O Valor da Rua do Jardim, número 15

No restaurante Espírito de Aço, três mesas estavam postas, todas cobertas com garoupas frescas do leste, ganso assado, boa comida e bons vinhos. Dao Youhui, temendo que Zhang Guobin se arrependesse de sua decisão, apressou-se em encher sua taça e seu prato, tentando mantê-lo ocupado com comida e bebida.

“Mano Bin, este brinde é para você”, disse Dao Youhui. “Que possamos prosperar juntos no futuro!” Ele brindou novamente: “Mais um brinde, irmão Bin. Em breve seu território não se limitará mais a Yau Ma Tei. Quando você sair de lá, será dono do maior território da Irmandade do Mar Justo. Incrível! Verdadeiramente incrível!” Brindava uma taça atrás da outra.

Por dentro, gargalhava de satisfação.

Zhang Guobin, já um pouco embriagado, assentia repetidamente, agradecendo: “Eu sou um homem que gosta de território.”

“Muito obrigado, irmão Hui.”

“Não há de quê…”

“Não há de quê…” Dao Youhui agitava as mãos, dispensando formalidades. Os capangas das duas outras mesas, vendo os chefes conversando animadamente, sentiram-se à vontade para começar a comer.

“Idiotas!”

O almoço chegou ao fim. Zhang Guobin, acompanhado pessoalmente por Dao Youhui, entrou em seu carro, abaixou o vidro e se despediu. Por dentro, porém, xingava: “Que sujeito adorável e tolo!”

A comitiva de Yau Ma Tei foi embora e, assim que Dao Youhui retomou sua postura, virou-se e não conseguiu conter o sorriso. Alegremente, tirou um maço de dinheiro para acertar a conta com o Tio Galinha.

O Tio Galinha, sorrindo, guardou o dinheiro: “Irmão Hui, fez fortuna?”

“Nada disso, só consegui arrancar uns trocados de um cordeiro gordo.” Dao Youhui acenou com a mão, sem vontade de conversar demais. O Tio Galinha não insistiu. Depois que Dao Youhui saiu, pesando o dinheiro, murmurou: “Acho que o cordeiro gordo é você.”

O capanga Da Ma Xiong seguiu seu chefe até Yau Ma Tei.

“Chefe, por que ceder o território da Rua do Jardim ao príncipe Bin? Só temos duas ruas!”

Dao Youhui, satisfeito, respondeu: “Essas duas ruas que temos não valem nada! Se o príncipe Bin está disposto a trocar todo Yau Ma Tei por elas, é um grande negócio para nós.”

“Para ser sincero, só a Rua dos Vegetais dá algum dinheiro, a Rua do Jardim não vale nada! Quem vive nesse mundo precisa usar a cabeça, não ser como o príncipe Bin, achando que tudo se resolve na violência.”

Dao Youhui apontou para a própria cabeça, instruindo o jovem: “Use o cérebro!”

“Entendeu?” Ele ainda riu, zombando: “Quem quiser morrer de rir que fique com a Rua do Jardim, cheia de lojas que não rendem um centavo.”

“Acha mesmo que estamos nos anos 70? Que mais território significa mais respeito? Besteira! Agora tudo se resume a dinheiro. Não importa quanto território você tenha, só os negócios rentáveis valem a pena. Caso contrário, por que eu venderia pó? Vocês todos só compram casas e carros por causa disso!”

“Ou será que ele vai abrir uma loja na Rua do Jardim?” Dao Youhui apoiou a mão na janela do carro, tirou um charuto, cheirou o aroma e aconselhou: “Aprenda comigo.”

Da Ma Xiong endireitou-se, animado: “Desculpe, irmão Hui. Fui ingênuo, meu pensamento era limitado.”

Dao Youhui assentiu satisfeito e guardou o charuto. Desde o dia em que começou a vender drogas, prometera a si mesmo nunca se viciar em nada. Parou de fumar, depois de mais de dez anos, e agora só cheirava o aroma do tabaco quando estava feliz ou ansioso.

Carregava sempre um charuto que nunca fumava, guardado há anos, sempre consigo.

...

Da Bo Hao, por sua vez, jamais questionava as decisões do chefe, confiando plenamente em seu julgamento, mesmo que achasse que ceder o direito de distribuição em doze ruas de Yau Ma Tei para Da Ma Xiong, em troca de um único quarteirão na Rua do Jardim, fosse um péssimo negócio.

Mas ele confiava em seu chefe!

Limitou-se a lembrar: “Mano Bin, os irmãos vão ficar descontentes por perderem o direito de venda nas ruas.”

“E não dá para transformar o novo território da Rua do Jardim em dinheiro para distribuir ao pessoal.”

No caminho, Da Bo Hao dirigia, a testa franzida de preocupação, espiando o chefe pelo retrovisor. Viu Zhang Guobin sereno, até sorrindo.

“Ah Hao.”

“Você sabe o que é preciso para ganhar dinheiro nos anos 80?” Zhang Guobin perguntou.

“Influência”, respondeu Da Bo Hao.

Zhang Guobin abanou a mão: “Você é muito direto.”

“Vamos dar uma volta na Rua do Jardim”, disse ele.

“Claro, chefe”, respondeu Da Bo Hao, levando Zhang Guobin até lá.

A Rua do Jardim, ao sul da Rua Argyle, era um pequeno trecho de cerca de 150 metros, sem espaço para casas de jogos, danceterias ou prédios que servissem de abrigo para prostitutas ou aluguel de quartos.

Todos os edifícios eram lojas, mais de cinquenta estabelecimentos vendendo todo tipo de mercadoria. Duas novas lojas de tênis recém-abertas já atraíam multidões de compradores.

Na verdade, a Rua do Jardim sempre teve grande fluxo de pessoas e comércio, pois fica em Yau Tsim Mong, o bairro mais movimentado da península de Kowloon.

No futuro, toda a rua seria renovada e cheia de lojas.

Agora que era seu território, precisava explorá-lo até o fim, ganhar rios de dinheiro. Quem quisesse abrir negócio ou construir ali teria de pedir permissão a ele, irmão Bin!

Ainda mais porque ele próprio queria uma fatia desse bolo!

Zhang Guobin, feito um tigre patrulhando suas terras, observava o vai e vem das pessoas pela janela do carro e comentou, pensativo: “Quantas pessoas passam por esta rua todos os dias? Quanto dinheiro cada uma traz no bolso?”

“Afinal, há mais gente usando drogas ou comprando nas ruas? Se arranjarmos um jeito de pegar o dinheiro delas, esta rua vira um caixa eletrônico para nossos irmãos!”

Da Bo Hao refletiu: “Realmente, o fluxo na Rua do Jardim é grande.”

Desde a abertura do porto de Hong Kong, a Rua Argyle sempre teve lojas de roupas e importados. Depois que os estrangeiros desembarcaram de navio, ela virou um entreposto comercial. Muitos moradores iam à Rua do Templo para diversão noturna, mas quem vinha à Rua do Jardim vinha para comprar.

Essas diferenças de perfil de consumo demonstram que o valor da Rua do Jardim é diferente do da Rua do Templo.

Dao Youhui, de olho em Yau Ma Tei, era míope e não percebia o verdadeiro valor que havia tanto na Rua do Jardim quanto na Rua dos Vegetais. Ambas acabariam nas mãos de irmão Bin!

“Mas como vamos pegar o dinheiro dos clientes da Rua do Jardim? Você tem um plano, irmão Bin?” perguntou Da Bo Hao.

Zhang Guobin sorriu: “Preciso pensar em algo? Alguém já pensou por mim!”

“Só precisa confiar, quanto temos em caixa na irmandade? Ponha tudo para rodar!”

Da Bo Hao, o contador do grupo, respondeu: “Setenta mil.”

Esse valor até serviria para começar na Rua do Jardim, mas Zhang Guobin era ambicioso e não se importava com a opinião do velho chefe ou dos outros grupos. Disse: “Separe mais trinta mil da conta do velho, junte cem mil. Este mês, só damos uma satisfação, o resto é para nosso próprio bolso. Que eles se danem!”

Não se importava em perder alguns pontos na frente do velho chefe!

“Irmão Bin, você é corajoso!”

“E se o velho quiser te matar?”

“Você pergunta pra mim?”

Zhang Guobin arregalou os olhos: “Aí é você quem assume!”

O carro saiu da Rua do Jardim.

“Ah-tchim!” O chefe da Irmandade do Mar Justo, conhecido como Cachorro Preto, espirrou.

Naquela noite, os capangas da base de Yau Ma Tei estavam em polvorosa!