso é tarefa para o lado ponderado e o lado frio!

— Irmã, já se passaram cinco dias. Como foi seu cultivo? — Xiang Yuan perguntou, erguendo uma xícara de chá.

Bebeu um gole. Não estava doce.

Que estranho, será que Bai Long não bebe água?

— Os primeiros resultados apareceram, mas preciso testar. — Bai Long franziu o cenho. As leis deste mundo eram estranhas, pouco adequadas a forasteiros como ela. Após cinco dias de estudo humilde, apreendera algumas regras, mas precisava de um mestre local para confirmar.

— No Mosteiro Lótus?

— ……

Seria possível, mas lá há muitos mestres. Se caíssem numa emboscada, seria arriscado.

A poderosa Bai Long era cautelosa como o lado ponderado de Xiang Yuan.

— Irmã, tenho um plano para atrair um dos grandes monges!

— Que plano é esse?

— O Ancião Zumbi faz um ótimo papel de morto-vivo. Envio-o à noite para criar alvoroço, fingindo ser um demônio sugador de sangue, assim, assim... — Xiang Yuan deu uns tapinhas no ombro do ancião. — Depois, pago uma soma ao Mosteiro Lótus para que seus monges venham exterminar o mal. Quando vierem os noviços, depois virão os mestres. Assim, assim... O professor não aparece?

Dois coelhos com uma cajadada só, e ainda poderiam capturar alguém para interrogar sobre o relicário.

Bai Long assentiu. O plano era simples, mas valia a tentativa.

...

Dois dias depois, Xiang Yuan estava indignado.

O Ancião Zumbi causou tumulto, o dinheiro foi entregue ao mosteiro, mas aqueles monges carecas, que só fingem rezar, embolsaram a prata e nada fizeram, nem sinal de exorcismo.

— Isso é um absurdo! Foram duas mil taéis de prata, dinheiro que ganhei no cassino, não é fácil juntar!

Xiang Yuan estava furioso, quando ouviu uma risadinha. Era Bai Long, inexpressiva.

— Irmã, foi você quem soltou um pum agora?

— ……

— Eu devia ter desconfiado. Este mundo é sombrio, mesmo de dia parece noite. Como esperar que monges comam só arroz e rezem honestamente...

Xiang Yuan suspirou. No norte, bandidos e soldados fazem conluio: hoje são bandidos, amanhã soldados; ao final, devolvem o dinheiro dos ricos, mas tomam dos pobres.

No caso dos monges, é igual: as florestas infestadas de criaturas à oeste e o Mosteiro Lótus, próspero à leste, cercam o condado de Shi Yun. O mosteiro exorciza demônios há anos, mas nunca acaba com eles, e seus rendimentos só crescem...

Esse equilíbrio estranho, cheio de vida e competição, só pode ser explicado por criar monstros para justificar o próprio poder.

Os demônios são criados pelo mosteiro!

Ao entender isso, Xiang Yuan viu que seu plano era pura ingenuidade: dinheiro jogado fora.

— Irmã, se esse plano falhou, tenho outro.

O lado brincalhão estava decidido a recuperar o prestígio. Se não tentasse de novo, esses dois dias teriam sido em vão!

Bai Long não disse nada, dando a entender que era um teste, deixando a iniciativa com Xiang Yuan.

Aprendendo com o fracasso, o novo plano era mais refinado: nas redondezas, certamente há quem contrate monges para cerimônias. Em funerais, os monges têm de comparecer; Bai Long poderia emboscar na estrada.

Ela não se opôs e deixou tudo a cargo de Xiang Yuan.

Ele passou meio dia em busca de informações. Descobriu que no dia seguinte, ao meio-dia, um rico da aldeia a leste faria um funeral, com rituais conduzidos pelo alto monge do Mosteiro Lótus.

Confirmada a informação, ambos se prepararam para agir.

A bem da verdade, Bai Long e o lado ponderado de Xiang Yuan eram do mesmo tipo: sem hobbies, sem encrenca, dividiam os dias entre cultivar e pensar em como cultivar ainda mais.

Se Xiang Yuan usasse apenas o lado ponderado, talvez passassem dias sem trocar uma palavra sequer.

———

A leste do condado Shi Yun, entre as montanhas, Xiang Yuan afastou com a lâmina um escorpião que se aproximava.

A serra era infestada de criaturas venenosas: escorpiões, centopeias, serpentes, envoltas por uma leve névoa, e ouvia-se, ao longe, choros e lamentos — um lugar perfeito para criar veneno.

Com coragem, via que esse mundo também era, de certo modo, uma imensa criação de venenos.

Pá!

Xiang Yuan deu um tapa no rosto, resmungando: — Toda criatura tem espírito, menos o mosquito...

Olhando para o Ancião Zumbi, que não atraía insetos, imitou-o: envolveu-se em uma aura sombria, livrando-se das picadas.

Bai Long estava emboscada do outro lado da trilha. Xiang Yuan, de cultivo inferior, não conseguia ocultar tão bem sua aura; para não atrapalhar, cada um se escondeu numa moita.

Segundo as informações, o convidado era um mestre: irmão sênior do abade do Mosteiro Lótus, praticante de muitos anos, especialista em exorcismos, conhecido como o “Vajra Caminhante”, perfeito para os propósitos de Bai Long.

Xiang Yuan não se preocupava com ela: Bai Long só ficava mais forte a cada dia. O problema era ele mesmo, por isso manteve o Ancião Zumbi por perto, para servir de escudo se necessário.

Ao longe, sons de música e percussão se intensificaram.

Xiang Yuan, atento, enxergou uma procissão de cerca de dezoito pessoas: uns batiam tambores, outros tocavam trombetas, e sobre a liteira vinha um monge barbudo e corpulento.

Mosteiro Lótus: o Grande Mestre Fa Jing, o “Vajra Caminhante”.

— Parece até um cortejo nupcial... Tem certeza de que é funeral? — resmungou Xiang Yuan, achando aquele mundo cada vez mais bizarro; todos exalavam uma aura sinistra.

— Amitabha!

A procissão parou junto à emboscada. Fa Jing entoou o nome de Buda e mandou parar a liteira.

Sentado firmemente, olhou para o esconderijo de Xiang Yuan, sentiu algo, mas não deu importância. Depois, voltou-se para Bai Long, oculta na mata: — Que criatura demoníaca se esconde aí? Mostre-se!

Que mestre impressionante! Sua voz retumbou como trovão, varrendo o vento, fazendo a vegetação se curvar.

Bai Long não viera para atacar, mas para estudar de perto as leis deste mundo; portanto, não se escondeu mais e saltou ao topo de uma árvore.

Em sua mão surgiu uma espada longa, toda prateada, de lâmina larga e fria como o outono.

A lâmina era mais larga até que a Fera Uivante de Xiang Yuan: uma espada pesada, que vibrava levemente nas mãos de Bai Long, emitindo uma aura cortante.

A ponta da lâmina liberava energia afiada em todas as direções.

Com a espada em mãos, a aura de Bai Long mudou completamente, voltando ao que era na noite em que Xiang Yuan a conheceu: uma pressão invisível se fazia sentir.

A procissão ficou inquieta, mas Fa Jing permaneceu sentado, atento à desafiante sem conseguir identificar sua origem.

Quem era aquela mulher? De onde vinha? Quando chegara a Shi Yun? Por que se voltava contra ele?

Esses pensamentos cruzaram sua mente, mas Fa Jing não perguntou: sua enorme mão direita avançou como um leque.

Primeiro, capturaria a oponente com força, depois esclareceria tudo. Se fosse de família nobre, faria amizade; se fosse apenas uma ladra ousada...

Ora, aquela pele alva e beleza natural — mesmo com máscara, sua graça era evidente! Levaria ao mosteiro como concubina, para ajudar os monges a estudar os altos mistérios do budismo!

Decidido, atacou sem hesitação: luz dourada irrompeu de sua palma, como ouro líquido, cobrindo linhas e texturas da mão, tornando-a indestrutível.

O golpe era como uma montanha movendo-se, empurrando o vento e criando ondulações visíveis ao redor.

Essas correntes de ar, distorcidas e girando sob a luz dourada, formaram miríades de imagens de palma, até chegarem à frente de Bai Long, multiplicando-se aos milhares.

As imagens se entrelaçaram, criando uma muralha dourada, intransponível, cuja imponência atingiu o ápice em um instante.

A luz forte dificultava a percepção de Bai Long, impedindo-a de ver o real trajeto das palmas.

Sua espada tremulava, como um dragão oculto prestes a emergir.

Ninguém sabia de onde vinha seu estilo, mas a ponta da espada irradiava calor intenso, condensando um ponto rubro semelhante à cratera de um vulcão prestes a explodir — uma força destrutiva contida.

O calor que jorrava da lâmina dispersava o ar ao redor em ondas visíveis.

Sol nascente!

O fluxo ao redor fervilhava sob o calor, distorcendo-se como água em ebulição. As palmas douradas desfizeram-se antes mesmo de atacar, restando apenas uma única imagem.

Bai Long varreu o ar com a espada, dissipando a ilusão e deixando na mão de Fa Jing uma queimadura negra profunda até o osso.

Fa Jing saltou da liteira, ambas as mãos unidas, erguendo-se no ar.

— Demônia insolente!

De longe, Xiang Yuan assistia à cena com dor de cabeça, murmurando: — Que belo golpe, o Sol Nascente... Será que também existe o Crepúsculo?

Cansado, o lado brincalhão cedeu ao esforço e deixou o ponderado assumir.

O lado ponderado, atento, observava o duelo, tentando aprender algo.

— Ora, essa técnica de espada... Tenho a impressão de já tê-la visto em algum lugar...