A empresa possui muitos talentos.

Zhang Guobin vestia um elegante terno preto, usava um anel dourado no dedo e segurava, entre os dedos, um charuto ainda apagado. Desceu do carro com um pé calçado em sapato social, parando junto à calçada.

Colocou o charuto entre os lábios e, sem sequer lançar um olhar a "Água Prateada", ergueu as sobrancelhas para o Grande Hao. Este acenou discretamente com a cabeça e, acompanhado por um grupo de irmãos recém-saídos do carro, formou uma fila ao longo da rua.

Só então Zhang Guobin baixou o olhar, encarando diretamente o jovem à sua frente: "Vamos entrar e tomar uns drinques."

"Por aqui, chefe!" Água Prateada sorriu amplamente, inclinando-se novamente e erguendo o braço para convidar o chefe a entrar.

Assim, Zhang Guobin, seguido de mais de vinte guarda-costas, cercado por mais de trinta irmãos do local, entrou à frente no Bar Mônica.

Assim que entrou, fez um gesto com a mão e os irmãos se dispersaram automaticamente, misturando-se ao ambiente já barulhento e agitado do bar. Sentaram-se separados em várias mesas próximas à área dos sofás.

Zhang Guobin, juntamente com Grande Hao, Dongguan Miao, Água Prateada e três auxiliares, sentou-se na área reservada do dono. Acomodou-se largamente, apoiando um braço no encosto e cruzando as pernas, e perguntou: "Você se chama Água Prateada, não é?"

"Sim, chefe."

"Água de prata, o nome mesmo."

Água Prateada imediatamente tirou um isqueiro, acendeu a chama e o ofereceu ao chefe. Zhang Guobin acenou levemente com a cabeça, aproximou-se, deu duas tragadas profundas para acender o charuto e soltou lentamente uma nuvem branca de fumaça antes de perguntar com voz grave: "Antes era do grupo do Avi?"

"Sim, irmão Bin, antes era do grupo do Avi. Antes disso, também trabalhei para o Rei, tomando conta do estábulo na Rua do Templo. Como sempre gostei das garotas que frequentavam locais com muita água, todos começaram a me chamar de Água Prateada." O jovem guardou o isqueiro, coçou a cabeça e sorriu sem jeito.

Zhang Guobin apoiou a mão com o charuto sobre o joelho, olhou de lado para o terno do rapaz e sorriu: "É bem tímido, hein?"

"Na frente do chefe, né..." Água Prateada baixou a cabeça, pegou um copo e ergueu-o: "Primeiro ofereço um brinde ao chefe!"

"Irmão Bin, esse aí quando trabalhava com o Rei era só um novato, gastava tudo com garotas nos clubes. Depois que o Rei saiu, houve mudanças e ele veio com o Avi para tomar conta do bar. Naquela noite, ele atravessou o mar junto com o Avi." Grande Hao parou por aí, não contando tudo.

Parece que, depois que o Avi foi trabalhar na empresa esportiva, o Bar Mônica ficou sob os cuidados de Água Prateada. Sempre é preciso alguém para comandar o local.

Afinal, tanto Avi quanto Água Prateada trabalhavam antes para o Rei. Naquela noite, ele também arriscou a vida e conquistou respeito. Caso contrário, o bar não teria ficado sob sua responsabilidade.

"Entendo." Zhang Guobin assentiu.

Quando Água Prateada terminou um copo e ergueu outro,

Só então Zhang Guobin levantou delicadamente o seu, brindou com um leve tilintar e tomou um gole.

"Chame todos os irmãos do local que querem atuar para virem aqui." Disse ele, segurando o copo.

"Sim, chefe." Água Prateada respondeu de imediato.

Logo depois, ele deixou o copo, virou-se e deu algumas ordens. Minutos depois, oito rapazes de terno formaram uma fila e vieram cumprimentar o chefe.

"Boa noite, irmão Bin... boa noite..." Os jovens acenaram respeitosamente.

O chefe, sentado no sofá, com o charuto à boca, mostrava-se satisfeito.

Agora, muitos dos irmãos do grupo de Yau Ma Tei já usavam ternos e gravatas, exatamente como ele gostava, principalmente os rapazes dos negócios de casas noturnas e cassinos. Uma fila inteira de jovens elegantes de terno, nada de marginais, mas sim belos rapazes, todos juntos, cheios de estilo!

"Vocês dois deixem seus nomes, depois, se houver filmagem, chamaremos vocês." Zhang Guobin, com o copo na mão, balançava o líquido enquanto falava.

"Sim, chefe." Três jovens se curvaram, visivelmente felizes.

Zhang Guobin era criterioso na escolha dos atores para seus filmes.

Esses atores do grupo poderiam ser usados como elenco fixo ou coadjuvantes em filmes de crime, talvez até protagonistas ou papéis secundários.

Se fossem realmente bons, poderiam ser contratados como artistas e incluídos no "Programa de Formação de Estrelas do Grupo".

Você pode ter um rosto duro, traços desarmônicos, ser baixo e rechonchudo, mas não pode ser sem graça!

Claro, o caminho mais simples é escolher os mais bonitos.

Zhang Guobin memorizou os dois mais bem-apessoados e, depois de terminar a bebida, saiu com Grande Hao e os outros para visitar o próximo local...

Cassinos, estábulos, spas, saunas.

O chefe ainda tinha muitos lugares para inspecionar.

Yau Ma Tei, Edifício Prosperidade.

No décimo segundo andar, diante da porta de um estábulo.

Zhang Guobin ficou diante do balcão, recusando a calorosa oferta dos jovens de arranjar um quarto e garotas, enquanto observava o movimento no local: gente entrando e saindo, mulheres circulando. Então perguntou ao encarregado: "Qual é o seu nome?"

Este era o tal "Rei dos Figurantes" de quem Grande Hao havia falado, merecia atenção especial, embora parecesse vagamente familiar.

"Chefe, meu nome é Lin Wei, mas pode me chamar de Toalha Wei." Lin Wei parecia um pouco nervoso.

Zhang Guobin olhou para o lado.

O chefe do estábulo adiantou-se imediatamente: "Irmão Bin, ele é do mesmo vilarejo que Gengibre Picante, trabalhava antes numa oficina mecânica, depois foi espancado, entregou um envelope vermelho ao grupo para pedir proteção e está comigo desde então, sempre foi um sujeito honesto."

Aos vinte e seis anos, Lin Wei já parecia mais velho, seu rosto quadrado refletia as agruras e a pobreza.

"Ah... um sujeito honesto, então..." Zhang Guobin murmurou, prolongando o tom, enquanto enfiava a mão no bolso interno do terno. Lin Wei, ao ver o gesto do chefe, engoliu em seco, as sobrancelhas se ergueram; todos no local o observavam.

"Já que é uma pessoa honesta, daqui pra frente vai trabalhar comigo..." Zhang Guobin tirou do bolso um cartão de visitas e entregou-o a Lin Wei: "Eu também sou uma pessoa honesta, por isso gosto dos honestos."

Os olhos de Lin Wei se arregalaram, surpreso, sem saber se aquilo era bom ou ruim.

Seu chefe não perdeu tempo: "Toalha Wei! O chefe quer que você trabalhe diretamente para ele! Agradeça ao chefe!"

Lin Wei, como quem acorda de um sonho, apanhou o cartão e curvou-se repetidas vezes, sem saber como agir: "Muito obrigado, chefe, muito obrigado!"

Zhang Guobin fechou o terno, sorrindo: "De nada, amanhã cedo vá à produtora de filmes, prepare-se para começar a trabalhar."

Wei, mais um Wei.

Assim como o outro Wei, se jogasse um tijolo da janela, acertaria vários.

Zhang Guobin não esperava encontrar o ator principal do filme entre os membros do grupo, mas, pensando bem, com uma população de mais de três milhões em Hong Kong e centenas de milhares de membros de grupos, não era de se estranhar que algumas estrelas viessem desses círculos. Até grandes empresários e políticos tinham ligações com grupos. Mas encontrar justamente o protagonista original do filme ali, como um dos seus rapazes, isso sim era curioso.

De fato, o grupo era cheio de talentos. Talvez, procurando mais entre os membros, ainda encontraria boas surpresas.

Zhang Guobin continuou inspecionando os locais durante três dias e, ao final, escolheu treze jovens do grupo para trabalhar diretamente na produtora de filmes, carregando caixas de equipamentos no estúdio e aparecendo nas filmagens sempre que houvesse oportunidade.

O mais novo desses treze tinha apenas dezesseis anos, o mais velho, quase quarenta. Todos tinham o típico ar dos jovens marginais, embora, em termos de atuação e expressão artística, estivessem longe dos verdadeiros atores. Ainda assim, eram suficientemente bons para formar o núcleo de coadjuvantes em filmes de crime ou máfia. No momento, apenas Lin Wei merecia um destaque especial.

Apesar de tomar conta do local para o grupo, esse rapaz, desde os vinte anos, gostava de fazer figuração em filmagens, e, com o tempo, já acumulara bastante experiência em estúdios...