Vinte e um, para contemplar o céu e a terra.

O estúdio do Caminho do Machado de Cinema da Jiahe ficava no nordeste de Kowloon, numa área suburbana, distante do apartamento onde Zhou Yunfa morava, da antiga casa de Ren Dahua, e da mansão de Di Long em Wan Chai. Apenas o apartamento de atores da Jiahe em Mong Kok, onde Zhu Baoyi residia, ficava próximo.
Normalmente, a equipe reservava um ônibus para levar os atores para casa todos os dias.
No entanto, o trajeto era longo e, geralmente, apenas funcionários comuns o utilizavam; os atores em ascensão preferiam pegar um táxi, dirigir, ou, nos dias mais atarefados de filmagens, simplesmente dormir no estúdio.
Por coincidência, Yunfa e Dahua não sabiam dirigir, Di Long vinha de táxi, então decidiram voltar juntos de carro.
Zhang Guobin deixou Zhou Yunfa, Ren Dahua e Di Long na estação de metrô do distrito de Wong Tai Sin, e depois levou Zhu Baoyi até o apartamento dos atores.
— Senhor Zhang, você costuma ser muito ocupado? — Zhu Baoyi perguntou, conversando de modo casual no caminho.
— Mais ou menos, nada de especial — respondeu Zhang Guobin enquanto dirigia. — Tenho três lojas prestes a inaugurar, então estou mais envolvido com questões de negócios.
— Entendi... — Zhu Baoyi refletiu.
Sua família em Taiwan era bastante abastada, mas não seguia um caminho convencional; seu pai era chefe da Tríade Sanlian, sua mãe, uma antiga artista do início da era do entretenimento local.
Era tradicional, nesse meio, que chefes de gangue cortejassem estrelas; Zhu Baoyi, nascida numa família com esse histórico, sentia temor pelos chefes, mas não tinha preconceito contra quem vivia nos círculos da marginalidade.
Naquela época, famílias comuns não tinham condições de criar uma filha bonita capaz de estudar no exterior, voltar como modelo, e depois tornar-se atriz em Hong Kong. Um simples bilhete de avião era algo inalcançável para muitos.
Contudo, ao chegar em Hong Kong, tudo era novo para ela; não compreendia nada sobre as regras da rua, nem sobre as organizações.
Só teve contato com Zhang Guobin por atuarem juntos em cenas românticas, e Zhang Guobin estava prestes a puxar assunto para convidá-la para um drinque.
O telefone portátil no banco do passageiro tocou repentinamente.
Zhang Guobin, com as mãos no volante, fez uma curva e, ao ouvir o toque, olhou de relance para o lado.
Viu as pernas delicadas e tentadoras de Zhu Baoyi, subindo alguns centímetros acima do joelho, comprimidas sob os shorts jeans azuis, junto ao telefone.
— Baoyi, atende para mim, por favor — pediu ele, sem pensar.
— Ah, claro — respondeu Zhu Baoyi, surpresa e um pouco nervosa, mexendo-se para pegar o aparelho, apertando o botão de atender e falando suavemente: — Alô?
— Quem fala?
Uma voz feminina, doce e delicada, soou.
Do outro lado, houve um breve silêncio.
Mas uma frase escapou sem pensar: — Irmão Bin!

“Três golpes, seis perfurações. Execução completa.”
Meia hora antes.
Yau Ma Tei, Rua Jordan.
Oito horas e sete minutos da noite, vinte e quatro segundos. As luzes se acendiam, a noite chegava.
A agitação e a vida noturna começavam a florescer; os bares ferviam, muitos carros luxuosos e táxis paravam na porta de bares e clubes noturnos. Homens e mulheres jovens em busca de diversão, mulheres maduras solitárias, empresários negociando, todos mergulhavam nos estabelecimentos para buscar prazer.
Naquela noite, o recém-transferido La Jiang, agora seguindo Dao Youhui, liderava vinte e poucos subordinados. Conforme instruções de Da Ma Cheng, recebiam mercadoria do motorista, dividiam em pequenos pacotes e, com eles, saíam para distribuir.
Cada pacote tinha vinte gramas, facilitando a venda direta ao comprador, além de ser prático para descartar no vaso sanitário ou engolir em caso de inspeção policial.
La Jiang, após passar a seguir Dao Youhui, ganhou a responsabilidade por dois clubes noturnos na Rua Jordan, encarregado de liderar a equipe na distribuição de mercadorias.
Comparado a apenas vigiar o local e vender bebidas, isso era muito mais lucrativo e prestigiado; finalmente encontrou a oportunidade de trocar de setor e colher dividendos.
Naquele momento, La Jiang era cercado por seus homens, saindo aos passos largos do beco onde tinham dividido a mercadoria, com o rosto estampando orgulho e arrogância.
De repente, um grupo sombreado bloqueou a saída do beco, projetando sombras longas no chão e obscurecendo parte das luzes; uma aura ameaçadora tomou conta do lugar.
La Jiang reconheceu as faces à frente, virou-se rapidamente e viu que o outro lado do beco também estava cheio de homens de colete, segurando facas de corte.
Todos eram antigos companheiros.
La Jiang recuou assustado, falando: — Irmão Hao, por que está me bloqueando com os rapazes à noite?
Seus subordinados viram que Da Bo Hao liderava o grupo, todos mostraram medo e se aglomeraram, nervosos.
Da Bo Hao avançou sozinho, cabeça erguida, sorrindo friamente: — Irmão La Jiang, você me chama de irmão Hao?
— Irmão Hao, não é bem assim, só estamos tentando sustentar nossas famílias, mudar de caminho não é demais, né? — La Jiang se defendeu, apoiado pelos seus homens. — Irmão Bin já aprovou minha transferência, agora seguimos as ordens de Irmão Hui e distribuímos mercadoria nos clubes da Rua Jordan.
— Está dentro das regras, não? — insistiu La Jiang.
Da Bo Hao parou, assentiu: — Está dentro das regras.
— Você pode distribuir, pode se transferir, mas antes de entrar para distribuir, não está esquecendo de algo? — Da Bo Hao gritou: — Três golpes, seis perfurações, em agradecimento à grande bondade!
— Quando você vendia fitas pornográficas na Rua do Templo, Irmão Bin te protegia; se não fosse por ele, teria direito de liderar equipe?
— Você mexeu com os homens de Gao Li Zhong e ainda está vivo, inteiro; esqueceu quem te ajudou a resolver aquela dívida?

— Vai pro inferno, Da Bo Hao, não venha falar de lealdade aqui; quem acredita nisso hoje em dia? Eu só quero dinheiro, não importa se Irmão Bin resolveu uma dívida pra mim; se alguém tentar impedir meus ganhos, mato até meus próprios pais! — La Jiang berrou, sacando um punhal do bolso e avançando rápido contra Da Bo Hao.
— Já sabia que Irmão Bin não era tão fácil, rapaziada, vamos lutar! Procurar apoio do Irmão Hui! — Para eles, a briga entre chefes era crime maior que simples transferência de subordinados.
Da Bo Hao gritou: — Quem ousa atacar?
Em seguida, firmou-se, girou a cintura, desviou com precisão da estocada de La Jiang, pegou o pulso dele com a mão direita e torceu com força.
Um estalo de osso ecoou.
Com a mão esquerda, segurou o ombro de La Jiang e, como um dragão, jogou-o violentamente ao chão.
— Vou te mostrar como ser chefe, como ser irmão. — Da Bo Hao pegou o punhal do chão e perfurou a perna de La Jiang.
— Ah! — La Jiang gritou de dor.
— Esta é pela lealdade.
— Mais uma perfuração na mão: esta é pelos irmãos!
— E esta?
— Pela honra dos céus e da terra!
A última perfuração atravessou o ombro de La Jiang, três golpes, seis perfurações, sangue jorrando dos dois buracos; era a execução do código da sociedade secreta,
para que todos testemunhassem.
Da Bo Hao deixou o punhal cravado no ombro de La Jiang, levantou-se, olhando de cima, e disse friamente:
— Se quiser ser chefe, lembre-se: primeiro por mérito, segundo por lealdade.
— Esta é uma lição entre irmãos.
— Podem distribuir a mercadoria.
— Vamos embora.