Senhora Proprietária

Comércio e questões de pessoal devidamente organizados, era hora de a Fábrica dos Sonhos Global adquirir um edifício. Normalmente, uma produtora de cinema, ao formar uma equipe fixa, precisa providenciar moradia para funcionários e artistas. O preço dos imóveis em Hong Kong é elevado; cidadãos comuns raramente conseguem comprar um prédio, e os critérios de elegibilidade para habitação social são restritos, exigindo anos de espera mesmo para quem atende a todos os requisitos.

Oferecer apartamentos tornou-se um dos benefícios das boas empresas. Embora os preços ainda não tenham atingido o ápice, não significavam exatamente que eram baratos; apenas não haviam disparado. Quem poderia prever que os imóveis em Hong Kong subiriam por décadas a fio?

Ao comprar um edifício residencial, Zhang Guobin não só proporcionava moradia aos empregados da empresa, mas também encontrava um canal seguro e lucrativo para investir o capital, uma operação sensata e de baixo risco. Por isso, não hesitou: escolheu uma casa de seis andares na Baía Clearwater, nos Novos Territórios, desembolsando diretamente dois milhões e setecentos mil. Localizada na Rua Penglai, nº 13, em Pak Shing Kok, Tseung Kwan O, a residência oferecia vista para o mar, ficava ao lado de um parque natural e, a poucos passos do estúdio de cinema Shaw em Clearwater Bay. Em quinze minutos de carro chegava-se ao estúdio da Golden Harvest em Axe Hill, facilitando o deslocamento de funcionários e artistas para as filmagens.

A proprietária do imóvel, uma senhora elegante com menos de quarenta anos, mantinha-se bem conservada e cheia de charme. O marido, que fora comerciante bem-sucedido em Hong Kong, acabou vítima de um desastre financeiro em 1972 após investir na bolsa, acumulando dívidas e se suicidando. Ela sustentou o pagamento do empréstimo por alguns anos, mas sem alternativa, viu-se obrigada a vender a casa.

Nos anos 80, o preço dos imóveis na região central da Ilha de Hong Kong girava entre mil e mil e quinhentos por pé quadrado; em Kowloon, cerca de oitocentos; os Novos Territórios, ainda inexplorados, eram um vasto campo com média inferior a quinhentos por pé quadrado. Era o momento ideal para investir.

No futuro, o governo de Hong Kong implementaria planos de desenvolvimento nos Novos Territórios, com várias vias expressas interligando a região, a Península de Kowloon e a Ilha de Hong Kong. Projetos como a Cidade Cinematográfica de Shaw em Tseung Kwan O, a Universidade de Tecnologia da Ilha, o Parque Marítimo de Tseung Kwan O, o Parque Natural de Clearwater Bay, o Hipódromo e campos de golfe nos Novos Territórios... O preço por pé quadrado poderia chegar a dez mil? Não! Vinte mil, trinta mil, cinquenta mil, sem problema! O quanto subiria dependeria do momento da venda; se não quisesse esperar tanto, bastava passar adiante antes, e uma multidão viria disputar.

Após adquirir o edifício, Zhang Guobin contratou uma empresa de reformas pertencente à própria organização para renovar o imóvel; em cerca de um mês, estaria pronto para ocupação.

No seio da He Yi Hai, o “Senhor Proprietário”, um dos principais membros, especializava-se em reformas, administrava uma empresa de construção e outra de arquitetura, prestando serviços para magnatas do setor imobiliário. Para os membros da organização, era um negócio completamente legítimo, mas, como era comum no submundo, para maximizar lucros, não se evitavam práticas abusivas de demolição e intimidação contra concorrentes.

Ao saber que o edifício seria transformado em residência de artistas de uma produtora de cinema, a proprietária prontamente pediu para permanecer como administradora, oferecendo seus serviços aos futuros moradores.

Zhang Guobin, após firmar o contrato e concluir o pagamento com o advogado Chang, ficou surpreso com o pedido da senhora: "Senhora, com mais de duzentos mil dólares de Hong Kong em mãos, por que não desfrutar da vida, ao invés de continuar a trabalhar?"

“É apego ao imóvel?”, pensou ele, pois não seria prudente deixá-la ficar, sob risco de ela tentar recuperar a propriedade, talvez até casando-se com o novo proprietário.

O motivo, contudo, era outro. A senhora sorriu amargamente: “O dinheiro da venda servirá apenas para pagar as dívidas. Minha filha ainda estuda no exterior; preciso de uma renda para custear os estudos dela.”

“Passei a vida como dona de casa, esqueci o inglês que aprendi e não consigo arranjar emprego fora.” Vestida com elegância em um vestido vermelho, um adorno branco nos cabelos, suas feições revelavam a beleza da juventude, agora marcada pelo tempo, como uma maçã madura, mais sedutora e envolta em mistério.

“Então está decidido. Quando o apartamento dos artistas abrir, a senhora permanecerá como administradora.” Diante de um motivo tão concreto, Zhang Guobin não encontrou razão para recusar.

“Obrigada, Senhor Zhang. Cozinho muito bem, quando quiser, venha provar.” E sorrindo, acrescentou: “Meu macarrão é delicioso.”

“Macarrão de wonton.”

“Sim, sim.” Zhang Guobin pensou consigo: “Será que existe outro tipo de macarrão?”

De fato, a residência dos artistas da Fábrica dos Sonhos Global precisaria de um administrador para cuidar da limpeza, e fazer um gesto de bondade ao contratar a senhora seria também apropriado.

Ela preparou a casa com esmero para receber o comprador; estava impecável, com um ar de gentileza, corpo generoso, pernas longas vestidas de meia preta, muito atraente...

Embora, no momento, não houvesse nenhum ator para ocupar o apartamento dos artistas.

O único artista contratado pela Fábrica dos Sonhos Global, o senhor Ren Dahua, morava com o chefe na antiga casa; Ah Bao saiu do apartamento da Golden Harvest para viver no prédio de Zhang.

No futuro, porém, os moradores do apartamento seriam cada vez mais numerosos, todos jovens e belos. Uma administradora encantadora seria muito necessária.

"Bi bi bi." Após conversar com a proprietária, o advogado Chang recebeu uma ligação, trocou algumas palavras e voltou-se para Zhang Guobin: “Senhor Zhang, o negócio da fábrica de roupas nos Novos Territórios está fechado.”

“Por um milhão e quinhentos mil, há uma fábrica à venda devido à má administração. Não é grande, mas tem seis oficinas e mais de cem funcionários, suficiente para abastecer uma dúzia de lojas. Existe uma condição: assumir as dívidas, que não são muitas, cerca de cinquenta mil.” Chang explicou em voz baixa.

Ele teve muito trabalho para fechar esse negócio.

Zhang Guobin assentiu: “Está bem, compre.”

Essas pequenas fábricas são comuns nos Novos Territórios, e não é raro que algumas enfrentem dificuldades. O tamanho é suficiente para atender as vendas iniciais da Rua das Mulheres; depois, com o aumento dos lucros, pode-se expandir ou adquirir novas fábricas. Simples.

Quanto à dívida de cinquenta mil, era ainda mais fácil, pois poderia ser paga aos poucos enquanto a fábrica gerava lucro. Quem ousaria cobrar do Príncipe Bin? Sob seu comando, era como se não houvesse dívida nenhuma.

“Entendido, Senhor Zhang. Vou resolver isso agora.” Chang, autorizado pelo chefe, saiu imediatamente. Zhang Guobin conversou mais um pouco com a proprietária e, após ser acompanhado por ela, deixou os Novos Territórios rumo a Kowloon, onde ligou para Wu Yusen e Chow Yun-fat, marcando um chá no Hotel Peninsula para discutir o novo projeto de filme.

Embora os chefes dos dois astros não o vissem com bons olhos e não pudessem ajudar diretamente, a amizade construída durante uma produção cinematográfica permanece. Um velho amigo com um novo projeto merece apoio, não é?

Zhang Guobin jamais desperdiçaria recursos da indústria do cinema, não seria tolo de assumir tudo sozinho e perder o contato. Se um grande sucesso como “Fantasma Feliz” fracassasse, seria um desastre. Toda sua reputação ruiria!

Agora, as lojas na Rua das Mulheres e a fábrica seguiam conforme o planejamento...

Big Wave Hao, observando a eficiência do advogado Chang, sentiu-se ansioso e apressou seus subordinados a encontrarem as pessoas certas...

“Chefe, encontramos!”

“Liu Peiji é o gerente de um estúdio de design especializado em roupas para atores e celebridades; tem bom relacionamento com o cantor Chan Pak-keung. Ma Weiming possui uma loja de ternos em Hong Kong e Kowloon, e Zhang Tianai, recém-retornada de estudos no exterior, trabalha em uma fábrica de roupas.” Salty Water percorreu muitos caminhos e gastou tempo, mas finalmente trouxe as informações desejadas ao chefe.

“Vocês, peguem os cartões de visita, reúnam os irmãos, comprem um leitão assado, contratem uma equipe de dança do leão, venham comigo buscar o senhor para ajudar o chefe.” Nesse momento, Big Wave Hao, de torso nu no salão de sauna, arrancou a toalha da cintura, pegou uma toalha para limpar o suor da testa, jogou-a com força no chão e levantou-se, gritando com voz forte.

“Sim, irmão Hao!” Dois de seus homens se levantaram de imediato, revelando braços musculosos, costas marcadas por cicatrizes, respondendo energicamente.