Vamos tomar chá com o Wangzinho primeiro.

— Senhora Proprietária, bom dia.

Numa manhã, Zhang Guobin acordou na Baía Limpa, no apartamento dos artistas do Estúdio dos Sonhos. Naquela semana, ele e Zhu Baoyi já haviam se mudado gradualmente para o apartamento, passando a viver juntos na suíte do sexto andar, onde o patrão ficava. Três quartos foram integrados, formando uma suíte de quase mil pés quadrados. Li Lizhen morava no quinto andar, enquanto Liang Chaowei, Liu Weiqiang e outros sete funcionários da empresa também haviam solicitado acomodação no apartamento dos artistas.

O apartamento dos artistas do Estúdio dos Sonhos era aberto tanto para artistas quanto para funcionários da empresa, garantindo moradia para todos. Considerando que o patrão estava se mudando com a namorada, Zhang Guobin decidiu mudar de ideia e alugou, com novo investimento, um prédio ao lado do apartamento dos artistas.

Esse prédio, novamente, era propriedade da Senhora Proprietária.

Zhang Guobin ficou surpreso, e a Senhora Proprietária, com certo constrangimento, disse: — Os imóveis do meu marido… vendi um para pagar dívidas, e tenho que deixar outro para minha filha, como herança…

Zhang Guobin demonstrou compreensão, pensando consigo: — Senhora Proprietária é realmente uma proprietária de verdade. Vendeu um prédio e ainda tem outro. Logo, vou comprar todos os seus imóveis!

A distribuição dos apartamentos foi modificada: dois edifícios destinados aos artistas, um para mulheres e outro para homens. Como Zhang Guobin estava numa relação com Zhu Baoyi, acabou tendo que morar no prédio das artistas mulheres, o que não lhe agradava. Claro, ambos eram apartamentos de artistas, sem distinção explícita de gênero, mas havia uma regra não escrita na divisão.

— Senhor Zhang, bom dia.

A Senhora Proprietária usava um vestido de tule branco, com um avental vermelho na cintura, trazendo o café da manhã nas mãos.

Zhang Guobin sorriu e assentiu com a cabeça.

Ela colocou a bandeja sobre a mesa: duas porções de mingau de frutos do mar, um prato de legumes em conserva e duas variedades de chá e doces.

Zhu Baoyi levantou junto com Zhang Guobin, lavou o rosto, vestiu-se e desceu para o café.

Ela puxou a cadeira para Zhang Guobin sentar-se à mesa e, só depois de vê-lo acomodado, pegou os palitos para comer. Experimentou o mingau com uma colher, acompanhando com um pouco de legumes, e elogiou:

— Tia Meng, a senhora cozinha muito bem.

— Senhorita Zhu, está sendo generosa — respondeu a Senhora Proprietária, curvando-se humildemente.

Zhang Guobin admirou a maturidade encantadora da Senhora Proprietária, com seu traje de empregada e avental vermelho, e pensou: — Só uma mulher experiente entende o gosto masculino.

Ele já tinha visto demais empregadas com aparência de jovens, e, sem perceber, seu padrão de beleza havia se tornado limitado, esquecendo que uma mulher madura vestida de empregada podia ser tão fascinante quanto qualquer jovem. Fruta madura é mais sedutora que aquelas ainda verdes: macia, suave, não machuca a língua.

A Senhora Proprietária não percebeu o olhar passageiro de Zhang Guobin.

— Senhor Zhang.

— Daqui pra frente, é melhor não me chamar de Senhora Proprietária.

Por quê?

Zhang Guobin levantou o olhar.

— O senhor é o verdadeiro dono deste prédio. Eu sou apenas a administradora — respondeu ela, tímida.

Zhang Guobin riu:

— Senhora Proprietária está brincando, ainda é minha proprietária.

— Eu não gostaria de contrariar o senhor.

O prédio ao lado também vale muito, e "administradora" não soa tão bem quanto "proprietária", soa estranho, como "senhora empregada", "senhora de casa", difícil imaginar uma administradora sendo chamada de "senhora".

— Muito bem, Senhor Zhang — ela sorriu levemente, aceitando o título do proprietário, mostrando-se muito compreensiva e submissa.

O som de passos ecoou do andar de cima.

— Diretor Zhang.

— Irmã Baoyi.

— Bom dia.

Li Lizhen desceu sonolenta, vestindo uma saia preta curta, combinada com um casaco de estudante e pequenos sapatos de couro.

Naquela manhã, ela havia combinado com Zhu Baoyi de ir às compras; as gravações do filme só começariam às duas da tarde.

Zhang Guobin tinha compromisso ao meio-dia para tomar chá com o Rei dos Juros Altos.

Hoje, o Rei dos Juros Altos trazia sua equipe para uma ronda em Macau, inspecionando os negócios. O cassino clandestino de Yau Ma Tei vinha prosperando, e, em apenas um mês, gerou muito dinheiro para o Rei dos Juros Altos. Curiosamente, após as mortes no cassino, o Rei dos Juros Altos assumiu o controle, e a polícia pareceu não tomar nenhuma atitude.

Pela lógica, o cassino de Yau Ma Tei estava muito ativo, especialmente com a atuação profissional dos homens de Macau. Muitos apostadores de Nova Territórios e Ilha de Hong Kong migraram para jogar ali, dobrando o fluxo de dinheiro em cada mesa. Mesmo que a polícia tolere cassinos clandestinos e o grupo de Macau, tolerar um homicídio... de certo modo, deveria ao menos intervir, dar um aviso, mostrar autoridade, limpar o ambiente, sugerir que não extrapolem. No entanto, não houve nenhuma ação da polícia, deixando o Rei dos Juros Altos cada vez mais ambicioso, esperando lucrar ainda mais.

Quanto mais contente ficava o Rei dos Juros Altos, mais tranquila estava a polícia, e Zhang Guobin, por dentro, ficava cada vez mais apreensivo.

Ele compreendia bem a mentalidade dos policiais: se intervêm, é só uma advertência; se tudo permanece calmo na superfície, há turbulência oculta. Quando a polícia decide agir, é porque planejou por muito tempo, golpeando de forma implacável.

Da última vez, a operação antidrogas deu frutos à polícia, com Huang Zhiming aparecendo no noticiário vestindo uniforme de inspetor-chefe, com medalha de bravura, três flores no ombro, todo pomposo.

Por que agora está tudo parado? Não faz sentido.

Já que o Rei dos Juros Altos o convidou para tomar chá, ele iria, aproveitando para sondar os planos do Rei, sem pressa para as gravações do filme, pois teria algumas horas livres.

Afinal, ele era o patrão; o início das gravações era decisão dele. "Fantasma Feliz" começaria em julho e estrearia no final do ano, sem pressão de cronograma.

Filmar devagar, com produção caprichada, ainda dava tempo para divulgação e negociação com os cinemas.

Zhang Guobin assentiu para Li Lizhen, cumprimentando-a com um bom dia. A Senhora Proprietária foi buscar mais café da manhã para Li Lizhen.

Antes de sair, Zhang Guobin deixou dez mil dólares para Zhu Baoyi fazer compras. Li Lizhen ficou boquiaberta, incrédula. Seu pai era capaz de discutir com a mãe por cem dólares, enquanto certos homens podiam largar dez mil sem qualquer cerimônia, permitindo que a mulher gastasse como quisesse.

Sua percepção sobre dinheiro, formada na infância, foi instantaneamente desconstruída por aquele gesto pequeno, porém significativo, abalada até o âmago, como se sua compreensão do mundo tivesse sido completamente subvertida.

Embora sua mãe sempre dissesse que uma mulher deveria encontrar um bom marido, ela nunca soube definir o que era um bom homem. Agora, parecia que finalmente tinha uma resposta clara.

Zhang Guobin, trajando terno, saiu pela porta do apartamento. Um Mercedes-Benz com faróis de tigre já estava estacionado. Da Bo Hao vestia terno branco, com o peito destacado por dois botões abertos, fumando sozinho em frente ao carro.

Ao ver Zhang Guobin sair descontraído, imediatamente jogou fora o cigarro, pisou no chão, abriu a porta do carro e, segurando a porta, disse:

— Chefe, bom dia.

— Entre, vamos tomar chá com Wang primeiro.

Zhang Guobin entrou no carro, sentou-se e, ao levantar os olhos, falou.

— Sim, chefe.

Da Bo Hao fechou a porta com firmeza.

Hoje, era dia de tomar chá com outros líderes de grupos. Um Toyota Crown abria caminho à frente, o Mercedes-Benz seguia no meio, e dois Honda Accord vinham atrás. Da Bo Hao, Dongguan Miao e o maquiador Chang acompanhavam, junto com mais de vinte subordinados vestidos de jaquetas, camisas, protegendo o chefe.

Quando se trata de encontros com grupos de fora, o anfitrião deve mostrar imponência!

Zhang Guobin não recusava a pompa que lhe era devida.