O avô estava muito feliz.

— Vovô é sábio, obrigado, vovô — disse Zhang Guobin, acenando obedientemente com a cabeça, mostrando-se extremamente dócil.

Cão Negro continuou: — Companheiro Hui, aquele terreno da Rua Jardim, quando ficou sob comando do Príncipe Bin, prosperou muito bem. Agora, entregar a Rua Tongcai para o Príncipe Bin também não há problema algum. Sob a perspectiva da nossa sociedade, apoio plenamente o Príncipe Bin.

Vale lembrar que, tanto faz se a Rua Jardim ou a Rua Tongcai ficam sob o domínio de Yau Ma Tei, Portland Street, Jordan ou Tai Kok Tsui, para a organização como um todo, a diferença é insignificante. No fim das contas, todas as lojas e ruas do território acabam nos registros da sociedade, que recebe sua parte dos lucros, caso contrário, logo se aprende a ter respeito.

As três lojas de tênis na Rua Jardim, por exemplo, já estão sob o controle da sociedade, que detém uma fatia dos dividendos. Porém, a maior parte das ações, gestão e lucros, naturalmente, vão direto para o bolso do Príncipe Bin.

Esse é o preço de carregar o nome da sociedade: direitos e deveres caminham juntos. Contudo, para a organização, entregar o território a um chefe habilidoso é muito mais lucrativo do que deixá-lo nas mãos de alguém incompetente.

Pelo menos, aumentando a renda oficial, os chefes mais velhos também recebem uma fatia maior.

Não é que o Príncipe Bin vá oferecer ações ao líder principal!

Naturalmente, o que você conquistar com as próprias mãos, é seu. Pode fazer o que bem entender, desde que o negócio clandestino prospere e a sociedade encha os bolsos, tornando o território uma mina de ouro para todos os irmãos.

Territórios como a Rua Tongcai, onde o chefe caiu e o domínio foi herdado pela sociedade, sem grandes lucros ilícitos, mas com potencial para negócios comerciais, acabam sendo alvo de muitas discussões. Obviamente, Zhang Guobin só precisa incluir as receitas das lojas nas contas públicas; as receitas das fábricas ficam restritas ao livro da seção. Assim, os lucros desenvolvidos individualmente dentro do patrimônio da seção são de controle absoluto do próprio chefe. Essa é a razão de se agarrar ao território: para fortalecer sua própria seção e evitar ser explorado pela sociedade.

Cão Negro, mestre em equilibrar interesses — ou melhor, o chefe supremo da sociedade —, após ouvir atentamente a opinião dos líderes das seções, avaliou as posições de cada um e, quando falou, já tinha sua decisão tomada.

— Contudo — afirmou ele —, Meimei, Rei dos Cavalos e outros querem tentar a sorte na Rua Tongcai, e não vejo problema. Território na nossa vida não se ganha tão fácil; não são só os de fora que cobiçam, dentro da sociedade também há desconfiança. Se você não mostrar força, ninguém se convence.

— Sendo assim, Bin, se você realmente quer a Rua Tongcai, terá que assumir a dívida de doze milhões deixada por Hui.

Cão Negro ergueu a chaleira de barro, bebeu um gole de chá quente e disse com voz carregada de significado:

— Dívida com o Rei dos Agiotas de Macau não se discute; mas, no fim das contas, Hui era dos nossos. Se ele se foi, vamos permitir que sua esposa e filhos sejam pressionados até o fim?

— Desde o dia em que nosso nome o aceitou em nossa irmandade, Hui passou a ser um de nós! Além disso, a sociedade recebeu sua parte dos lucros ao longo dos anos. Agora que ele se foi, temos o dever de proteger sua esposa e filhas!

— Por isso, já garanti o bem-estar da família dele e prometi ao Rei dos Agiotas que vamos assumir a dívida. Se quiser a Rua Tongcai, terá que assumir esse compromisso!

Cão Negro pousou a chaleira na mesa, com uma autoridade inquestionável.

Zhang Guobin mergulhou em silêncio.

Doze milhões não são pouca coisa.

Para a sociedade, não é um grande problema; ela pode negociar a dívida, trocar favores, afinal, Macau e Hong Kong estão separados apenas pelo mar, e os negócios são frequentes. De qualquer forma, é preciso dar algum respeito à Harmonia Marítima.

Para Zhang Guobin, porém, não é nada fácil.

De fato, não existe almoço grátis; quem quer comer, precisa pagar.

O líder Cão Negro foi muito hábil em suas palavras, e não estava errado. Se um dia Zhang Guobin também enfrentasse problemas, sua família e amigos em Hong Kong certamente precisariam de ajuda.

Era mesmo de tirar o chapéu.

Zhang Guobin bateu na mesa, dizendo com firmeza:

— Muito bem! Já que o senhor deixou tudo tão claro, vou me posicionar: Hui era meu irmão de irmandade. Se ele caiu, eu cuidarei de sua família. A dívida de doze milhões com o Rei dos Agiotas, eu assumo!

O bom irmão é o que já morreu.

Esse negócio valeu a pena!

Cão Negro, o chefe, também aprovou prontamente:

— Certo! Já que Bin se comprometeu a quitar a dívida de Hui, ele fica com a Rua Tongcai, e ninguém mais tem o direito de opinar.

— Se alguém quiser, que traga primeiro os doze milhões para a mesa.

Na década de 80, doze milhões era uma quantia que nem grandes empresários conseguiam tirar do bolso facilmente, quem dirá um grupo de capangas da sociedade.

Dois milhões já seria difícil.

Mesmo que haja jeitinhos e truques no submundo, assumir o peso e pagar o preço não deixa margem para reclamações.

Meimei bufou, insatisfeita, apagou o cigarro e tomou um gole de chá.

O Rei dos Cavalos estalou os lábios, jogou o amendoim com pele de peixe para o alto, ergueu a cabeça e mordeu, crocante.

O Senhor do Território descascava uma tangerina, retirando os fios brancos um a um, como se nada lhe importasse...

Todos se renderam.

Cão Negro, satisfeito, assentiu e voltou-se para o Príncipe Bin:

— Bin, o território, casas de jogo e negócios da sociedade na Rua Tongcai são seus. Mas se os outros irmãos quiserem fazer pequenos negócios, trate-os bem, entendeu?

— Entendi, vovô — respondeu Zhang Guobin, obediente. Na verdade, Cão Negro estava lhe dizendo para não impedir que os demais irmãos participassem dos lucros das lojas na Rua Tongcai. Não fizesse como na Rua Jardim, onde segurava tudo com mão de ferro, sem deixar ninguém ganhar nada além de si próprio.

Afinal, alguns negócios legais dão tanto dinheiro quanto os ilícitos, e os outros chefes ficavam de olho. Se nem nos negócios da seção queria dividir, só deixava para si até no cinema que era patrimônio pessoal?

Isso faz qualquer um morrer de inveja!

Mas Zhang Guobin apenas deu de ombros, recostou-se na cadeira, levantou as mãos que seguravam a xícara de chá e disse:

— Se tiverem capacidade, venham ganhar dinheiro.

Que percam até a alma!

Inocentes.

Cão Negro, porém, assentiu satisfeito.

A reunião foi encerrada.

Os chefes começaram a sair, e muitos lançaram olhares complexos, cheios de emoções e até inveja para Zhang Guobin, ainda sentado.

O que esse Príncipe Bin, esse inútil, ainda está fazendo aqui?

O que precisa tratar com o chefe?

Sempre procura o chefe e ele nunca se incomoda? Tem algum segredo?

As reuniões viraram aula de escola, almoço no refeitório público, e ainda tem quem faça agrados especiais?

Quando os outros capangas saíram, Zhang Guobin fez sinal para o advogado Cheong:

— Cheong.

— Traga o presente que preparei para o vovô.

— Sim, senhor.

— Irmão Bin.

O advogado Cheong, de terno cinza e óculos de aros dourados, abriu a pasta e retirou uma pequena caixa de madeira delicada.

Zhang Guobin se levantou, recebeu a caixa com cortesia e a entregou ao chefe, dizendo respeitosamente:

— Vovô, soube que o senhor gosta de chá. Pedi a um amigo para comprar este Tieguanyin na China especialmente para o senhor. Não é... muito valioso! — fez questão de enfatizar.

— Espero que aceite com prazer.

— Hahahaha! — Os olhos de Cão Negro brilharam, ele abriu um largo sorriso, largou a chaleira e riu alto: — Muito obrigado, muito obrigado! Fico muito feliz com sua consideração.