Vida e morte, reencarnação

— Hehe, na verdade não é nada de mais. Só que ultimamente andam circulando boatos no submundo, dizendo que nós e o Mar de Honra temos gente envolvida com oficiais, vestindo sapatos vermelhos, fazendo acordos com a polícia para acabar com o ganha-pão dos companheiros.

— Se você fez, assuma. Se não fez, resolva o problema — disse Cão Negro, enquanto passeava com o doberman pelo jardim da sua mansão, acompanhando o ritmo do animal e falando ao telefone com o braço direito do grupo.

— Vovô, eu entendo. Essa questão eu vou resolver pelo bem da sociedade, não vou deixar que meus problemas afetem o grupo — respondeu Jorge Guobin.

— Hm...

— Eu confio na sua capacidade. Não dê motivo para encontrarem falhas, senão, no futuro, qualquer coisa será difícil de lidar... — disse Cão Negro antes de desligar e continuar o passeio com o cachorro.

Jorge Guobin apenas balançou a cabeça.

Agora era esperar que Grande Onda Hao reunisse os homens, tomasse um chá e resolvessem tudo com uma conversa.

O chefe não se importa se o ponto da área foi fechado ou destruído, seja pela polícia ou pela concorrência. Se a polícia fecha, você reabre, o importante é que o grupo não tenha grandes prejuízos e que na hora de prestar contas não seja difícil demais. Se outra facção destrói o seu ponto, você derruba o rival, não deixa o grupo perder o respeito. Tudo é negociável.

Mas se você, sendo o responsável pelo nome do grupo, deixa alguém invadir seu território ou destruir sua fonte de renda, fazendo o grupo perder a face e ganhando má fama...

Aí você será cobrado!

O aviso do chefe é só o começo. Se o ponto de Yau Ma Tei não resolver o problema, outros virão intervir e, ao fazerem isso, vão arrancar uma fatia do seu território, até que, no fim, você não passe de um fracassado, perdendo o posto de braço direito.

Jorge Guobin só esperava a hora de perder esse cargo!

Mas perder o posto não é o mesmo que perder a honra...

Ele estava conduzindo mal os negócios escusos, cada vez piores, enquanto os negócios legítimos prosperavam. Os chefes passaram a desconfiar que ele só usava o nome do grupo para enriquecer sem contribuir de fato. No fim, perdeu o cargo de braço direito e virou um bilionário respeitado, com reputação limpa.

Não era porque Jorge Bin colaborava com a polícia para destruir companheiros, nem porque perdeu todo o território de Yau Ma Tei...

Agora, ele tinha duas opções para resolver os boatos: eliminar de vez o Novo Louco, mostrando força, ou provar que não tinha pacto com a polícia.

Se eliminasse quem espalhava rumores, ninguém mais teria o que falar. Sem vítima, não há acusação.

A solução sugerida por Cão Negro era essa mesma: seca, direta, cortar o mal pela raiz.

Ele acreditava que Jorge Bin tinha capacidade e recursos para resolver o problema. Mas, ao desligar, Jorge Bin acendeu um cigarro, observou a brasa com olhar profundo e pensou:

Não me obriguem, não façam isso. Se puder negociar, que negociem, tome-se um chá, receba-se o dinheiro, assuma o comando, que vida boa!

Se a polícia descobrisse acordos entre grupos, isso só geraria mais conflito entre eles, nunca uma cobrança à polícia. Na verdade, para ser chefe, é preciso ter ficha limpa!

“Honra acima de tudo, Mártires da Fraternidade, Três Heróis e Cinco Ancestrais, sangue derramado na linha de frente!”

No armazém, um altar com velas acesas tremulava, iluminando a estátua de Guan Gong, de túnica verde e espada na mão, olhos semicerrados e expressão severa.

Na penumbra, doze irmãos ajoelhados, de peito erguido, sem medo, seguravam incensos perfumados.

A luz das velas fazia Guan Gong parecer vivo, com os olhos emanando fúria.

Grande Onda Hao, de camisa justa, colocou o telefone junto ao altar, pegou uma adaga cerimonial e a expôs ao fogo da vela.

— Hoje, doze discípulos da Fraternidade, herdando o legado dos ancestrais, juram lealdade ao chefe Jorge Guobin do Mar de Honra, tirando o sorteio da vida e da morte para decidir a questão da honra — disse Grande Onda Hao, com olhos semicerrados e postura solene, voltando-se para os irmãos: — Onde estão os discípulos do Mar de Honra?

— Discípulo Dengo Wei, discípulo Zhou Cheng, discípulo He Shuxing, discípulo Zhang Xitao... discípulo Huang Dang, discípulo Huo Qingyun...

— Prontos para tirar o sorteio da vida e da morte! — ecoou o grupo, ajoelhado diante do altar, incensos em punho, jurando diante de Guan Gong aceitar o sorteio e cumprir a missão, todos escolhidos a dedo por sua lealdade e coragem.

A chama do incenso iluminava seus rostos decididos, a emoção contida, o orgulho estampado... diferentes expressões, mas a mesma coragem de arriscar tudo.

Esses doze eram registrados como membros de confiança do grupo, cada um responsável por uma área e por pequenos grupos de subordinados. Normalmente, lidavam com conflitos menores, mas agora, quem tirasse o sorteio teria que liderar os seus na missão, e, se conquistassem território, seria o primeiro a ser promovido!

Grande Onda Hao assentiu, afastou-se com a adaga, e um a um os irmãos se levantaram, colocaram o incenso no altar, curvaram-se diante da estátua e foram tirar o sorteio da vida e da morte.

O balde de bambu continha doze varetas: onze longas, uma curta.

Dengo Wei foi o primeiro. Após cravar os incensos no altar, estendeu a mão para tirar uma vareta, mas, no último instante, tomou uma decisão: pegou o balde todo e o atirou ao chão.

O balde ricocheteou, as varetas se espalharam.

Dengo Wei reconheceu de imediato a vareta curta, abaixou-se, pegou-a, ergueu-a com firmeza e ajoelhou-se, gritando:

— O discípulo Dengo Wei aceita a sorte da morte para servir ao chefe!

— Ploc! — ajoelhou-se com as duas pernas, segurando a vareta, decidido.

Ao ver Dengo Wei atirar o balde, Grande Onda Hao ergueu a adaga, pronto para punir um traidor covarde.

Mas, ao ver Dengo Wei assumir sozinho a missão de vida ou morte, jurando lealdade, a ponta da adaga parou diante da testa do rapaz.

Os outros onze irmãos ficaram abalados, expressões diversas, emoções conflituosas nos olhos.

— Pensou bem? O negócio da Mônica e da Rua do Jardim não é ruim — disse Grande Onda Hao, olhando-o nos olhos.

Dengo Wei não hesitou, ergueu a vareta e gritou, com voz rouca:

— Irmão Hao! Já pensei bem!

— Não quero que me chamem de Dengo Parquímetro a vida toda, não quero que meus subordinados sejam ridicularizados, que nos vejam como os que só servem para guardar carros!

Grande Onda Hao fitou Dengo Wei e teve a impressão de ver ali o jovem Bin antes de subir ao poder, naquela noite no estúdio fotográfico, com a mesma expressão e atitude diante do chefe.

O submundo é um ciclo que se repete.

O chefe trata bem os irmãos, dá-lhes futuro, e eles dão o sangue por ele... Todos querem subir, poucos conseguem, e as fotos dos que tiraram a vareta da morte no estúdio fotográfico, naquele dia, eram como agora — mas quantos chegaram ao topo?

Ter um irmão disposto a assumir sozinho a missão de vida e morte é sinal de força do grupo!

No submundo, só um chefe consegue tal respeito dos seus.

Com os olhos marejados, Grande Onda Hao guardou a adaga, virou-se para o altar, pegou um grosso maço de envelopes vermelhos e, de mãos juntas, ofereceu-os a Dengo Wei:

— Aqui está o dinheiro de vocês e dos irmãos, distribua entre aqueles que irão atravessar o mar contigo...