31 Ganhar um Imperador das Telas de Graça

À noite, o trabalho chegava ao fim.

Bento Guobin sentou-se à porta do estúdio, vestindo calças de moletom, um moletom branco, as pernas cruzadas, com um cigarro pendendo dos lábios, conversando despreocupadamente com Ricardo Tak Wah.

O assunto girava sempre em torno de negócios, sem tocar em temas de associações ou polícia.

Recentemente, a polícia vinha agindo com extrema dureza e eficiência. A divisão de operações especiais, ao encontrar provas do envolvimento de Hui, o Amigo, com drogas, rapidamente se uniu à brigada antidrogas para desmantelar, em todas as frentes, os armazéns, capangas e canais de Hui.

Todos os capangas presos no caso foram, sem exceção, transferidos para Litchi Corner, processados e aguardando sentença.

Além disso, a polícia, com base em depoimentos e informações recolhidas, prendeu secretamente, um a um, os principais responsáveis pela logística do grupo de Hui.

Bastaram apenas algumas horas de interrogatório para que revelassem a localização do armazém. Após a confirmação, mais de uma centena de agentes invadiram o local, apreendendo várias toneladas de substâncias ilícitas.

Foi um golpe fatal para Hui. Mas o golpe de misericórdia veio da colaboração entre a polícia e a alfândega, que interceptou um navio carregado de drogas vindo da Birmânia.

O grupo de Hui perdeu tanto pessoal quanto mercadorias, ficando sem capital para se reerguer, além de uma enorme dívida com a associação.

Diz-se nas ruas que Hui deve doze milhões ao agiota-mor de Macau. Agora, está sendo caçado tanto pela polícia quanto pelo submundo de Macau, sem saída, restando-lhe apenas esperar a morte.

Durante esse mês, Bento Guobin dedicou-se a filmar tranquilamente, ocasionalmente visitando estabelecimentos ou passeando pela Rua do Jardim, levando uma vida despreocupada.

Agora, com “A Força do Herói” prestes a ser concluído, estava na hora de mostrar do que era feito.

Bento Guobin tinha plena confiança no filme, assim como Chow Yun Fat, Ti Lung e Ricardo Tak Wah...

Os cineastas sabem melhor que ninguém a qualidade de um filme. Se é só para ganhar dinheiro fácil ou se é uma verdadeira obra, percebe-se muito pela atitude da equipe durante as filmagens.

Naquele momento, Ricardo Tak Wah, tendo acabado de filmar, tirou o paletó cinza, ficou apenas com a camisa branca, sentou-se ao lado de Bento Guobin, e após uma breve pausa, iniciou a conversa:

— Bento, se este filme for um sucesso de bilheteira, acha que posso ir trabalhar na sua empresa?

A camisa branca de Ricardo estava aberta no colarinho, exalando um leve cheiro de suor.

Bento se mostrou surpreso, endireitou-se, olhou-o de lado e respondeu, contente:

— Senhor Ricardo, se aceitar filmar na Fábrica dos Sonhos Universal, terei o maior prazer em recebê-lo.

— Desde que meu irmão não se oponha.

O irmão de Ricardo não era um figurão qualquer.

Atualmente, era inspetor do distrito leste.

Contudo, tanto Ricardo quanto o irmão, Ti Yung, vinham de famílias comuns, conquistando tudo por mérito próprio e se apoiando mutuamente. O fato de Ricardo abordá-lo assim indicava que a decisão já estava tomada.

Ele ergueu a garrafa de refrigerante, tomou um gole e arrotou:

— Fique tranquilo! Trabalho numa empresa decente. Meu irmão não tem nada a dizer. Só temo que você e ele nunca se encontrem, peço compreensão.

Parece que os irmãos já haviam se entendido: poderiam trabalhar numa empresa legalizada, mas Bento não deveria usar Ricardo como ponte para criar laços.

Ti Yung sabia separar bem as coisas. Enquanto tudo fosse feito dentro da lei, com impostos em dia e filmes sérios, qualquer problema seria resolvido pelo patrão, sozinho.

Com a proposta de mudança de empresa, Ricardo buscava uma posição melhor na Universal Filmes.

Por um lado, ele entendia o valor dos contatos; por outro, sua carreira não ia bem — sempre papéis secundários.

A companhia onde era contratado, Bin Bin Filmes, passava por dificuldades, o patrão mal conseguia pagar, e a Shaw não tinha interesse nele.

Por outro lado, a Universal, recém-chegada ao mercado com seu primeiro filme, era uma oportunidade.

Ricardo era mestre em agarrar oportunidades. No início da carreira, conseguiu seu primeiro comercial de refrigerante bebendo três garrafas de uma vez. Agora queria segurar a chance na Fábrica dos Sonhos Universal.

Essa decisão foi tomada após muita conversa com Fat e Ti Lung, visando garantir papéis em filmes — se possível, como protagonista.

— Fique tranquilo, Ricardo. Na minha empresa você vem para filmar, não será incomodado com assuntos paralelos. Faça o seguinte: peça rescisão com sua empresa e me diga o valor. Assinaremos um pré-contrato, e eu mesmo transferirei o dinheiro ao senhor Ye.

Do ponto de vista de Bento, ganhar um futuro vencedor do prêmio de melhor ator era um grande negócio, ainda mais porque Ricardo vinha se destacando como Tan Cheng em “A Força do Herói”, já com ares de chefe do submundo — exatamente o tipo de ator que a Fábrica Oriental dos Sonhos precisaria para seus futuros filmes de máfia.

A era de Ricardo como ator principal de filmes de gângster estava prestes a começar.

Seria uma vitória para ambos.

No auge de suas carreiras, ajudariam um ao outro a brilhar.

Sem Ricardo, os filmes de máfia de Bento perderiam autenticidade; certos atores são insubstituíveis — eles dão alma aos personagens.

Sem Bento, Ricardo também teria dificuldades: se todos os grandes filmes de máfia fossem produzidos pela Universal, mas ele não estivesse presente, onde conseguiria alcançar o topo?

Seria difícil.

Esta colaboração fazia-se no momento perfeito, ambos ainda no início, e no futuro certamente lembrariam disso com orgulho.

Depois do sucesso de “A Força do Herói”, o valor de Ricardo provavelmente dispararia, e Bin Bin poderia não liberá-lo facilmente.

Bento, prevendo isso, aconselhou Ricardo a rescindir o contrato logo, poupando uma fortuna.

— Obrigado, Bento. Assim que voltar, procurarei o senhor Ye para pedir rescisão. Não o desapontarei — respondeu Ricardo, compreendendo bem toda a situação.

Bento garantiu:

— Fique tranquilo, a Fábrica dos Sonhos Universal fará mais do que apenas alguns filmes. Logo você será o protagonista.

O sorriso de Ricardo se abriu de felicidade.

Se não fosse pelo relacionamento sincero entre Bento e Judy Bowie, talvez até temesse que as intenções de Bento fossem outras.

— Bento, o diretor Wu disse que sua improvisação na hora de tirar o cinto, junto com a minha ideia de mascar um palito de dente, foram as cenas mais clássicas do filme — disse Fat, que acabara de gravar, mascando um palito, curativo na testa e um sobretudo, com um ar de desafio.

Naquele momento, Miao de Dongguan, que vinha buscar o chefe, esperava no carro, terminou uma ligação e se aproximou de Bento, dizendo em voz baixa:

— Chefe, temos notícia fresca: o braço-direito de Hui, Maconha Cheng, foi morto a tiros pela polícia no cais. Hui levou dois tiros e caiu no mar. Não se sabe se está vivo ou morto. Que tragédia!

— Hui acabou! — exclamou Bento, com um misto de alívio e seriedade, acenando devagar. — Os capangas de Hui, uns morreram, outros fugiram, o resto está preso.

— Aquele território na Rua das Hortaliças, mande alguém assumir. Não podemos deixar estranhos se aproveitarem — decidiu ele.

Fat deu uma volta pela entrada, mascando o palito, voltou para o set e murmurou:

— A noite está bem clara hoje.

— Sim, chefe — respondeu Miao.

Bento percebeu que Fat e Ricardo se afastavam, recuou o olhar e advertiu:

— Da próxima vez, me chame de senhor Bento lá fora.

Um simples tratamento de respeito...

Vale muito mais do que apenas duas palavras.