Reunião

— Homens à esquerda, mulheres à direita, alinhem-se em filas!
— Awai, você é o responsável pela segurança, não seja inconveniente, acomode todos os clientes.
— Um por um, mostrem seus documentos de identidade. Não tenham medo, se não fizeram nada, cooperem direitinho.
— Madam, as clientes ficam sob responsabilidade do seu grupo.
— Pode deixar, senhor Huang — respondeu uma madam, acendendo a lanterna. — Eu e minha equipe somos bastante experientes.
...
— Não se mova!
— Seu desgraçado!
— Depressa, atrás dele!
— Senhor Du, achamos mercadoria, prendemos o sujeito!
Dentro do bar, dois jovens policiais imobilizaram um capanga, pressionando sua cabeça no sofá enquanto o algemavam.
...
Bar Monika.
Huang Zhiming e Du Zhenghui, acompanhados por uma equipe de policiais, invadiram a entrada do bar, mostrando suas credenciais e, com um gesto firme, autorizaram o avanço. Os policiais, já preparados, entraram rapidamente, controlando o local em poucos minutos.
Seguindo o protocolo, separaram os clientes por gênero e começaram a revistar e inspecionar, mas, após os problemas na última operação surpresa, a Divisão O trouxe especialmente um grupo de policiais mulheres para evitar as manobras de reclamação dos malandros.
Ao mesmo tempo, nos estabelecimentos locais Da Fu Hao, Jin Yong Sheng, Yin He e Hui Huang, todos os bares e casas noturnas de Yaumatei foram alvo da polícia.
Prisão, perseguição, ataques contra agentes — uma onda de confusão.
Centros de banho, saunas, também foram submetidos a inspeções pelos policiais uniformizados.
Parecia que a polícia havia mexido num formigueiro: todos os locais noturnos mergulhavam no caos, muitos clientes flagrados com objetos proibidos, diversos capangas portando mercadorias detidos no ato.
Huang Zhiming olhava para os sacos de mercadorias jogados sobre as mesas do bar, que quase cobriam todo o balcão, com um olhar de desprezo e ódio, sem demonstrar qualquer entusiasmo.
— Maldição, esses bandidos mereciam ser fuzilados! — praguejou Du Zhenghui.

...

Sociedade.
Rua do Templo, Estúdio Guangming, segundo andar.
Esse era o local de reuniões da Sociedade Yi Hai. Após a aposentadoria do primeiro chefe, o estúdio foi mantido por Jiulong, um dos fundadores, como negócio familiar vinculado ao primeiro chefe da Yi Hai.
Depois, com o falecimento do líder, o estúdio permaneceu como patrimônio da sociedade, tornando-se gradualmente o núcleo principal da Yi Hai.
Cada geração de líderes deixava retratos no estúdio; além deles, alguns chefes de bastão vermelho, cerimônias de iniciação e irmãos que tiravam a sorte da vida e da morte também deixavam suas imagens registradas ali.
Quase todas as assembleias, eleições e votações da sociedade aconteciam no estúdio.
Zhang Guobin, após filmar duas cenas no estúdio, chegou ao Estúdio da Rua do Templo conforme combinado.
Da Bo Hao abriu a porta do carro para ele.
Entrou com Da Bo Hao e Dongguan Miao no estúdio.
— Bin —
— Chegou?
No térreo, o tio responsável pela loja, vestindo um longo casaco marrom, saudou os três com um sorriso.
Zhang Guobin e seus dois irmãos entraram, acenando educadamente:
— Tio Gen, quanto tempo.
Lembrava bem o nome do tio, já o conhecia de outras ocasiões.
Na época em que era Príncipe Bin, foi ali que tirou a sorte da vida e da morte, jurando conquistar o território de Yaumatei para a sociedade.
Agora, era a primeira vez que visitava o estúdio pessoalmente; de imediato, olhou para a parede repleta de fotografias.
Desde os anos 1950 até os 70, eram retratos das eleições dos líderes da Yi Hai com os chefes de distrito, décadas de mudanças capturadas nos quadros. Nas fotos, os chefes se alternavam, todos com semblantes vigorosos, mas o letreiro “Dragões Ocultos de Yi Hai” permanecia inalterado ao fundo.
— Os líderes, Ah Hui, Rei dos Cavalos, todos já chegaram.
— Pode subir — disse Tio Gen sorrindo.
— Obrigado, Tio Gen — respondeu Zhang Guobin, subindo a escada de madeira para o segundo andar.
Todo o estúdio mantinha a decoração original de madeira, exceto pelas lâmpadas, equipamentos e pontos reparados.
O restante preservava a aparência de décadas atrás.
Tio Gen, ao ver todos reunidos, saiu do balcão e trancou firmemente a porta da loja.

Zhang Guobin subia a escada, os olhos passando por cada fotografia, que juntas pareciam compor um filme, revelando a grandiosidade de uma era turbulenta.
— Bin chegou —, disse Hei Chai, vestindo um traje Tang branco, segurando um bule de barro, sentado na cadeira principal, encostando levemente as costas. Ao ouvir passos, olhou de soslaio e convidou com um sorriso:
— Sente-se logo, já estamos todos, vamos começar a reunião.
— Sim, avô — respondeu Zhang Guobin, vestindo um terno de lã casual, sentando-se na última cadeira.
Da Bo Hao e Dongguan Miao ficaram de pé atrás dele, junto dos outros chefes reunidos no segundo andar.
Hei Chai, ao ver Bin acomodado, ergueu o bule e tomou um gole de chá, indo direto ao ponto:
— Hoje a reunião é simples, sem rodeios. Senhor Su está ao lado, apresente os números.
— Avô, os lucros do distrito Mong Kok caíram, os registros estão aqui, pode verificar — disse Rei dos Cavalos, jogando o livro de contas sobre a mesa com descaso.
— A gangue dos Números trouxe um lote de estrangeiras, roubando muitos de nossos negócios.
Todos os distritos tinham seus próprios problemas.
Pagar tributos...
Era uma arte.
Sempre havia quem tentasse sonegar, e conseguir que todos pagassem era também uma arte.
A filosofia de Hei Chai era focar nos grandes, relevar os pequenos; desde que não fosse exagerado, deixava passar algum aproveitamento.
Não podia esperar que os malandros pedissem recibo no restaurante, certo?
Naturalmente, muitos dos Dez Valentes eram irmãos leais a Hei Chai, promovidos por ele, e esses jamais sonegavam.
Quando chegou sua vez, Zhang Guobin falou abertamente:
— Desculpe, avô, abrimos três novas lojas, investimos muito dinheiro.
— Este mês só podemos pagar metade, no próximo mês completamos.
Hei Chai franziu ligeiramente o cenho.
Zhang Guobin manteve a postura firme:
— Avô, é porque a nova área arrecada pouco, está tudo nos números.
Entregou o livro ao senhor responsável pelos registros.
Senhor Su recebeu o livro, revisou, cada detalhe bem claro, então informou a Hei Chai:
— Líder, só foi paga metade, restam pouco mais de vinte mil.
— Não tem problema, jovens com iniciativa são bons para o desenvolvimento do distrito. Primeiro mês pode pagar menos, deixem respirar um pouco.
Hei Chai acenou, permitindo por ora, embora claramente insatisfeito.