Senhor Má, quero selar um pacto de sangue com você.

Liu Peiji estava quase às lágrimas quando disse: “Me desculpe, senhor Li.”
“Eu realmente não achei que seu trabalho fosse ruim. Se algo do que falei agora lhe causou algum mal-entendido, peço desculpas.”
“Senhor Liu... desse jeito fica difícil para mim...” A expressão de Li Chenghao tornava-se cada vez mais fria. O senhor Liu era bom em tudo, exceto por impedir seu próprio progresso.
“Ah...” O olhar de Liu Peiji vagava de um lado para o outro, tentando encontrar uma desculpa para mudar de assunto.
“É só que... um porco assado inteiro, não conseguimos comer tudo, realmente não conseguimos, desperdiçar comida é ruim, não é? Senhor Li.” Por fim, ele encontrou um motivo que considerava bem fraco, apontou para o porco assado inteiro exposto na loja e falou de modo cauteloso.
Para sua surpresa, Li Chenghao pensou seriamente por alguns segundos e depois assentiu com força: “Entendi.”
“Realmente não conseguimos comer um porco inteiro. O senhor Liu é um homem culto, valoriza os alimentos, digno de respeito.”
Li Chenghao guardou aquilo profundamente em seu coração.
Da próxima vez,
não cometeria o mesmo erro!
Liu Peiji soltou um longo suspiro de alívio e seu olhar demonstrava gratidão.
“Aliás, senhor Liu, notei sua expressão há pouco, parecia que já tinha ouvido falar da nossa Sociedade Ihae. Já nos conhecia de antes?” Depois de fechar o contrato, Li Chenghao não foi embora.
Liu Peiji balançou a cabeça: “O senhor está enganado, senhor Li.”
“É só que, antes de ir para o exterior, eu morava sempre em Causeway Bay. Naquela época, a taxa de proteção da loja do meu pai era paga à Sociedade Ihae.” Houve um tempo em que Causeway Bay também pertenceu à Sociedade Ihae.
Só que isso foi há muito tempo.
Pelo menos dez anos atrás.
Naquela época, a península de Kowloon ainda não tinha sido desenvolvida, a região da ilha era a mais próspera, e havia dezenas de sociedades em toda a cidade. Qualquer grupo com um pouco de força lutava desesperadamente para fincar sua bandeira na ilha,
não importando o preço em vidas,
erguer a bandeira na ilha era sinônimo de glória para a sociedade,
era o caminho para ascender de posição,
honrar os ancestrais!
Essa bandeira,
agora estava perdida.
“É justamente esta loja onde estamos.” Liu Peiji apontou para o chão, tentando criar algum vínculo.
Li Chenghao assentiu: “Fique tranquilo, agora a Sociedade Ihae não cobra mais taxa de proteção.”
Porém, em seu coração, uma decisão foi tomada:
Essa bandeira,
um dia,
teria que ser retomada!
Liu Peiji riu sem graça, querendo dizer “agora vivemos em tempos de lei”, mas ao ver dezenas de marginais diante de si, melhor deixar para lá.

Falaria disso em casa.
“Senhor Liu, agora você está sob a proteção da Sociedade Ihae. Basta trabalhar bem para o senhor Bin e, se tiver algum problema no submundo, nossa sociedade resolverá para você.”
“Lembre-se do nome do meu chefe, Zhang Guobin!”
Li Chenghao fez uma reverência com as mãos e virou-se para sair.
“Conheço, conheço.”
“Vamos todos ganhar dinheiro, não é?” Liu Peiji acompanhou o grupo até a saída da loja e, ao voltar, olhou para o porco assado, pensou por um momento e decidiu levá-lo ao templo de Mazu como oferenda.
Depois de assinar o contrato, Liu Peiji não tinha resistência em trabalhar para a fábrica de roupas.
Dinheiro é dinheiro, não importa de quem venha; o valor do design com desconto, descontando custos de mão de obra e eletricidade, ainda renderia pelo menos a metade.
Primeiro, por ter crescido em meio à anarquia das sociedades, Liu Peiji não sentia aversão, apenas certo receio.
Segundo, ele ainda não havia se tornado um designer consagrado; só desenhar roupas para celebridades não era suficiente para viver. Trabalhar para uma fábrica era uma renda extra, por que recusaria?
No futuro, se a fábrica prosperasse, os primeiros designers ganhariam participação nos lucros, formando uma cadeia completa do design à produção e ao varejo. Com a Sociedade Ihae cuidando do dinheiro e da segurança, que designer ousaria fugir?
“Hao, devemos cancelar os tambores e as duas equipes de dança do leão?” Após deixar o ateliê de Liu Peiji, o braço direito de Li Chenghao, “Jingang”, perguntou.
“Cancelar o quê? Tá maluco?! Bin ainda vai convidar mais dois senhores, então nada de cancelar tambores ou dança do leão. Mas...” Li Chenghao pensou: “O porco assado, pode deixar de lado.”
“Vai comprar um galo. Se não conseguimos comer todo o porco, pelo menos um galo dá, não é?”
Li Chenghao, confiante, ordenou: “Próximo!”
“Cortar a cabeça do galo, beber vinho amarelo, selar o pacto de sangue!”
Jingang sentiu o sangue ferver e respondeu imediatamente: “Entendido, chefe!”
“Já vou mandar os rapazes comprarem o galo mais vistoso do mercado.” Li Chenghao gritou: “Quanto mais vistoso, mais solene será!”
...
Meia hora depois.
Wan Chai.
Em frente a uma loja de roupas.
“Tum.”
“Tum.”
“Tum.”
Li Chenghao chegou novamente, trazendo tambores, dança do leão, capangas e seguidores.
O grupo, com mais de trinta pessoas, entrou pela porta da empresa, enchendo o saguão com sua presença ameaçadora.
Como de costume, um dos rapazes entregou um cartão de visita.
“Quem é Ma Weiming?”
Li Chenghao perguntou em voz alta.
“Eu...”

“Eu...”
“Sou eu...”
Um jovem franzino, de óculos e camisa branca, ergueu a mão e, entre colegas apavorados e assustados, teve coragem de se apresentar.
Li Chenghao, com um gesto rápido, saudou em voz alta: “O senhor Ma pode descer?”
“Ah?”
Ma Weiming estava atordoado.
Li Chenghao virou-se e acenou: “Preparem o altar!”
“Ponham a estátua de Guan Gong!”
“Papel amarelo, aguardente, tudo pronto!”
Alguns capangas rapidamente trouxeram um altar para dentro da empresa e, de uma caixa, colocaram a estátua de Guan Gong.
Li Chenghao acendeu incenso com toda solenidade, ergueu o galo diante de todos, pegou o cutelo e declarou: “Quero selar um pacto de sangue com o senhor Ma!”
“Juntos, vamos ajudar o senhor Bin a conquistar seu império!”
“Ouro, mulheres, irmãos, lealdade!”
“O que quiser, meu chefe dará!”
Ma Weiming ficou tonto só de ver sangue.
“Puf!”
Li Chenghao cortou o pescoço do galo, derramou o sangue no altar como oferenda aos céus e, de um golpe, cortou o próprio dedo. Ma Weiming, ao ver o animal sendo morto diante de si, com o sangue pingando e o cheiro forte invadindo o nariz... Quando Li Chenghao se aproximou para pegar seu braço, seu corpo desabou de vez.
“Senhor Ma!”
“Senhor Ma!”
“Está tudo bem?” gritou Li Chenghao, segurando o pulso de Ma Weiming, com expressão assustada, enquanto gritos de surpresa ecoavam por todo o escritório.
Rua dos Patos.
Loja de Eletrodomésticos Zheng.
Zhang Guobin mandou parar o carro na rua, fez um sinal para que seus rapazes ficassem na porta, e entrou sozinho, vestindo terno, caminhando silenciosamente pelos apertados cinquenta metros quadrados da loja.
Atrás da prateleira das TVs, encontrou um jovem de aspecto humilde, com a franja caída, camiseta simples, vasculhando caixas à procura de fios.
O rapaz percebeu os passos atrás de si, virou-se rapidamente e mostrou um olhar típico da idade, cansado porém vivo, e apressou-se em dizer: “Senhor, o que deseja comprar? Temos TVs, geladeiras, máquinas de lavar. Posso entregar em casa.”
O jovem enxugou o suor da testa com a manga e, com habilidade, ofereceu seus produtos.
Zhang Guobin bateu levemente no terno, abriu o bolso interno e tirou um cartão que entregou ao rapaz: “Não tenho interesse em geladeira, TV ou lavadora, mas sim em você.”
“Ouvi dizer que você gosta de atuar, sonha em se destacar. Vou lhe dar uma chance: contrato de quinze anos, metade de cada filme fora da empresa para mim. E então? Quer arriscar? Esta é sua chance... Eu sou Zhang Guobin, dono da Fábrica de Sonhos Universal.”